帘子一起，但听“嚓嚓”两声，鲜血一冒，大翻身倒栽回来。鬼子官“哇呀”一叫，回头就跑。说时迟，那时快，小嘎子见他要跑，急甩手“咣当”把风门一关，鬼子官儿身子才窜出半截——，卡地夹住了后腿。一个嘴啃地，栽在台阶上。接着，从屋里飞出一个战士，“啪”地就是一枪，那鬼子肚皮贴地，两头儿跷了一跷，骨碌碌滚下台阶去了。刚拔出的手枪，摔出去一丈多远。
就是老鹰抓小鸡也没有这般快疾，小嘎子飞过去只一抄，就把“王八盒子”抢在手里了。啊！你瞧他的心是怎样在飞腾吧，什么过年放炮，什么赶会逛灯，谁能比得上他此刻的快乐啊！连那“劈劈啪啪”已经展开的战斗，他几乎都顾不上细看了。
战士们可顾不上他的高兴，他们喊声“杀”！一涌而出。
大个李头前开路，“歪把子”一阵猛冲猛扫，打得瓦断砖飞。街上敌人猝不及防，纷纷乱窜。战士们夺得一道街口，冲出野外，直钻入青纱帐去了。小嘎子在后面紧紧跟着，不断地扭转身子，“王八盒子“叭叭”直响，他在乘机会朝鬼子们试验新枪哩。
地区队冲出村子，很快就摆脱了敌人。可是因天色太早，为避免遭到敌人的合击，只好躲据点，跳公路，在敌人点线之问忽东忽西地钻空子，捉迷藏，一直马不停蹄，围着县城转了个大圆圈，又回到白洋淀边上的时候，太阳才错过晌午，是敌人不敢再出动的时候了。
钱区队长命令部队停在孟良营，一面在村头大场里休息，一面派人号房子做饭，料理战后事宜。战士们虽然行军打仗，滚了一天，跑得又饥又渴，可是一年来老在屋里憋闷着，今儿乍在光天化日之下，明出大卖的扎营，都高兴得飞飞的，哪里还觉得劳累？
有的在场里摔跤劈叉，有的练投弹，刺杀，由着性儿地撒欢。村里的老乡们好久没见过明牌子八路军了，如今乍见扛机关枪的大部队，像是久别重逢的亲人。忽啦围来一大群，个个眉欢眼笑，问寒问暖，倾吐着一年来的艰难愁苦……
可是，最兴头最快乐的，还得数小嘎子。他站在一棵光滑笔挺、高得钻天的大杨树底下，右手擎着“王八盒子”，左手举着木头手枪，在大讲今天的战斗故事。围着他的是一大群村里的小孩儿，个个张着小嘴，眼睛随着他的两杆枪上下翻飞，完全给迷住了。
“你们看见过这样的枪吗？”小嘎子扬扬“王八盒子”，挤挤眼儿，俨然是玩枪的老在行似的，“瞧，长苗儿，厚梭儿，口径嫩，绷簧紧，里里外外，满挂烧蓝，一扣机啊，嘎！嘎！
连扣连响，不坐不摆，又稳当，又脆声，这才真是新出炉的东洋造啦！”
小听众们羡慕得眼红手痒，“啧啧”地鼓着舌头，恨不得也马上变成个小八路才好。
忽然，通信员杨小根来了，说是区队长找他，这才打断了小嘎子的兴头。然而，更使他吃惊的还在后面呢，原来区队长所以找他，正是为了那支枪。目前很多县区干部和分区机关的同志，因为常常单独活动，自然很需要短枪来自卫。至于小嘎子，一则年纪小，二则没有打仗任务，所以区队长要他交出来，匀给那些需要的同志去佩带。
小嘎子脑袋上“轰”的一下，青筋都迭暴起来了。他定神看看区队长，这小老头儿虽然温和地笑着，却是很严肃的，一点也不像闹着玩儿。
“非得缴不行吗？”小嘎子恐慌地说。
“是啊。”
小嘎子傻着眼，半晌说不出话来。“可是，”他忽地理直气壮了。把枪一举说：“我还得凭它给奶奶和老钟叔报仇呢！”
“报仇可不是你一个人的事，得靠大家才成。”区队长不慌不忙地说，“说靠大家，还不是光指咱地区队，是指的全体，指党政军民一齐来。光凭你一个人，就是抱挺机关枪，能报了仇吗？”
“机关枪一扫一片，怎么不能？”
“孩子，扫一片，也不过打死几个日本鬼子，只报了你一个人的仇。别人呢？还有更多的人死了奶奶，死了爹妈，死了亲人呐！更重要的是，日本帝国主义天天都在杀人、放火、抢东西！旧仇才报，又来了新仇。你怎么办？当真说到报仇雪恨，我们只能把眼光放大！咱们是共产党领导的革命队伍，最终目标是要解放全人类！可你光想到私仇，这怎么能当革命战士呀？”
