朱元璋调集与陈友谅鄱阳湖大战所有部队，进攻武昌，第二年二月，陈理看着武昌城将被攻破，不顾张定边等反对，开城投降。张定边在朱元璋大军开进武昌时自刎而亡。
从此，元末五大势力之中最大的一般势力，陈友谅的汉政权灭亡。
高明的战略家总是善于通过各种方法、不露声色地左右对方的动机，改变对方的决心，达到自己的目的。
135、
朱元璋消灭陈友谅后，立刻全力着手进行对张士诚的打击，并不是因为张士诚趁他与陈友谅战争时夺他的地，而是这时就他张士诚力量最强。朱元璋必须尽快消灭他，然后再去扫荡方国珍及元朝的残余势力。
朱元璋的目的非常明确，在短短的一个月中，他亲自指挥二十多万大军向东来袭张士诚，很快夺回了在进攻陈友谅期间被张士诚夺走的领地，有力地消灭了张士诚的生力军。
张士诚闻言朱元璋在鄱阳湖大败陈友谅，便立即停止了对朱元璋的攻击。这位盐贩子出生的皇上，1353年因烧乡绅宅院，闯下大祸，横坚都要一死，尔后勇敢地选择了造反。于是，拉着李伯升、潘原明、吕珍等十八条好汉歃血为盟，扯旗造反。那正是天下大乱的年月，生存不下去的人太多，盐贩子振臂高呼，竟是应者如云。于是，他很快起家，聚起几万之众，攻泰州、兴化，接着又占高邮。没想到天下富贵如此易得，第二年，张士诚便与众位患难之交商议，自己做个黄帝。患难之交自然求之不得，1354年春，张士诚在高邮自称诚王，号大周，建元天祜。
谁知元统治者竟不能容，派兵昼夜攻打，张士诚渐渐不支，正商量投降之事，元朝突然罢兵，原来是刘福通已分兵三路北伐袭击元军，元军大都吃紧。张士诚有惊无险，便一边尽情享受这帝王的滋味，一边四处攻城掠地，以为享受之需。偏是朱元璋也在拼命扩张，到后来便与张士诚领土形成犬牙交错之状。盐贩子自然看不起化缘的和尚，从不把朱元璋放在眼里，但在杭州吃紧之时，张士诚总算是领教了朱元璋的厉害，为继续保住富贵，为能争得口气，张士诚毅然地投降了元朝。元朝虽然给了他个太尉之职，可他仍享受自己诚王的待遇，三宫六院不说，当陈友谅与朱元璋激战时，他连元朝官员的妻妾也敢去玩，元朝拿他也毫无办法。
如今，朱元璋已战败陈友谅。在张士诚看来，三国鼎立的局面，定会这么维持下去，各得其所，各享其福，一个化缘和尚能有此境遇自是应该满足。没想到朱元璋就是不满足，他夺回被张士诚占领的城镇之后，又马不停蹄地来进攻张士诚的老巢杭州。
于是，张士诚感到不能再沉溺于自己的一厢情愿中，决定在享受中抽出些最宝贵的时间，召群臣到诚王府来商议对付朱元璋的事情。
“朱元璋虽败陈友谅，但自己元气也大为损伤，而我蓄精养锐，强大空前。他朱元璋既来，我不妨拒之国门之外，怕他作甚。”大将吕珍说。前不久他虽说丢了合肥，近来又被他夺回，因此对朱元璋很不以为然。
“我等兵力虽与朱元璋相差无几，地富则大有过之，且人口众多，资源丰富。朱元璋来，我只要坚守各城池，最后他必耗尽财源败而退兵。到时再趁胜追击，朱元璋哪有不灭之理。”大将军李伯升也说。
张士诚举义，始初只为谋一生路，并不是为推翻元朝，后又因此事急，降了元朝。也正因为这个为生之计的目的，张士诚便没甚么远大抱负，根本没有一统天下的想法，但守护好自己挣来富贵的思想，却非常坚决，因此听吕珍、李伯升之言，心里非常高兴。于是毅然而然地拍板说：
“两位将军言之有理，自古道：兵来将挡，水来土填。我们地广而富遮，不用去攻他，他现今贪婪而来攻我，必定是自取灭亡。孙子曰‘用兵之法，十则围之，五则攻之’。他朱元璋的军队有我们五倍吗？”
张士诚满面春风，环扫诸将，哈哈大笑。
