天才都是在困境中历练出来的。刘彻通往权力顶峰的道路并不平坦，在嫡长子继承制的封建社会，作为庶子的他要被立为太子，其难度可想而知，但他的一句『金屋藏娇』引起了长公主的兴趣’长公主决定把女儿陈阿娇的前途押在刘彻身上，于是使出浑身解数为他谋取太子之位，并促使汉景帝废除了太子刘荣。但事情并没有完，景帝的弟弟梁王刘武也跳出来要谋取储君的位置，并得到了窦太后的支持。景帝和长公主联手挫败了刘武，刘彻如愿被立为太子。景帝去世后，刘彻继承了皇位。不过，一身抱负的他并不能如愿施展他的宏图大略，窦太后很快就架空了他，使他成了有名无实的皇帝。不过，他没有气馁，也没有抱怨，一方面处处顺从窦太后，另一方面暗中培养自己的骨干力量，终于在窦太后死后，一举清除了窦太后的班底，开始名正言顺地实施自己的宏图大略。
【历史追踪】
刘彻生于汉景帝前元元年（前156年），其父刘启正好在这一年登基。因此，他一生下来就成了皇子。他的母亲是王美人。据王美人说，她怀孕时，曾梦见太阳入怀。景帝认为这是个吉兆，说将来刘彻必成大器。不过，王美人只是个妃子，不是皇后，所以，她的儿子刘彻只能算是庶出，不是嫡长子，按封建宗法制的规定，是没有资格继承皇位的。
刘彻兄弟共13人，大哥是刘荣，即栗姬的儿子，被立为太子。刘彻4岁的时候被册封为胶东王。
王美人因为自己的地位不高，所以在宫中为人处事比较低调，一副处处与人为善的样子，不肆意争宠，所以，在后宫颇有人缘，景帝也非常喜欢她。
王美人对儿子刘彻的教育非常严格，刘彻也非常孝顺，而且天资聪颖，这让王美人感到非常髙兴。
一天晚上，在五柞宫里，王美人吃了晚饭，就在花园内给儿子讲故事。当她讲到大禹治水三过家门而不人时，6岁的刘彻说：“母亲之意，儿臣尽知，儿臣长大后，不但会像大禹那样勤劳国事，而且我还要孝敬母亲。”
王美人对儿子的话非常满意，她将儿子搂在怀里说：“吾儿如此聪明，将来定会成为国家栋梁。”
“母亲，儿臣为何只能做栋梁，难道不可以君临天下吗？”说着，小刘彻就在地上摇摇摆摆地模仿起景帝走路的样子来。
“皇儿，这可不是乱说的。”王美人赶紧堵住刘彻的嘴说，“切记，千成不要再说这样的话，要是被人听去，就会惹来杀身之祸。”
“母亲，这是为什么？”
“你是胶东王，将来只能做皇帝的臣子。你大哥刘荣已经被册立为太子，他就是将来的皇帝。这话要是传到了他的耳中，他必然会记恨在心。等将来你父皇不在了，他登基做了皇帝，必然会报复你。到那时，恐怕咱们母子俩的性命都难保啊！孩子，以后千万不可说这样的话。”
“儿臣记住了。”刘彻点头说。
这时，侍女突然进来说：“乞禀娘娘，皇上驾到，已到宫门外。”
王美人急忙领着刘彻前去接驾。
“臣妾接驾，恭祝皇上圣安。”
刘彻也跪下说：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
“快些平身。”景帝扶起母子二人，夸赞道：“吾儿小小年纪，就如此知礼得体，还是美人教子有方啊！”
“皇上过奖了，这都是托皇上的洪福。”王美人内心非常高兴，但她极力控制住自己，“这孩子天天想陛下，处处模仿陛下，连走路都在模仿。”
景帝对此很感兴趣，说：“既是这样，不妨走两步让朕看看。”
刘彻当真就模仿了一回，问道：“父皇，可是这样的？”
“真不愧是朕的儿子，太像了！”说到高兴处，景帝将刘彻抱在了怀中。
“父皇真好，就像古时候的大禹！”刘彻撒娇说。
“这么说来，父皇就是明君喽！”景帝贴着儿子的脸说。
王美人觉得儿子算是风光够了，不宜再这样撒娇了，于是抱过刘彻来说：“皇儿，别让父皇太劳累，让父皇早点歇息。”回头对侍女说：“领胶东王去玩吧！”
