二人回去，早有朝廷的使者在喝茶等候，一见岳鹏举，使者拿出赵德基的手诏，岳鹏举一看，正是赵德基要自己还军襄阳。
这分诏书并不令他太意外，而且，也没太大为难之处，只觉得诏书上时间紧迫，必须即刻动身。可是，令他惊讶的是使者说，小皇子夭折，赵德基痛不欲生，而且，秦桧复出了。
这消息听在耳里，简直是晴天霹雳，他早已得知赵德基已经“阳痿”，只觉得怪怪的，而且有种隐隐的极其不详的预感和担忧。
他领命后，使者便下山去了。
使者一走，花溶才接过那份手诏，只见上面言词恳切：“朕素知鹏举忠勇，如今山河陷落，虏人肆虐，卿为股肱，君臣一心，尽心竭力，当驱除虏人，重整山河。”
她很是好奇，赵德基此回怎如此勇于“言战”？而且，按照素日的惯例，宗翰在时，曾令宋军不可越过襄阳，但依赵德基的手诏来看，不止是允许大军过襄阳，还可到达两河。她心里一震，难道赵德基真的决心和虏人一战？这也才明白，丈夫之所以答应即刻还军襄阳的原因——若能借此机会，真正统兵北伐，也不愁两河不能收复。
她放下诏书，还是将信将疑：“皇上虽诏令力战，可是小皇子夭折，秦桧入内阁，这大宋，只怕再无重整河山的一日了。”
诏书字字句句，岳鹏举根本无法以任何借口推辞或者隐退，他此时和妻子心情一样，虽然不惮上战场，可是，妻子身怀六甲又怎经得起颠簸？
他略一沉吟：“十七姐，我不得不启程去襄阳。外面战火流离，唯这山里安静稳妥，也有人照顾……”
花溶嗔他一眼：“我自然是随你一起。”
他知妻子性子，也不忍心留下怀孕的妻子独居山里，寻思妻子的产期还有五个多月，路上只要照顾得当也不妨事，便说：“我这就安排下去，寻一辆轻便马车。”
花溶这才笑起来：“我们总是要一起就是了。”
“嗯。我也想第一时间看到孩子出世，呵呵。”
二人商量停当，找到鲁达辞别。
鲁达听完，愤然说：“朝廷每一次都说得冠冕堂皇，只是秦桧一入阁，天下再难太平。鹏举，只怕你此生壮志难酬。”
岳鹏举默然无语，他何尝不清楚？只淡淡说：“幸得朝内还有主战的张相公。”
“张浚启用秦桧，就说明他是个蠢物！”
岳鹏举再也无言以对。本来洞庭一战，杨么的势力被荡平，国内局势稳定下来，他指望能够积蓄力量，挥师北伐，可是，如果朝里得不到支持，要胜利，谁能知道？
“所幸秦桧刚进去，看样子只能奉张浚命令行事，他暂时得不到真正的第一大权，如果能抓住这段时间，在战场上有所作为，倒不失为一件好事。”
尽管桌上摆满了山野腊味，十分丰盛，但三人谁也无心享用，就连花溶也提不起精神。
鲁达又说：“鹏举，依洒家看来，你的北伐志愿实在是困难重重。”
“鲁大哥但说无妨。”
“鹏举，你大举北伐，如今却是有三难。一难是只许胜不许败，二难是各战区将领不协同作战，败不相救胜不相庆；三难则是将相不和，张浚暂居宰辅，却不是个能成大事的料，秦桧进来后，更要横加阻挠。如此三重困难，又怎能放手一搏？”
鲁达所说的第一难，是赵德基如今已是惊弓之鸟，绝对经不起任何的重大失败，只能战胜不能战败；而第二难，如大将刘光、张俊等，往往不战而逃，尤其是张俊，完全是一个庸将，精于内斗，怯于外斗。唯一指望得上的不过一个韩忠良，即便川陕名将吴玠，一般都是被排除在北伐的体系之外，也指望不上，如果不能合整军之力，又如何能大规模调动协同作战？
岳鹏举深知本朝武将自来不和，所以，为修复和其他将领的关系，将洞庭水战缴获的大量战利品作为礼物，分送给其他人。他派人给韩忠良、张俊、刘光等都各自送了两艘大船。韩忠良、刘光都有回信，表示友好，赞叹洞庭水船的高大精良，唯张俊没有回信。张俊此人心胸狭窄，以为岳鹏举是耀武扬威，更是妒忌。岳鹏举也知是如此，但他志在跟豪勇的韩忠良建立交往，送韩忠良大船，就不得不兼顾其他二人。虽明知张俊无法结交，也不得不如此。
至于将相问题，二人更是明白，只要秦桧一入内阁，岳鹏举今后的军事行动，不知会遭到多少的阻难。
“张浚志大才疏，刚愎自用。洒家在小种经略相公时，曾见过此人一面，他进士出身，心高气傲。而秦桧狡诈，善于见风使舵，只要隐忍一时，张浚便是引狼入室。”
