蜀军日夜都有派出斥候在大军周围五十里范围内进行侦察，昨天白天在五十里内还不见这些人马，看起来，这些魏军应该是连夜急行军向蜀军大营逼近。
由于夜里视野范围很有限，斥候们也不是手拉手往前走的，他们之间总是相隔一定距离的，这些人马刚好从两个斥候行走路线的中间穿了过去，竟然没有被夜间斥候发现踪迹，直到天亮之后才被第五斥候队的人发现。
第五斥候队的人发现敌踪后，马上向空中发射了传讯烟花，漂浮在这片区域的热气球看到传讯烟花后，用灯号与第五小队的斥候进行沟通，弄清楚了敌人的旗号、人数、方位等信息。
然后这个热气球和距离大本营较近的，负责中继信息的另一个热气球沟通，最后，大本营附近的热气球和大本营的通讯人员沟通，将敌情迅速传递回大本营。
在这次信息传递当中，热气球起到的作用和后世的卫星非常像：地面通讯终端A将信息发送到天空中的卫星A（热气球），卫星A通过一次或多次中继后，将信息发送到远在另一个地域的卫星N，最后这个卫星N将信息发送给那个地域的地面通讯终端B，完成通讯过程。
所不同的是，热气球飞得低，通讯的范围还很小，由于用人手操作，速度也比纯用电子设备慢一些。但是，即使是慢，也远比用快马传递快无数倍。
这项技术除了关键的热气球技术外，还得益于密码学的发展，或者说是编码学的发展。怎么样通过只有几种颜色的灯号、烟花等，编码成一段复杂的信息，不是一件容易的事情。
幸好刘厚还是懂一点这方面内容的，最简单的方法就是拿一本字典，第一组数字表示第几页，第二组数字表示第几行，第三组数字表示第几个字。
很多年前在“工业部”就成立了专门的研究院研究这些问题，研究院组织了一批文人专门研究汉字编码问题和密码学问题，刘厚为此提供了很多思路，大大加快了他们的研究进程。
这个研究院现在已经出成绩了，他们研究了几套密码系统出来，不过现在hong军中使用的就是最简单的这种查字典方法。这种方法简单实用，除了丢失字典外，很难被破译。
刘厚觉得这个年代的敌人，应该还不会想到这方面的问题，所以一直在用着这套密码系统，连字典都是大概三、五年才换一次。
“司马懿果然还有后手！”刘厚道。
收到这条消息后，刘厚和群臣停下了刚才的讨论，转而开始商量这条军情后面隐含的东西和应对措施。
“臣料想司马懿的后手还不止如此，陛下宜早做决定。”郭攸之担忧地道。
“你是说……”刘厚不解地问道。
“臣也不知道他到底意欲何为，只是有种直觉，以司马懿的为人，不会那么简单就算了。”郭攸之道。
“嗯，对，司马懿亲自守在城内，然后以一路人马埋伏在城外，趁夜偷袭我军，这种计策估计很多将领都会想得出来。以司马懿之能，估计不会那么简单，可能还有其他什么是我们不知道的。”步骘也赞成郭攸之的观点。
“那怎么办？”刘厚无奈地问道。
“陛下，不如，不如我们暂时退去……不管他们有什么阴谋诡计，多数是冲我们大军驻扎的这个地点来的，由这路大军的行进方向就知道了。如果我们主动退走，位置变了，也许他们的计策就落空了。”郭攸之道。
“你是说，他们想在这里埋伏我们？或者包围我们？”刘厚疑惑道，郭攸之这个主意听起来就是基于魏军将在蜀军大营的地方发起偷袭或者包围，如果真是那样的话，破解的方法也很简单，只要自己挪了窝，魏军的计划必然也就落空了。
魏军的通讯手段落后，如果约好某个时间大家一起行动，假如临时有变动，很难在第一时间通知各部队、各部门重新调整目标，重新协调行动，这样，他们的计划自然就会落空。
“我们刚打了一天就退走，这不大好吧。不战而退，这很可能对士气打击很大啊。别人不了解情况还以为我们怕了他司马懿呢。现在不是还没有什么危机出现吗？我们不用那么快言退吧。”邓芝道。
“一旦有事，想退就难了。”郭攸之道。
“一点风吹草动就言退，岂是勇者所为。既然有魏军想来偷袭，我们遣一队精兵将其击破就是了，何必太担心。”邓芝继续道。
“敌情不明，实在不宜冒险，五万人马和我们的人马数差不多了，如果他们也装备火器，我们短时间内将很难取胜，不可不慎啊。”