刘彻果然与别的孩子不同，临别跪拜：“父皇晚安！”
刘彻随侍女去了，景帝说：“这孩子是干大事的料，美人，你要好好教导胶东王，待他长大成人，朕要对他委以重任。”
“多谢陛下，臣妾当不负圣望！”王美人说。
此后，景帝只要有空儿，就会到五柞宫去看母子俩。
景帝有个姐姐叫刘嫖，称为长公主。长公主有个女儿叫陈阿娇。仗着弟弟的宠爱，长公主经常带着女儿陈阿娇在宫里走动。长公主想把阿娇许配给太子刘荣，但是，太子的母亲栗姬看不惯她，拒绝了这门婚事，并说了一句让长公主非常丢面子的话——皇上迟迟不肯立我为后，就是你在背后说我的坏话，现在，你居然还妄想让你的女儿攀上我的儿子，日后好正位中宫，做梦去吧！
长公主让女儿成为皇后的事成为了泡影，便与栗姬结下了仇。长公主发誓要报仇雪恨，于是她把目光投向了受景帝喜爱的刘彻身上。其实，长公主一向也非常喜欢刘彻。
一天，长公主带着阿娇来到五柞宫，向王美人作试探，她问道：“娘娘看我的女儿怎么样，乖巧不乖巧？”
见长公主如此问，王美人自然对阿娇夸赞了一番。
长公主非常高兴地说：“承蒙娘娘夸奖，既然娘娘如此看重咱们家阿娇，那就让阿娇做你家儿媳如何？”
王美人毫无思想准备，但又不能扫长公主的兴，因为她是皇上的姐姐，皇上尚且要让她三分，于是回答说：“只怕我们家彻儿配不上阿娇，将来委屈了她。”
“娘娘说哪里话？阿娇要是能嫁给胶东王为妻，那她将来就是王妃，怎么能说是委屈了她呢？”
千美人吞吞吐吐说：“要是长公主不嫌弃，我们自是求之不得，只是我们家彻儿比阿娇要小几岁，皇上那儿怎么说？”
“依我看，这个无妨，阿娇比胶东王大3岁，有道是‘女大三抱金砖’，这样的姻缘一定很美满，这可是天作之合呀！”刘嫖说得非常认真，“怎么样，娘娘要是没有什么意见，这门子亲事就这样定下来吧！”
王美人无可奈何，脸上却表现出非常高兴的样子，回答说：“长公主如此看得起我家彻儿，我岂有不从的道理，只要皇上不反对即可。”
“皇上那里你无须担心，我自有办法让皇上答应。”
刘嫖将刘彻拉到近前，问道：“胶东王，姑妈问你，长大后你愿不愿意娶阿娇姐姐做你的媳妇？”
小刘彻一本正经地说：“如果能娶阿娇姐姐为妻，我一定要造一所金屋子给她住。”
刘嫖喜得将小刘彻紧紧抱在怀里：“姑姑的好侄儿，小小年纪，这样懂事，将来必成大器。”
“将来？将来还不知道该怎么办啦！”王美人叹了口气说。
“娘娘何出此言。”
“公主有所不知，我们母子俩在后宫虽然谨小慎微，生怕得罪了别人，可是那栗姬却视我们母子如仇敌，皇上健在尚且如此，一旦皇上百年之后，我们母子俩该怎么办？栗姬还不得生吞活剥了我们。”
刘嫖冷笑说：“这有何难！我们不让栗姬成为皇后不就行了吗？”
“可是刘荣是太子，将来做了皇帝，母以子贵，栗姬当然就是皇太后，那时还不是一样可以对我们母子俩下毒手。想到这些，我就成天担惊受怕呀！”
刘嫖是个喜欢争强好胜的人，而且深得窦太后宠爱，景帝也非常尊重她，她在景帝朝可算是一个举足轻重的人物，虽然没当官，但绝对是一个能对皇上施加重要影响的政界人物。听了王美人的这番话，想起栗姬对她的不恭，一股莫名的怒火涌上心头：“既然胶东王已经是我的女婿，我岂有袖手旁观的道理，我自当为他的前程谋划。我们何不想办法让皇上废了刘荣，另立太子。”
“公主，千万不要这样说，这话要是被别人听见了，我们母子俩就完了。况且太子是国家的根本，岂可轻言废立。”
“哼！在这个世界上，只有我刘嫖不做的事，没有我刘嫖做不成的事，更何况现在皇上根本就不喜欢栗姬，对太子刘荣也没有太多的好感，只要我找准时机向皇上吹吹风，就不怕皇上不起废立之念。”
