2003年仲夏，“非典”疫情过后的第一次外游，我就直奔河南登封而去。不仅是为了登封风光名胜对我的吸引，更为了解开滞留在心底的一个谜。
事情的经过还得回溯到去年的秋天。我随香港作家代表团访问了河南，一行到了登封大法王寺。也许是我们的孤陋寡闻，又或许是少林寺的名气太大，以至对大法王寺一无所知。其实这法王寺来头大得很。据史书记载，嵩山比之全国所有名山是佛教最早传人之地，虽然少林寺蜚声海内外，但论资排辈比起法王寺却自愧弗如。当东汉明帝永平十一年，即公元68年，白马驮经首次把佛教传入中国，在洛阳建起举国第一座寺院白马寺后的第三年，便有天竺僧人遴选“嵩山第一胜地”建起法王寺，作为译经传道之所。因此，如果把白马寺即当时的“鸿胪寺”视为“招待机关”的话，那么法王寺便堪称中国佛教寺院的第一道场了。
法王寺坐落在距城6公里的太室山下，左揖古代四大书院之一的“嵩阳书院”。车子沿着盘山公路蜿蜒而上，两侧山峦，峰攒翠拥，泉吟溪唱，流光溢彩。转过山的隘口，首先映入眼帘的是如玉笋拔地挺立的一座古塔，在澹澹的秋阳下，鹅黄色的塔身熠熠生辉。这就是被誉为嵩山象征的嵩岳寺塔了。塔高40余米，共15层，从下而上渐次施迭涩檐。
据考证，此塔系中国最古老的砖砌舍利佛塔，迄今已有1400多年历史，号称中华第一塔当之无愧。
进入寺院，绿荫匝地，花香袭人。院道两旁竖立着许多中外名人题写的石碑，如李长春、田纪云、赵朴初、马万祺、邓亚萍等。履叩中庭，便见两株参天的古银杏，树围约5米，高30多米，阅历1900多个春秋而仍像妙龄少女，披玉簪花，挺拔端丽，翠盖如伞几乎遮住了整座寺院。
沿着青石台阶登上大雄宝殿前的平台，骋目东眺，嵩山群峰直插云霄，和法王寺遥相对望的两峰之间有一阙口，古称“嵩门”。每逢八月中秋，皓月当空，恰嵌于嵩门之中，嵩门如金樽，掬捧一轮玉魄，此即“嵩门待月”奇景，：素称“嵩山八大景”之首。
古寺的最高处为“藏经楼”，殿后是玉柱峰，山石洁白，如覆盖着终年不化的皑皑积雪，峙立如玉屏，与金碧辉煌的大殿交相映衬，把古寺烘托得更加复远高古、静穆庄严。
游罢法王寺。我写了一首不大规范的小诗以纪此行观感：绿雾锁古寺，嵩门饮醉月。
银杏千岁春，玉屏殿顶雪。
如今大法王寺香火鼎盛，前往朝拜进香的善信络绎于途，中外游客纷至沓来。而且大法王寺实行“四免”（免费进山、停车、住宿、就餐），为伞国首创，大受游客欢迎。
行文至此，仍未解答文首提出的“滞留在心底的一个谜”。是的，促使我在“非典”之后迫不及待重游大法王寺的缘由，固然为其绮丽奇瑰的胜景所吸引，更为解开心底谜团而驱驰。
事缘去年秋天，我们叩访大法王寺，一行人正在观赏寺院内的题刻，蓦然瞥见一身着黄袍袈裟的大和尚端坐于一张轮椅上，指挥工匠修缮院墙。登封市的陪同人员告诉我们，此人便是大法王寺方丈、大名鼎鼎的释延佛。一位团友闻言，即将手中的相机递给我，让我替他与方丈拍个合影。团友趋前，正朝方丈走去，却被侍立两旁的僧人发现，二话没说，抬起轮椅飞奔而去。法王寺的台阶既陡且长，两名僧人抬着轮椅健步如飞，如履平地，黑褂扬起如鸟翼，几十级石阶倏忽掠过，转眼间已不见踪影，众火无不看得目瞪口呆。这也许就是武侠小说里描写的轻功吧，今日得以亲眼目睹，不禁啧啧称奇。
他们为什么见到我们要跑呢？方丈为什么瘫痪坐在轮椅上呢？这雾一样的谜团留住我心中挥之不去。
今夏重访大法王寺，我殷盼能拜谒这位谜一样的高僧释延佛。说来凑巧，在飞抵郑州的时候，经友人引荐我结识了曾担任过登封市长的傅文灿先生。他得悉我的意愿后，热心地为我张罗安排。
到了登封，前来接我的是原登封公安局郑局长，现已退居二线，敦厚的脸上漾着亲切的笑容。一看便知道是一位古道热肠的人。他说，受傅先生所托给我带个路。不过，他又告诫我，不要期望太高，因为释延佛大师到处去弘法，云游四海，行踪不定，很难遇上他。经常有高官政要，海内外富商巨贾前来拜访他，都时时扑空。我答道：一切随缘吧。
于是，郑先生驾车陪我上法王寺。车抵山门，我们落车询问在寺院门口摆摊的小贩：大师在吗？答日：不在。上到人口处，问守门的僧人，又说方丈未归。郑先生闻言脸露赧色：看来让你白跑一趟了。我说没关系，那就再参观一次吧。此时，却见一僧人跑来报讯：方丈十分钟前刚回，从后山入寺的。