“哪里有？”
“旗鼓相当，旗鼓相当罢了。”
……
136、
张士诚本来有些担忧，可如今朝堂之上，群臣们却斗志高昂，纷纷议论，似乎并不把朱元璋看得怎么可怕。张士诚听了，心中一时宽解了许多，有些兴奋地说：
“既然大家都是这么认为，朱元璋确实也不是什么三头六臂，并不那么可怕。我们就要拿出勇气，拼了命也要打好保卫我们家园的这一场战斗。我们只有打赢了这一场战斗，才能保卫了我们的家园，才能保卫我们自己，保卫我们的富贵。你们说是不是？”
群臣们听了，齐声响应：我们一定谨尊诚王的命令，拼命打赢这一战。
张士诚打下杭州之后，尽量收罗人材，他不公收罗了一些市井混混，穷苦手艺人，也收罗了一些元朝的旧臣和地方豪绅、地主。他之所以要将这些人都收罗到自己身边来。为的是让前者替他维持地方秩序，后者既可以为他装点门面，又可以使他有个玩伴。这些混混与豪绅，得了张士诚的特别眷顾，对他要做的事情，无论是什么，自然都是热烈拥护。所谓食君之禄，忠君之事。这些人紧紧地跟着张士诚，尽可能地领会张士诚的意图，费尽心机地投张士诚所好，以便换回一些好处。因此，他们总是如应声虫一般，呼应着张士诚。张士诚话罢，在一阵齐声的响应之后，混混升上来的战将蒋辉出列，以特别大的噪音压住众人，待安静下来之后，他情真意切地说：
“我乃一市井贫民，追随诚王举义，方有今日的荣华富贵。如今为了保卫我们自己的家园，纵然是肝脑涂地，也要拼死护卫。在座的各位，绝大多数，谁不是跟随诚王，才有今日？诚王对我们恩重如山，是我们的衣食父母。我想，在坐的诸位，无论是谁，都会舍命一战，打败朱元璋。”
“感谢诚王恩德，我等一定誓死拒敌于国门之外，护卫家园！打败朱元璋！”群臣齐声大喊，大家都动了真情。田成仁早先为元朝大臣，已享富贵在先，怕引人误会，待众人话落，即出列说：
“微臣早先虽为元朝之臣，也享过富贵，可与追随诚王后的礼遇相比，真是天地之别。诚王身为帝王，与臣同乐，有美味佳肴时，常请微臣们共聚一室，品味享用，此大仁大义之举，真是前无古人。朱元璋乃一介化缘和尚，又哪得有如此体恤臣子们的心怀。如今我们君臣一心，定灭那和尚于国门之外。“
待田成仁的话落，这些旧臣、豪绅、地主、富豪都一一掏心表态，畅谈自己过去、现在，表明忠于诚王之心，誓死卫护家园之志。张士诚看着、听着，龙颜大悦，吩咐道：
“准备酒宴，朕要与群臣共饮。”
“不知酒宴摆多少桌，更为适宜？”谋士黄敬天媚笑着问。
“……”张士诚抬眼望群臣。
“我看就摆一百一十桌，取全国上下，一心一意卫护家园之志。”吕珍说。
“好、好、好！”张士诚应允。
“我这就去办。”黄敬天说完要走，被一旁的张士信唤住。道：
“黄大人，你来。”张士信是张士诚亲弟弟，居张士德后，士德在守苏州时为徐达所杀，张士诚便更重视这位小弟。为进一步在浙江建立割据的独立王国，多次逼迫元江浙行省左丞相达识贴木儿让位给张士信。达识贴木儿没有办法，只好交出权力，移居到嘉兴，后来被张士信派人毒死。张士诚当了左丞相后，对黄敬天、叶德新、蔡彦文这三个谋士信任有佳，大小事务都交他们去办理，乐得自己可以花天酒地。
黄敬天听张士信呼唤，忙凑到他眼前，低声问：
“丞相有何吩咐。”
“去，把天魔舞队都招来，今儿要君臣齐乐。”
“遵命。”黄敬天去，不一会便带来一群衣着华丽怪异的女子，重粉涂抹，翩翩起舞，舞姿猥亵，曲调邪辟，全是些靡靡之音，逗人以性动之行。有诚王兄弟带头，文臣武将们，大都沉溺其中，喝酒、言笑、啖肉，观舞，其乐融融。
137、
