孙周正在听赵武禀报。
“有消息传来，栾书一行，朝南而去，他们未走官道，这是沿路而拾，恐是辛美人所留。”
说着，把手中布条递到孙周面前。
孙周接过，细细辨认，那是上好的绢帛，是他送给辛夷做衣之用。
心中难受，紧紧盯着手中之物，喃喃而道，“南方……”
赵武又道，“南方诸国，有陈，蔡，吴，楚等，臣己派人，告之诸国使者，务必严查入境行人，陈蔡二国与晋有隔，恐……”
孙周心下一紧，猛的抬起头来，“最后发现此物在何地？”
“回城郊野。”顿了顿，“后来，便再无发现，所遣之人，皆小心翼翼，不敢靠得太近，恐被栾书发现，于辛美人不利。”赵武声音渐小，透着一股子悲痛。
“回城？”孙周沉思，岂能不明白，回城乃边境之城，出了境，她便凶多吉少了。
“寡人若没有记错，回城有一条洛河，可通吴楚。”
“君上的意思，是他们会去吴楚？”赵武惊讶，“去吴必经楚……然，栾书曾大败过楚军，栾书就不怕？”
孙周道，“若你是栾书会如何？”
赵武垂下眸，想了片刻，“南方诸国，唯楚独大，且一直以晋为敌，我若是栾书，必不甘心，或许会放手一博。”
赵武说完，似恍然大悟，“栾书虽败，然对晋国朝政了如指掌……楚国之臣屡次投晋，为何晋国之臣不能投楚？臣明白，臣这便去回城。”
“且慢。”孙周起身，“陈蔡二国，有叛晋之意，寡人不放心，你且去两国边境相侯，寡人要亲自去回城。”
赵武大惊，“君上？君上乃一国之君，若是出了意外……”
孙周制止，“寡人会小心行事，朝中就由韩厥主持，对外宣称，寡人要巡视诸城，查看新政实施之事。”
赵武见孙周语气坚定，知劝也无用，接下来，两人再商量细节，赵武方出。
栾姬瞧着赵武的背影，知他来，必是为了辛夷之事，栾姬略思片刻，朝殿内而去，此时，荚己得孙周之令，赶去宣韩厥觐见。
两人相遇，“小臣，可是辛美人有了消息？”
在栾姬主动坦白那熏香之事后，背叛了其父，荚就觉得这位美人，对主子之心不比辛夷差，虽然，她与栾书并无父女之情，却也求孙周能饶其父一命，能做到这番，实数不易。
且，栾姬曾救主子一命，又处处以大事为重，便是主子极少去看她，她也不吵不闹，不似辛夷那般老给主子添麻烦，他一时明白子袄当初不满辛夷的原因。
对栾姬，荚也是存有感激之情，她不仅对主子好，对主子喜欢的女子也好，这天下能有这般女子，也是奇了，只惜她与主子没有缘份。
荚叹了口气，“辛美人恐凶多吉少。”
“为何？”
荚看了看四周，见无外人，又道，“辛美人在回城，君上要亲自相寻，栾美人去劝劝君上吧。”
栾姬惊讶，颌首，朝殿内而去。
她自是不会劝说孙周，而是跪在面前，“妾愿随君上一道，找回辛美人。”
“荒唐！”孙周一声指责，片刻，“是谁告诉你的？”
栾姬垂下眸，看了看寺人正在收拾行装，“不用他人言及，妍也能猜到。”
孙周心中苦涩，扶起她，“寡人也不瞒你，然，你一女子，去了也是添乱。”
栾姬吸了吸鼻子，眼中含泪，“妍知，妍只是心中有愧。”
“何来愧疚？”
栾姬道，“因阿父之事，连累了她，妍只望能代她受苦。”
孙周心中恸然，自那事以后，他对栾姬的态度，不似以往那般刻意回避，多了份真心实意。
近日他又心中烦闷，能与他分忧的却是她。
栾姬自是能感到孙周的态度，更加刻意在他面前，表现出对辛夷的关心，及对他俩感情的“释然。”
没有那份压力，他面对她，轻松了许多，心中并无多想，只愿寻一倾述之人。
“寡人这次要治你阿父之罪，你可会怨恨寡人？”
栾姬目光盈盈，“阿父犯下重罪，君上能留下妍的性命，保栾氏祖庙，妍己很感激，妍难受，只因阿父不能为君上，为晋国效力，妍又怎会怨恨君上，妍愿为阿父赎罪，妍之性命，包括栾氏众人之性命，皆是君上的。”
孙周听言很不是滋味，这个女子，处处为他着想，他欠她实在太多。
他沉吟片刻，轻声言道，“你的心意，寡人代她领下，你退下吧。”
他代她领下？栾姬听了，只觉心如刀割，但她很快平复心情，仍侯在面前，看着他，又道，“让妍为君上准备行装。”
孙周愣了愣，最终缓缓点头，于是寺人皆退。
黄昏，数十匹马儿，飞奔出城门，而在这之前，早有几批剑客，离新田而去。
*
回城郊外。
一条狭窄的官道上，两边皆是群山，一商队驶来。
