但窄爪龙却不同，从脑量与体重的比率来看，其智力水平介于犰狳和袋鼠之间。这似乎没有什么值得大惊小怪的，可若以恐龙的标准来衡量，人们就应当对此“君”刮目相看了，因为它是一种聪明绝顶的恐龙。要知道，恐龙家族的绝大部分成员的智力连愚蠢的家兔也不如，它们大都是一些头脑简单、躯体庞大的傻乎乎的动物，窄爪龙的智力居然大大超过了自己的同类，这不能不说是一个奇迹。
正当世界上许多科学家为恐龙的绝灭原因而争论不休的时候，北美的一位学者却在那里探究另一个饶有趣味的问题：假若恐龙未绝灭，那又会怎么样？这位学者就是加拿大古生物学家拉塞尔，那智力超群的恐龙化石就是他同他的同事在20世纪70年代发现的。
拉塞尔对窄爪龙进行了深入的研究。他认为，假若恐龙没有在6500万年前绝灭的话，窄爪龙很有可能会进化成具有高度智力的动物，拉塞尔把这种纯属假设的动物称作“恐人”，即由恐龙变成的类人动物。
拉塞尔依据窄爪龙而假设的恐人，身高1.37米，体重32千克，外形跟人基本一样，只是长相极不受看，因为它的口鼻像海龟。恐人无乳房、乳头和外部性器官，口中没有牙齿，而代替牙齿的是两排像刀刃一样的角质物质，这些特征都与鸟类相似。恐人跟某些鸟一样，以反刍半消化的食物来喂养婴儿。
拉塞尔的这一推测，是基于这样一种假设而作出的：凡是因脑子大而头重并且用两条腿行走的陆地动物，不论最初是由什么进化而来，其体形都具有人的特点。因而像头脑发达聪明过“人”又是两条腿走路的窄爪龙，如若沿进化的道路一直走到现在，其结果必然会变成人一样的动物。
科学家们认为，如果恐龙没有绝灭，地球上生命的进化会走上另一条道路：恐龙家族将牢牢地占据着一切主要的生态领域，在整个中生代的漫长岁月里一直受到压制的哺乳动物，其“社会地位”恐怕不会有多大的改善，尤其是当恐龙中进化出了智慧成员的时候，哺乳动物的日子就更加难过了，它们永远也别想当家做主人了。一个星球上，一旦某种动物进化成高度智慧的人一样的生灵，其他动物就再也没有希望向这个最高的目标发展了。
说不准，今天的地球正由窄爪龙的后代统治着，它们有智慧，能进行抽象思维，它们有语言和文字，出版报章、杂志和书籍，它们发明了机器，还有各种武器——
但是，6500万年前的一场灾难使一切都变了样，恐龙被神秘地赶下了历史舞台，哺乳动物主宰了这个世界。
22、 中华龙鸟之谜
1996年末到1997年初，世界多家新闻媒体争相报道了中国辽宁省北票市四合屯出土的一只“最原始的鸟”——中华龙鸟。中华龙鸟的研究者、中国地质博物馆馆长季强研究员指出，这只带“羽毛”的化石是鸟类的真正始祖，其时代为侏罗纪晚期，它的特征证明，鸟类是由恐龙进化而来的。
然而几乎就在同时，1996年10月17日，美国《纽约时报》刊载，中国科学院南京地质古生物研究所陈丕基研究员在北美古脊椎动物学会第56届年会上公布了一只同样产于四合屯的“带羽毛的恐龙”的照片，引起了与会者的极大兴趣。
经过考证核实，“中华龙鸟”和“带羽毛的恐龙”确实都来自辽宁北票四合屯。化石均产出于一层2-7米厚的含有火山灰的湖泊沉积的页岩中，而且，“带羽毛的恐龙”实际上是“中华龙鸟”化石标本的正模，二者是某种动物的同一个个体。
研究证明，中华龙鸟的形态特征和身体大小与产于德国的一种小型的兽脚类恐龙——美颌龙相似，它们可以被归为一类。中华龙鸟是两足行走的动物，成年个体可以长到2米长。在它的背部，有一列类似于“毛”的表皮衍生物，一些古生物学家认为这是原始的“羽毛”，因此，中华龙鸟应该是一种原始的鸟；另一些古生物学家则认为，这种皮肤的衍生物不具备羽毛的特征，而类似于现生的某些爬行动物（例如蜥蜴）背部具有的表皮衍生物结构——角质刚毛，也可能是纤维组织。