小嘎子眼里湿起来了，他驳不倒区队长，区队长的道理是如此的光明正大！可又觉得这实在是欺负人，为什么单缴我的枪呢？心里一激，忽地又冲出一句来：“我要硬不缴，你能把我怎么样？”
“不许这样跟我说话！”区队长盯着他，更严肃了，“我们是军队，是有组织，有纪律的，可不是老百姓。”
僵住了。小嘎子看看周围，周围的人虽在对他微笑，可眼睛里都仿佛说，“好孩子听话，快缴了吧！”他心里明白了；这是拗不过去的，他一定得和他的宝贝分手了。
“要是我以后再得了呢？”他突然又问。
“再得了也应该按命令办事……”
小嘎子不等区队长的话说完，就把枪往桌子上一扔，说声“我不要了！”一抱脑袋逃出了人群，一颗颗泪珠，滴滴答答地落在他跑过的路上。这时，他多么后悔不该来当兵呀。
小嘎子跑出里院，坐在二门门墩上，捂住脸，想痛痛快快哭个够，并且，最好是一顿就把区队长的心给哭软了。不料想，他刚刚哭得一小半，呱嗒呱嗒一阵脚步声响来，“啪”地一掌，落在他的肩上。只听小铜钟似的一声喊说，“嗨！起来咱们赛赛，看是谁的响！”
小嘎子一抬头，是个黑不溜秋的小胖墩儿，刚才还听自己讲演来的。只见他左手提着挂“柳条鞭”，右手举着根大顶香，瞪着圆鼓鼓的小眼，一脸的挑战神气。小嘎子心里明白：这家伙是借“柳条鞭”来诳他放枪玩的。不由得一阵心烦，扭过头去不理他。
谁知小胖墩儿是个缠磨头，以为小嘎子故意拿糖，便凑上来抬胳膊，撩衣襟，满腰里搜枪。“王八盒子”自然：不见了，那支“张嘴灯”却使他起了个新念头：“我说同志，你有了那个东洋造，把这家伙给了我吧？”说着，伸手就掏。小嘎子用衣襟把“枪”一遮，扭着脖子说：“去去！来不来就要人家东西，臊不臊？”
“那怎么呢？要不咱俩换，我给你这挂鞭。”
小嘎子本是个活性子，吃他一闹，嘎劲儿又冒上来了。“手枪”他当然不会撒手，可那挂鞭却使他动了心；一百多头，细长锃亮，全是桑皮净纸擀的，放起来，响声儿不定多么“皎”呢！小嘎子想着想着，眼珠一转，小舌头又在牙缝里探开头了。
“你想要枪不是？得，咱们打赌吧。你赢了，枪是你的，输了，鞭就归我。怎么样？
敢吗？”
“行啊！”小胖墩儿跃跃然了，“可咱们赌什么呢？”
小嘎子抬头一望，指着墙外说：“上树。看谁够得着那个老鸹窝。”
小胖墩儿一看墙外那棵大杨树，好家伙，高足有七八丈，直得像根杉篙似的。老鸹窝就搭在一根细叉上，看上去像是一朵黑疙瘩云，着实高得眼晕，连忙摇头说：“不跟你赌那个，我上不去。”
“要不——摔跤。”
“是吗？”小胖墩儿跳起来了。立刻退后两步，一闪身脱了单褂儿，叉着腰说，“来吧，是一叉一搂的，还是随便摔？”
小嘎子在家里跟人家摔跤，一向仗恃手疾眼快，从不单凭力气，自然不跟他一叉一搂。两人把“枪”和“鞭”放在门墩上，各自虎势儿一站，公鸡鹪架似的对起阵来。起初，小嘎子精神抖擞，欺负对手傻大黑粗，动转不灵，围着他猴儿似的蹦来蹦去，总想使巧招，下冷绊子，仿佛很占了上风。可是小胖墩儿也是个摔跤的惯手，塌着腰，合了裆，鼓着眼珠子，不露一点儿破绽。两个人走马灯似的转了三四圈，终于三抓两挠，揪在了一起。这一来，小嘎子可上了当了：小胖墩儿膀大腰粗，一身牛劲，任你怎么推拉拽顶，硬是扳他不动。小嘎子已有些沉不住气，刚想用脚腕子去勾他的腿，不料反给他把脚别住了，趁势往旁侧里一推，咕咚一声，小嘎子摔了个仰面朝天。
“哈！手枪归我啦！”
小胖家伙直朝门墩跑去。
“慢着！”小嘎子脑门上哄哄冒火，又羞又急，“咱们是三盘两胜，倒一回就归你啦？——还有两盘呢！”
“又三盘两胜啦，你可真会耍赖！好，三盘就三盘！”小胖墩儿挺挺胳膊，乘着一股盛气，又骑马式当中一站。满头燥热的小嘎子，等不得他站稳，奇袭似的窜上去就是一腿，把小胖墩儿扫了个趔趄，可是没有倒。小嘎子紧接又一扑，搂住脖子就按。不料小胖墩儿一哈腰，抓住了他的两肋。小嘎子按了两下没按动，忽觉下半身发起飘来。急撒开脖子去救肋下，却只落得揪住了对方的胳膊，脚下接连又打了两个悬空。“手枪啊手枪！”险险乎就要不保！小嘎子这回真急了。他两眼一转，照对方肩膀上就咬了一口，只听“哎哟”一声，就在小胖墩儿一闪身的工夫，小嘎子顺水推舟，一个绊子把他扔倒了。
