秦誉与萧袭月回府第二日一早，便听闻平京城中又有一队衣着整齐精致的人马进城。连随从都个个整整齐齐、精神抖擞，可见主人治家严明、品性生活也追求精美。
秦誉一听闻那队人马所去方向，便知道是胶东王府的人。
今晨秦誉要进宫去见太皇太后，萧袭月若以秦誉的侧妃之名，在这种场合是不能进宫请安的。但，萧袭月有着太皇太后的义女之名，也算可以受召见。而且，意外的是，太皇太后竟真的传了口谕，让秦誉带着她一并前去。
太皇太后现居在简宁宫中，已经卧病数月，时而神志不清。朝中的事务早在他们南下、陈太后只手遮天的时候，搁置下来。而以往的太后派官员，萧袭月虽不清楚具体如何了，但，定然有不少的官员都暗自投在了秦誉的麾下——陈太后不会接受他们，除了秦誉，这些人没有更好的选择。
简宁宫中。
四下死气沉沉，殿中浓郁的梅花熏香呛得人呼吸困难。
秦誉与秦斗、秦宏几个郡王一并跪在太皇太后床榻前。秦壑估摸不一会儿也会进宫来。而皇上据说还在晁庆殿处理政务，稍后就来。
萧袭月低眉顺眼，跪在秦誉身侧。塌上躺着一动不动的太皇太后，榻边挂着一蓑浅紫色帷幔，只朦胧看见里头的人影轮廓。
若不是偶尔传出叹息似的呼吸声，萧袭月都要认定，太皇太后已经是死了。
萧袭月还记得今生第一次看见太皇太后的场景，那个狠辣、精明，依稀可见年轻时风华的迟暮美人，曾经翻手为云覆手为雨、让北齐朝廷在她淫威之下瑟瑟发颤。而今，她却这般垂危的躺在榻上，如同普通的将死老人。而她床前，是她当年权衡之后、施舍了性命的儿孙，对她断然也没有什么亲情可言。他们只是为了不落人话柄，被人陷害才来这里跪着，说些好听的话，作作敷衍。
“谭嬷嬷……扶哀家，起来……”里头传来沙哑得模糊的声音。
谭嬷嬷从一旁晃出来，去扶太皇太后。
谭嬷嬷瞟了萧袭月一眼，眼中闪过一抹见到熟人的亮色。她也老了许多，两颊蜡黄消瘦，皱纹爬满了脸，颤巍巍的去帷幔里将太皇太后扶起来。
帷幔被撩开，萧袭月终于得见了太皇太后的真面目。
太皇太后枯瘦如柴，眼窝深陷，皱褶遍布的皮肤全是灰死之气。萧袭月被这样的太皇太后震了一震——俨然是最后一口气了，身体已经在死去。
诸王跪着，齐声请了安。
太皇太后点了点头，目光飘忽的将跪在面前的一众人扫了一圈。“皇帝……来了吗……”
谭嬷嬷似是不忍说，委婉道：“快了，在路上了。”
萧袭月明白过来。皇上定然是在陈太后那里，被留住了，不能来。这是陈太后故意给太皇太后的难堪。将死了，连皇帝都没来看她一眼。
太皇太后缓慢的呼吸更像沉重而费力的叹息，对跪地的众人的头顶道：“你们都是来看哀家死的？哀家……就要如你们的愿了，你们当高兴了……”
“太皇祖母说的哪里话，孙儿此番回京带了上好的药材，只盼祖母能赶紧好起来，好让孙子们尽孝道呢。”
“是啊太皇祖母，孙儿们日夜兼程赶回平京，便是想早些看见皇祖母好起来，长命百岁。”
太皇太后哼了一声，显然对这几句马屁并不领情。
“你们，怎么想的哀家还不知道……哀家不至于蠢到，被你们这些毛头小子哄骗……”太皇太后缓了口气，说话极为费力，声音也微弱，若不仔细听，都听不清在说什么。
“哀家……活不了两日了，便……对你们说最后一番告诫……北齐的江山，只能姓秦！你们这群人中，庸才居多，但男子汉、大丈夫，保卫祖宗的基业，义不容辞……”
太皇太后还有话要说，却没力气继续了。诸王中胆小而又有眼色的忙顺着太皇太后的话说了两句谨记在心云云，其形貌，真真是合了太皇太后所说的“庸才”二字，只怕此刻太皇太后看了，心头越发添堵。
太皇太后似看厌了，让其他人都下去，独留下了秦誉、萧袭月两人。
