小唐大公来到科克城的目的，前面已经说的很明确，就是为了和几个大商人谈一笔大生意的。
当然，说是一笔大生意，实际上肯定不止一笔，事实上，就在这些前来接驾的大商人当中，就可以分成好几派：威尼斯，热内亚，比萨，这些都是最常见的，商业发达的意大利地区的几股豪强，他们彼此之间互相都看不顺眼，要是遇到了总要龙争虎斗一般，而财政总管克莱恩最擅长的就是挑起这几派之间的斗争，然后浑水摸鱼，为德斯蒙德和小唐大公争取最大化的利益。
不过，最近意大利来的这些商人有学聪明的趋势，逐渐开始报团存在，别管自己内部是不是狗脑子都被打出来，对外面一直都是同进同退，团结的很，让克莱恩不止一次的抱怨想要忽悠他们是越来越难了……
除了这些比较常见的商人之外，还有来自德意志兰地区，由独立城邦科隆，吕贝克，汉堡，不莱梅等几个城市的商人组成的联合组织，这些商人因为出身于较为偏僻寒冷的地方，手上的资本远远没有意大利商人那般充足，因此他们更为团结，根据传言，这些商人甚至打算就此组建一个同盟，一同分享垄断波罗的海沿岸的贸易往来。
以上这些说的都是有组织有计划的团队，剩下的便都是走单帮的了，或许是因为地利，或许是因为交易的物品不能够为人所知，这些商人一般都是独来独往，了不起也就是和同乡的临时合作一下，贸易结束之后继续分道扬镳。
而这一次，小唐大公要会见的两波商人，就全是这种以走单帮的形式存在，他们一波来自不列塔尼，一波来自苏格兰。
“来自不列塔尼，德南特家族的马赛厄斯向您问好，尊敬的唐切斯特大公阁下，愿您的名声如同您的仁慈一样传遍四海，愿您的威望如同您的慷慨一般人人皆望。”
小唐大公首先接见的，是一个名字叫什么什么的玩意？不过算了，反正这都不是重点，真正的背景资料克莱恩早就已经跟他说过。这个商人自称是德南特家族的一员，而德南特家族又和现在的不列塔尼大公爵科努瓦耶有着扯不清的关系，貌似五百年前是一家。总之，眼前的这个家伙，小唐大公只需要把他当做是科努瓦耶的代表就行了。
既然只是一个代表，类似于道具一样的东西，小唐大公自然不需要给他什么好脸色，况且小唐大公也消耗了今天的金手指使用次数，特地观看了眼前这个商人的属性，勉勉强强，算是常人中的优秀者吧。
既然如此，就完全没有必要浪费时间了。
“客套话就免了吧，我和你都是非常忙的人，没有必要把宝贵的时间浪费在这种地方，你和我敞开天窗说亮话，我们讨论的内容只有一个，盐。”
是的，盐，盐铁盐铁，盐更在铁之前，在古代，盐是相当重要的一项买卖，人活着就不能不吃饭，人吃饭就不能不放盐，但是一般的海盐，却是不可以直接单吃的。
当然，你硬要说可以单吃的话就当我没说话，毕竟这个年代的农民农奴什么的就靠吃这个活，可能有朋友曾经见到过，完全没经过任何处理，只是单纯的从海水中晒出来的海盐，那种海带的紫色中带着的一丝腥味的白点，完完全全的令人作呕，小唐大公根本吃不下去一星半点。
但是不列塔尼的海盐，它就完全不一样。
如果说其他地方还需要发展才能够赚钱，那么不列塔尼的贵族就好像是今天的沙特王公一样，即使是躺在床上都能赚钱，不列塔尼的海盐就犹如现代经过工业处理之后的差不多，或许还要更好，因此一直都是富有贵族的追逐品。
原本，这样的生意也不需要小唐大公亲自来谈，毕竟吃这种高档盐的怎么算也就只有他一个人(或许还要再加上骑士们)，顶多就是开宴会庆祝节日的时候与民同庆用的多点，满打满算，几马车的盐撒着用也足够用一整年了，但是现在，小唐大公却不得不亲自来谈这笔生意。
因为不知不觉之间，德斯蒙德出产的低档盐，竟然能够威胁到不列塔尼的高档盐出口生意了。
