上回说到，刘厚给左慈说教，张星彩觉得很奇怪，这两师徒怎么好像身份调转过来一样。还没等她想明白，又听刘厚继续介绍治疗疟疾的过程，于是，赶紧集中精神听起来：
“我们抽调出五百名患者，分成十几组，每个组对一种草药进行实验。这些草药都是蒿类的植物。因为煎煮会破坏里面的有效成份，所以我们只是用石磨将新鲜的草药磨碎，再过滤，取这些新鲜的汁液直接给病人饮用。
经过对比，我们找到了一种开小黄花的“臭蒿”具有良好的抗疟疾效果。”
刘厚简单地讲述了一下他们前段时间筛选草药，治疗疟疾的过程。对于刘厚为什么锁定蒿类植物左慈没有多问，因为他心知肚明这个太子的来历。
可是左慈没有问，不等于张星彩没有疑问，这不，她马上抓到问题的关键点：“为什么只实验蒿类植物？草药有那么多种，为什么你不去实验，而只关注蒿类植物？”
“呃，这个，是这样的，我曾经看过一本典籍，里面记载说蒿类植物可以治疗疟疾。”刘厚眼珠转了几圈，就想到敷衍她的办法。
“什么典籍那么厉害，拿给我看看。”张星彩毫不客气地追问道。
“这个，这个，是左师傅的道家秘典，据说是不传之秘，你要看找他要。”没办法之下，刘厚习惯性将皮球踢给左慈。
“喔？左师傅竟然还有这样的秘典，怎么我从来没看过。左师傅你真偏心，传给小阿斗却不传给我。你说，你还有什么秘典、秘籍、秘法之类的，赶快传授给我。”
左慈心知肚明，这个太子是拿自己当掩护。在过去的十几年中，这种事情发生了无数起。如果是其他人来询问，他可以统统以“师门秘法恕不外传”或者“天机不可泄露”等话搪塞过去。
不过现在问的是张星彩就不一样了，张星彩拜他为师后，这几年来一直跟着他学习、做研究。自己对她可以算是倾囊相授，学自太子的各种科学知识毫无保留地传授了给她，对她的教导比对葛玄还用心。
他对于张星彩这个好学、聪颖的学生也很满意，将她当成自己的关门弟子来看待。现在她问起秘典，他还真不好说不给她看，可是要给她看嘛，自己手头上又没有，怎么办？
“那个，那个秘典啊，时间太久远我也不记得了，就算是有也可能留在了成都，等回成都我再找找，看能不能找到吧。”左慈只能用这种话暂时搪塞她，希望回到成都后，时间太长她不记得才好。
“喔，对了，你们这次过来是为了什么事？”刘厚一看情况不妙，为了避免张星彩继续在这个问题纠缠下去，转移话题道。
左慈会意，连忙介绍起他们过来的原因。原来，刘厚在得到藤甲军之初就写过信回去给左慈，让他组织力量研究藤甲防火的问题。
左慈迅速成立了一个科研小组，组长由自己的得意弟子，也是在化学上特别有天赋的张星彩担任。
经过将近一年的攻关研究，他们终于取得了突破性的进展。经过无数次失败的实验后，他们终于合成一种物质，这种物质他们命名为泡花碱，是将石英矿石和纯碱粉碎后，按一定比例混合加热锻烧生成的一种半透明的玻璃状物质。
刘厚听到这里不由得很感叹，多年前老道就养成了将不同石头混合在一起锻烧的习惯，没想到他到现在还保持着这种习惯，并且将这个传统传给了他的弟子张星彩。也不知道说他有毅力好呢还是什么。
老道继续陈述，说这种半透明的东西可以溶于水，将木头、藤枝等东西在它的水溶液中浸泡过后，这些木头、藤枝将很难燃烧起来。也就是说，他们终于解决了藤甲防火的问题。
随着老道的解说，张星彩将一个小提箱放在桌上，打开。
小提箱里面有几条短小的藤枝，还有一个瓦罐。张星彩将瓦罐的木塞子拔掉，刘厚看到瓦罐里装着的是一坨像玻璃一样的半透明东西。
“这不是玻璃吗？”刘厚脱口而出。
“这不是玻璃，虽然看着像，但它确实不是玻璃。这东西是可以溶于水的，尤其是热水。但是玻璃是怎么都不溶于水的。”左慈解释道。
玻璃他们已经烧出来，但是多数是有色玻璃，透明无色的玻璃偶尔能出现一些，但是还无法获得稳定的产量。
张星彩拿起那几根藤枝，回头招呼亲兵去拿个火盆过来。岭南的冬天还不需要烤火盆取暖，不过亲兵并不是岭南人，对于火盆这种东西并不陌生。
没多久，他就端来了一个大瓦盆，刘厚估计那个东西很可能是某人的洗脸盆，不禁汗了一下。
不过为了科学实验，这点牺牲也是值得的。刘厚瞬间就帮别人决定了脸盆的命运，完全没有顾及到那个别人的感受。
张星彩可不管那么多，将那几条藤枝放进盆里，又叫亲兵拿来一支火把，将火把放进盆里烧那些藤枝。一边烧一边介绍：“这就是经过泡花碱处理的藤枝，你看看效果。”
另外一边，左慈也叫人拿来一个盆，不过不是脸盆，而是吃饭那种钵头，他在盆里冲入热开水，将一坨泡花碱放进盆里，用两支筷子搅拌起来。
很快就看到那坨像玻璃一样的东西溶解在水中。刘厚看着这一幕，陷入了沉思，这东西似曾相识啊。
很快，火盆里的藤条被火烤成焦黑，但是这些藤条始终没有燃烧起来。也就是说，这些藤条经过泡花碱处理后，就点不着火了。这完全达到了刘厚的防火要求。
刘厚沉思了良久，突然眼睛一亮，道：“这不会是水玻璃吧？”
“什么水玻璃？”张星彩疑惑地问道。
“水玻璃就是硅酸钠，看着像玻璃，可以溶于水，但是不能燃烧，可以做木材的防火剂。”刘厚道：
“如果是用石英石和纯碱烧出来的，很有可能就是硅酸钠，因为石英石的主要成分就是二氧化硅，而纯碱是碳酸钠，两者反应的确可以得到硅酸钠。”
“你一早知道这个，这个硅酸钠可以防火，为什么不早说，害的我实验了那么多种材料才找到这个东西。”张星彩听到刘厚顺口溜地说出硅酸钠的特性，不由得气愤道。
“这个，这个，我一时想不起来了，如果不是看到这个东西，我早就将它忘了。”
“既然你都知道，为什么左师傅不知道？对了，左师傅，为什么你不早点跟我说这个硅酸钠的特性，害得我走了那么多冤枉路，进行了无数次失败的实验？”
“呃……”左慈再次无语。