岳鹏举沉思一下，此次洞庭水战，张浚来督师，本是一个近距离相处的良机，但是，他跟张浚毫无私交，再说，本朝自来不许武将干政，如果自己向文臣张浚建议防备秦桧，那真是极大的忌讳，张浚不但不会听，而且会对自己深为忌惮。
“秦桧阴险毒辣，而且，背后有金人四太子这样的主使，只怕有朝一日，会祸患无穷。鹏举，你虽暂时不能违抗朝廷命令，但朝廷既然决意和谈，就不会长期征战，你需懂得急流勇退，明哲保身的道理，不可徒劳坚持，白白牺牲。”
岳鹏举肃然说：“多谢鲁大哥提点，鹏举一定在意行事。”
这一顿饭，三人吃得分外沉重，第二日一早，二人便辞别鲁达，上路奔赴襄阳。
一路上，车辚辚，马萧萧，隐隐有爆竹的声音，二人才意识到，又是一个新年将到。岳鹏举也不骑马，和妻子一起坐在马车里，一路陪伴她。
赶车的马夫是雇佣的一名熟手，方圆有名的骑士，马走得又平又稳，加上马车里布置得十分舒适绵软，花溶或坐或卧，并未觉得太过不适。
为怕出什么意外，岳鹏举又雇了一名中年仆妇刘妈随行。刘妈早年曾有接生经验，战乱中，丈夫和子女都遭惨死，她孤苦无依，自然乐于受雇。
新年将到的气氛和腹中孩儿的喜悦，完全压制了秦桧入阁的坏消息，花溶靠在丈夫怀里小睡一会儿，坐起身，掀开帘子看外面肃杀的隆冬，越往北，气候越是寒冷，逐渐地，已经开始有风雪天气了。
飞雪从帘子里钻进来，她急忙放下帘子，抬起头：“鹏举，我们得加紧赶路，若能到襄阳过年就好了。”
“十七姐，我们已经加紧在赶路了。可不能再快了。”
“但这一年，并未见四太子大量用兵，今年的秋防也只是布局，没派上用场。鹏举，你说金兀术打的什么主意？”
岳鹏举不慌不忙：“我曾听秦大王说，金国年初经历了一场大厮杀和大清洗，宗翰等人全被秘密处死，能征善战的将领十之八九凋零，仓促之间，岂能轻易大肆出战？若非如此，他们也不肯接受和谈。金国现在拼命吹嘘进攻，估计是色厉内荏，不见动静，也因此，我们根本不用太过仓促赶路……”
花溶拿出金兀术那块免死铁券细看一遍，叹道：“要是合刺某一天决定处死金兀术就好了。如此，我们就可以拿这个威胁他……”
岳鹏举摇摇头：“金兀术作战虽不如宗翰等人，但心计、谋略远在那众悍将之上。接连几次大清洗，他都安然无恙，自非泛泛之辈。他是金国最狂热的主战派，这几年大规模的攻宋战争都是他主导的，今年秋防竟然按兵不动，想必是明哲保身，暂时韬光养晦……”
花溶点点头，忽说：“金兀术最喜欢出其不意，既是不曾秋防，会不会来个在初春或者夏天出征？”
“有可能！”
金军惧怕暑热，向来都是秋冬出战，但也不排除金兀术改变战术，春夏用兵。
“那我们岂不是要加强春防？”
“只恐朝廷一过冬天，便放松警惕。金兵若大肆进攻，倒不好防备。”
………………
这边夫妻二人刚上路，朝中，赵德基也得到使者飞速回报。
赵德基听得岳鹏举眼疾痊愈，奔赴襄阳，大为高兴，可是，接下来的消息却令他心潮翻滚，也不知是何滋味。使者禀报岳鹏举的妻子已经身怀六甲。他根本无心听使者接下去说的是什么，只觉得脑子里嘤嘤嗡嗡的，好半晌，才奇怪地自言自语：“溶儿怎会怀孕？怎会？”
使者以为他责备自己，大是恐惧，跪下：“臣非虚言，岳夫人的确已经怀孕……”
他挥挥手，令使者退下，一股怒意涌上心底，也不知是妒忌还是愤怒，大声说：“快召王继先，这奴才居然敢欺瞒朕！”
王继先一路上已经得了小太监通风报信，得知皇帝龙颜大怒是因为岳鹏举的妻子竟然怀孕！他心里暗道不妙，却一时三刻根本想不出任何应对，只得匆匆奔进殿里就跪下。
赵德基坐在龙椅上，声色俱厉：“王继先，你敢欺瞒朕？花溶为何居然怀孕了？”
豆大的汗珠从王继先额头上滚下来，他曾几次奉命去替花溶诊治，每一次他都斩钉截铁说花溶此生绝无可能生育。他百思不得其解，可是，事实摆在眼前，只能跪地叩头：“小的无能，小的医术不精，小的罪该万死……”
王继先自然不敢承担“罪犯欺君”的大罪，只好说自己医术不精，赵德基怒气未消，大喝：“既是你这种无能庸医，留在宫里有何用处？滚出去……”
王继先还是叩头：“多谢官家大恩大德！”
他将王继先逐出宫，尤不解气，抓起案几上的一只钧窑大花瓶就砸在地上，碎裂声中，靠坐在龙椅上重重地喘着粗气，又伤心又愤怒又妒忌，为何自己丧子，岳鹏举偏偏生子？他何德何能得到命运如此垂青？