德斯蒙德出口的低档盐，实际上是经过小唐大公二次改良的过滤盐，海盐是一种结晶体，将结晶后的海盐浸泡在淡水中，用铁皮将上方封住，大火煮沸将其完全蒸发掉，冷却得到结晶体再浸泡在淡水中，再蒸发掉，如是来往几次之后，得到的就是二次改良之后的海盐了。
说实话，这样得到的海盐产量先不说，反复蒸发了这么多回能有原先的十分之一就不错了，得到的成品也不怎么好吃，顶多就是把那一层腥味去掉，颜色也是半黄不白，甚至于半黄不白的就已经可以算是完美，但是就是这样的海盐，卖的非常火。
因为便宜，出货量大。
断人财路有如杀人父母，农民和农奴用德斯蒙德的低档盐也就算了，我大不列塔尼还看不上那群低贱的家伙，但是就连贵族都用你们的低档盐，你这不就是活活逼我自杀吗！
但是小唐大公表示无辜中枪，毕竟，不是每一个贵族都像他这么富有，随随便便就能扔出一大笔钱来满足口腹之欲，大部分的贵族实际上都过的相当苦逼，要供养军队发展领地，时不时的还要办个宴会和手下联络一下感情，地主家也没余粮，能省一点是一点啊！
像爱尔兰的其他贵族，现在一个个都是一副看破红尘享乐只在今朝的模样，那不都还是在吃着你们不列塔尼的高档盐嘛。
“那是不一样的。”
“那你倒是说说有什么不一样啊。”
强忍着怒气，马赛厄斯继续对着小唐大公这样说道，但是却被小唐大公一句话就噎了回去，是啊，有什么不一样呢，有来有往才是生意，现在只不过是出现了竞争对手，对你们的生意造成影响了，你们就火急火燎的跑过来威胁我，而不是思考着怎么提高自己的产量，活该以后被淘汰。
这样想着，小唐大公就露出了一丝讥讽的笑容，差点让说的口干舌燥的马赛厄斯直接背过气去，感情我说了这么多，在你的眼里其实就和小丑表演没什么区别？
说实话，小唐大公认为这可比小丑表演要乏味的多了，小丑表演好歹还能笑两声，而现在都已经是无聊的数着马赛厄斯喷出来的吐沫星子了。
“商人，收起你那无聊的表演吧，盐的问题可以商量，但是首先你就要拿出诚意来，没有诚意，一切免谈。”
眼看着马赛厄斯的口水还有四处飞溅的趋势，小唐大公打了个哈欠直接就打断道，听到这样的话马赛厄斯的脸一阵红一阵白，但是最后，他还是恢复了平静，对着小唐大公深鞠一躬，说道：“是的，大公阁下，我会将您的意志转告给科努瓦耶大公的。”
不愧是普通人中的优秀者，还算是知道进退。
小唐大公如此评价道，他的意思已经很明显了，盐是个好东西，大家都想垄断，但是现在既然没法垄断，那就只好合作了。
我可以和你合作，毕竟贸易战一旦打响，盐价降低对我也没好处，收入会减少，但是你不能空口白话的就派个商人过来糊弄我，我要见到有足够分量的人，至少要是有实权的贵族或是财政总管，然后才能和你继续商讨之后的问题。倘若没有见到这个人，那贸易战就贸易战吧，反正我还有纸和蜂蜜这两个印钱的玩意，而你们就只有一个盐，不如赌一赌谁最先撑不住？
就是这样，识时务知进退的马赛厄斯得到了小唐大公的明确要求，一秒钟都不愿意浪费，再次施礼之后就急匆匆的退了出去，一直潜伏在他们身边的间谍汇报，竟然是打算连夜赶回不列塔尼，向着科努瓦耶大公爵汇报这里的事情了。
“时间就是金钱吗？唯有在这一点上，还是蛮有商人的风范的。”
小唐大公如是这般感叹，然后就对着一直侍立在身边，动也不动的克莱恩说道：“把苏格兰的那帮子商人都喊过来吧，我得速战速决才行，要不然天黑之前就没法回到城堡了。”
Ps：本章的晒盐法改编取材自浙江省象山县的海盐晒制技艺，第二批国家非物质文化遗产，不过由于篇幅有限，我个人对于晒盐也是一问三不知，如果有什么错误的地方，还请各位指正。
