林冲别了柴大官人，上路走了十几天。时值暮冬天气，纷纷扬扬，下着漫天大雪，满地如银。林冲踏着雪只顾走，看看天色渐渐晚了，远远看见靠湖有一个酒店，被漫漫大雪压着。林冲走进那酒店，拣一处座头坐下，一个酒保过来问：“客官打多少酒？”林冲说：“先取两角酒来。”酒保打了两角酒，送来放在桌上。林冲又问：“有什么下酒？”酒保说：“有生熟牛肉、肥鹅、嫩鸡。”林冲说：“先切二斤熟牛肉来。”酒保去不多时，铺下一大盘牛肉，几盘菜蔬。林冲吃了三四碗酒，见店里一个人，头戴暖帽，身穿皮袄，脚穿皮靴，身材高大，背叉着手，在门前看雪。
林冲吃了几碗酒，问酒保：“从这里到梁山泊，还有多少路？”酒保回答：“从这里去梁山泊，虽然只有几里，却是水路，必须坐船，方才到得那里。”林冲说：“你帮我找只船儿。”酒保说：“这样大雪，天色又晚了，哪里去找船？”林冲说：“我多给你些钱，求你找只船来，渡我过去。”酒保说：“的确没处找。”林冲又吃了几碗酒，闷上心来，不免伤感，问酒保借笔砚来，乘着一时酒兴，在那白粉墙上写下八句：
仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。
撇下笔，再取酒来饮。只见那个穿皮袄的汉子走上前来，把林冲劈腰揪住，说：“你好大胆！你在沧州做下弥天大罪，现今官司出三千贯赏钱捉你，你却在这里！”林冲说：“你道我是谁？”那汉子说：“你不是豹子头林冲？”林冲说：“我姓张。”那汉子笑着说：“你胡扯，你在墙上写下了名字，脸上又纹着金印，怎么赖得过？”林冲说：“你真个要拿我！”那汉子笑着说：“我拿你做什么？你跟我来，到里面和你说话。”
那汉子放了手，林冲跟着，到后面一个水亭子上，叫酒保点起灯来，和林冲施礼，对面坐下。那汉子问：“刚才见兄长只顾问梁山泊的路，又要找船过去，那里是强人山寨，你要去做什么？”林冲说：“实不相瞒：如今官司追捕小人十分紧急，无处安身，想投这山寨里入伙。”那汉子说：“想必有人荐兄长来吧？”林冲说：“是沧州一个故友举荐来的。”那汉子说：“莫非小旋风柴进？”林冲说：“足下怎么知道？”那汉子说：“柴大官人和山寨中头领交厚，常有书信往来。”原来王伦当初曾经和杜迁投奔柴进，蒙柴进留在庄上住了几时。临起身，又给他盘缠银两，因此有恩。林冲听了，下拜说：“有眼不识泰山，请问大名。”那汉子慌忙答礼说：“小人是王头领手下耳目，姓朱名贵，原是沂州①沂水县人氏，江湖上都叫小弟做‘旱地忽律②’。山寨里令小弟在这里以开酒店为名，专门探听往来客商，得知有财帛，就去山寨里报知。凡是单身客人，又没财帛，就放他过去；有财帛的，来到这里，轻则蒙汗药麻翻，重则登时结果，将精肉片为羓子③，肥肉煎油点灯。刚才见兄长只顾问梁山泊路头，因此不敢下手。后来见写出大名来，方才知道。我这里常有东京来的客人，传说兄长的豪杰。既然有柴大官人相荐，何况兄长名震寰海，王头领必当重用。”随即叫酒保安排鱼肉、酒肴相待。两人在水亭上，吃了半夜酒。林冲问：“怎么能够有船来渡过去？”朱贵说：“这里自有船只，兄长放心。且暂宿一宵，五更请起来同去。”
睡到五更时分，朱贵叫林冲起来，洗漱罢，吃了些酒肉。朱贵把水亭上的窗子开了，取出一张弓，搭上一支响箭，向对港败芦折苇里面射去。林冲问：“这是什么意思？”朱贵说：“这是山寨的号箭，立刻就有船来。”没多久，就见三五个小喽啰从对面芦苇荡里摇着一只快船过来，直到水亭下。朱贵当即带林冲取了刀仗行李下船。小喽啰把船摇到金沙滩岸边，朱贵和林冲上了岸，小喽啰背了包裹，拿了刀杖，一起上山寨来。