郑先生喜出望外，领着我径自走入方丈室。郑先生与释延佛稔熟，寒暄后，说明来意，便请大师与我合照。大师微笑着颔首应允，并命僧徒人内取出黄袍袈裟，穿着齐整，将轮椅推至厅正中，与我合影了几张照片。接着，大师吩咐僧徒沏了茶，与我一边品茗，一边倾谈起来。
一席促膝纵谈，听大师侃侃道来，心中崇敬之情逐渐加深。大师待人的谦逊和蔼，大师重振和创建寺院艰苦卓绝的业绩，大师弘扬佛法、济世度人的胸襟，无不令人对他顶礼膜拜。
大师俗姓尚，名连佛，法名延佛，号净空，河南登封马庄人。自幼聪颖慧觉，中学毕业后，因家贫辍学，到村里当电工。一日在电线杆上作业，不慎被高压电击坠地，救治不及，造成下肢瘫痪。此后躲进深山修身悟道，风餐露宿，备尝十余载非常人所能忍受的劫难后，1980年四月初八，在释迦牟尼佛诞日，大师皈依在少林寺大和尚永山门下。自兹他参禅静坐，昼夜匪懈悟读《般若波罗密多心经》、《六祖法宝坛经》，同时精研《黄帝内经》、《伤寒论》等医药典籍。
1986年，释延佛来到法王寺。当时法王寺经岁月的风刀雪箭、兵燹火水的摧残，已破败不堪。寺院内除两棵半死不活的古杏外，到处是断垣残墙，兔窜蛇行，鸟蓄粪便成堆，枯草败叶没膝。曾有两名云游到此的九华山僧人见状，号啕大哭而去。
释延佛矢志重建法王寺，他说，若视殿宇倾圮，圣像失庇，不葺不构，愧为佛祖弟子。他以抱病拖残之躯，仆仆于途，四处化缘募捐、施医禳灾，历尽千磨万难，整整奋斗了十二年，令古寺再现了昔日辉煌。
最为人称道的是，释延佛为恢复和重建大法寺投入了逾亿元（人民币，下同），而没有向国家伸手要过一分钱。
迄今为止，释延佛大师重建和创立寺院计有：一、登封大法王寺，投入募集资金1亿2000万元。
二、平顶山佛泉寺，投入募集资金2亿6000万元。
三、东莞常平隐贤寺，投入募集资金8000多万元。
四、许昌铁佛寺，投入募集资金600多万元。
以上四大寺院，共投入募集资金达5亿2000多万元。释延佛大师创造了以寺养寺建寺的奇迹。捐输的善信除内地人士外，更有来自台湾、香港、澳门、新加坡、泰国，甚至太平洋彼岸的美国。尤值得一提的是，平顶山佛泉寺最大的乐捐者便是一位美籍华人。刚落成竣工的佛泉寺，一座高达168米的释迦牟尼佛像，巍峨矗立在苍穹之下，乃当今世界上最高的立佛。
我对大师在十几二十年间，能募集5亿多巨资，一方面固然敬佩之至，另一方面又不免心生疑窦，不禁斗胆问道：大师，您怎么能募集到那么钱呢？大师蔼然一笑，答日：也许是机缘吧。说罢大师闭目合计，道声“阿弥陀佛”。我意识到该是告辞的时候，便起身与大师揖别。下山的时候，我才记起，忘了问大师上次为何要跑。
当天晚上，一名叫恒孝的僧人来访，在下榻的酒店，他向我讲述了一位香港乐捐者的故事。
1996年农历9月26日，法王寺大雄宝殿前正在举行延佛大师升丈仪式。鼓乐钟磬喧天，僧众列队肃立，场面恢宏壮观。仪式完毕，大师登坛讲经说法，众人正屏息聆听，忽见一身着浅蓝色西服的30多岁男子从人群中跑出，扑通一声跪在大师面前磕了三个响头，转身便走。不多久，有人飞奔报讯，说那穿西服的青年，站在殿后玉柱峰的峭壁上，准备跳崖自杀。大师急命僧徒抬他到悬崖前，朝上喊话叫那青年下来，但他不听，痛哭失声地说：我被人骗了5000万，破产了，现在走投无路，万念俱灰，唯有一死了之。大师见苦劝无效，便命僧徒抬着他攀上悬崖来到青年人面前，说，要死我陪你一起死。青年人大骇，跪在轮椅前说，大师你怎么可以死呢？大师说：我怎么不能死？你有手有脚大好青年，我下肢瘫痪累人累己，该死的是我啊！再说，今天是我升丈的大日子，我们出家人以普度众生为己任，你跑到我门口自杀，我不能救你又何以度众生？又有什么资格当方丈？不如死了算了。说罢叫僧徒用绳索将自己的手和青年人捆在一起。青年人见大师来真的便软了下来，顺从地跟着大师下了山。
大师将青年人延请进方丈室，又点拨开导道：你还年轻，来日方长，一次失败算不了什么。看你气宇不凡，精明干练，必能东山再起。若能吸取教训，脚踏实地，克勤克俭，三年内便能赚回失去的几倍钱财。青年人听了频频点头，并许下诺言：大师，你今天救我一命，来日倘能如大师所言，定图回报。大师见青年已回心转意，连声念道：阿弥陀佛，善哉善哉！
三年后，这位罗姓香港青年果然东山再起，而且事业更上一层楼。
他喜滋滋地到法王寺实践诺言，捧来了两千万元捐款，还赠送一部轿车给大师代步。
这则高僧大德度人的故事，成为广为传扬的佛坛佳话。
