高四姐有点失望，正要说什么，花溶已经婉言告辞。
她刚一转身，背后的女眷便唧唧喳喳小声议论起来：
“岳夫人真是美貌，已近三十的人了，一点不出老相……”
另一人说：“她不曾生育，不如我们这般辛苦操劳，自然不显老相……”
“你小声点。瞧，李巧娘来了……”
“啊？岳相公的如夫人来了？依奴家看，这李巧娘面带福相，母凭子贵，日后必然得岳相公恩宠，超过岳夫人……”
“你们胡说什么？岳夫人巾帼英雄，是朝廷敕封的国夫人，哪里是区区如夫人比得了的？”
“国夫人又如何？不能生育就不如如夫人，你岂不知不孝有三无后为大？”
……
花溶侧耳听得这些议论，真是心如刀绞，悄然在一棵大树背后停下，但见李巧娘已经打扮停当，往众人走去，众女眷迎着她，神态极其亲热。
她怅然半晌，心想，李巧娘比自己适应这样的生活。既然如此，又何不成全她？
儿子，生育，这是婚姻的一道坎，若迈不过去，任你天仙，也不过是一株假花。
知州的寿宴上，岳鹏举是最高官衔的统帅，自然成了上宾。知州徐毅不停替他斟酒，其他将领和地方官也纷纷前来敬酒。
因为按照习俗是男女分座，岳鹏举并未发现妻子没到。到后来，徐毅的正妻进来敬酒，不停夸奖他的夫人如何端庄贤淑，他还大为高兴。
这一日喝得高兴，傍晚才回去。告辞时，才发现是李巧娘恭顺地等在门口，跟徐毅的妻妾话别。岳鹏举这才明白，原来妻子根本没来。
李巧娘但见他的脸沉得出水来，柔声说：“相公，走吧。”
岳鹏举醉醺醺地跟着她就往回走，走出去里许，才怒道：“夫人为什么不来？”
李巧娘从未见他如此发怒，惶然说：“夫人说她要去城里取订做的衣服，说裁缝手艺好，排队的人多，怕等不及，所以叫奴家代替……”她边说边抹泪，“奴家自知身份低微，僭越了，还请相公恕罪……”
岳鹏举闷闷说：“是夫人命令你，你何罪之有？”
李巧娘这才擦干眼泪，破涕而笑：“多谢相公宽恕。”她转眼，见前面的路上，一路野花开得很好，忽然蹦蹦跳跳的去摘了，递给岳鹏举：“相公，不要生气啦……”
她今日虽然也打扮简朴，却绝不寒酸，她手巧，自制了一件精美的裙裳，加上少女天生的娇媚，看起来一举一动别有风情。岳鹏举但见她如小女孩子一般又哭又笑，哭时梨花带雨，笑时天真烂漫，急忙后退一步，摇摇头：“不要，不要……”
她固执地撅着嘴巴，神情十分可爱：“相公拿着嘛……”
不远处，张弦和高四姐等看着前面的二人，高四姐笑着低声对丈夫说：“岳相公多半好事近了。”
张弦也压低了声音：“我怎么看着不太对劲？”
高四姐白他一眼：“李巧娘温柔贤惠，是不可多得的好女人，加之又年轻貌美，岳相公喜欢上她也是很正常之事。”
“但以我看来，鹏举不会如此轻易喜欢上其他女人。只可惜了岳夫人，如此才貌双全的女子，为什么老天会如此对她？”
高四姐也叹一声：“都说红颜薄命。也许正是岳夫人太好了，什么都是一流，所以上天要给她一个缺憾。实话实说，这些日子，我观岳夫人，真是顶顶贤惠一个人，对待李巧娘亲切和蔼，也不醋妒。若不是替岳家香火着想，岳相公真不该纳妾……”
张弦摇摇头，夫妻二人都叹一声。
因为有李巧娘解闷，二人一路上说说笑笑回家。
岳鹏举但见屋子竟然还是漆黑，妻子直到此时都没有回来。他心里稍微的一点安慰很快淡下去，任李巧娘如何乖巧安慰，也压抑不住即将爆发的怒火。干脆搬了张凳子坐在大门口，看妻子究竟要什么时候才回来。李巧娘见他满面怒容，再也不敢施展温柔，去拿了一卷书，点了灯，柔声说：“相公看着等罢。”
“不！你且退下。”
“奴家遵命。奴家先去替夫人准备一些茶点。”
“不用，她早已在外面吃了。”
此时，花溶正坐在家门口的一棵大树上，居高临下的看着二人进门的情形。说说笑笑，一同归来，犹如一瓢凉水浇透心底，初夏的天气，竟如寒冬腊月。
好一会儿，她才从树上悄悄下来，整了整衣服，才往门口走。
门口横着一个人，大瞪眼瞧着她。她淡淡一笑：“鹏举，你这是干嘛呢？”
岳鹏举强行压抑住心中的怒气，打量着她新换的一件淡绿色的衫子，闷声说：“你今日何故不去赴宴？”
花溶轻描淡写：“我要去拿衣服。”
“拿衣服？衣服就真的这么重要？”
“鹏举，你这是怎么了？我不去，也交代了巧娘代我去，你何必小题大做？”
