威昂弗先生的后院。在大栗树后面的门外，我们认识的几个角色即将登场。这次是玛希梅拉先到。他在等待树丛后出现谁的身影，烦躁不安地等着石子路上发出轻盈的脚步声，那等待多时的声音终于响起，他原本等的人只有一个，但他却发现有两个人在向他走近。沃拉迪妮的姗姗来迟得怪泰戈朗尔夫人和奥让妮的造访，她们出乎意料地耽误了她的时间。于是，为了表示不失信于玛希梅拉，她提议泰戈朗尔小姐与她到花园里散散步，以示她因迟到给他造成了麻烦，但并不是她的原因。
那位青年凭着爱的第六感，马上体谅了她两难的处境，感觉宽慰许多。而且，尽管她刻意绕开约定地点，沃拉迪妮却非常聪明，可以使玛希梅拉看到她在走动，而每一次路过，她总要想方设法向青年暗送秋波，像是在说：“稍安勿躁！如你所见这不是我的错。”玛希梅拉很有耐心，为打发时间暗自在心里比较两位女士——一在青年的眼里，沃拉迪妮当然不会处于劣势。大概过了30分钟，小姐们回去了，玛希梅拉知道泰戈朗尔小姐的来访暂时结束了。不一会，沃拉迪妮独自来到花园里。由于担心会被发现，她小心地挪着步子，并不立刻直接走近门边，而是先坐在一张凳子上，仔细环顾了周边情况，确定空无一人后，立刻起身，疾步向门走去。
“晚上好，沃拉迪妮。”一个声音说。
“晚上好，玛希梅拉。久等了，可你应该明白了我为什么迟到了。”
“是的，我认识泰戈朗尔小姐。但我不知道你们关系这么好。”
“谁告诉你我们关系好，玛希梅拉？”
“没有谁，你们表面上就是如此。单看你们边走边聊的画面，还让人以为你们是相互分享秘密的女学生呢。”
“我们刚向对方互敞心扉，”沃拉迪妮答道。“她告诉我她不愿意嫁给蒙奥瑟弗先生，而我也承认：我一想到和伊皮奈先生结婚，心里就十分难过。”
“可怜的沃拉迪妮！”
“泰戈朗尔小姐不愿意和蒙奥瑟弗先生结婚，是另有心上人了吗？”
“我已经说了，我不是奥让妮的好友。”
“是的，但女士之间不会只对好朋友敞开心扉。还是承认吧，你真的问过她吧。啊，你还笑了呢。”
“或许我们聊的你都听到了吧，我们和你就隔了这一道木板，它形同虚设。”
“嘿，她怎么说？”
“她对我说无论是谁，”沃拉迪妮说，“她对婚姻很反感。她希望一直过着无忧无虑的自由生活。她甚至还希望她父亲破产，以便像她的朋友洛夏·伊美勒小姐那样成为一名艺术家。”
“啊，你看——”
“嗯，你想到了什么？”沃拉迪妮问。
“没有什么。”玛希梅拉微微一笑。
“你在笑什么？”
“咦，是你自己在看着我呀。”
“你要我走吗？”
“啊，不，不！聊一下你自己吧。”
“对了，我们只有十分钟的相处的时间了。”
“天哪！”玛希梅拉非常失望，沃拉迪妮哀怨地说，“我于你是一个可怜的朋友。可怜的玛希梅拉，你本该享受生活的，但你过的是怎样的日子呵！我总是自责，我向你保证。”
“哦，那又怎么样，沃拉迪妮？我是自愿的就行啦。我甚至都想：虽然无望的爱情叫人心碎，但只须几分钟的相处，或是你说出的几句话，我已知足了。而且我也深信：上帝既然给了我们和谐的灵魂，又神奇地让我们心心相印，它不会让我们以悲剧收场。”
“说得真好，非常感谢。我们都怀着憧憬吧，玛希梅拉，这能使人宽慰一些。”
“沃拉迪妮，你匆忙离去，到底还有什么事？”
“我不知道。威昂弗夫人派人送来邀请，说她要跟我谈谈，而且这次谈话与我的一部分财产有关。都把钱拿走吧，我富过头了，也许他们拿走以后，我的生活就安宁了。如果我没有钱，你的爱还是不变，对不对，玛希梅拉？”
“噢，我会至死不渝。只要我的沃拉迪妮在我的身边，而且没有什么能威胁我们的相处，贫富对我又算得了什么呢？但你没有想过谈话或许会和你的婚事有关吗？”
“我不认为。”