“誉儿，萧家丫头……你们过来。”
萧袭月、秦誉跪近了些，紧靠着榻前。
“誉儿，哀家知道你恨哀家。哀家……也不期盼你能原谅，只愿你能守住秦家的江山……莫要被陈太后那贱人窃去。哀家这条命，便算是补偿你们母子，补偿……先帝……”
太皇太后已经含泪，只求秦誉能原谅，让她死得瞑目些。
秦誉面上除了冷漠，并没有多余的表情。“你以为给了这条命，就能补偿你曾经的残忍么？罪孽便是罪孽，补偿不了。死去的人，活不过来。犯了罪孽，还想别人原谅、还想得到救赎，太皇太后岂不是太贪心？”
话中之意，是犯了罪孽，就当遭报应。
萧袭月虽觉秦誉的话说得甚是无情，但也能理解他。犯下罪孽就当收到惩罚，死者已矣，恕罪又从和恕起。虽然残忍，但对冤死的人来说，他们又何尝不难受。
太皇太后重重的叹息了一回，似明白，转而将目光落在萧袭月身上，犀利了几分。“好好为平津王办事，忠心相辅……若有异心，哀家安排的人，定会除了你！”
萧袭月心头一紧。这老太后竟然还在暗中安排了人，监视着、负责除她？好深沉的心机，连死后的事情都要管。
说完这番话，太皇太后似油尽灯枯，枯瘦的的手将秦誉的手放在萧袭月的手背上，握着。最后一个眼神，是看着他们二人的，如同长辈临终对儿子儿媳的最后祝福……
“太皇太后，太皇太后！”谭嬷嬷含泪唤着。
可惜倒下的老人，已经听不见了……主仆几十年，今朝各自阴阳相隔。算来，太皇太后一生呼风唤雨，最后，也只有谭嬷嬷一人不离不弃，照顾在身侧。
殿外，老太监捏着嗓子高声报丧——
“太皇太后驾薨……”
太监一个又一个传着报丧之语，甚为响亮，一直传到简宁宫门口……
秦壑刚走到简宁宫门外，便听见了这报丧，心知是来迟了。
萧华嫣怀着身孕，是以，他是到的最晚的。
秦誉因着要部署平津之事，也来得晚，但恰好赶上了，秦壑恰好没赶得上。
一代枭后，就此陨落。亲生儿子早已去世，榻前没有孝子真心地为她的离世而流泪。戚戚然，曾经的高太后在悔恨孤寂中归于尘土。
诸王全数被召回平京，包括漠北王秦越在内。平京城中，一时云集了北齐皇室所有的中坚力量。而诸王之上，陈太后在傀儡皇帝背后，对诸王势力虎视眈眈。
这几日，一切尚还平静。太皇太后的丧事在紧锣密鼓的处理着。经过这四五日，秦誉等人才真正的歇了一口气。
秦誉将平津王府中的各项事务都交给萧袭月来打理了，自己乐得清闲。
萧袭月颇有微词，此番回了平京，从前的旧仇人还在，她还得探听探听动静，却被这些家事给套着。
“殿下，后院事务繁杂，袭月能力不足，还是请成管事来为殿下分忧吧。”
秦誉将她一搂，抱在怀中。
“能力不足？爱妃太谦虚了。说吧，你又要去收拾谁？”
“……”
萧袭月赧然，这厮，究竟是不是在她肚子里养了专偷听心事的蛔虫？
“还能收拾谁？左右不过回娘家去一趟罢了。”
“孤王陪你回。”秦誉立刻就朝一旁的成老管事吩咐，“成叔去准备下，后日孤王陪萧娘娘回娘家省亲。记着先送信过去将军府，免得突然造访唐突了将军。另外，备好大礼，记着，是‘大礼’！”
萧袭月对跑得飞快的成管事“哎”了一声，无奈那老马屁精根本就是个脚底抹油的，得了秦誉吩咐立马就去办事儿了。她哪里是想回家省亲？她是打算借机溜出去，背着秦誉好好查查郑国公府之事，郑建宽之流，以及……那个与她长相十分相似的秦誉的青梅竹马。却不想他竟要同她一道回去……
萧袭月要回将军府省亲之事，不到半日，便传进了一直注意着平津王府这方动静之人的耳朵里。
胶东王府中，萧华嫣刚听了锦绣说，萧袭月后日要回府省亲，冷冷一笑。