①沂(音yi移)州治所在今临沂县。
②忽律方言，鳄鱼。
③羓子方言，腊肉。
林冲看岸上，两边都是合抱的大树，半山一座断金亭子这是分金银的地方。前面一座大关，关前摆着枪刀剑戟弓弩戈矛，四边都是滚木礌石。小喽啰先去报知。二人进了关，两边夹道遍插号旗。又过了两座关隘，三关雄壮，方才到寨门口。四面高山，团团围定中间镜面也似一片平地，有三五百丈见方；靠着山口，才是正门，两边都是耳房。
朱贵引着林冲来到聚义厅上，中间交椅上坐着一条好汉，正是白衣秀士王伦，左边交椅上坐着摸着天杜迁，右边交椅坐着云里金刚宋万。朱贵、林冲上前唱了喏。朱贵说：“这位是东京八十万禁军教头，姓林名冲，绰号‘豹子头’。因被高太尉陷害，刺配沧州，那里又被火烧了大军草料场，杀死了三个人，逃走在柴大官人家。如今官司追捕得紧，柴大官人特写书来举荐入伙。”
林冲怀中取出书信递上，王伦接过去拆开看了，就请林冲坐第四把交椅，朱贵坐了第五位。一面叫小喽啰取酒来，把了三巡，动问柴大官人近日起居。林冲回答：“每天只在郊外射猎。”王伦问了几句，寻思：“我是个不第的秀才，为了气，合着杜迁来这里落草；续后宋万来，聚集起这许多人马。我又没十分本事，杜迁、宋万武艺也只平常。如今添了这个人，他是京师禁军教头，必然好武艺。倘若被他识破我们手段，他要占强，我们怎么抵敌？不如推个事故，打发他下山去算了，免致后患。只是柴进面上却不好看，忘了日前之恩，如今也顾他不得了。”
王伦叫小喽啰一面安排酒食，整理筵宴，请林冲赴席，众好汉一同吃酒。将近席终，王伦叫小喽啰用一个盘子托出五十两白银、两匹纻丝来，起身说：“柴大官人举荐教头来敝寨入伙，争奈小寨粮食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日后误了足下，也不好看。略有些薄礼，望乞笑留；寻个大寨安身歇马，切勿见怪。”林冲说：“三位头领容复：小人托柴大官人面皮，来投大寨入伙。林冲不才，不为银两而来，乞头领照察，望赐收录。”王伦说：“我这里是个小地方，怎么安得下你？莫怪，莫怪。”朱贵劝谏说：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中粮食虽少，近村远镇，可以去借；山上广有树木，能盖千间房屋。这位是柴大官人举荐来的人，怎好让他到别处去？况且柴大官人对山上有恩，面子上也不好看。这位又是有本事的人，他必然肯出力气。”杜迁说：“山寨中哪儿就多他一个！哥哥若不收留，柴大官人知道了要见怪，显得咱们忘恩背义。”宋万也劝：“看在柴大官人面上，可容他在这里做个头领。不然，显得咱们不讲义气，让江湖上好汉见笑。”王伦说：“兄弟们不知，他在沧州虽然犯了弥天大罪，今天上山，却不知心腹。”林冲说：“小人犯了死罪，因此来入伙，哪有二心？”王伦说：“既然如此，你若真心入伙，纳一个‘投名状’来。”林冲就说：“小人也识得几个字，请拿纸笔来写。”朱贵笑着说：“教头你错了。山上的规矩，凡是有好汉来入伙，要纳‘投名状’，是让你下山去杀一个人，拿头来献纳，他就不疑心。”林冲说：“这事儿也不难。林冲这就下山去等，只怕没人过。”王伦说：“给你三天限。要是三天之内有投名状纳来，就容你入伙；要是三天内没有，只得莫怪了。”林冲应承了，自回客房中宿歇，闷闷不已。