“现在，听我说，沃拉迪妮，不要担心，在我有生之年，除你之外，我不会爱上第二个人。”
“你这么说是在安慰我吗，玛希梅拉？”
“原谅我，你猜中了——我真笨。哦，我是想告诉你，那天我遇到了蒙奥瑟弗先生。”
“嗯？”
“你知道，佛朗茨先生是他的朋友。”
“那又有什么关系？”
“蒙奥瑟弗先生给佛朗茨的一封信，说他马上就回。”
沃拉迪妮面色苍白，她跌倚在门上。“怎么可能？威昂弗夫人为此才把我叫来的吗？不，这种事情不会劳烦到她的。”
“怎么不会？”
“因为——原因我也不清楚——但似乎威昂弗夫人心里不太赞成这门亲事，虽然她并未表态。”
“是吗？这么说来威昂弗夫人很值得我钦佩了。”
“别急着崇拜她。”沃拉迪妮苦笑。
“如果她不赞成你嫁给伊皮奈先生，大概是想另作打算呀。”
“不要那么想，玛希梅拉。威昂弗夫人不会苛求男士，她根本就是反对婚姻。”
“反对婚姻！如果她如此反感结婚，她自己为什么嫁人呢？”
“你没听明白，玛希梅拉。差不多在一年以前，我提到要到修道院去，威昂弗夫人虽然出于责任给了我很多劝告，但内心却支持我的想法。我的父亲在她的劝说之下也点头了，只是为了我那位可怜的祖父，我最终还是放弃了那个念头啊，玛希梅拉，我或许还应遭罚，但我觉得我祖父当时的眼神足以填补所有缺憾了。”
“纯洁的沃拉迪妮，你是个天使。我何以蒙上帝宠爱，他把你托付给我。但告诉我，你不结婚的话威昂弗夫人能有什么益处呢？”
“我不是对你说过我很富裕，富裕过头了吗，玛希梅拉？我的母亲留给我大约五万里弗的遗产。我的外祖父和外祖母，就是什·迈勒侯爵夫妇，也给了我相当的财富，而洛沃笛艾先生想立我做继承人的想法一看便知。我的弟弟爱德华，母亲没有留给他什么，所以和我相比，他就贫穷许多。嗯，那孩子是威昂弗夫人的心头肉，如果我做了修女，我的所有就归到父亲名下他可以继承侯爵夫妇和我的财产——再传给他儿子。”
“啊！难以置信，一个美貌的女郎竟有如此贪婪的心。”
“她倒也不是为了她自己，而是为了儿子。在你看来是有罪，但从母爱的角度看，这还算得上是美德呢。”．“可你不能退让一步，把部分钱财与她的儿子分享吗？”
“我如何开口呢，尤其是对一个总标榜着视钱财如粪土的女人？”
“沃拉迪妮，我一直认为我们的爱是至高无上的。所以我毕恭敬地把它包好，存放在心底，不让别人发现，连我的妹妹也不知道。沃拉迪妮，你是否允许我向一个朋友倾诉对你的真心，跟他结一个莫逆之交？”
沃拉迪妮吃了一惊。“一个朋友，玛希梅拉，这个朋友是谁？我有点担心。”
“听我说，沃拉迪妮。你曾从那个人身上体会过某种感应？虽然只是初次见面，却感觉一见如故。你不停问自己究竟何时何地曾与他相识，而哪怕时间和地点已经遗忘，但你仍坚信你们曾有过交集，而这种感应只不过是昨日重现？”
“是这样。”
“嗯，当我初次看到那个怪人的时候，就是这种感受。”
“怪人，你说？”
“是的。”
“那么，你们认识很久了吧？”
“才八九天吧。”
“你居然把一个才认识了八九天的人当成朋友吗？啊，玛希梅拉，我请你再给朋友这一定义多一点份量吧。”
“理论上你是对的，沃拉迪妮。但不管怎样，我无法无视这本能般的感觉。我相信这个人与我将来的幸福有关——有时候，他那颇为敏锐的眼睛似乎看到了未来，而他那双有力的手就像在促使它发生。”
“那么他肯定是一位预言家了。”沃拉迪妮微笑着说。
“一点不错！”玛希梅拉说，“我总是不由得相信他擅长预言——尤其是预言好事情。”
“啊！”沃拉迪妮感伤地说，“让我见见这个人好吗，玛希梅拉，他或许能让我知道我是否可以得到真爱，以弥补我曾经历的苦难。”
“我可怜的姑娘！你已经认识他啦。”
“我认识他？”
