张斌的家在三桥镇北面稍稍偏东，三桥镇离张斌所住的地方直线距离有十五里地，林中有句老话：看见山，跑死马。两地中间还要翻越两座比较大的山，所以，张斌一直快步走了近两个小时，才见到三桥镇。
三桥镇背靠蟠龙山，面对悠蓝见底的清凉河，四周都是大山，一条公路从镇中心穿过，而鬼子的军营就在镇东边一里外的那片绿草地上，两者相隔一条小河，就是张斌先前杀鬼子所潜的那条小河。
张斌坐在蟠龙山的半山腰上，注视着眼前的一切，特别是鬼子军营的情况。小黑很懂事地卧在旁边，张斌一边摸着小黑的脑袋，一边思索着。
观察了很久后，看看头顶的太阳，已是中午，张斌叹了口气，强打起精神向山下走去。
走入街道，街上明显冷清，冷清得张斌心头有些发毛：今天是各村各寨来镇里赶集的日子。以前这里用人山人海、车水马龙来形容都不为过，那时卖什么的都有：拨浪鼓、打白糖、盐巴、铁器、各种剪纸等等，花鼓戏、玩杂耍、说书、摆棋局的也都能见到。甚至还有一个笑话：说有个家伙在赌馆里输红了眼，就把随身的两把盒子炮当街叫卖，被当兵的发现，他也不急，对方离他不到五米时他一溜烟的钻进人群，当兵的就只能望着人海兴叹，连追的意思都没有。可如今同样的日子，街面上偶尔有几个小孩在街边玩耍，原本天真的笑容此时也显得几分拘谨，看得张斌心里直叹气：三桥镇是水、路两运的集散地，是个大镇，离北面的省府长沙市约一百二十公里，离东北面的县城才不过二十公里，自古就是繁华之地。可以说，三桥镇是进攻长沙城的桥头堡，无论是物资的转运还是地理位置，都比江阴县城重要得多。想想八个月前，这儿还是人潮涌动热闹非凡，如今却变得这样的冷清。看着街道边用石灰刷写的“大东亚共荣”等标语，张斌的心一阵阵发紧。自古就是兵家必争之地的三桥镇，如今却成了鬼子的中转站，还特意安排了一个中队。
“咚！咚！咚！”镇西边是贫民区，相对于南面那依旧热闹繁华的龙潭码头，西面显得更加落魄冷清。张斌敲着一处瓦房子大门，那是他从小一起长大的玩伴张大虎和张二虎家。
“谁啊？”
“大婶，是我，阿斌！”
“阿斌啊！快进来，快进来！”大门一开，一个四十五岁左右的妇人笑容满面地把张斌拉进屋，然后还悄悄向左右瞥了几眼，确定没有生人后急忙关门。
大婶的举动让张斌觉得好笑，“大婶，怎么呢？就你一个人在家吗？大虎和二虎了？”
“嘘！进去再说。”
来到客厅，大婶从内房拿出几个橘子给张斌。张斌把手里的肉递给大婶，然后毫不客气地吃了起来。张斌十岁时，母亲就病逝了，十七岁时父亲也去了，张斌心里早已把这个从小就格外心疼自己的大婶当成了亲娘，所以每次下山，他都会给大婶带几斤野味。而大婶是这十里八乡有名的媒婆，平时得到什么好吃的东西，也给张斌留一份。
“大虎和二虎呢？”
“前阵子被鬼子抓去修碉楼，回来以后就出去了。”
“他们就没回来过？”张斌心里一紧，急忙问。
“这三个多月来倒是回来过两趟，可每趟都是半夜悄悄回来，天没亮就走了，偷偷摸摸的，害得我一个老太婆一天到晚也跟着提心吊胆。”大婶找出一块骨头丢给小黑。看着小黑欢快地摇尾啃着，她才转头对阿斌说：“我说阿斌啊，我一个老太婆是管不了他们俩了，可你是他们的兄长，碰见他们啊，一定要他们快回来，不要在外面胡乱瞎搞的，如今这世道乱得很。”