岳鹏举气急：“我这是小题大做？十七姐，你最近究竟是怎么了？”
“没怎么呀？难道还不许我四处走走玩玩？”
岳鹏举还是耐着性子：“你有什么事情，一定要告诉我。我们是夫妻，有什么事情不能解决？十七姐，你以前并不是这样……”
“我以前是怎样？”她笑着反问，“我跟你相识于微时，如今，你官居节度使，我改善一下衣食住行，难道有错？”她干脆说，“鹏举，我的100两黄金用完了，动用了你的一千贯俸禄……”
彼时，一千贯钱几乎是中等人家一年的吃穿用度。岳鹏举自从和花溶重逢以来，无论是婚前还是婚后，俸禄全部由妻子安排，家里的一切开销全是妻子掌管。两个人都不喜奢华，所以除了花溶重伤需要买灵芝治疗那一年，岳鹏举的俸禄十有九成多全部用于贴补了军需。如今见妻子眼也不眨地就将一千贯钱挥霍出去，他也不知道是个什么样的情景，只是忍不住，提高了一点声音：“十七姐，需知战时艰难，多少将士缺吃少穿，你难道忘了昔日艰辛？”
花溶的眼神很是失望，淡淡说：“我原以为跟着你，总会苦尽甘来，没想到……”
她言下之意，竟然是埋怨自己不让她过荣华富贵的日子。岳鹏举终究是年轻气盛，更是加大了声音：“我也没料到，你竟然是这样的人……”
她讪然反诘：“我是怎样的人？嫁汉嫁汉穿衣吃饭，难道这也有错？男人致仕，为的又岂不是封妻荫子？”她说完，迈步进了屋子，再也不肯多说一句。
岳鹏举捂着额头，但觉一阵头疼。这些日子忙于军务，风寒并未痊愈，可是，妻子不但丝毫不问候自己，反而天天热衷于精美服饰、美酒佳肴，这难道就是昔日跟自己同甘共苦的女子？到底是什么令她变得如此庸俗不堪？
他按着额头，听得后面柔细的声音：“相公，喝一碗热汤吧……”
李巧娘已经换了旧衣服，端着红糖水，温柔地站在一边。岳鹏举摇摇头，简直没有心思喝什么热汤，只说：“巧娘，你在这里也委屈了，我见军营里不少尚未婚配的年轻军官，自当为你择亲，不耽误你青春……”
李巧娘双目流下泪来：“奴家只求服侍相公和夫人，绝不敢惹二位生气。是不是夫人她……”
岳鹏举摇摇头：“不关夫人的事，是下官处理家务事一团糟。”
李巧娘这才擦干眼泪，只说：“奴家日后定加倍侍奉夫人。”
花溶倚靠在门口，听着二人的对白，心里更是疼痛难忍，惶惶然中，仿佛明白，自己和鹏举的缘分已经走到了尽头——不是他不够好，而是自己配不上他，会令他“绝后”——无论多么优秀的女人，遇到这样的事情，自卑总是越来越深重，如此执念一起，便如一条毒蛇兹滋地在心底，落地生根，原本想克制情绪和丈夫好好解决问题，但每每看到他和李巧娘说话越来越轻声细语，就忍不住妒忌攻心，满腔怨愤，整个人彻底失控了，只想，那就变本加厉吧，与其这样折腾一辈子，不如早早一刀两断，他要生多少儿子，都由他去。
夜已经深了。
岳鹏举在门口坐了半晌，郁结在心，咳嗽好一阵子。心里也很茫然，他跟花溶相识多年，二人自来浓情蜜意，几乎没有别扭的时候，尤其是成婚后，花溶整个人夫唱妇随，对他言听计从，温柔贤惠，夫妻相得，几乎称得上举案齐眉。虽然有秦大王来那一次的争执，但那时他知道她的心结，知道如何开解。可是，这一次，目睹妻子一天天的变化，仿佛自她从京城出发的第一天起，就悄然发生了自己想不到的变化。这究竟是什么原因？
他心里也十分惶恐，在战场上所向无敌，可以运筹帷幄，可在家务事上，尤其是千依百顺的妻子一天天变得难以理解，他更是焦虑，只隐约地不安，如果持续这样下去，自己和妻子岂不是会越走越远？
他虽然气盛，并不认为自己做错了什么，但自来妻子一生气他就没辙，沉吟半晌，还是推门进去。屋里黑沉沉的，他点了灯，挨着妻子坐下，抱着她的身子，放柔了声音：“十七姐……”
花溶只是闭着眼睛不说话。
他叹息一声：“十七姐，我们好好谈谈吧。”
花溶心里一阵酸楚，却淡淡说：“你要说什么就说吧。”
他见妻子开口，松一口气，手抚摸在她的面颊上，语气十分诚恳：“我这些日子忙于军务，无暇陪你。若你郁闷，可以跟我一起去旁听参与，跟以前一样。”
“我没有兴趣。”
岳鹏举被她硬邦邦的一句顶得一愣，还是继续和缓说：“你最近性子大变，究竟是怎么了？”