这挺不光彩的一招，可惹恼了旁边一个看热闹的。只听瓮声瓮气一声大嗓子喊道：“嘿！怎么咬人哪？”小嘎子急扭头，是个四十多岁的黑墩子：五大三粗，愣头巴脑，除了比小胖墩儿大一号以外，恰跟他一个长相儿。再没错儿，小胖墩儿的爹来了。就见他过去抚着小胖墩儿的膀子，一边看，一边冲小嘎子喊道：“不识闹就别闹，犯不上翻脸咬人！这要咬破了，你包养啊还是怎么的？”
说得小嘎子眨巴着眼，紫胀着面皮，一句回话也没有，只冒出一头汗来。那大黑墩子又瞪一瞪眼，拉了小胖墩儿生气道；“走！别跟他玩了！”可又回过头来冲着小嘎子添了一句：“你呀，哼！给八路军丢了人啦！”
这一句不要紧，可大大伤了小嘎子的自尊心，怎么？急碴儿上咬了一下，连八路军都要跟着背黑锅啦？他立刻瞪起眼道：“嗨！你这老家伙，说话清楚着点儿！我怎么给八路军丢人啦？”
“怎么不丢人？八路军就没有你这样不讲理的！”
“嗬！好畦！……”小嘎子跺着脚，心火忽忽上撞，憋得吭吭的响，只是说不出话，眼睁睁看他父子拿了鞭，进院子去了，方才想起一句解气的话来，便追上去对着他们的后影儿大声骂道：“你他妈是个老顽固！”
刚被收了枪，这又跟人吵架，新晦气搭上老霉气，小嘎子更加懊丧起来。他别起“枪”，就地踅了两圈，还是气忿难消。猛抬头，见东墙边栽着棵小槐树，便攀着它爬上墙去。墙外，战士们还在大杨树底下做游戏哩，嘻嘻哈哈，打打闹闹，乐得像一群马驹子。小嘎子骑在墙上，展眼一望，遍地青纱帐映来了一片碧绿，一阵阵花粉的清香，随着小风吹来。小嘎子顿觉心胸开朗，便扬起鼻尖儿，贪婪地吸那甜丝丝的香气，真是又醒脾，又清爽。谁知正吸个不足，忽地刮过一阵浓烟来，火辣辣钻进鼻子，呛得他“卡卡”一阵咳嗽。小嘎子扭头一看，原来房角上有个烟筒，再一瞧厦子底下，真是冤家路窄，大黑墩子正在灶火膛前烧火呢。小嘎子两眼一眯撒，噌噌几把，从墙头上薅下一绺子青草来，团成个蛋，就塞进烟筒去了。
不一刻，浓烟滚滚，呼呼地从灶膛里倒灌出去，大黑墩子不知缘故，撅着屁股去吹，越吹烟越冒；忙又咕嗒咕嗒拉风箱，烟就大股大股朝他喷。不一会，狼烟弥漫，浓烟把大黑墩子裹起来了，呛得他涕泪齐流，“卡卡”地咳个不住。在房上，小嘎子前仰后合，乐得几乎喘不上气儿来……
早把一切烦恼忘得干干净净的小嘎子，正兴致勃勃地跟战士们做游戏，忽然杨小根又来找他，说他给人告下来了。
一进屋，就见大黑墩子气昂昂地在区队长背后站着，地下扔着一团黑煤子乱草。
他心里已经明白，知道分辩也没有用，干脆笑嘻嘻点头承认：烟筒是他塞起来的。
老实说，区队长能把他怎么样呢？钱云清已是三十五岁的“小老头儿”了，从来见不得孩子流泪，刚才收枪时见他那副苦痛样子，心里已有些热乎乎的，本要好好儿安慰几句，不想他扔下枪就跑了。孩子得了枪来，还没有受到表扬，倒受了不少委屈，又是这样一个天真烂漫无父无母的孤儿！难道为这一点小调皮，真的给他一顿处罚？
不过，事情虽小，究竟关碍着军民关系。便镇着脸，说了小嘎子几句，然后叫他给房东道歉。小嘎子原也乖乖地给大黑墩子鞠了一躬，说了些“对不起”的话。事情到这儿本来完了，不想小胖墩儿忽然提起摔跤的事来，说是他俩打赌，小嘎子输了，那把木头手枪应该归他。这样一来，事情又统统搞糟了。
“你说得倒好，归你？”小嘎子一下又红了眼圈子。根据经验，凡是部队与老百姓发生纠纷，上级总要把错儿断给部队的。小嘎子满心以为官司输了，赔个不是拉倒，谁知招来了丢“枪”的危险，这可吃不住劲了。他紧攥着“枪”把，气呼呼地简直要拼命：“要‘枪’啊，神仙他姥姥也不行！”
