这倒并不纯然因为是他舍不得钱，而是他把自己在战场上的意志和决心也运用到了牌桌上，认为即使牌打输了也是一个北洋军人的奇耻大辱，他是不能忍受这种耻辱的。据说有一次，在他担任湖北西部一个重要港口的镇守使职务的时候，有一位四川富商路过那里，为了表示对吴大帅这位股肱之臣的敬仰，特意备了一份厚礼去拜访秦大沛将军。当然，秦大沛将军也备了丰盛的酒筵来款待他，席间谈得还颇为投机。酒筵之后，秦大沛将军余兴未尽，又留这位富商在镇守使衙门进行“雀战”，这当然是表示一种格外亲近的意思。不料这位川客有些精明过头了，他在牌桌上竟认真地运筹帷幄起来。他看见秦大沛将军牌运亨通，连获大捷，不禁想同他开开玩笑，让他知道自己在牌桌上也是能征惯战的老手，把钱输给他只是为了看重他的面子，决不是那种初出茅庐的“冤大头”。他们在一局鏖战正酣中，川客先生恰好摸到了一张“五索”，他知道秦大沛将军已经凑成了一副牌底很大的“索子清一色”，就差这一张“五索”碰和。于是，他就故意把这块“五索”扣住，说什么也不打出去。那位求胜心特别强烈的秦大沛将军，眼看着一场大胜利已在股掌之中，就是受阻于一张“五索”，而迟迟不能鸣金奏凯，早已急得青筋暴涨，面红耳赤，恨不得立刻把另外三家手里的牌全都翻开来检查一遍，看看阻梗到底出在哪里。最后，他这一局“清一色”终于没有和成。
等到另一家用“九饼”碰和了“门前清”后，那位川客拿出一张“五索”笑吟吟地向秦大沛将军表示道歉的时候，秦大沛将军早已气得咬牙切齿、满脸铁青，恨不得立刻把这个该死的川客当成违抗军令、贻误戎机的前线指挥官推出去枭首示众了。这一夜牌散之后，当川客先生回到下榻的旅馆，刚刚进入黑甜之乡，做他的“财源滚滚”的好梦的时候，突然被一阵凶暴的叱骂声和敲门声惊醒了。他急忙爬起来开门一看，从外面冲进来一群全副武装、凶神恶煞的士兵，一个个腰圆膀阔，手执明晃晃的大刀。为首一个军官模样的人，举着一支“大令”，声称“奉了镇守使署参谋长的命令，前来捉拿抢匪的窝主和首犯”。尽管那位吓得牙齿打战的川客先生再三表明他和镇守使秦大沛将军之间的友谊，说他刚刚还同镇守使打过了麻将才回来的，但这些分辩都毫无用处。那位军官大吼了一声：“带走！”
两个巨灵神般魁梧的北洋军士兵便如同老鹰抓小鸡一般，一人抓住了这位川客先生的一只胳臂，用一根粗麻绳把他五花大绑。接着便一人提着他一边的胳膊，把他脚不沾地地拖出了旅馆，丢上了一辆敞篷马车。在黑暗中，那辆马车颠颠簸簸地把他拖到了镇守使署衙门，不过这回已经不是到客厅去当座上客，而是成为重罪待决的阶下囚了。那些士兵们把他拖进了镇守使衙门里的执法处，那里一片杀气腾腾，十几个真正的枪匪已经被绑在那里，背上插着用朱笔画了红圈的斩标，被手持大刀的刽子手们架着，就要拖出去砍头。那位川客先生如同做梦一样，头脑还未清醒过来，一个刽子手就立刻往他的背上插了一支红墨还没有全干的斩标，两个手持大刀的士兵架着他，把他脚不沾地地向外拖去。在凄厉刺耳的杀人号声中，他也被架在那些抢匪们后面，拖出了镇守使衙门；又像腾云驾雾般地被拖到了郊外一片经常杀人的乱葬岗子上。这时候，那位跑过不少大码头、自以为见过很多世面的川客先生，早已吓得浑身瘫软，魂飞魄散。他的两边跪着那十几个抢匪，行刑官一声令下，赤裸着上身的刽子手们挥起明晃晃的大刀，那一颗颗人头立刻滚瓜般地滚落到前面的草地上，奔涌的鲜血流成了十几条小沟。那位川客先生仿佛自己的颈上也被狠狠地砍了一刀，顿时两眼一阵发黑，咕咚一声栽倒在地，吓得昏死过去了。……不过，当他慢悠悠地醒过来的时候，发现自己又坐在一辆敞篷马车上，胳膊上的五花大绑已被解开了。他疑心，自己死了以后正在走向阴司，他于是狠狠地咬了一下自己的舌头，疼得全身哆嗦了一下，这才相信还在人间。然而，他又实在弄不明白到底是怎么回事。正想着，马车又一次把他拖到了镇守使衙门，一个副官跑到面前向他喊了一声“请”，这回不是去执法处，而是又到了镇守使秦大沛将军的客厅。
