到得傍晚，君玉正在和卢凌、张原等人议事，卢凌忽风尘仆仆地赶回帐营。
卢凌尚未得知饷银被劫的消息，满脸喜色地禀报道：“我已经谈下一笔１５００匹马的交易，这批马都是上好的良驹，完全可以训练成最精悍的战马……”
他正喜气洋洋地禀报，忽见君玉和耿克等人无奈的目光，立刻住了口，道：“那批军饷？”
耿克摇了摇头，简单地给他讲了一下情况。
卢凌低头沉思一会儿，抬起头来，道：“前段时间的茶马交易，尚有２万余两盈余，这批马到底如何处理？”
君玉毫不犹豫地道：“马匹的问题暂且搁置，立刻全部购置粮食，先解决军中的吃饭问题再说吧。”
但是，区区二万白银，大军又能维持几天？。
耿克道：“如今，军中议论纷纷，很多人在打听粮草问题，这却如何是好？”
君玉沉默片刻：“军饷被劫这种大事，原也隐瞒不了多久，与其让众将士胡乱猜测，不如开诚布公地和他们讲明，张原，你意下如何？”
张原点了点头：“元帅所言极是，谤之兴起，原因正是消息不通、妄生揣测，如果秘而不宣，只恐军中更加谣言四起，军心动摇。如今，西北军面临重大困难，正需要全军将士齐心协力。”
君玉听得大有道理，立刻安排张原准备相关的善后处理工作。
西北军军饷被劫一事，震动朝纲。
护送军饷的军队原本是绕道蜀中想避开真穆帖尔骑兵的突袭，可是，却陷入了川陕近百股土匪大盗结合起来的包围圈，以至全军覆没。
在当天的早朝上，皇帝大怒，严令彻察，限兵部尚书张祈一月内给出交代。
朝中财政原本十分空虚，如今，如此巨大的一笔军饷被劫，再要筹措，一时之间，哪里来得及？众臣心惊，议论纷纷，一时之间各种谣言漫天传开。
朱丞相阴沉着脸色回到丞相府中。
早有朱四槐等在书房门口，朱丞相进门后，朱四槐立刻关上了大门。
“四槐，如今西北军中情况如何？”
“拉汗教那边传来消息，他们于去年除夕前夜在一山谷围攻”博克多“，正要得手时候，却被君玉指挥的皴猊大军所救，功败垂成。之前他们围攻铁马寺时，又被君玉率军营救。”凤城飞帅“原本在整个北方威名赫赫，自玉树镇大捷后，名声更盛，真穆帖尔虽然又纠集了几万精骑，但是，那些部族震骇于”凤城飞帅“的名声，谁也不愿轻易与之交手。再加上皴猊大战后，军中传闻西北军主帅是天神下凡，军中大部分兵将一闻是和”凤城飞帅“部众交手，就赶紧回撤，不战而退。真穆帖尔现在尚在天山一带和外大草原活动……”
“那甚么”博克多“有没有什么异常情况？”
朱四槐摇摇头：“他和君玉从无私下往来，察不出任何蛛丝马迹。”
“其他教众意见如何？”
“君玉连番大捷，又对那些教徒屡施援手，在他们教中享有非同一般的尊崇，这种情况下，无凭无据，谁敢贸然指认她是女子？”
“对了，林宝山那边情况如何？”
“这个武夫，因为几次大捷，君玉都让他居功，居然对君玉感恩戴德，而且他孤掌难鸣，根本起不了什么破坏作用……”
说话间，门口响起激烈的敲门声。朱丞相不悦地点了点头，朱四槐立刻去开了门，然后无声地退了出去。
朱渝紧紧盯着父亲，一字一顿地道：“这次劫饷，是不是你指使的？”
朱丞相大怒：“你说话最好小心些，这可是抄家灭族的大罪。”
朱渝沉默着，仍然紧紧盯着父亲。
朱丞相哈哈大笑起来：“嘿嘿，我还不会做出如此愚蠢之事。不过，真是天助我也。久闻川陕大盗的厉害，没想到会厉害到这种地步。”
“押送军饷是何等机密之事？而且是由”千机门“的好手亲自领军，他们的保密功夫堪称一流，川陕大盗固然厉害无比，但是他们哪里得来如此灵通的消息？”
“这个，你就要去问那些大盗，我怎么知道？”
朱丞相笑得十分得意：“任君玉有通天之能，现在粮草不继，看她又如何能继续威震四方。虎视眈眈的真穆帖尔探知消息后，怎会错过这绝好的手机。哈哈哈哈……”
“你不将君玉赶尽杀绝，你是绝不罢休的了。”
“有这种机会让老天替我除掉她，也免得你担心我朝堂揭露她的女子身份。她就这般兵败或者就此死去，也免得我多费手脚，不是更好？”
“你可知道真穆帖尔一旦占据西北西南，挥军南下只怕指日可待？”