第二天一早起来，吃了饭，带了腰刀，提了朴刀，叫一个小喽啰领路下山，用船渡过去，在一条僻静小路上等候客人过往。从早到晚，等了一天，竟没一个单身客人经过。林冲闷闷不已，和小喽啰回到山寨中。王伦问：“投名状何在？”林冲说：“今天没有单身客人过往，不曾取得。”王伦说：“你明天要是还没投名状，就难在这里住了。”林冲心内不乐，又在客房歇了一夜。
第三天清早起来，和小喽啰吃了早饭，拿了朴刀，又下山来。小喽啰说：“咱们今天到南山路上去等。”两人来到林子里潜伏等候，并不见一个客人过往。伏到午牌时候，有一伙儿客商，约有三百余人，结伴而过。林冲不敢动手，看他们过去。又等了一歇，看看天色晚了下来，仍不见一个单身客人经过。林冲对小喽啰说：“我怎么这样晦气，等了两天，不见一个单身客人过往，如何是好？”小喽啰说：“哥哥且宽心，明天还有一天限，我和哥哥到东山路上去等候。”当晚依旧上山。王伦问：“今天投名状拿到了么？”林冲不敢答应，只叹了一口气。王伦笑着说：“想来今天又没有。我说给你三天限，如今过去两天了。要是明天还没有，不必相见了，就请挪步下山，投别处去吧。”
林冲回到房中，仰天长叹：“我被高俅那贼陷害，流落到此，天地也不容我，竟如此命蹇(音jiān简)运乖！”
过了一夜，第四天一早起来，吃了些饭食，挎了腰刀，提了朴刀，又和小喽啰下山过渡，投东山路上去等。林冲说：“我今天要是还取不到投名状，只好到别处去安身立命了。”
两人来到山下东路林子里潜伏等候，看看向午，仍没一个人来。当时残雪初晴，日色明朗，林冲对小喽啰说：“眼见得又不济事了。不如趁天色未晚，取了行李，往别处去寻个所在。”正说着，小校用手一指说：“好了！那不是一个人来了？”林冲抬头一看，见那人远远地在山坡下挑了担子过来，待他来得较近，林冲把朴刀一晃，蓦地跳了出来。那汉子见了林冲，叫了声：“啊呀！”撇了担子，转身就走。林冲正想赶上去，哪里赶得上？早闪过山坡去了。林冲说：“你看，我命苦么！来了三天，刚等来一个人，又被他走了。”小校说：“虽然没杀得人，这一担财帛，也可以抵当。”林冲说：“你先挑了上山去，我再等一等。”
小喽啰刚把担儿挑出林去，见山坡下转出一条大汉来，头戴范阳毡笠，上撒一撮红缨；身穿白缎子征袍，下面青白条绑腿，扎着裤腿，獐皮袜，带毛牛皮靴；挎口腰刀，提条朴刀；七尺五六身材，脸上老大一块青记，腮边微露些少赤须；把毡笠子掀在后脊梁上，坦开胸脯，挺手中朴刀，高声大喝：“你那泼贼，把俺的行李弄到哪里去了？”林冲正没好气，也不答应，圆睁怪眼，倒竖虎须，挺着朴刀，迎上去斗那大汉。两人一往一来，斗了三十来合，不分胜败。两人又斗了十几合，正斗得难分难解，听见山坡高处有人高叫：“两位好汉不要斗了！”林冲听得，橐地跳出圈子外来。两人收住手中朴刀，看那山顶上，原来是王伦和杜迁、宋万和许多小喽啰，走下山来，说：“两位好汉，好两口朴刀，神出鬼没！这个是俺的兄弟豹子头林冲。汉子，你是谁？请通姓名。”那汉子说：“洒家是三代将门之后，杨老令公之孙，姓杨名志。当年也曾应过武举，做到殿司制使①。因道君皇帝②盖万岁山，差十个制使去太湖边搬运花石纲③，赴京师交纳。