从化石骨骼来看，中华龙鸟拥有很多典型的恐龙特征：它的头骨又低又长，脑壳（解剖学上称为脑颅）很小，它的眼眶后面有明显的眶后骨，“下巴”（解剖学上称为下颌）后部的方骨直，它的牙齿侧扁，样子像小刀，而且边缘还有锯齿形的构造，它的腰臀部骨骼（解剖学上称为腰带）中耻骨粗壮，向前伸，它的尾巴相当长，有60多个尾椎骨，尾椎骨上还有发达的神经棘和脉弧构造，它的前肢特别短，只有后肢长度的1/3，前肢的特征显示它的生活时代要比德国的美颌龙晚。陈丕基等研究人员认为中华龙鸟是一只小型的兽脚类恐龙，当然，根据生物命名法则，季强最初给它定的名字“中华龙鸟”则依然使用。
古生物学家们对中华龙鸟身上的似毛表皮衍生物的功能进行了讨论，一些人认为它可能是一种表明性别的“装饰”物，另一些人则认为它是一种保温装置。后一种解释似乎是更为合理的，因为小型的恐龙和小的始祖鸟为了高效力的活动应该需要具备高的新陈代谢率，因此也就需要保持体温，由此推论，中华龙鸟身上的似毛表皮衍生物表明，小型的恐龙有可能是温血动物（也就是恒温动物）。也有一些古生物学家推测，这种“毛”是羽毛进化过程的前驱，因此称其为“前羽”。目前，古生物学家还在使用新的方法对它进行进一步的研究。
至于中华龙鸟的时代，近来根据对其产出地层的深入研究，科学家基本上把它确定为白垩纪早期，即距今大约1.3亿年前。
23、 恐龙脚印之谜
中国甘肃省地质工作者在甘肃永靖县内发掘出了一群保存十分完整清晰的恐龙足印化石。专家指出，在被发掘的化石当中，有一组是迄今为止世界上发现的最大的恐龙足印。
在永靖县境内的黄河河畔，地质工作者经过近半年的挖掘，发现了100多个清晰可见的恐龙足印化石。这些化石都出自一个山坡的砂岩层面上，可分辨的一共有10组，足印保存得十分完整，可以清晰地分辨出每组脚印的走向，其中最大的一组足印长1.5米，宽1.2米，而且前足印大，后足印小，并成对出现。中国科学院古脊椎动物研究专家赵喜进目前已对挖掘出的足印进行了鉴定。据他介绍，该遗迹目前裸露面积约400余平方米，含两类蜥脚类巨型足印（四足行走），一类瘦脚类足印（虚骨龙类，两足行走）、一类鸟类足印，并且共生有恐龙尾部支撑痕迹、卧迹及粪迹等，是一处世界罕见的、具有重大科学意义的恐龙遗迹化石产地。其足印之大，类别和属种之多，保存之清晰完好，堪称世界之最。
经专家初步测定，这些足印形成的地质年代大概有两种可能，一是距今约1.6亿年前的晚侏罗纪，二是距今约1亿年前的早白垩纪。关于这一问题，专家正在开展进一步研究。据介绍，这些足印是在当时的湖滨上留下的，脚踩下后带出的泥沙也保存完好，经过上亿年的演变后，变成了现在所见的化石。
据专家介绍，在400余平方米的地区内，10组足印中有6组是非常清晰连续的，足印的布局表明，当时恐龙主要是沿湖岸或由水边向陆地方向行走。据推测，很可能是一大群植食类恐龙在觅食或饮水过程中留下的，同时周围还环绕或尾随有食肉类恐龙。
24、 “恐龙公墓”形成之谜
位于中国四川省自贡市的大山铺恐龙化石地点，以其埋藏丰富、保存完整而令世人瞩目，因此有些科学家把大山铺形象地称为“恐龙公墓”。那么，这个“恐龙公墓”是怎样形成的呢？这个谜一样的问题吸引了许多科学家的兴趣，他们从不同的角度研究这个问题，得出了一些结论，虽然还不能完全解开这个迷，但是多多少少为我们最终认识这个问题提供了可供参考的依据。
原地埋藏论
这个理论由成都地质学院岩石学教授夏之杰提出，其根据是岩石学以及恐龙化石的埋藏特征。