“也是怪了，这魏国才得了我们的工匠没多久，怎么那么快就能制造出那么多火器来呢？”刘厚插了一句问道。
他不知道的是，封建皇朝，皇帝一声令下，全国人民都需要无条件为他干活，曹丕要征调人手，征调物资，都是一纸诏书的事情，那里像刘厚那样，要出丰厚的工钱聘请工匠，所有材料都要真金白银买回来，就算自己开采也给足那些矿工的工钱。
魏国举全国之力才制造出这么点火器，其中火炮十门，全部架设在襄阳城上了，火枪两千杆，有五百杆在襄阳城中，其他的分布在城外其他部队，另外，霹雳雷也制造了上万颗，这些火器虽然不算多，但是也够刘厚和他的hong军喝一壶的了。
“也许他们的火器还不止这么些。”步骘道。他猜对了，襄阳城中的火器只是魏军所有火器的一小部分，还有大量火器在城外的部队中。
“如果他们城外的部队也有大量火器，将会对我军造成非常大的威胁。”郭攸之接着道，看来他是一条心主张撤退了。
“但总不能未战先怯，未战就退……”邓芝道。
“我们不过是暂时退后而已，这是战术性撤退，是为了以后更好地卷土重来，这怎么是未战先怯呢？”郭攸之反驳道。
……
两人争论不休，刘厚一时间也决定不下何去何从。
“报……”一声拖得长长的声音传来，又一名传令兵跑进帐中。
“说！”刘厚阴沉着脸道。看样子，这个家伙带来的肯定也不是什么好消息。
“启禀陛下，东南方向发现一彪人马，距离约二十五里，数量约五万，看旗号是‘魏’和‘夏侯’。”
刘厚无语了，司马懿果然不止一个后手，西边来了一彪人马，是姓曹的统领，东南方是姓夏侯的，这两个将领刘厚不知道是谁，不过看起来应该都是曹丕的亲戚、本家之类的。
刘厚不知道，西边的曹姓将领是中领军曹休。曹休是曹操的族子，曹操曾对左右说：“这是我家的千里驹啊！”并让他与曹丕住在一起，像亲儿子一样对待。
而东南方的将领是征南将军夏侯尚。夏侯尚，夏侯惇之侄，与曹丕亲近友好，曹丕与夏侯尚与其说君臣关系不如说亲友关系，这个时候他的官职除了镇南将军外，还领荆州刺史，假节都督南方诸军事。
“这都十万人马了，看来司马懿真是舍得啊。不过，就算他们有十万人马夹击我军，我军也未必敌不过他们。”刘厚豪气干云地道。他的部队现在是藤甲兵配合火枪兵，攻防能力都极为出色，可以说不会惧怕当世任何一支强军。
“如果这十万都是火器部队，他们左右夹击我军，襄阳城内再冲出来一支大军，三面围攻之下，我军将十分危险。而且，还不知道这是不是司马懿的全部手段。如果仅仅想夹击或偷袭我军，司马懿完全无必要搞什么坚壁清野出来。
他既然化那么大力气这样做，肯定还有其他我们不知道的后招，臣请陛下速速撤退。”郭攸之道。
这一下，邓芝也不出声了，因为现在情况看来，司马懿的确是安排了陷阱在这里等着魏军。这些人如果晚上突袭蜀营，蜀军必将损失惨重，就算他们白天光明正大攻过来，在超出己方几倍兵力三面夹攻之下，也够蜀军喝一壶的。
可是，司马懿显然没有料到蜀军的斥候那么强大，也没有料到蜀军斥候撒出的范围那么广，更没有料到蜀军的传讯手段那么匪夷所思，传讯速度那么快，那么快就发现了他们，并开始布置应对措施。
“好，传令下去，立刻拔营，有序后撤，命关兴调拨一个团、鄂焕调拨一个团出来，两个团一起负责断后。”刘厚下令道。
“不可！”
“慢！”
郭攸之和步骘同时出声阻止道。
“喔？两位有什么高见？”刘厚道。
郭、步两人对望了一眼，又互相做了个请的手势，互相谦让了一番后，最后由郭攸之开口道：“陛下切莫匆忙撤退。”如果给司马懿在城头上觑得我军虚实，必然会出城趁我军撤退之时追击我军。
撤退之时遭受攻击，很容易导致混乱甚至不可逆转的溃败。就算我们军不溃败，如果给他们拖住我们的脚步，等左右夹击的大军上来，于我军也是大大的不妙。”
“喔，原来如此。”刘厚恍然大悟道。这些道理其实他也懂，不过一时心急没有想起而已，还是郭、步两人经验丰富，心思细腻。
“敌军离我军尚有二、三十里，起码也要半天才能到达，我们有足够的时间从容撤退，我们需要好好安排一番再撤退，务必要骗过城中的魏军，让他们以为我们仍然在这城下扎营。