“岂不正好？现在北方边境暂安、福建一带的倭寇也基本被肃清，那昏君正蓄谋着要在朝中铲除异己，如今发生此事，岂非是天助我也，让他忙碌？”
朱渝盯着父亲得意洋洋的面孔，只觉得背心一阵冰凉：“莫非你……莫非你……”
朱丞相瞪着双眼叱道：“你只管做好你自己的事情，其他的何须多问。”
朱渝低着头，沉默了一会儿，然后转身往外走。
“天色已晚，你又要外出？”
“怎么？现在我连出门的权力也没有了？”
朱丞相厉声道：“河阳王夫妇近日要来探望女儿，从今天开始，你晚上再不许外出，如果到时郡主在河阳王面前有什么不满之意，你叫我如何交代？”
朱渝冷笑一声：“我自会交代。”
“你怎么交代？自成亲以来，你几曾正眼看过郡主？她已经在你母亲面前哭诉过多次。郡主金枝玉叶，相貌出众，哪一点配不上你？小部分见风使舵的大臣已经开始对我阳奉阴违，河阳王是我们的姻亲，休戚相关，这个紧要时刻，万万不能让他们有任何不满。”
“他们有什么不满的？丞相府富贵荣华也没委屈他女儿。”
“你早前花天酒地我从不管你，可事到如今，你还不收敛？”
“嘿嘿。这不正是你从小对我的期望么？”
朱丞相气得浑身发颤，说不出话来。
“我只会玩弄女人，向来做不出什么怜香惜玉、低眉顺眼的事情，郡主那边，恐怕要让你失望了。”
“那君玉呢？昏君都不急，你为她着什么急？”
朱渝像被谁在心口狠狠地打了一拳，颓然靠在一排巨大的书架上，闭着眼睛，半晌不语。
朱丞相叹道：“君玉即使真为女子，也和我们是完全不同世界的人。富贵？荣华？名利？地位？她如果真是兰茜思的女儿，那她一定和兰茜思一样，是任何东西都打动不了的铁石心肠。为什么到现在你还不清醒？还在痴心妄想？”
朱渝惨笑道：“其实，我和其他人一样，不过是你稳固自己势力的一颗棋子罢了。”
“畜生。你可知道，我全然是为了保住朱家阖府满门的荣华富贵？！”
朱渝盯着父亲，朱丞相也怒视着儿子。
厚厚的书房门外，一头稀疏黄发的朱刚正欲敲门，却被朱四槐阻挡了。
朱刚大怒：“你这奴才，好生无礼，我有要事见父亲，你何故阻挡？”
朱刚早前在家里十分没有地位，但是近日来，朱丞相对他态度大为改观，因此，见朱四槐还是像往常一样挡架，不禁立刻摆了少爷架子，尝起了耍威风的滋味。
朱四槐虽是朱家的家臣，但是，他和朱三槐兄弟深受朱丞相器重，向来深受礼遇，见朱刚如此无礼，心里十分气愤，朱四槐尚未开口，书房的门已被重重推开，一个人旋风般冲了出来。
“二哥……”
朱丞相怒瞪着朱刚：“叫他作甚？由他去吧。”
阳光一泻千里地照在这片贫瘠的土地上，一些冰冻的小河上，河水开始慢慢解冻；而远远地，沙土下，一些鹅黄色的小草已经稀稀疏疏地探出无数细弱的头来。
距离西宁府不远的青海湖却是别一番天地，此时，湖水清澈，周围绿树成行，其间，成群结队的鱼群游来游去。
湖边，一南一北正匆匆奔驰的两骑快马毫无心思欣赏这西北的绿洲美景，马已经累得口吐白沫，马上的人神色十分紧张，远远地，西北军的驻营已经在望。
“禀报元帅，三天前，赤金族一股骑兵偷袭我大风山驻军未果，随后，军营里发生瘟疫，两天之内，已经死亡８００多人……”
“禀报元帅，结隆湖边发生瘟疫，当地百姓死亡惨重。昨日，玉树镇大军中有两名士兵在半夜死去，目前，军医尚未查明死因……”
每年春天，这片土地上总有或大或小的瘟疫流行，但是，大规模地在军中流行，却十分罕见。大风山驻军５千，而由周以达坐镇的玉树镇则驻军５万有余，如果瘟疫在这两个地方流传开来，后果不堪设想。
探子继续道：“玉树镇军中粮草尚不足维持半月，又探知赤金族大军正在往此方向集结，周将军恐瘟疫流行之际遭到进攻，请元帅紧急指示……”
君玉皱紧了眉头，军饷被劫的消息如今早已传开，真穆帖尔兵败玉树引为大恨，在这般良机下，卷土重来当真是迫在眉睫。
尽管朝廷已经下令各地方政府就近援助，提供粮饷，可各府衙依旧找了种种借口，迟迟拖延。大军也不可能杀进府衙去抢劫，只好无可奈何地等待朝廷再次下拨的军饷。
