接着，闪电从浓重的云层中劈下，我们周围的岩石随着震颤，空气中带着硫磺味，闪着燧石的火星。雷在我们头顶爆开，雷声回荡在峭壁之间，我们只觉得脚下地动山摇。
然后雨就来了。不过不是一滴一滴地砸落下来的。我们就好像是站在汛期时的尼罗河瀑布下。雨水罐满了嘴和鼻子，我们呼吸不到空气，有一种被淹溺的感觉。雨密密麻麻厚厚一层，迷住了我们的视线，一臂之远的人影，都变得模糊不清。雨势很大，把我们冲倒，我们只好缩到最近的岩石下避雨。我们仍然五官不灵，全身上下像被一群黄蜂叮咬一样难受。
天很冷。我从没见过那么冷的天，而我们只披着薄薄的麻布披巾。我冻得四肢无力，浑身发抖，牙齿打颤。我们用尽力气咬住牙齿，却还是不住打颤。
这时，我听到雨声中夹杂着另一种声音，是水声。河水已经成了凶猛的怪物。我们藏身的狭窄峡谷里，突然扫过一面灰色的水墙。大水夹在两边的峭壁间，所过之处，一切都被冲走。
我被卷进了水里，不停翻滚。我感到自己像被甩到了岩石上，奄奄一息。喉咙里都是冰冷的水，黑暗向我袭来，我想，我已经死了。
我模模糊糊地记得，有几只手把我从洪水中拖出去，然后我就漂到了一个遥远的岸边。我听到了王子的声音，渐渐清醒过来。我还没睁开眼，就闻到了烧木炭的烟味，感到身子一边有火苗的暖意。
“泰塔，醒醒！说话。”这声音很执著，我睁开眼，只见眼前浮动着迈穆农的脸庞，他在向我微笑。然后他回头说道：“他醒了，塔努斯将军。”
我发现我们在一个岩洞中，夜幕已经降临。塔努斯从冒着烟的篝火那端走过来，蹲在王子身边。
“怎么样，老朋友？我想你没伤到骨头吧？”
我挣扎着坐起来，仔细检查了身体的每个部分，然后回答：“我头裂了，全身都疼，而且，我现在觉得又冷又饿。”
“那你就不会死了。”塔努斯笑道，“刚才我还担心，怕我们中会有人死呢。我们得想办法走出这些该死的大山，以免发生更糟的事情。我们竟然冒险来到河水从天而降的地方，真是疯了。”
“其他人呢？”我问。
塔努斯摇摇头：“全溺死了，我就从洪水中救起你一个人。”“马呢？”
“没了，”他嘀咕一声，“全没了。”
“吃的呢？”
“没了，”塔努斯回答，“连我的弓都被洪水冲走了。我只有身边的剑和身上的衣服。”
拂晓时，我们离开岩石洞，开始走回到那个危机重重的峡谷。
我们一到谷底，就发现岩石上散落着一些人和马的尸体，洪水退后，尸体就搁浅到了这里。
我们在岩石和碎石中寻找，看能不能找回一些备用品。好在我的药匣子还完好无损，尽管里面都是水。我把里面的东西放到一块岩石上晾干，用皮马套做成了一条绳子，把药箱绑在背上。
同时，迈穆农从马的尸体上切下几片肉，点燃了一堆火，把肉烤熟。我们吃饱后，收起剩下的食物，开始返回。
我们攀上陡峭的岩坡，却走到山坡后面的大峡谷中。我们慢慢坠入了一片恶魔般的境地。这可怕的荒野似乎没有尽头，我们穿着凉鞋，腿上伤痕累累，步履艰难。晚上，我们蜷缩在一小堆木火旁，颤着身子，凄惨无比。
我们迷路了。第二天，我们只能漫无目的地走。我想我们注定要死在这些可怕的山中。后来我却听到了河水声，等我们登上一处山脊后，就看到了尼罗河的水流，河水在我们下面的峡谷里蜿蜒流淌。除了这些，我们还看到河岸上竖立着各色的帐篷，看到有人影在走动。
“文明人，”我立刻说，“因为那帐篷一定是用织布做的。”
“那些是马。”迈穆农王子急切地应声赞同，指了指营地后面一排排用绳拴着的动物。
“看那儿！”塔努斯指道，“那是从剑刃和矛头上闪出来的光。他们是金属工匠。”
“我们必须弄清楚这些人是谁。”竟有部落能在这样恶劣的环境中生存，我十分好奇。
“我们会让人割断脖子的。”塔努斯吼道，“你凭什么相信这些山里人不像这片凶险的土地一样野蛮？”后来我们才知道这些人是埃塞俄比亚人。
“这些真是好马。”迈穆农小声说，“我们的马没有这么壮。我们必须下去研究一下。”王子首先是一个马师。
“塔努斯领主说得对。”塔努斯的警告提醒了我，我一贯谨慎，很快也提醒说，“这些人虽然貌似文明，很可能还是野蛮人。”
我们坐在山腰上讨论了很长时间，但最终好奇心占了上风，于是我们从一条沟壑中爬下去，好探探这些陌生人。