不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲，来到黄河里，遇上大风翻了船，失陷了花石纲，不能回京，逃去他处避难。如今皇上赦了俺的罪，洒家如今收拾一担儿钱物，雇了个庄客挑那担儿，到东京枢密院去使用，打算起复原职。刚才从这里经过，不想被你们夺了。快拿来还洒家吧。”王伦问：“你可是绰号叫做‘青面兽’的？”杨志说：“正是洒家。”王伦说：“既然是杨制使，就请到山寨吃三杯水酒，再纳还行李。”杨志说：“好汉既然认得洒家，请即刻还了俺行李，强似请俺吃酒。”王伦说：“制使，小可几年前到东京应举，就听到过制使大名。今天有幸相见，怎能错过！且请到山寨少叙。”
杨志无奈，只得跟着王伦等人上了山寨，都到寨中聚义厅上坐下。左边一带四把交椅，是王伦、杜迁、宋万、朱贵；右边一带两把交椅，上首杨志，下首林冲，都坐定了。王伦叫杀羊置酒，安排筵宴，管待杨志。
①殿司制使“殿司”是“殿前司”的简称(疑即“殿帅府”；后文杨志谋求复职，仍由高俅发落，宋代没有殿帅府，可见“殿帅府”是“殿司府”之误)。宋代的殿前司是皇家的侍卫队，主管官是“都指挥使”。“制使”不是官名，而是对皇差官员的尊称。
②道君皇帝宋徽宗赵佶崇尚道教，自称道君皇帝。
③花石纲“纲”指成批运输的行为和组织。政和七年，宋徽宗赵佶大兴土木，在东京汴梁景龙山筑御花园艮岳，俗称“万岁山”，广求天下花木奇石，派专人押运，称为“花石纲”。后文的“生辰纲”，就是专门押运祝贺生辰礼品的运输组织。
喝了几杯酒，王伦心想：“要是单留林冲，实在显得得我们不济，不如我做个人情，一并留了杨志，也好跟他作敌。”就指着林冲对杨志说：“这个兄弟，是东京八十万禁军教头，叫做豹子头林冲。只因高俅那厮安不得好人，把他寻事刺配沧州，在那里又犯了事，如今也是新到这里。刚才制使说要上东京图谋起复，不是王伦纠合制使，小可尚且弃文就武，来这里落草。制使是个有罪的人，如今虽然赦宥，谅也难复前职。况且高俅那厮现掌军权，如何肯容你？不如就在小寨歇马，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉，不知制使意下如何？”杨志回答说：“蒙众位头领如此带携，只是洒家有个亲眷，现在东京居住。前者官事连累了他，不曾酬谢得。如今要投那里走一遭儿，望众头领还了洒家行李。如不肯还，杨志空手也要去的。”王伦笑着说：“既然制使不肯，怎敢勒逼入伙？且请宽心住一宵，明天一早送行。”杨志大喜。当天饮酒到一更方歇，各自去歇息了。
第二天一早起来，又置酒给杨志送行。饭后叫一个小喽啰把杨志的担儿挑了，众头领一齐都送下山来，到路口作别。
王伦这才肯让林冲坐了第四位，朱贵坐第五位。从此五个好汉在梁山泊打家劫舍，不在话下。
【简评11】自古为相为帅者，不一定博古通今、武艺出众。关键的一条，是善于发掘人材、使用人材。如果是“武大郎开店”，比他高的人都不用，这家店永远不会发达。王伦书生出身，武艺不强，如果不是心地偏窄，而是胸襟豁达，能够容人、善于用人，即便他日宋江等人上山，也还是有他一席之地的，何至于发生火并事件？
林冲上山的时候，大雪纷飞，天寒地冻，位置在山东的梁山泊居然不冻，还能坐船过去，而且十几年中从来没冻过一次，简直是奇迹！
