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黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。大地已经沉睡了，除了微风轻轻地吹着，除了偶然一两声狗的吠叫，冷落的街道是寂静无声的。
城墙之上，摇曳的火把在这漆黑的夜间，显得十分的微不足道，黯淡的火光中，丝毫看不清柴荣的表情。
“陛下，有什么心事不妨说出来，臣愿意替圣上解忧？”符彦卿轻轻走到了柴荣的身边，说道。
柴荣还是没有说话，又叹了一口气。
符彦卿毕竟年长，经历的多，试探着问道：“陛下，可是还不适应？”
“适应？怎么可能适应？”柴荣被他戳中了心结，还是开口了，“朕才继位两个月，哪能一下子就习惯这样的生活？”
柴荣抬头看了看墨染的夜空，接着说道：“这些日子，因为事情太多，白天根本没时间思考这些问题，但一旦到了晚上，诸多思绪就涌上心头，萦绕这脑海，根本无法入眠。”
“特别是今天白天的事情，更让朕觉得是该好好反思反思了！”
“陛下，白天的事情只是个意外，过去的就过去吧，不必太过挂怀！”
此时，柴荣又想到了谷中被伏击的场景，心中之气愤又被调了出来，一拍城墙上的石块，“这件事怎么能够如此轻易忘记呢？那种举手无措，任人宰割的感受，朕是永远不会忘记的！”
看到柴荣有些激动，符彦卿赶紧说道：“陛下，……”
“符卿，你不要再说了，朕没有那么偏激，只是因为这件事，让朕感觉对好多事情都无能为力，有一种无力感，比如今天，还有高平上樊爱能等人的事情，杨衮的事情等等。”
“陛下，这治理一国，不像管辖一州。以前，都是可以听先皇的，按照他的要求执行就好了，而现在所有的人都要听陛下您的，万事都要陛下自己拿主意。”
“那依爱卿的意思，朕该怎么做？”
“其实也很简单，谁又不是一出生就都会的，能力可以慢慢培养，但心中一定要有自信！”符彦卿抚了抚胡须，继续说道，“但依臣看，陛下不光是对能力上有些不过自信吧？”
听了这话，柴荣微微笑了笑，“还是瞒不过爱卿，朕见到他了！”
“谁？”符彦卿也想了想，说道，“你是说那个孩子！”
柴荣深深地点了点头，“是的！在高平之战时，要不是他和李筠的儿子率领潞州精骑突然杀出，合力斩杀了张元徽，怕是禁军将会很难取胜！”
“臣明白了，陛下是不是觉得他威胁到您了？是因为他让陛下束手束脚的吗？”
“威胁到也不算，虽然有些痴傻，但是他的身份太过敏感，而且成长也很有蹊跷，见到他总有种无法适从的感觉。”
“那陛下打算……”
柴荣看了看符彦卿，摇了摇头，“肯定是不会的，父皇驾崩前特意叮嘱过，希望给郭家留个后！再说，朕还不会残忍到那种杀害亲人的地步。”
“陛下既然已经这么想了，那为什么不在上升一些呢？先皇将皇位传于陛下，自有他的道理，陛下何须顾及那么许多，只要尽力完成自己的本职工作，外域贼寇，内抚百姓，光大先帝的基业，为百姓谋福祉。孟子曾说；‘得道多助，失道寡助，’就算那天他清醒了过来，有人想借题发挥，可顺从陛下的人多了，何惧那小的风浪？”
“朕明白了，凡事都有两面性，朕为什么不把他当做一种激励，一种督促呢？朕想，看着他那双天真纯洁的眼睛，朕以后会更加努力去做一位好皇帝的。”
符彦卿听了，哈哈一笑，“陛下要是能这么想是最好了，其实，我们每一个人都希望陛下能成为一位为国为民的好皇帝。”
“朕会努力的，放心吧！”带着舒畅的心情，柴荣缓缓地走下了城墙，回城去了。
第二天清晨，伴随着太岳山上吹来的雾气山岚，团柏镇中炊烟袅袅，皇帝柴荣已经下令，即刻启程，率四万大军全速北上，攻打太原，留下其余的六千人驻守此镇，看押俘虏，接应粮草。
沐浴着朝阳，踏着和煦的微风，一群群、一列列后周士兵浩浩荡荡、步伐整齐地走在晋中大地之上，这一路估计是再没什么阻碍的了。
………………