“嗯！大婶，碰见了我一定要他们回来。”张斌顺口回答，他其实知道那两位兄弟去干什么的，他们去打鬼子了。两个月前，他们也邀自己同去，可看着坐在门口纳鞋底子的小惠那一脸幸福样，张斌默然摇头。其实，不论是国民党方面还是当地势力，都曾经力邀他加入，张斌都明确地拒绝了，张斌不想为自己增添任何麻烦。甚至就连鬼子来了后，别人请他入伙打日本鬼子，他也说：“关我屁事，又没惹我，我干吗没事找事去惹他们。再说了，我干吗要为那个税匪大王卖命？他抽税抽得少吗？咱们给他交税，他凭什么不保护我们？这个时候他又在干什么啊？”其实，这都是几千年来封建思想教育下的好思想：所谓的民心，就是指肚皮，老百姓才不管你城头变化大王旗，他们只知道一点，谁让自己吃饱了，自己就拥护谁。但这毕竟是指自己人，对于日本鬼子，大家虽然痛恨，可还是有很多人安当顺民，不肯反抗，张斌就是如此，他不想自己宁静而幸福的生活再起波澜，所以，他一直沉默。直到鬼子飞机炸死了自己的妻子，张斌才豁然醒悟“国家”二字的重要性，才知道没有国家的稳定，就没有家庭安宁；才知道一味的妥协并不能换来别人的怜悯，相反，只有反抗才能赢得尊重与安宁。就好像野猪拱地一样，今天拱了一半，你要是不管不顾没给它点厉害尝尝，它下次铁定还来，反之，它绝对不敢再侵犯你的庄稼地。
可是，这些话张斌不能对大婶说，因此，屋里显得有些沉闷。
“对了，你媳妇在家还好吧？怀上了吗？”
“哦……嗯……还……”
大婶一见张斌遮遮掩掩的吐词不清，忙问：“是不是你又惹她生气了？还是你不听她的话，不愿意学字？我可告诉你，你一个大老粗能娶上这么一个水灵又有文化的女人，是你八辈子修来的福气，别不知好歹的对不起人家……”
“不是！”
“那是怎么呢？我说阿斌啊，在大婶面前你就别想蒙混过去。大婶从小看你长大，你身上少了根毛大婶也知道，快说，到底怎么了？”
“没事，大婶，真的，她在家忙着了。”
“真的没事？”
“没事！”
“那就好，那就好。如今这小鬼子虽然不像刚来时那么凶了，可他们还是坏得厉害，见不得东西，一见到东西，不管是什么，他们都抢。现在街面上的人能跑的都跑了，我是跑不动了，老了老了也舍不得离开这儿，不然，我早就跑了。你媳妇不来也好，那么水灵，要是让鬼子见到，那可--呸！呸！呸！看我，又乱说了，菩萨别听啊。”
“大婶，没事那我走了，我还要去换些盐巴，下次再来看你……我把小黑留在你这儿，等下再来领它，可以不？”
“有什么不可以的，和大婶还这么客气就是讨打了。还有啊，你没事可要多来看看大婶，别一两个月才下山一次，要常来陪陪大婶，不要让大婶担心，知道不？”
出门时，大婶还不忘说了句：“阿斌啊，要是小惠怀上了，可一定要先告诉大婶，大婶虽然年纪大了，但到底是过来人，知道怎么去伺候月子。放心，大婶这把老骨头还活动得开。”
正要离开的张斌猛地听到这么一句，心里跟打翻了五味瓶似的，酸溜溜的直想大哭一场，但他知道大婶身体不好，所以他紧低着头，转身疾步离开。
快步走过转角处，张斌一屁股坐在地上，从胸口掏出一把长命锁，死死地捏着。那是他在小惠出事那天买的，因为小惠一直嚷嚷着要这个东西，说将来能保佑孩子。因为穷，他一直买不起，那天刚好打到一头百来斤的野猪，卖了后路过银匠铺，狠狠心就买了一个。而如今，他就是想送也送不了了，只能是一种对小惠悲痛的思念，他只能一个人默默地流着伤心的泪。
“哟！大白天的，一个大老爷们居然在大街上掉眼泪珠子，你他娘的真不知道害……”
一群狗腿子簇拥着一个少爷模样的人围到张斌身边，其中的一个狗腿子话还没说完，那个少爷一见是张斌，脸色陡然一变。
“啪！”
少爷抬手对那狗腿子就是一个响亮的耳光，“少他娘的用你那双狗眼看人，都他娘的给老子记住了，这是老子的兄弟，要是谁敢乱说我兄弟一个字，老子活埋了他。”
“田少爷好！”张斌抹了把眼泪，急忙站起来向这个恶霸问好。
“打住！打住！我说兄弟，这就是你的不是了。”他把那群狗腿子赶到一边，继续道，“咱俩是从小一起长大的兄弟，给你说过多少次了，叫我小蟒就成，干什么成天少爷长少爷短的，你是不是不拿我当兄弟看啊？”