从那些士兵们对他的神态上看，他现在已不是阶下囚，而是又变成座上宾了。秦大沛将军穿着整齐的军服，好像什么事也没发生似的，在客厅里笑吟吟地迎接他。那位川客先生看见秦大沛将军，扑通便跪倒在客厅里的油漆地板上，捣蒜般地向秦大沛将军磕头哀求饶命。秦大沛将军连忙把他扶起来，豪爽在笑着说道：“对不起，让老哥子受惊了。昨天你扣住那张五索，让我三番和不成，今天我就让你看看杀头的热闹，也算是一报还一报吧！”直到这时，那位川客先生才算完全清醒过来：可怜差点要了他的命的，就是昨天在牌桌上他想开开玩笑的那张五索，要早知后患如此，他做梦也不敢去捋秦大沛将军的胡须啊！从此以后，那位川客先生只要一听到秦大沛将军的威名，就吓得浑身发抖，好长时间，他出川到汉口上海经商，都不敢在这个城市停留。
秦大沛将军在牌桌上依然如故，只要他“赢性大发”，就用电话把镇守使衙门的那些局长、处长和主任之类的官员们召到他的客厅里来，让他享受这种只赢不输的乐趣。
谁要是不愿意来，他就会让卫队长拿着“大令”，把那个对手像绑票一样地带到客厅里来，按到牌桌上，陪秦大沛将军进行这种“胜利陶醉”的消遣。不过那些跟随秦大沛将军时间长一些的官员们都知道，将军虽然性情凶暴，急躁蛮横，但也能知恩图报、黑白分明。你如果在牌桌上让他输了，那当然就会像那位川客先生的遭遇一样，结果不会十分愉快。但如果你让他尽兴地赢了，享受了胜利的欢乐，那么他的心里也会对你留下印象，以后你再有什么事情去求他，他就会尽量为你效力，让你如愿以偿。因此，秦大沛将军在牌桌上的机运，除了因为那个精明得过了头的川客先生带来的仅有的一次不愉快之外，一般说来都总是大获全胜的。
不过，秦大沛将军在真正的战场上制胜的原因，除了具有牌桌上那种只赢不输的勇气和决心之外，还有一个十分重要的因素，那就是部下官兵们对他的强烈的畏惧。他为人性情直爽，作战勇猛，执法严明，但同时又脾气急躁，秉性残忍，杀人不眨眼。对敌人不必说，就是对自己的部下，谁敢违抗了他的军令，他也是说杀便杀，毫不容情。正是这种严酷的手段，使他赢得了“治军有方”的名声。
据说在他当混成旅长的时候，就曾发生过一次这类令人听了不寒而栗的事情：有一天黄昏时分，他到郊外打猎回到旅部，在大门口看到一个六十多岁的老头，正在那里气愤地骂士兵们吃了他的桂花汤圆不给钱。恰好这时秦大沛将军在卫队的前呼后拥下，骑着马向营房门口驰来，一个眼尖的士兵首先看见了，立刻惊叫了一声。
那些士兵们都知道秦大沛将军的厉害，营房的规矩十分严格，要是让他看见了谁在营门口吃汤圆，轻则当场挨一顿鞭打，重则送到执法处打过军棍之后，还要在营区被罚跪示众，或者罚做几天沉重的苦工。因此一听说“旅长来了”，都吓得连忙丢下碗筷，一窝蜂地匆匆逃进营房里面去了。有的丢下了几块铜板，有的连一块铜板也没有丢下。那个卖汤圆的老头，见士兵们一哄而散，不知是怎么回事，算算汤圆钱已赔了不少，便一面收拾担子准备走路，一面十分气愤地在营门口骂了起来。正巧这时秦大沛将军骑马来到了跟前，见一个老头子在那里大骂，便让卫士把他抓过来盘问。那老头子也不知面前的军官是什么人，便一五一十把刚才的情景向他讲述了一遍。秦大沛将军一听，顿时大为震怒，他最不能容忍的就是别人骂他的队伍不守军纪，这时立刻令人将老头子带进军营，吹号让队伍全体集合。不一会，队伍都集合到大操场上，黑压压地成一个“门”字形排列起来。秦大沛将军怒气冲冲地站在队伍前面，身后排列着一队横眉怒目、手持大刀的执法兵。他让一个副官提了一盏马灯，带着那个卖汤圆的老头走到队前，挨个去辨认刚才吃了汤圆不给钱的士兵。
那个老头子起先不过是因为一时气愤，骂几句也就算了，想不到秦大沛将军如此认真，加以他从来未见过如此威严的阵势，早已吓得心慌腿软，战战兢兢的了。这时他想乞求秦大沛将军不再追查，但得到的只是一阵怒斥，命令他赶快把人认出来。