同样向着太原进发的，还有西路李筠、刘词带领的两万骑兵，他们这一路，也没比皇帝亲领的禁军轻松多少。
太岳山的向西一直延伸到汾河东岸，而汾河的西畔又一座高山起伏而来，叫做吕梁山。在两山之间，汾河之畔，又一座县城，名叫灵石县，相传，隋文帝杨坚北巡挖河道，在此获一巨石，似铁非铁，似石非石，色苍声铮，以为灵瑞，遂命名为“灵石”。
灵石县四周群山环绕，山峦重叠，中部为汾河谷地，县城即居于谷地之中，乃为晋中通往晋南之咽喉，自古以来就是兵家必争之地，素有“秦晋要道，川陕通衢”之称，可谓是北汉的南大门。
李筠、刘词一行两万的将士从岳阳县出发，沿着太岳山向西行进，快马加鞭，两日便到了灵石县。
灵石县林县令早已听说了后周两次大胜，得知刘词等人率军前来，自知不能以卵击石，料想抵挡也是徒劳，便打算开城投降，以免百姓遭殃。
可谁知，汾州（今山西汾阳）城兵马指挥使张元浩是张元徽的族弟，得知自己的兄长在高平被杀，心中甚是气愤、恼怒，便不顾手下将校劝解，私自带兵，要为兄长报仇。
张元浩到灵石县时，李筠等大军还有数十里，林县令已经准备好一切，可听说从州府来了大军，心想，这顶头上司，千万不能得罪啊，便先开了北门，请张元浩带部队进来。
张元浩进城之后，看见城中一点组织抵抗的迹象也没有，没有发动百姓守城，也没有准备滚石木头等物件，厉声说道：”林县令，敌人大军前来，尔等为何不早作准备，难道想背主投敌吗？“
林县令听了这话，心中暗暗叫苦，他知道这张元浩和张元徽的关系，此行的目的他也心知肚明：这张元浩要是强行开战，怕是我这灵石一县的百姓都会殃及，作为本地的父母官，我不能看着治下的百姓遭此大罪。
随即，微微施礼，开口说道：“指挥使大人，这郭周大军势如破竹，锐不可当，咱们还是暂避锋芒，待他们进来晋中，忙于攻打太原时，咱们再行出击，里应外合，方是上策，必定大获全胜啊！”
张元浩已经被复仇的怒火占据了，怎么可能听从他的话，反而更加刺激到了自己，狠狠地说道：“林县令，你这是在长他人志气，灭自己威风。这灵石县东西临山，南面傍水，只有南北两座城门，易守难攻，正适合御敌在外，为何还要引狼入室？莫非你真的要投降贼人？”
“没有，下臣绝对没有，只…只是想给县内百姓一条活路啊！”
张元浩劈头盖脸就是一巴掌，“愚昧，愚不可及！覆巢之下，安有完卵，这太原要是失守了，你们还能逃得掉吗？”
“小臣生死无所谓，只是不想连累百姓，这郭周的士卒还不是太凶恶……”
“你……”张元浩越听越不顺耳，大喊道，“林县令背主叛国，意欲投敌，来人！将他拖出去斩了，以儆效尤，看谁还敢有投降之心！”
县内的其他官吏连忙吓得跪在地上，张元浩接着说道：“大敌当前，理当同心协力，传我将令，灵石县所有青壮男子全部登上城墙，协助守城，胆敢有人松懈，定斩不赦！”
“可马上大军就到了，到哪里准备守城器械物资啊？”灵石县县丞战战兢兢站了出来，说道。
张元浩想了想，大手一挥，“将城墙附近的房屋全部拆了，统统运到城上！”
“这……”
看见灵石县官吏还有些迟疑，张元浩登时拔出战刀，吼道：“还不快去，等着被刀砍吗？”
一时间，在张元浩数千大军的监督下，灵石县百姓敢怒不敢言，带着满腔怨恨亲手拆掉了自己的房子。
过了大半天，灵石县城南一片烟尘滚滚，一支大部队出现在人们的视线之中，张元浩站在城头之上，心中暗暗起劲，必要这些逆周贼人死在城下，为哥哥报仇！
李筠、刘词带着郭屹、罗博等人走在队伍的最前列，看着灵石县城大门紧闭，心中不禁觉得好笑，小小的一座县城，竟然还想阻碍我大军的脚步，真是螳臂当车，蚍蜉撼树！
李筠手提钢枪，催动战马，走上前来，大声喊道：“城上人听着，我大周雄兵到此，不要再做无谓的抵抗，早早开门迎接，免得百姓受苦！”
然而，李筠的话虽然传到了城上，却没有丝毫的效果。就在这时，“嗖”的一声，一支利箭飞速向李筠袭来。
“大胆贼人，纳命来！”
