第一次世界大战期间，远离欧洲战场的加拿大也莫名其妙地燃起了战争的硝烟。这是一次意外事故，而实际上造成这场灾难的罪魁祸首也是这场该死的战争，是源于一批途径欧洲战场的高能爆炸物在途中爆炸。爆炸是一艘名叫“伊莫号”的挪威船引起的，这艘船在一战期间被比利时政府租用。
1917年12月6日，“伊莫号”起锚驶往欧洲，满载着游客在加拿大海域行驶。上午8时40分，它已匀速驶进哈利法克斯和贝尔福德之间的海峡。这时，迎面有条船开来，这是从纽约开来的“勃朗峰号”货轮，上面装运着数千吨运往欧洲战场的烈性爆炸物：前舱装着易燃性化学制品，中舱还装着数十桶汽油，后舱是3000余吨的梯恩梯炸药，这是一枚航行的“巨型炸弹”。两艘船从相反的方向缓慢靠近，双方都开始鸣笛示意。
两船相遇，在航行中原本是很正常的事情。奇怪的是，“勃朗峰号”引水员突然发现情况不妙：“伊莫号”莫名其妙地偏离了航向，与自己的船走到同一条线上来了。“伊莫号”借着惯性像头笨重的大象“吱吱嘎嘎”地撞了过来，它的船头居然把“勃朗峰号”的右舷扯开了一个大口子，很快，汽油从倒地的桶中溢出，流进了装有化学制品和火捻的船舱，立时引起了熊熊大火。
“勃朗峰号”船长明白这意味着什么，要想扑灭烈火根本不可能。
他率领水手纷纷跳上救生艇，疯狂地向岸边划去。靠岸后，船员们手抱着头，一路号叫着钻进附近森林。
这艘危机四伏的“勃朗峰号”在被撞后的17分钟，终于发生了一场惨绝人寰的大爆炸。这是历史上最严重的爆炸事件之一。巨大的爆炸声甚至在60英里以外的特鲁罗都能听到。海港城市哈利法克斯的一半几乎被夷为平地，房屋、人、牲畜在猛烈的震动中被气浪抛向天空。“伊莫号”在相撞后冲向对面的达特茅斯海岸，在爆炸的强大冲击波作用下从水中掀起又落下。船上的不少货物和船员都被抛向空中，在两英里之外才纷纷坠地。
海峡两岸的里士满和达特茅斯有500多名学生正在教室上课，结果只有1O个人幸运地活下来，其余全部被砸死在倒塌的教室里。
在里士满一座古老而华丽的王后饭店。人们正在大厅里饮茶小憩，爆炸的剧烈震动把他们从椅子上掀到半空。饭店里的一些职员歇斯底里地大叫：“德国飞船！德国飞船！”几个月来，他们一直担心德国可能会横跨：大西洋进行空袭。没有想到等来的是这样一次莫名的灾难。
整个哈利法克斯像被轰炸过一样，许多房屋都变成了瓦砾堆。市民有的丧生于瓦砾堆中，有的被炸得血肉横飞，城里的历史名胜毁坏殆尽。用花岗石建成的气势雄伟的多来尼大厦连同它那价值连城的印第安艺术宝藏一起在爆炸声中化为灰烬，随风飘去。有100年历史的省府大楼，雕梁画栋的大戏院，庄严肃穆的古老教堂等一座座精美的古典建筑都毁于一旦。
爆炸之后，海峡两岸都引起了熊熊大火，往日和煦的海风此时似乎也变得凶残起来。猖獗的大火使哈利法克斯丧失了自卫能力，浓浓的黑烟弥漫在整个城市的上空，数英里以外都能看得见。
大爆炸使得成千上万的人流离失所，无家可归。哈利法克斯其他几个未遭劫难街区的饭店和旅馆纷纷打开门，为横空遭难的市民提供免费食品，几家药店也都来帮助近万名受伤的居民。一夜之间，哈利法克斯成了一座互助互爱的“同志之城”。人类的友爱拂去了灾民心中的绝望和痛苦，为他们点燃了重建家园的希望之火。
