蓝熙之见他激动难言，也轻叹一声：“朱弦，不是你对不起我，而是我对不起你。这几年，你对我那样好，你的父亲对小皇帝是那样忠心耿耿。所以瑶瑶死后，我一直不敢面对你。你知道，瑶瑶的死，我也有一定的责任，我不该带石良玉到你家里去提亲……”
“瑶瑶的死，怎能怪你？要怪也应该怪我们朱家害了她，以为把她嫁给石良玉就可以缓解两家的仇怨，可是，她处于那么悲惨的境地我们都没有管她，反倒是你不远千里去接她回来。我们一家都很感谢你，你为什么还要自责？蓝熙之，这就是你不愿见我的原因？”
蓝熙之沉默着，还有一个原因她无法说出口，当初那几天，自己要是留在了朱瑶瑶身边，也许，她就不会惨死了。当时，管家曾主动邀请自己住在太子府，可是，自己因为害怕被石良玉嘲讽，所以住到了客栈。就是这一念之差，原本可以救下来朱瑶瑶的，却生生让她惨死了。
“蓝姐姐我真是喜欢你，我比小时候更崇拜你了……如果还能够回到江南，我就到藏书楼拜你为师，向你学习画画，天天和你作伴……”
音容芳貌尚在眼前，伊人魂魄已散，每每想起都是悲痛欲绝，又如何能够轻松面对她那一大家和自己渊源深厚的亲人？
大军已经在陈崇的率领下往回撤，秦国败逃时留下的战利品、马匹正有条不紊地往豫州方向运回去。宁镇坞堡的几百人马也已经在孙休率领下退回堡里。
这是一个阴天，两人坐在旁边一截枯掉的大树桩上，一时无语。
过了好一会儿，朱弦才低声道：“蓝熙之，你怎么以为我会怪你？我从来都没有怪过你！”
“瑶瑶出嫁前后，你对我的态度就开始很不好了，每次不是躲着就是冷冰冰的，我以为，你是在责怪我的……”
从兰泰开始再到从赵国返回的风餐露宿，两人的关系一度已经亲密得几乎比得上共过患难的朋友了。可是，回到江南后，立刻，一切又都回复成了往日的冰冷。
朱弦怎能告诉她，自己刚从赵国返回就是父母的逼婚？
自己怎能告诉她，父亲说“你也不希望先帝的名声蒙羞吧？你也亲自听得小皇帝叫她嫂子”？
如重锤敲在心上，他慌忙躲避着先帝的“遗孀”，生平从未有过这样陌生而痛苦的感觉，可是，这痛苦中偏偏又融合了太浓厚的甜蜜和期许，近了会灼伤远了会煎熬，让人无所适从，只好逃避。
即使到现在，即使在那么繁忙的戎马倥偬里，偶尔思绪闪过时，也忍不住地加重这种无所适从的煎熬和灼伤，所以，他不停地派人寻找她，担心着她的安全，急切希望见到她，深深悔恨自己那天遇到她时怎么不带她一起走！
他想，也许是因为先帝吧，自己受先帝所托，一定要找到她照顾她，这些年成了责任也成了习惯，就是这样了吧！可是，为什么夜深人静辗转反侧的时候，心里的陌生的燃烧会变得越来越痛苦越来越绝望？
今天，居然会在这里遇见她，原来，她一直就在距离自己不远的地方。
心里的狂喜因何而来？心里的期待又因何而来？
他的脸上不由自主地浮现起笑容，不由自主地柔声道：“蓝熙之，我不会怪你，永远也不会怪你的……”
蓝熙之第一次见他脸上这样的认真诚恳，不再讥讽也不再傲慢，可是，偏偏长睫毛忽闪忽闪的，比自己见过的最漂亮最多情的女子的眼睛还动人一百倍。
朱弦见她那样奇怪的眼神一眨不眨地盯着自己，习惯性地脱口而出：“妖女，你看啥？”
“桃花眼，我总有一天会把你的长睫毛一根一根拔光。”
两人互相怒视着对方，一会儿，忽然又同时大笑起来。
这一笑，彼此都觉得许久不曾有过的放松。
“蓝熙之，你怎么跑到宁镇坞堡来做了女大王？”
“我么——”蓝熙之一时倒不易回答。
生逢乱世，却从未真正受过太多苦楚。从小在师父身边长大，师父去世后，在江湖游历两年还没经过太多的酸甜苦辣人世炎凉，就遇上萧卷。
在萧卷身边，得到的更是无微不至的关怀与爱护。萧卷一切都依着自己，体贴着自己，巴不得把世界上所有最好最幸福的东西都留给自己。可是，萧卷死了！萧卷从此只能在梦中出现了，人生的陌生的愁苦、无奈、愤怒、失败等等忽然像约好了似的，慢慢的一拨一拨的袭来。