等我们距离近了，看见这些人长得很高，体形很好，很可能比我们埃及人身体更强健。他们头发很浓很黑，打着浓密的卷。他们都留着胡子，不像我们都把胡子刮干净。他们穿的是颜色鲜艳的长袍，很可能是羊毛做成的，而我们则赤身露膊，穿的短裙通常都是白色。他们脚上穿的是软皮靴，而我们只穿凉鞋。他们头上还围着一块颜色鲜艳的布。我们看见在各个帐篷间忙着干活的女人全都不戴面纱，个个都显得兴高采烈。她们打来水，蹲在火旁煮饭，有的用石磨磨米，一边干活还一边唱歌，彼此用一种我从未听过的语言交谈不休，声音很是悦耳。
一群男人围在一起在玩棋盘游戏，从我藏身的地方望去，那游戏很像我们玩的巴奥棋。他们打着赌，对这场石子棋游戏争执不休。不一会儿有两个人跳了起来，从腰带上拔出弯刀，双方像两只愤怒的公猫，咆哮着大吵，怒目而视。
这时又一个人，原先一直坐着，站起身来，先像只懒豹一样伸了伸懒腰。然后慢慢踱到两人中间，用剑击掉他们的弯刀，那两人立刻平息下来，溜走了。
很明显，这位调解人就是这伙人的首领。他个头很高，身材瘦削，却像野山羊那样结实，浑身其他地方也长得像野山羊。胡子像野公羊那么长，面部也像山羊那样粗糙，一只很大的鹰钩鼻，下面那张大嘴的一角向鼻子处倾斜，带着几分残忍相。我还记得那只塔努斯从悬崖上射下的老公羊的味道，猜想他身上也有着同样的气味。
突然，我感到塔努斯抓住我的胳膊，在我身边悄声说：“看那儿！”
作为部落首领，那人的着装比其他人要好，长袍上有红色和蓝色的条纹，耳朵上戴着像月光般的石头。但我没发现什么东西能让塔努斯如此兴奋。
“他的剑，”塔努斯嘘道，“看他的剑。”
我这才开始注意，那剑比我们的任何一种武器都长，剑柄的圆头很明显饰有纯金丝饰，我从未见过如此精细的工艺。把手上坠着颗宝石。真是一把宝剑，这剑肯定是某位大师花了毕生心血才铸成的。
不过，吸引塔努斯的并不是这些，而是剑身。剑身有那首领的胳膊那么长，所用的金属既非黄铜也非红铜，是一种闪着银光的蓝色金属，那颜色就像刚从尼罗河捞上来的河鲈的鱼鳞。剑身上镶嵌着金子，似乎是要着意突出它的独特价值。
“那是什么？”塔努斯叹口气，“是什么金属？”“我不知道。”
那首领又走回到帐篷前坐定，不过这次他把剑横放在两膝上，拿出一块阳具形状的火山石，开始深情地敲击剑锋，每敲一下，那金属都发出一阵清脆的响声。这绝不是铜，铜不会发出那样的响声，铜的声音就像狮子休息时的呼噜声。
“我想得到它。”塔努斯小声说，“我拿不到那把剑，就一刻也不安心。”
我吃惊地扫了他一眼，因为我从没听过他用这种语气说话。我知道他是认真的。一种突如其来的情感已将他完全控制。
“我们不能再待在这儿了，”我轻声告诉他，“会让人发现的。”我拉住他的胳膊，但他挣脱了我，眼睛直直地盯住那宝剑。
“我们去看看他们的马，”我坚持说，最后他同意让我把他拽走。我另一只手拉着迈穆农，绕到安全的地方，绕着营地走了一圈，然后猫着身子爬向拴马的地方。
等我从近处细细观察马时，也像塔努斯着迷蓝剑一样，立刻被一股强烈的感情控制，迷上了这些马。它们不同于我们的喜克索斯品种。这些马个头更高，全身比例更匀称、优雅，头很高，鼻孔很大。我知道，这样的大鼻孔是耐力的标志。马眼睛长在头颅更靠前的位置，比我们的马要突出一些，那眼睛很大，目光温柔，闪烁着智慧。
“真美啊。”迈穆农在我旁边小声说，“看它们扬头弓脖子的姿势。”塔努斯想要那把剑，而我和王子也同样渴盼得到这些马。
“要是把一匹这样的公马放到我们的母马里就好了，”我开始向神祈求，“我宁愿舍弃我的长寿，换来一匹这样的马。”
一个马夫模样的人朝我们的方向看了一眼，转身对身边的同伴说了几句，然后他们就朝我们的方向走了过来。这次，我们不敢再坚持着不走。三个人低下头来，从遮蔽我们的大岩石后面爬走了。我们来到更远处一堆散落的巨石中，找了个绝对安全的藏身地，立刻开始讨论起来，三个人争着说话，谁都不肯静下来倾听。
“我要过去给他一千德本金子，”塔努斯发誓说，“我一定得拿到那把剑。”
“他会杀了你。你没见他把剑放到膝盖上的样子吗？好像那剑是他的心肝儿子。”