大山铺恐龙的埋藏地层在地质学上属于沙溪庙组陆源碎屑沉积，以紫红色泥岩为主，夹有多层浅灰绿色中细粒砂岩和粉砂岩，属河流相与湖泊相交替沉积。也就是说，在1亿6000万年前的侏罗纪中期，大山铺地区河流纵横、湖泊广布。这样的自然环境，再加上当时温和的气候条件，使得这里完全成为了一个恐龙生存繁衍的“天堂’”成群结队的各类恐龙生活在这片植被茂密的滨湖平原上。但是，很可能是由于食用了含砷量很高的植物，大批的恐龙中毒而死，并被迅速地埋藏在较为平静的砂质浅滩环境里，还没有来得及被搬运就被原地埋藏起来，因此形成了本地区恐龙化石数量丰富、保存完整的埋藏学特征。
这个理论因符合埋藏学原理而显得很独特，但是它还是让人感到证据不足，因为当时大山铺地区植物的砷含量的平均背景值是多少？能够致恐龙猝死的砷含量又是多少？分析砷含量时的取样是否有代表性？这些问题依然需要进一步地深入研究。
异地埋藏论
这个理论认为大山铺的恐龙是在异地死亡后被搬运到本地区埋藏下来的。其证据包括：（1）如果是原地埋藏，无疑应该大多数是完整或较完整的个体，而事实恰好相反，本地区恐龙化石虽然已经发掘采集了100多个个体，但其中完整或较完整的仅有30多个个体，大约只占总数的1/5。（2）综观化石现场，除埋藏丰富、保存完整等容易被人发现的特征外，有一种不易被人所注意的普遍现象是：靠近上部或地表的化石较破碎零散，大都是恐龙的肢骨，而且很像经过搬运后被磨蚀得支离破碎的样子，同时越是接近上部岩层，小化石越多，如鱼鳞，各种牙齿遍及整个化石现场，翼龙、剑龙与蛇颈龙的椎体也十分零星，并具有从南到北依次从多到少的分布规律；下部岩层则几乎都是体躯庞大的蜥脚类恐龙，保存都不完整，很明显是经过搬运后的结果。（3）砾石层的发现是研究沉积环境的重要根据。大山铺发现的砾石均位于化石层的底部，从其特征判断是经过搬运的产物，可能与恐龙化石群的形成有密切关系。
综合论
多数的科学家认为，大山铺恐龙公墓中大部分化石是搬运后被埋藏下来的，也有少部分为原地埋藏，因此这是一个综合两种成因而形成的恐龙墓地。本区恐龙与其他脊椎动物为何如此丰富？如果只有恐龙一个家族在此埋藏，两种理论可能都比较容易理解，但是除恐龙外，这里还有能飞行的翼龙以及水中生活的蛇颈龙、槽齿两栖类等等，它们的生活环境各不相同。
地质研究证明，侏罗纪中期的大山铺是一个洪泛平原，这些古老的爬行动物也可能和现生动物一样，对生活环境具有明显的选择性。恐龙中性情温和的蜥脚类恐龙常常成群结队生活于地形较低的湖滨平原上，剑龙喜居于距湖滨稍高而常年蕨类丛生的山林中，鸟脚类恐龙以其形态结构轻巧灵活又善于奔跑的特点，活跃于较高的台地上。其他脊椎动物，如翼龙，仅能在湖岸林间作低空飞行。
恐龙与这些脊椎动物的生活环境和习性有着极大的区别，但它们为何会集中埋藏到一起呢？大概只能是经搬运从不同地点转移过来的。但是为什么又有许多完整的化石骨架呢？这显然又是原地埋藏的产物。最后，这种种现象看来只能有一种解释，即大山铺“恐龙公墓”的成因是原地埋藏和异地埋藏两种方式综合而成。
最后灭亡的恐龙
作为一个大的动物家族，恐龙统治了世界长达1亿多年，但是，就恐龙家族内部而言，各种不同的种类并不全都是同生同息，有些种类只出现在三叠纪，有些种类只生存在侏罗纪，而有些种类则仅仅出现在白垩纪。对于某些“长命”的类群来说，也只能是跨过时代的界限，没有一种恐龙能够从1亿4千万年前的三叠纪晚期一直生活到6500万年前的白垩纪末。也就是说，在恐龙家族的历史上，它们本身也经历了不断演化发展的过程，有些恐龙先出现，有些恐龙后出现，同样，有些恐龙先灭绝，也有些恐龙后灭绝。
那么，最后灭绝的恐龙是哪些呢？显然，那些一直生活到了6500万年前的大灭绝前“最后一刻’的恐龙就是最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种，其中，素食的恐龙有三角龙、肿头龙、爱德蒙脱龙等，而肉食恐龙则有霸王龙和锯齿龙等。