锦湘惨死、朱瑶瑶惨死、和曾经最亲密的朋友反目成仇、在“余宅”目睹一群女子的被蹂躏被屠杀、自己第一次疯狂屠杀那么多胡人……一个人走在茫茫的天地之间，她才真正明白，自己的生命里再也不会享受到萧卷理所当然的关心爱护和包容了，再也没有坚固的遮风挡雨之地了，那种不知多少世修来的奢侈的幸福，早已被耗费光了，被上天完全收回去了！
从此，自己的命运完全需要自己来把握了。她决不允许自己某一天遭遇和那些手无寸铁的女人一般的可怕命运，更希望能够在有机会的时候为这个世界上的女子做一些什么，关于守护、生命、安全和尊严，希望能在乱世里尽量减少一些微弱的人的生命悲剧，哪怕是以暴制暴！
她并未走得多远，只是一路北上，听闻宁镇首领仁义过人，便来投奔。首领见她是女子自然不肯接纳，但却热情地给出盘缠说要护送她回家云云，直到蓝熙之露了几手，大败城里一干好手，首领才信服留下她来。蓝熙之早年随萧卷在宫中替他处理军政大事，得萧卷指点，很快明白其中的奥秘，加上曾随萧卷亲征，如今来管理这不过区区几百人马的小镇，自然毫无问题。不久，老堡主病逝后，她就自然接替了他的位置，成了坞堡的堡主。
“朱弦，听说你在分化瓦解各大坞堡，将坞堡统一归纳到豫州军队的旗下调度指挥？”
“对。这些分散的地方势力经常互相混战，有时还四处抢掠，不得不整肃一下。宁镇坞堡本来也是计划中的，但是，现在看来已经不用整肃了，你已经管理得井井有条了。”
“朱弦，你放心吧，宁镇坞堡完全归豫州军节制，只要有任务有什么统一安排，我们一定全力配合。”
朱弦点点头，见她瘦瘦的身影，却比以前更精神了许多，记忆中，好像自萧卷死后，她就从来不曾如此精神过。
话在喉咙间转了几圈，却不太好说出口，好一会儿他才道：“蓝熙之，你不回藏书楼了？”
蓝熙之笑了起来：“当然要回去的，那里永远是我的家。不过，我现在想做一些自己希望并且能够做到的事情，也许会失败、也许会灰心，也许还会走投无路，可是，无论如何，我总还有可以回去的地方。我想，无论我什么时候无论什么情况下回去，萧卷都会热情欢迎我的……这些日子，萧卷好像就在我身边保护我一样，每到我遇险失意时，总会逢凶化吉，萧卷一定一直跟着我的，呵呵，所以，我无论在哪里都一样……”
冬天冷冷的风吹在脸上，朱弦看着她又甜蜜又执着的神情，忽觉得心里有些冰凉，低声道：“蓝熙之，既然如此，你想做什么就尽力去做吧，需要我配合的，你就派人告诉我，我一定会尽力而为的。不过，你也要多保重身体就是了。”
“朱弦，我会的，呵呵。如今乱世纷纭，我在这里做山大王也起不了多大作用，只求暂保一时一地的平安而已，但是，能否保住，就很难说清楚了。朱弦，我们该告辞了，你一定还有很多事要忙，我也有些杂事需要处理。”
朱弦沉默了一下，站起来：“好吧，蓝熙之，再见。”
“再见，朱弦。”
朱弦走出几步，又停下回过头，长长的睫毛一动不动地盖住大大的眼睛：“蓝熙之，我曾经答应等你今年过生日时请你大吃一顿，结果，到你生日时，却一直找不到你……”
“呵呵，朱弦你还记得我的生日啊？我都忘记了，明年吧，明年你一定要请我。”
“好的，明年我一定请你。”
这天早上，孙休从外地赶回，带回来一个消息，说距宁镇西边百余里的无名小镇太丘，有慕容俊的势力在此活动。
大燕首领慕容俊见势力不足以称王，所以暂时接受了南朝的册封，号称燕王。蓝熙之寻思，他大肆向这里活动，肯定是重大企图。
蓝熙之和众人商议了一下，决定乔装前去打探一番。
这一打探的结果，令蓝熙之大为不安，原来是慕容俊和冯太后太丘会谋，正在商议谈判事宜，借此为跳板，要拿下豫州，共同图谋南朝。
她返回后立即派人通知朱弦，自己带了几十骑精锐先行前去打探。
没想到，大燕的铁骑比预料的来得更快，慕容俊率领三万大军，三天内踏平了七八座小城，直逼南朝重镇西台浚城。
南朝偏安一隅，多年来只图苟安，很少大战，即使交战也是屡战屡败。因此，豫州民众一听浚城被围，加上粮草供应不足，无不惶恐，都犹豫着要不要出兵坚守。
这天，蓝熙之和几名坞堡堡主一起来到豫州，和朱弦商议浚城之围的事情。
