黑色的金砖铺在地面上，走上去的时候能瞧见自己漆黑的影子，宋仪的脚步声很轻，心里也提着一口气。
皇家气象果真森严，兴许是受了周围那些人的影响，她感觉到了一种难以言喻的威压。
宫女们个个垂首侍立在两侧，太监们两手交叠在身前，恭恭敬敬地站着，她前面只有一个引路的李公公，也把头压得低低的。
前面有人说话的声音，一男一女，男的那声音宋仪听着熟悉，正是她那一位便宜先生陈子棠，另一位能在这种场合与陈子棠先生笑着说话的，想必只有太后了。
她心里念着，便竖着耳朵听了两句。
“昭华也是心里急切罢了，陈先生你也莫在意。”
“昭华郡主才华固然过人，只是草民并不轻易收徒，今日让昭华郡主败兴而归，实在出于无奈。”
“好了，昭华也就是这个性子，是该好好磨磨，不过她本性不坏，哀家连着皇上都宠她。你想必也是知道的，她与嗣祁王都是苦的……”
“太后娘娘所言极是……”
“来了。”
说的是宋仪来了。
李公公带着宋仪，就跪在了下首，宋仪跟着行大礼：“民女给太后娘娘请安，太后娘娘仙福永享。”
“果真是个水一样剔透的孩子，原本说谁能得了佛缘，我还不信，没料想……”
这是太后的声音，掐着一把水一样，有一些苍老的痕迹，可是威严。听上去明明很随意，可那种上位者的淡然，已经刻进了骨子里，仿佛天生高人一等。
宋仪低垂着头，不敢动一下。
她的目光只能看见自己脚下的地面，也隐约能透过反光，看见上面模糊的人影，太后的影子……
太后是当年先皇的皇后，如今看着跪在下面的人，淡淡一摆手道：“起吧。”
宋仪于是告谢，起身。
“抬起头来，哀家瞧瞧。”
太后又说了一句，目光已经落到了宋仪的脸上。
宋仪缓缓抬头，看见了层层的台阶，看见了绣着金线的裙裾，一圈一圈的金色祥云纹扩散开去。一名华服妇人高坐堂上，身子虽歪斜地倚着，可浑身的贵气不曾因此损去半分。
太后看上去并不很老气，一双丹凤眼里光华流动，眼角有浅浅的几条纹路，不过皮肤透着细白的感觉。
宫里的女人没有一个不漂亮的，尽管太后只是昔日先皇的皇后。
她看着宋仪，眼底并没有透出什么异样来，只是笑道：“方才昭华还在哀家面前提起你呢，你进来的时候，可碰见她了？”
卫锦在太后面前提过自己？
那一瞬间，宋仪心里冷了一下，忽然知道在宫门外的时候，卫锦为什么会有那样的反应了。这世道，真是你算计我，我算计你，一直没个完了。
只是现在陈先生在自己这边，应该不会出什么事情吧？
她强迫自己沉下气来，开口道：“回禀太后娘娘，方才在宫门外确实遇见了昭华郡主，不过并未来得及说上两句话。”
太后并不在意：“昭华在哀家面前可羡慕你了，能拜陈先生为师，还能跟着陈先生游历大江南北，可算是本朝女子从未做过的事情。不过，太过离经叛道也不好。左右有陈先生束缚着你，也不至于出什么大事，倒是哀家想知道这舍利子佛珠，你到底怎么得来的？”
宋仪听着，悄悄望了望旁边的陈子棠。
陈子棠正抚着自己一把美髯，看上去就是个文士风范，不过虽上了年纪，可也英俊潇洒。他听着太后这话，也觉得有些不对味儿。不过他并没有表露出什么来，只是微微跟宋仪点了点头。
这一幕，落入太后的眼中，只叫她微微笑了一下。
而后，宋仪便道：“回禀太后娘娘，此事说来有些凑巧。当初并不知道太后娘娘的生辰，只是因缘际会，到了一座古庙之中，那古庙环堵萧然，不蔽风日，当中却有丈六金身的佛像，威严森森，朝着民女怒目而视。”
“哦？”
听到这里，太后微微坐直了身子，显然觉得有些奇异。
类似于乡野怪谈的这种事情，最能吸引人，只是后面若太荒诞，便不足以取信于人。
宋仪清楚地知道，所以下面话锋一转便道：“当时民女乃是误入此庙，一时之间险些被这佛像吓得跌倒，没料想那时候佛像后面忽然传来一声佛号，转出来一个满身破烂的老和尚。”
“这倒有了意思。”
太后手中就放着那一串舍利子佛珠，正轻轻地抚摸着，在听到“老和尚”三个字的时候，她才有些神情变动。
宋仪并不敢怎么打量太后，只是声音平和地继续道：“这一位和尚似乎有些疯疯傻傻，民女见了他，险些以为是山里的强盗，所幸当时乃是与灾民一起到了此地避难，人多势众，立刻就定住了心神。”
“你与灾民一起避难？”太后插了一句。
宋仪解释道：“当时当地有大水，本已经是灾后，民女乃是赈济灾民，谁料水库再次决堤，大家避无可避，才上了山去，看见那一座古庙。”
“原来如此……”太后微微点头，“素日听人说你菩萨心肠，果然不假。”
要的就是这效果。
宋仪心里暗暗定了下来，方才刻意轻描淡写将事情略过，只等着太后问起，这样才不显得自己刻意。
她又道：“老和尚见了我们，只问我们从哪里来，要往哪里去，便不再搭理。当时大水围困，民女等实在不能出，也没有什么吃食，却是那老和尚不知从哪里搬出来许多谷物，舍与我等果腹。”