“那些马！”迈穆农赞叹道，“我做梦都没见过这么漂亮的马。荷鲁斯神肯定就用这种马拉车。”
“你们难道没有看见打架的那两个人吗？”我赶紧警告他们，“这些都是野蛮人，嗜血成性。他们会不等我们开口说话就一刀劈过来。还有，咱们什么东西都没有，怎么跟他们交换？他们会觉得我们是贫困潦倒的乞丐。”
“我们可以今晚去偷三匹公马，骑着跑回到下面的草原。”迈穆农提议。这主意很诱人，不过我还是郑重地警告他，“你是埃及的王储，不是普通的贼。”
他咧嘴笑了：“为了一匹马，我会像底比斯最坏的拦路贼那样割断看马人的喉咙！”
我们正讨论时，突然听到河岸传来说话声，从那群部落营地的方向向我们一点点靠近。我们赶紧找个更隐蔽的地方藏了起来。
声音更近了。在我们藏身的岩石堆下面的水边，出现了一群女子，其中有一名很年轻，另外还有三名老妇。这三名老妇都穿着土褐色长袍，头上围着黑布。我想这些老妇可能是女仆或保姆。那时压根儿就没想到她们会是狱卒，因为她们对那女孩非常尊敬。女孩高高的个头，苗条的身材，走起路来像尼罗河河畔微风吹拂的纸莎草。她穿着黄蓝相间的厚羊毛短袍，露着膝盖。虽然她穿着软皮短靴，我还是能看出她的双腿柔软光滑。
她们就停在我们藏身处的下面，一位年龄最大的妇女开始为女孩脱衣服，另外两位则用顶在头上的陶罐去尼罗河河边取水。尼罗河此时还溢着洪水，水流又急又冷，进到河里很不安全。很明显她们是要灌水为女孩洗澡。
一名妇女把女孩的袍子掀过头顶，女孩站在水边，全身赤裸。我听见迈穆农猛地吸了口气。我看了他一眼，他此刻已经把偷马的事忘得一干二净了。
两名妇女把罐子里的水从女孩头顶倒下，另一人则用一块折叠起来的布擦拭着她的身体。女孩两手举过头顶，慢慢地转身，让水浸透每个部位。因为水冷，她时不时地笑着尖叫几声，我清楚地看见她的乳头，呈现出石榴石的鲜红色，珠宝一样镶嵌在两只光滑圆润的乳房上。
她一头浓密的卷发，皮肤是刺槐树树心木材的颜色。待用布搓干后，全身涂上油，发出亮亮的光泽。整个身子在高处阳光的照耀下，呈现出深红棕色，闪烁着光泽。
她眉目精致，小小的鼻子很翘，嘴唇柔嫩丰满，但一点儿也不显得厚重，高高的颧骨上面，是一双又大又黑的眼睛。眼睫毛又密又长。她真美。美得只有一个女人能与她相比。
突然她对那些老妇说了些什么，她们便都站到了一边，她起身离开，赤裸着身子，迈着长长的美腿，向我们爬过来。还没走到我们的藏身地，她就转向一块巨石的后面，好让她的同伴看不见她。她迅速扫了一眼周围，但没看见我们。她一定是受到了冷水的影响，快速蹲下小解，尿流在下面的岩石上，哗哗作响。
迈穆农轻声哼了一下，他不是故意的，而是本能。这是一种本能的强烈渴望，声音中带着压抑的苦恼。女孩立刻跳了起来，直直地瞪着他。迈穆农躲在我和塔努斯的外边，所以他暴露在她面前，而我们却还隐藏着。
两个人彼此对视。女孩浑身颤抖，美目圆睁。我想她会转身跑开，或者大叫出声。可是，她却似乎是想密谋什么，回头看了一下，弄清楚那些妇女并没有跟过来。然后她又转向迈穆农，用温柔甜美的声音问了个问题，同时把手伸给他，像在请求什么。
“我不懂。”迈穆农小声说，伸出手表示不理解。
女孩向他走来，不耐烦地重复着那个问题，迈穆农依旧不解地摇头，她抓住了他的手握住。情急之下，她说话的声音提高了一些。
“玛萨拉！”其中一个仆人听到了。“玛萨拉”很显然是这女孩的名字。因为她立刻做出手势，让迈穆农安静并多加小心，然后转身走了回去。
不过，那三名女仆已经沿坡爬了上来。她们似乎警觉到什么，一边焦虑地说着话，一边快速绕过石头，她们看见了迈穆农。
一时间谁也没有动弹，然后三个女人突然齐声尖叫，赤裸的女孩做出要跑向迈穆农的姿势，但她刚一动身，就有两名老女人抓住了她。这下四个人全都开始尖叫，女孩挣扎着要挣脱。
“该回家了。”塔努斯猛拽我的胳膊，我跳起来就跟他走。
营地处传来了许多男人的喊叫声，自然是听到了妇女们的尖叫。我停下来回头看，发现他们一群人蜂拥着冲向山脊。我这才注意到迈穆农没跟我们一起走，而是跳过去帮那女孩了。