那老头又急又怕，只好硬着头皮从队伍前面一个个地辨认起来。天已经完全黑下来了，马灯的光线又十分微弱，老头子两眼昏花，跟着那盏马灯跌跌撞撞地边走边看。
秦大沛将军性情急躁，又不住地派人连声催促，那老头子好不容易看到一个和刚才吃过汤圆不给钱的人面貌相像的士兵，便抖抖索索地指着说道：“像是……这位……总爷！”秦大沛将军一听，立刻大吼一声：“给我拉出来！”身后两个手执大刀的执法兵，立刻如狼似虎般地冲上去，把那个士兵揪出队列，抓到了秦大沛将军面前。那个士兵本来没有去吃汤圆，这时便理直气壮地大声分辩，不肯承认。那秦大沛将军平常总是说一不二的，这时见士兵还在申辩，更如同火上浇油，盛怒之下，立刻命令执法兵将这个士兵当场剖腹剜肠，进行检查，看看他到底有没有吃过汤圆。可怜那个士兵虽然大叫冤枉，但在劫难逃，他被两个执法兵紧紧架住，另一个刽子手扯开他的衣服，挥起雪亮的尖刀，剖开了他的肚腹……那士兵惨叫的声音，使场上的每一个人都浑身颤抖，然而秦大沛将军却仍然神态自若，命令执法兵把他的胃肠剖开来查看。结果，在这个士兵的肚肠里连一点汤圆的白面团也没有找见，而这个鲜血淋淋的士兵也在剧痛中很快气绝身亡了。那卖汤圆的老头早已吓得瘫倒在地上，向秦大沛将军叩头如捣蒜一般，一面痛哭流涕地连声说着：“认错了、认错了！……”但秦大沛将军毫不动摇，又令执法兵将他拉起来，架着他继续到队伍中去辨认寻找。最后，那老头终于又指认出了一个，秦大沛将军仍然用刚才的办法，命令执法兵将那士兵拉出队列，进行剖腹剜肠的检查，看看这回是不是真的认对了人。
于是，又一幕鲜血淋漓的惨剧在操场上演出了：执法兵将他剖腹剜肠之后，找到了吃过汤圆残存在肠胃里的面团。秦大沛将军这才得意地冷笑了几声，向那个早已吓得如痴如呆的老头说道：“这后一个吃了你的汤圆不给钱，死有应得。可是前一个没吃你的汤圆，死得冤枉，也要让你给他抵命。这才是公平合理，报应不爽！”说完，他便挥手命令，让执法兵将这老头拖到队伍前面，也像刚才那两个士兵一样剖腹剜肠。可怜这个老头只因为要几文汤圆钱，就惨死在秦大沛将军的刀下。然而，秦大沛顷刻之间处置了三条人命，就像顺手宰杀了三只小鸡一样。他看着那血肉狼藉、腹破肠出的三具尸体，连眉头也没有皱一下，在向士兵们进行了一番严厉训斥后，便命令解散了队伍。这一晚，当然也丝毫没有影响他喝酒和打牌的兴致。
因此，要说秦大沛将军是一个石头心肠、铜浇铁铸的硬汉，大约是一点也没有夸张的。特别是他那只赢不输的好胜心，连吴大帅都是十分赞赏的。因为大帅自己就是一个这样的“表率”，尽管在第二次直奉战争中他被打得一败涂地，然而他还带着自己的大帅府人员东逃西躲，继续以“孚威上将军”的名义发号施令，不肯承认自己的失败。秦大沛将军也完全秉承了大帅的这种精神，他在麻将桌上从不认输的脾气，到了战场上也变得更加严厉和残酷：谁要敢在战斗中畏怯和退缩，他会毫不留情命令执法兵将这个人砍头示众，如果是高级军官，他便亲自动手。抓住了敌人的俘虏后，他也常常以杀人取乐，而且他还特别爱吃“爆炒人心”，据说吃了这种东西能够提高人的胆量，他也经常鼓励部下去进行这样的尝试。他的种种严厉和残酷的手段，也确实产生了巨大的效力：在追随大帅进行“武力统一中国”的事业中，南征北讨、屡建奇功，多次得到过大帅颁发的“文虎勋章”。正是“一将功成万骨枯”，他那杀人嗜血的兴致也随着这些累累的战功变得更加强烈。大帅当面称赞他是一员“虎将”，将他统率的队伍看作精锐，命名为“第一师”。而他部下的官兵们背地里都叫他是“阎王”，在战斗中，只要一听说是“阎王来了”，便都只有拼命向前，再也不敢回头向后的。因此，可以看出，这次大帅特意将秦大沛的第一师调到汀泗桥来担负扭转战局的重任，正是他给广东军下出的一着绝棋。
这就是潘振山遇到的对手。他们都认为自己是无敌的强者，都是在生活中坚持只赢不输的人物，现在，他们就隔着一道铁桥，看着各自的士兵在用炮火和枪弹进行着殊死的拼搏，而他们的心情却又是完全不同的。
