原来，自岳家军和伪齐军交战后，两河百姓纷纷逃亡，到襄阳一带投奔宋国。岳鹏举下令一律接收，百姓们便在襄阳以内之宋境安顿，大量开垦当地的荒地废地，也有不少壮年者编入岳家军。
岳鹏举正在吃晚饭，得到胜利的消息，很是兴奋，拍手说：“四太子此回失利，必然撮煞金军锐气。十七姐，那12船箭真是来得好极了。”
花溶放下饭碗，也很是高兴：“现在金兀术大权独揽，估计他不会轻易罢休。”
“四太子有一个极大的优势，能自由调度兵力，如果运用得当，威力无穷，这是我根本及不上的。十七姐，我有一个想法，不等四太子喘息，乘胜追击……”
花溶自然明白丈夫这话的意思，从郾城大捷开始，接连取胜，军队的士气在于鼓舞而非打击，若能一鼓作气，必能排山倒海。更重要的是，这段时间，赵德基不曾太多干涉，若是等他的主和意识占了上风，只怕前面的辛苦就白费了。
金兀术在三日后见到了败逃的突合速，他左腿受伤，一瘸一拐，这时已经是深秋，天气转冷，突合速站在秋风里，神情十分狼狈。在他旁边，则是瞎了一只眼的韩常。
突合速神情狼狈，垂头丧气说：“四太子，岳南蛮委实难战。”
金兀术见他败了不算，精神也一蹶不振，大怒，亲自取了柳条抽打他：“你作战不利，还动摇军心，该当何罪？”
突合速挨了九十柳条，虽不足伤筋动骨，但疼痛难忍，更是一瘸一拐，从此，对金兀术心生怨恨。
金兀术立即下令大军分为五军，真正和岳家军展开大决战。
在决战之前，金军又做了一件大事。开封是赵氏祖宗的陵寝之地，金军洗劫陵寝，将这些老祖宗的墓穴毁坏，陪葬之物盗尽，更将那些发霉的骨质抽出来鞭打，洒落一地。消息传到宋国，赵德基自然又是嚎啕大哭一番，这次下了决心跟金军决战，任命岳鹏举、韩忠良、张俊等三大将为招讨使，又宣张浚到前线亲自督战。
张浚先到了刘光的驻军大营。由于刘光庸碌无为，又不比张俊善媚，赵德基对他不满，他也很有自知之明，自请得了许多良田豪宅，交出兵权回老家休养。因此，他的军中群龙无首。原隶属于刘光的第一悍将俪琼就上书张浚，要求独领一军。张浚是进士出身，向来看不起武将，见俪琼要求过分颐指气使，为给他一个教训，就升迁了俪琼的死对头王德。俪琼不服，和部下一商议，竟然设计杀了王德等人，一不做二不休，率领四万人马去投靠了四太子金兀术。
赵德基当日在宫里宴饮，接到这个消息，简直如晴天霹雳，吓得手里的酒杯掉在地上摔得粉碎。又惊又恐，他日夜担心武将尾大不掉，果然俪琼等人三言两语不和就率众投奔敌国。
此事在朝野内外引起了极大的惊恐，宰辅张浚也遭致各方面的弹劾。等候多时的秦桧见时机已到，指使爪牙们上跳下窜，当张浚见到赵德基扔到自己面前的厚达三尺的弹劾书时，为保最后的体面，不得不主动引咎辞职。
他一走，秦桧顺理成章地登上了期待已久的宝座——帝国丞相的宰辅大位。
秦桧一上任，就收到金兀术的密扎。
王君华已经许久不见四太子，殷切想念，捧着他的手书半晌，等丈夫公干回来，早早摆了一桌酒席，喜道：“老汉，四太子有书信来了。”
秦桧一看，自然是要他破坏宋国抗金战略的。王君华见他沉思不语，有些发怒：“老汉，若不是四太子放归，你今日尚在北地牧马，四太子的恩德，不可一日忘怀。”
“夫人息怒，下官怎敢背叛四太子？只是，下官新任宰辅就一味公然主和，岂不遭到那般狂犬书生的弹劾？”
早就有人弹劾秦桧是虏人细作，王君华自然知道，夫妻二人正发愁，听得门童报告说范同来访。范同和秦桧早年在同一书院求学，范同文章第一，很看不起秦桧。不期然，时隔多年，秦桧已是当朝宰相，他不过区区一七品官吏，自然要来巴结秦桧。
秦桧笑说：“范同此人是官场饿狗，这一桌残羹冷炙，自然赏赐他。”
范同进来坐下，和秦桧客气几句。秦桧自然不隐瞒昔日同窗，直奔主题：“老夫为相，今日初次面对，圣上问及和战，老夫唯有建议诸军重兵持守，轻兵择利。”
范同要表现自己，就说：“秦相公不妨阳战阴和。”
秦桧不解，问道：“何为阳战阴和？”