南京的吴王府，新近虽又添了两位佳丽，但朱元璋稍作尝试之后，还是觉着郭丽儿最是温馨，这日散朝后，便从那幽幽之曲经，来到郭丽儿身边。
郭丽儿身着菊黄色的锦缎凤袍，伫立在一株青翠欲滴的垂柳下，好似在欣赏眼前的镜湖，实际上目光投向远远的西北方。朱元璋为她的神情所感染，轻轻地将手搭在她的肩上。郭丽儿大吃一惊，回过头来。
“你在想什么？”朱元璋问。
“我……不知道吴王前来……”郭丽儿有些慌张，过去扶朱元璋，反差点拌了一跤，让朱元璋扶上。
“你刚才是在想……濠州？”进了屋里，接过侍女送来的热茶，朱元璋又问。
“过几日是清明，我……”
“想郭元帅。应该！我也想去他坟上烧柱香，可这个张士诚，趁我与陈友谅交战，夺走了濠州，还杀死你哥哥天爵。放心，这个仇我不久就会给你报了。”
郭丽儿点点头。朱元璋夺了几个城池之后，现正准备出兵平江，只因为郭丽儿的一句话，却决定先去攻下了濠州。
第二天，朱元璋在吴王府里，召集文武百官、商议进攻张士诚的具体方略。
“俗话说，擒贼先擒王。”徐达首先发言：“张士诚心脏在平江府，我若发兵直捣平江，取其心脏，张士诚自亡。”
李善长注意着朱元璋，从他那不动一点声色的表情上，知其并不赞同徐达的意见，于是拿眼睛去看刘伯温。刘伯温已有原来经验，反对意见，最好慢些提，于是微闭双目，只做没有看见李善长投来的目光。那边胡惟庸却是按奈不住，起身说：
“张士诚的心脏是在平江，可平江周围，如湖州、杭州、绍兴、嘉兴、无锡等地，都是由张士诚最得力的战将守卫。若先攻平江，他们必然来救，到时候我们处几重夹击之中，恐怕难以取胜。但若先攻湖州、杭州等地，犹如砍伐大树，枝叶先尽剔弃，根本自然易动，如此一来，平江攻克就非常容易。”
这胡惟庸又回到朱元璋身边后，因写了那个“战略策论”更受朱元璋器重，取和县便留他做知府，不久又连升吉安通判、湖广佥事，去年再次召到身边，为太常少卿。他是一个不甘寂寞而又很想表现的人，见有这样的机会，便争着发言。对于这些文官，常遇春是有些看不起的，胡惟庸的话语刚落，站出来便说：
“张士诚军队，不堪一击。若直捣平江，定可速克；如一城一池与他去争，他必督军死守，耗费时日，多牺牲我将士。更有甚者，时日一久，倘若元兵来援，便受夹击，延误我取胜日期。”
听常遇春说元兵要来支援张士诚，胡惟庸觉得有些好笑，便说：
“据微臣所知，如今北方元军相互火并非常激烈。元顺帝支持勃罗贴木儿为一派，联合张良弼，拥兵跋扈；奇皇后、皇太子支持扩廓帖木儿子为一派，联合李思齐、锋刃相抗。双方旗鼓相当，如今正在中原、关陕一带混战不休，哪有精力来支持张士诚。”
常遇春见一介文官，大谈武事，竟敢当着这众人之面唇枪舌剑于己，不留半点面子，一时非常恼火，但胡惟庸的话，又似无懈可击，不由愤然说道：
“元军内部再怎么混战，一旦张士诚危，他们也会一致对外。再说，完全可以创根倒树，何必要去削叶修枝，延误战机？”
胡惟庸虽说官阶不高，但自持有才，出列还想再说，朱元璋见了，一摆手说：
“你们讲的，各有道理，我已经明白，不要再争。依我之见，要打张士诚，一定要先打濠州……”话到此，朱元璋用眼神鼓励李善长说完。
“对，听吴王引导，微臣认为应该先打濠州。”李善长说：“濠州是国公故乡，即是我们的故乡，故乡被占，使我们有国无家之感。这绝不能允许！”
李善长慷慨激昂，又是朱元璋之意，众将帅自然无话可说。徐达上前，道：
“要打濠州，我愿带兵前往。”
“我也愿去！”常遇春说。
“我们都去。”朱元璋说：“这回，我要亲自去，拿下濠州后，一路东南而下，消灭张士诚。”
