魔鬼伊萨卡伦受到祓魔诅咒，告诉叙兰神父是怎样造成天使堕落的（因为如果祓魔人聪明而心地纯洁，完成自己的任务，上帝就会迫使魔鬼说出真话）。在上帝向天使展示道成肉身秘密、并且表明他将成长为人的时候，有一部分天使造反，不想对人的本性表示敬重，天父为惩罚而把他们投入地狱。即使在那里，他们中间也有等级，这取决于天使合唱队。三个最主要的魔鬼出身于天使长，他们是卢西弗、别西卜和利维坦，他们和最神圣三位一体的三个位格格斗。上级魔鬼指挥并且惩罚下级。魔鬼虽然是鬼魂，但是能够像躯体那样活动，并且显示出极不寻常的能力；可以像蛇一样伸展得很长，视其等级地位而定：天使长变的魔鬼可以延伸三十英里，下级的魔鬼相应地短些。一个魔鬼竟然能够在这样大的空间中用他的两头儿作恶，而且两头儿的花样还不一样：他能够在图卢兹折磨一个人，而在波尔多对另外一个人大声唱歌。而且魔鬼干起活来还永远不知疲倦，尽管与受凭附人的灵魂联系在一起很难。可是，依据原罪，撤旦对一切人都是有权力的，打击一切人，抓住他们的弱点。魔鬼对人的行动有三种：引诱、纠缠和凭附：魔鬼把第一法用于一切人，第二法只用于某些人，第三种方法他很少得手，但是这也是痛苦和可怕的威胁，见于于尔絮勒派不幸的修女的案例。
所以，巫师一活跃，把灵魂交给魔鬼，卢登城里就开始祓魔，而且更加狂热。拉克坦修斯神父迫使魔鬼向圣器项礼，于是魔鬼开始浑身痉挛。魔鬼亚司马提终于被迫同意，他和另外两个魔鬼在指定的时刻从约安娜院长身上钻出来，钻出来的记号是在一个奶头下面留下三个小孔。情况正是这样，三个魔鬼飞出，穿过院长的上衣，在胸部留下三个小孔。这事不是假设，最明显的证据是院长的确摆脱了这三个魔鬼。魔鬼为了报复，就凭附在拉克坦修斯神父身上，神父很快就交出了灵魂。主教出了城，国王和红衣主教决定派耶稣会教士去祓魔。就这样，身心都患有病痛的叙兰神父来到卢登，看到遭受凭附的姐妹们，恻隐之心顿生，决定用祷告和知识把她们引向内在生命之路，改变心灵和意志，把魔鬼赶走。
不久以后，就发生了一次魔鬼骗局，一个令人不愉快的事件。凭附克拉拉姐妹的魔鬼查布伦许诺在圣诞节时候释放这位修女，他走出的记号是在她前额上写上耶稣的名字。克拉拉姐妹的祓魔人埃利修斯神父轻信了这个说谎的家伙，可是稳坐在修女院长体内的魔鬼们拆穿了这个许诺骗局。在圣诞节那天，教堂里有许多人参加祷告、Ⅱ昌诗、祓魔，等待预期中的克拉拉姐妹的记号。等了好几个小时，但是毫无结果，只好四散，埋怨魔鬼欺骗。
叙兰神父为女院长祓魔，情况与此不同。她是一个健康但是体弱的人，富有热情，因此魔鬼极力凭附她，不愿意放过她（应该提示一下，从幼年时代她就很虔诚，八岁时候就接受礼仪保持贞洁）。伊萨卡伦给她的痛苦最多，他是躯体不洁的恶魔；他日夜引诱这位院长，对她施以肉体强暴，夜里还把巫女带进巫师房间，巫师们在院长面前做出最下流无耻的动作，弄得她连眼睛都不能闭上。为了让这个不幸的女人遭受嘲笑和羞辱，魔鬼让她的肚子膨胀，像一个怀孕的妇女，甚至还让她乳头冒出奶水来，还威胁说，要把她的死婴扔在床上。上帝终于不堪忍受羞辱，而圣母则迫使魔鬼把他从约安娜体内聚集的血液全部吐出来。
唉，叙兰神父要对恶魔做的事太多了，因为这四个魔鬼还依然稳坐在院长体内。他常常全神贯注地祷告，祈求上帝对不幸灵魂的慈爱，用拉丁文对着受凭附者耳朵教导心路历程和与上帝合一的善举，迫使魔鬼崇敬圣物，用思想奇妙打动伊萨卡伦，以此沉重惩罚他。在这一切活动中，他利用了圣约瑟给予的大量帮助。魔鬼把全部怒火显示在约安娜院长脸上，威胁说要呼吁整个地狱来帮助；但是，坚定的神父竭尽全力，不退缩，只是继续完成自己的工作。
他迫使魔鬼巴兰从巴黎拿来曾落入巫师手中的三个圣饼，魔鬼虽然痛苦，还是照办了，就这样，神父从敌人手里赎回耶稣基督。他给约安娜院长指出洁净、启蒙与合一的道路，密切观察她受恩典的活动，使她走向内心的完满——用这些办法改变了她。但是，魔鬼们看出了这个情况非同小可，就决定凭附神父本人，而且立即实施。污秽魔鬼伊萨卡伦首先潜入他体内，于是，在1月19日，神父在上床躺下的时候就感受到了这种不洁之火；这不洁之火在他身上早已熄灭，但是撒旦又重新把它煽起，迫使神父作出蒙羞的无耻行为。他就这样反复施展引诱，变成蛇，在他躯体周围盘旋，搅扰他的安宁，带来肮脏，变成诱引力极大的女人形体，激发出情欲带来的不可言状的折磨，常常盘踞在小腹部，从那里以闻所未闻的速度钻进躯体的其他器官，在整个身体里蔓延。这些强烈的诱惑日黾夜夜追逐着神父，无论在他独处时候，还是和院长或者其他姐妹在一起逗留的时候。在圣母的帮助下，他不屈不挠地反抗这些攻击，但是同时他忍受了难以言状的痛苦。撒旦搅乱了他的心智，夺走了他的思维和语言能力，在耶稣受难日，在其他神父面前，他第一次全身战栗，倒在地板上，全身可怕地扭动，双手乱抓；她们很快辨别出有魔鬼凭附了他。