十数辆牛车，堆着满满的货物，两辆马车，载着商队主人，三十多位剑客护卫，骑着高头大马，于货车两侧，个个神色严峻，便是离城池不远，也不敢有丝毫马虎。
初夏，气侯己燥热不安，日光毒辣，众人只想尽快入城，鞭子甩得极响，车轮，马蹄扬起阵阵灰尘，然而，当商队来到一拐弯处，却见道上数根木桩七横八放，挡住了去路。
商队立即停了下来，剑客们纷纷抽出配剑。
瞬间，只听一声哨声，一块块大石从两侧山崖而落。
作战，便要声势浩大，一鼓作起，但，栾书的武士，皆可以一敌十，何须声势？
只能听到商队的哭声嘶喊，舟带着众人，从树林中奔出，悄然无声，如猛兽捕猎般，迅速冲向对方，手起刀落，那些剑客便有几个武艺高强者，也不敌这些训练有速的武士，几招下来，落于马下，身首异处。
辛夷躲在一大石下，看着山下的一切，耳边还能听到求饶声，但是，她知道，栾书不会让他们活命。
当一武士举刀朝一身着华服的人砍去，顿时，此人头颅落下，辛夷忍不住闭上了双眼，只觉胃里一阵翻滚，呕吐起来。
栾书站在她身后，瞥她一眼，疑惑的皱着眉头。
刑午见此，目光微闪，扮过她的身子，让她靠在自己怀里，呵斥道，“从小便见不得血腥，杀一只鸡犬，便吐个不停，想不到事隔数年，还是如此。”
此话是说给栾书听，果然，栾书移开眼，不理会二人。
辛夷心跳如鼓，满脸泪水，挣扎着抬头，恨恨的瞪着他，她知，这都是他的安排，这些无辜的人，这就般死去，他难道没有一点愧疚？
刑午未看她，只把她紧紧搂着，把她的头按在胸前，不让她动一分毫，直到袭击结束，战场被打扫干净。
他抱起她，走下山，放于一马车之上，用绳子捆住她的手脚，这才朝栾书走去。
辛夷动弹不得，打量这辆马车，倒也几分豪华，且，车上还有新鲜瓜果，散了一地，还有竹简，木琴，想必这主人也是高雅之人。
不免又想到，刚才那一场血腥，心中大恸，嘤嘤哭泣起来。
片刻，刑午便挑开帘子，进了马车，她再次瞪着他，却说不出一句指责的话。
他冷着脸，又解开她的绳子，拾起车上的瓜果，递到她面前。
辛夷偏头不理，刑午放下瓜果，拿起一旁的酒壶，闻了闻，又喝了一口，原是甜浆，于是倒了一樽，再次递到她面前，辛夷手一扬，把酒樽打倒。
刑午目光一暗，扣着她的脖子，顺势把她逼到车角，压于身下。
“收起你那幅怜悯之心，不是他们亡，便是你死，栾书逃不出晋国，第一要杀的人便是你。”
辛夷瞪着他，“死便死，我知你有本事逃出，你与老贼在合计什么？别以为我不知，你，你到底是谁？”
刑午听言眯着双眼打量着她，他忘了，她早己不是幼时，那个傻姑娘。
“那你说说，我与他在合计什么？”
“老贼不杀我，并非因我是孙周妇人，老贼对你，言听而从，你也言，他掌权十数载，岂是你能糊弄，你与他必有合谋，而，你仅是一个小小医者，有什么值得他相信你。”
辛夷目光炯炯，势必要在他脸上寻找答案。
这个他从未看懂过的男子，并非一个医者那般简单。
刑午听了，却是扬唇一笑，“然，我与栾书有合谋，便是，我助他去楚国，他放你我性命，仅此而己。”
辛夷自是不会相信，“你助他？你如何助他？便是到了楚国，栾书乃楚王仇人，鄢陵之战灭楚国数万大军，令楚将自刎，楚国能容得下他？”
“楚王乃重贤之人……。”
“你如此了解楚王？”
刑午看进她的双眸，“我是否了解，不重要，只要栾书相信便是。”
辛夷冷嗤一声。
“怎么？你不信？”顿了顿，“还是你认为，这天下，只有孙周有谋有略，其余皆为愚人？”
“是。”辛夷负气而道，“他不仅是一国之君，更是天下第一谋士。”她想起孙周曾在她面前自夸，她还暗自嘲笑一番。
然而瞬间，脖子一紧，他用了力，她无惧，也明白了，只要她为孙周说话，他便会失控，但，他不会对她如何，这是不是也算抓住他的弱点。
辛夷如此想着，突觉嘴上一痛，便是他的唇吻了下来。
她一惊，万万未能想到，在这种时刻，他会如此对她，她挣扎，他便抓住她的双手，束于头顶，毫不怜惜的在她唇上嘶咬，她甚至尝到嘴唇的血腥味。
“呜呜。”她发出反抗的声音，他伸出舌头，强硬撬开她的牙关，辛夷只觉一阵恶心，胃部一宿。
刑午感到她的异常，刚一放开她，她再次呕吐起来。