“小姐，听说平津王要一道前去，而且还备了大礼！咱们若不声不响的，定然要被人笑话，被萧袭月比下去。”
“呵。萧袭月是想要回府显摆显摆摆，津王对她的宠爱。”萧华嫣抚摸了抚摸肚子，“要说宠爱，我萧华嫣已经得有王孙，比起那些金银之物，这才是真正得恩宠。锦绣，你也去准备准备，后日，咱们也回将军府去！谁将谁比下去，还未可知！”
萧华嫣胜券在握。母凭子贵，她虽现在还没有正妃之头衔，但只要诞下公子，正妃之位还不就是她的？当日奚落她的那些人，她倒要看看现在用什么颜面来对她！
锦绣瞟了瞟萧华嫣的肚子，又附耳过去道：“奴婢还听说了一件有趣之事。”
“什么事。”
“萧玉如听闻萧袭月回来了，发了疯似的，已经闹上平津王府门上了，说是要为她亲娘报仇。当日咱们走后，田氏就被那一双抹了毒的鸟儿给毒死了。”
锦绣这么一说，萧华嫣才想起来。当时田氏落井下石、奚落她，她一气之下便将萧袭月留下的绣眼鸟儿全身抹了剧毒。
田氏喜欢逗鸟，果然拿去抚弄一番，便被毒死了。
萧华嫣并没说什么，只是极微小的翘了一边的嘴角，端起花纹精美的茶杯，呷了一口淡茶。
“让她们狗咬狗去。”
平津王府门前。
萧玉如闹上门，大声叫骂着萧袭月，又泼辣又凄惨，哭爹喊娘，为田氏喊冤、喊报仇。门外围观的街坊群众已经里里外外围了几层，一大圈。
王府看门的小厮知道萧玉如是将军府的五小姐，没有主子的命令又不敢动、不敢骂，拉拉扯扯的，闹得越发没个停歇了。
“萧袭月，你这黑心肝的毒妇！你害死了我娘亲，你以为还能高枕无忧吗？你以为攀上平津王的高枝儿就能变凤凰吗！老天有眼，不会放过你的！你坏事做尽，假仁假义，你总有一天会遭报应的！”
“萧五小姐，咱们娘娘心地善良，旁人不害她，她是绝不会说谁一句不是，你这般无凭无据的污蔑娘娘，实在过分。”
“是啊，萧五小姐，咱们殿下和娘娘此番不在府上，你在这儿闹也没用啊！”
没用？人不在，更要闹！她就是要让整个平京都知道，都骂萧袭月这贱婢！左右她这辈子是毁了，娘没了，清白也没了，往后顶多是嫁去施景蟠的房中当个妾室，那还不如不嫁！可不嫁，在将军府中也是头无遮雨屋檐，不受宠，没有出路。
萧玉如约莫是打算破罐子破摔、鱼死网破，骂得越发难听，把萧袭月从出生开始的不吉传言、身份，一直骂到出嫁、到回平京，真真假假，各参一半，听起来像模像样。围观的人群半信半疑，也有信了的，人云亦云的说萧袭月不是好东西的。
“萧袭月，你有本事害人，却没胆子承认，就会躲在府中当缩头乌龟！”
“啪、啪——”萧玉如正骂得肆无忌惮，忽然劈头被人甩两大巴掌！打得她两眼冒金星，嘴角流血！
“哪里来的疯妇敢在将军府门前撒野！胡言乱语侮辱咱们家娘娘，是吃了雄心豹子胆了？！还不快滚！”一丫鬟装束的女子指着萧玉如鼻子，高声训斥。
“荷旭，不得无礼！这是本宫的妹妹，玉如。”
萧袭月的声音从人群里传出来，接着，众人便见一披着白狐裘斗篷，内着浅绿色绣裙的女子从雪中走来。她的声音很平静，没有半点气怒之象，带着雪花儿一般的凉气，与她的形貌一搭配，如同雪中走来的仙子，充满了淡远的灵气。
人群一时怔然。万万没想到，那凄惨泼辣小姐口中骂的毒妇是这么个清透的贵门女子。看她形貌，应该不是那么不堪的人才是。
“哎呀，娘娘恕罪、娘娘恕罪，奴婢只当是找碴的，没想到这蓬头垢面的女子是娘娘的姐妹，奴婢该死。”
荷旭跪地求恕罪。打萧玉如的丫鬟，正是萧袭月北上带来的荷旭。荷旭比香鱼、冬萱都泼辣，有眼色，她哪儿是没认出，她是明知是故意打的。大庭广众，萧袭月不能将萧玉如如何，她便代为扇她！打了也白打，左右她只是个丫鬟，怪不到萧袭月头上。