他发出疯狂的吼叫，全身颤抖和扭曲，不可抵御的剧烈动作控制了他，魔鬼完全和神父的灵魂合而为一，一个肉体之内有了两个灵魂，其中一个和上帝合而为一，另一个则在痛苦与悲惨的深渊中对上帝发出亵渎，还下令拒绝圣餐。
魔鬼以闪电的速度从约安娜院长体内跳进神父体内，就连轮班站在他身边的人都能够感受到他的痛苦。利维坦限制了神父的精神力量，给他带来剧烈的头疼，不允许他吃东西，还不断地许诺，如果他停止对院长的工作，她们就让他平静下来。从复活节到圣灵降临周，这种当众的发作连续不断，因为魔鬼想要依靠这种奸计令修道院长们把精神错乱发疯的叙兰神父从城里赶走。但是这个奸计尚未得逞，对约安娜院长的工作仍然在继续，受凭附的院长慢慢地听到他的话语。除了煽动他情欲行为的伊萨卡伦之外，魔鬼巴兰沾染了作乐和取笑的恶习，女院长在他的勾引下裹上了荆棘条带，刺伤了身体，却没有引发出罪恶的笑闹。撒旦的新花招又令约安娜院长变成倾国美人，同时用干奇百怪的辱骂和恶语来责难祓魔人神父；神父干练地反抗了攻击，把结实的面颊伸向隐藏在院长体内的魔鬼；然后把她胡乱扭动的四肢捆在椅子上，把圣餐放在受到凭附的人胸前，用爱唤醒她，于是她痛哭改悔。但是她又一阵一阵地吐出可怕的亵渎的脏话，用别人的声音呼叫，说她自己受到诅咒，没有希望，又陷入绝望和唏嘘啜泣。神父教导她内心生活的秘密，唤醒她对自己的怨恨和对自身的、神性的嫌弃，以及接受痛苦和忍耐。有一次，基督的主要敌人利维坦自己扮演了叙兰神父的形象，来到约安娜院长面前，院长凭着他对自己发出的亵渎，看破了他的奸计后，他恼羞成怒，把她打倒在地。
为了销毁自己的恶习，破除魔鬼的逗留，从魔鬼那里收回自己灵魂的营养，约安娜院长听从了神父的劝告，承担了越来越大的悔恨，但是身体已经很虚弱。她在硬木板上睡觉，开始穿粗羊毛外衣，不烤火，每天认真自我鞭笞三次，拒绝进食，忍受可怕的饥饿，这是魔鬼强加给她的，而她所吃的东西引起她极度的恶心，有害健康，像牛胆汁等等的东西一样。但是魔鬼要抓住人的一切弱点，并且寻找受到破损的自然中可以用以建造自己据点的一切，利维坦就尝试利用她天生的自豪心理，因为她出身良好的家庭，受过礼仪教育。在听了附身魔鬼的低声细语之后，约安娜院长开始说出文雅得体的话，抬起头来，很细心地整理头发。为了制服她罪恶的傲慢，约翰·约瑟神父领来乞丐们祓魔，命令他们踢受凭附的院长的脸，在她发出怨言的时候，就把她的脸伸出去。为此她很感谢神父。他命令悔罪人跪下，恳请厨娘用桦树枝条鞭打她，厨娘照办了。神父当众向姐妹们讲述了她的罪恶，让她本人跪下，向全部修女坦白自己的罪过；在她向祓魔人详细述说了全部生活情况——她述说了一个月——之后，神父在她的允许下，把一切都当众公布。
但是，尽管叙兰神父出自对上帝的爱而忍受了超人的困难，魔鬼如果轻易退出阵地，那也就不是魔鬼了。在他忏悔时候，有一次利维坦用院长的嘴鲁莽地说，不应该这样严厉对待出身高贵的妇女。神父威胁说要惩罚魔鬼，不顾他的哀求，命令他立即脱掉衣服，自己动手狠狠鞭笞自己。魔鬼必须这样做，还发出痛骂，但是约安娜院长一点也感觉不到鞭笞，也不太记得已经脱了衣服。神父看到了这一作法的良好效果，便开始用同样方式惩罚其他魔鬼，而且，令魔鬼厌烦的是，他多次重复这一措施，根本不理睬他们的呻吟，倒是十分注意，他们必须无情地自我鞭笞，不得松懈。巴兰也照办了，他把受凭附的人说得愉快起来，还讲述了他的捣乱和酗酒，还有煽动情欲之火和渴求满足淫欲的伊萨卡伦，还有偏好亵渎、让圣餐式会众说谎的比希莫特，还有煽动傲慢的利维坦。
遭受凭附的人还有一个缺点要克服：懒惰。约翰·约瑟．叙兰神父看到，女院长在午餐之后要休息或者躺下，便加以斥责，说那是罪孽。魔鬼立即跳进院长的头脑，放肆地回答说，那不是罪孽，那是天性。但是，片刻之后，院长清醒过来，表示准备向罪孽斗争。从此以后，神父就不允许她休息，下令她因为懒惰而自责和鞭身，就这样，越来越深入地克服了天性，夺回魔鬼脚下的阵地。