“下官认为，议和才是国家长治久安的根本。但朝内有御史狂生犬吠，不能公开提倡和议。秦相公不妨放高姿态，力主对虏人用兵，许诺重赏，但私下里，却阻止将领们的行动，和金国沟通协调。”
这番言论直击秦桧要害，喜道：“妙计。但其他将领也就罢了，只怕岳鹏举、韩忠良等骄兵悍将不遵号令，拥兵直前……”
“秦相公应该知晓，我朝对武将防备森严，若岳鹏举、韩忠良等敢不遵命，便不是骄横的问题，而是忤逆的大罪……”
秦桧联想起赵德基对俪琼投金的惊恐，喜道：“就依此计谋。”
范同一走，在里面垂帘偷听的王君华走出来：“老汉，我们报效四太子的时候到了。岳鹏举这厮轻利好战，此回必死无疑。”
秦桧也十分得意：“下官早就告诉夫人，一定杀了这两个碍眼物，自当不是信口雌黄。”
王君华一高兴，扯一把他的胡子：“老汉，等你提了岳鹏举和花溶的人头，奴亲自为你收敛两名美妾。”
“多谢夫人的大恩大德。”
就在岳鹏举全力部署和金兀术的决战时，收到赵德基从临安传来的金字牌手书。里面的黄纸上，赵德基写到，要他：“重兵持守，轻兵择利”，并不许接纳两河投奔的难民。现在接收了的，也要一并驱逐出境，返还金国。
这个消息犹如晴天霹雳，岳鹏举重重地拍着案几，双眼冒火，如果遵守，北伐之功岂不是功亏一篑？
花溶也被这个消息震蒙了。鉴于李巧娘事件和军中混杂，岳鹏举的一些思路并不在众将中宣示，花溶立刻劝说丈夫：“可召幕僚商议。”
岳鹏举便召集帐下最重要的四名幕僚：李若虚、于鹏、朱芾、孙革一起商量。
李若虚长叹说：“重兵持守，轻兵择利，也就是要诸大将按兵不动，任金贼骄横。”
朱芾也说：“现在秦桧为相，他是虏人细作，一定会千方百计阻挠抗战，倡导和议。”
众人议论不休，尤其是驱逐投奔的百姓，他们对“王师”抱着热烈的希望和憧憬，一心指望驱逐虏人恢复河山，没想到现在竟然要被“王师”送还给金人，再做“驱口”（奴隶）。
岳鹏举皱着眉头，半晌才说：“我还是启奏陛下，陈述现在抗战的利弊，希望能争取时间，完成大业。”
花溶明知没什么希望，但还是没有阻止，李若虚等人也知不过是缘木求鱼，但也认真商议，当下由朱芾亲自起草，逐条修改，上面还委婉提到，只要自己北伐成功，便解甲归田，归隐东林。然后，岳鹏举才亲笔抄录，用急递发往临安。
快递送走，夫妻二人这一夜无眠。
已经几个月的小虎头被安放在父母的大床里面，甜美地沉睡。小孩儿长得极快，能吃能睡，也很少哭泣，令父母省心不少。他未满两月，父母便出征，大捷后返回，花溶又将儿子带在身边，可相处不久，又是离别。此时，儿子可爱的小脸庞也无法令花溶安慰，便唤刘妈进来，将孩子抱走。
岳鹏举虽向来沉默寡言，但和妻子一起，却总是有不少言语，今夜，却倒在枕上心乱如麻，一言不发。花溶也是同样心情，轻轻拉住丈夫的手，低声说：“昔日秦国名将王翦率60万大军伐楚，临行前，五次派人向秦始皇要田要地要财物要美女，以为子孙后代谋求富贵。有人认为王翦太过贪婪粗鄙，王翦却说，‘秦王暴戾猜忌，如今把全国的兵力都交给我，岂不怀疑？我只好多要田地封荫子孙，才能打消他对我的怀疑’。如今，皇上显然是借口俪琼兵变，对武将更是猜忌，自然不允你统兵连战，怕尾大不掉……”
岳鹏举苦笑一下：“我纵是要田要地，只怕也不能打消他的猜忌……”
花溶慢慢说：“我倒是想带虎头回临安看看皇上赏赐我们的大宅……”
岳鹏举心里一震，立即明白妻子的意思。她为了让自己完成北伐的理想，这是要带儿子回京城充当“人质”！
他摇摇头：“十七姐，万万不可！”
“有何不可？”
赵德基非雄才大略的秦始皇。岳鹏举所虑有二，一是王君华视花溶为肉中刺，现在秦桧为宰辅，她一定不会放过任何陷害花溶的机会；再者，按照秦大王从康公公口里透露的口风，赵德基阳痿后，心理变态，他早年曾几次欲强行纳花溶进宫，若花溶回去，岂知不是羊入虎口？上次苗刘兵变，赵德基已经可以完全不顾花溶的死活，现在花溶再回京，万一真有什么风吹草动，只怕他真会毫不犹豫先杀了花溶母子。
岳鹏举大力摇头：“你们母子回去，必是凶多吉少！而且，除了白白牺牲，根本起不到什么作用。”
