“难为你了，征战沙场本是男儿之责，却偏要你一个姑娘家……还好还好，无论过程如何，总算是平安归来了。”皇后轻拍拍她的手，感叹着道。
“劳娘娘挂心，是英淇之罪。”乔英淇低着头，轻声回道。
皇后拉着她在身边坐下，细问了她这几年征战之事。乔英淇遂挑些不着紧的与她说，当中的惊险更是轻描淡写几句话便带过。
两人闲聊了小半个时辰，皇后方有些迟疑地道：“瀚霆如今在宫里，你可知道？”
乔英淇愣了愣，不解她为何突然会提起赵瀚霆，听她这般问遂摇了摇头：“并不知。”
“他如今便在龙乾宫，已经快有三日了，一直跪着，却是一言不发。”皇后叹息一声，无奈地道。
乔英淇心中诧异：“殿下这是……”
皇后轻叹了口气，望向她的眸光有些许复杂，更多的却是无奈：“你可知，昨日到达镇国公府的，本应是赐婚圣旨。”
乔英淇身子一僵，又听对方继续道，“皇上有意为瀚霆与你赐婚，可是，他的话才刚刚说完，瀚霆便跪在地上，既不反对，也不赞同，硬是一声不吭地跪着。为此，皇上还大发雷霆，可赶他赶不走，问他是什么意思，他也不肯说。”
“英淇，你这般聪慧，不如你来告诉我，他这般跪着到底是什么意思？”
乔英淇脑子里一片空白，双唇微微颤抖着，却是不知如何回答。
赐婚，皇上要为她与赵瀚霆赐婚？
她咬着唇瓣，心里有些许难过，事到如今，她终于肯定，今生她强行扭转了父兄的命运，所带来的是怎样的后果，那便是，赵重鹏对她的爹爹，或者说对乔家的猜忌之心。
这样的猜忌，或许会随着时间的推移而越来越深，当它达到一个顶峰时，会给乔家带来怎样的灾难，她根本无法预料。
她不由自主地打了个寒颤，她无法想像，有朝一日她的父兄不是死在战场，而是死在帝王的猜忌中，那将会是乔家最大的悲哀。
她相信，若是能够选择，她的爹爹、她的兄长，包括她的侄儿，宁愿战死沙场，也绝不愿死在他们为之尽忠的‘主公’手上。
只是，连她都没有察觉，当她听到皇上要为她与赵瀚霆赐婚时，她头一个反应不是排斥，而是想到了这赐婚旨意下的所隐藏着君臣间的悲哀。
而另一边，乔家兄弟离开后，正元帝脸上的笑意一下子便敛了起来，想到至今仍跪在龙乾宫中次子，心里那团仍未消褪的火一下子又冒了出来，他陡然一拂袍角，迈着大步回了龙乾宫，径自落了座，眸光带火地瞪着跪得笔直的赵瀚霆。
看着这个曾经他最引以为傲的儿子，想到他这几年的所作所为，气不打一处来，直接拿过桌上的茶盏狠狠地进赵瀚霆身上砸去：“你可真是朕的好儿子，避居静养？你告诉朕，你这静养是怎么养到了岳州去的，啊！”
温热的茶水溅到了赵瀚霆的脸上，再一滴一滴地滴落他的衣袍，可他仍是紧紧抿着嘴沉默不语。
正元帝越看越气，恨恨地一掌拍在桌上，怒道：“你不说，朕也不再追究，可如今你跪着却是为何？不管你愿不愿意娶那乔英淇，与镇国公府的亲事是势在必行！”
镇国公府声势浩大，哪怕他再信任乔正林，都不得不加以防范，镇国公府唯一的姑娘乔英淇未嫁，而他的儿子亦未娶，这便是最好的机会。
只有镇国公府最得宠的姑娘嫁入皇家，他才能稍稍安下几分心，无关信任与否，只是势在必行。
赵瀚霆苦笑，他又怎可能不愿意娶英淇，娶她是他一辈子最大的愿望。可是，她不愿嫁他，嫁他，只会扰乱她平静的生活，她会时时被前世所经受过的痛苦所纠缠。虽然很不愿意承认，但他确是她的痛苦之源。
前生负了她一辈子，他又怎忍心再打破她平静的今生！
可是，要让他亲口说出不愿娶这样违心的话，他却是无论如何也说不出口，这是其一。
其二，他也害怕让她担上‘被拒婚’这样的污名。作为镇国公府唯一的姑娘，更是大齐唯一的女将军，他的英淇，应当傲立尘世间，在天下女子的艳羡目光中，风风光光地等着她心悦的男子前来迎娶，自此荣耀富足一生。
或许她不会在乎那些流言蜚语，可是，他却不能不为她在乎。
正是因为这样，他才既不能点头应允，也不能摇头拒绝，只能就这般跪着，等着他的父皇收回成命。
