牛成抑制不住地笑道，“阳世间居然出这样有趣的事，这样有趣的人，真是懒惰人懒惰福。”
“******话不是说给我们听吗？傻瓜才听不出！结婚几年无生育，计功行赏已经排后了，从此我们背上了思想包袱。前年我在那边过年，广东人挺相信迷信的，商人每天开门的第一件事就是敬上一柱香，招财纳福，乞求平安。平民百姓每个月初一，十五要装香烧纸钱，什么忌日、鬼节、冬至节林林总总，五花八门，根本搞坨索不清。那天是辞灶日，夜幕时分我打开大门，树边茶盘里摆着熟食贡品，一排香火、黄表快要燃尽，烧完的纸灰飘飘忽忽，像牛虻般乱窜，实在影响市容，妨碍行人，于是我舀了两瓢水泼在纸钱上。
婆婆出来后，满脸密集的皱纹紧绷得如同一把把锋利的匕首，叽叽哇哇数落了一顿。我什么也听不懂，但从她凝重的表情里看得出要么是指责，要么是痛骂，因为她是长辈我就让了，忍了。那个毫无教养的弟媳出来后先是一跳三尺高，用半生半熟的普通话把我骂了个狗血淋头，然后右手指着我的鼻子，咬牙切齿，恨不得一口将我吞下去。要是在这里我会一巴掌掴过去打死她，我比她长得高大，凭什么怕她？强龙压不住地头蛇，我不能跟她一般见识，求助的目光转向老公。尹铁民不但不帮我，反过来奚落道：‘你瞎掺和什么？上楼去！’不知者不为错，我犯下了什么弥天大罪，让他一大家子凌辱欺负？
翌日得知那纸钱烧给冥府之后，尹家未满百日的孙子便可逢凶化吉，平平安安；两瓢水泼下去，熄灭的是纸钱，断掉的可能是尹家的香火。我和尹铁民结婚几年还是二人世界，好不容易盼来个继承者，却有人嫉妒生恨，包藏祸心，这就涉嫌争夺财产，谋财害命。那可是妯娌弟兄之间最尖锐，最敏感的事件，最容易闹矛盾的导火索，我成了尹家的公敌。”
牛成耐着性子听她娓娓动听，不时插上一句，“这些都是次要的，只要你们两口子感情好，不住在一起就OK了。”
“怎么不好呢？我们是自由恋爱，他脾气温和，相貌堂堂，结婚后举案齐眉，相敬如宾。我想这辈子稳稳当当，无忧无虑了，哪知道婚姻除了感情外还有诸多事左右，没有孩子首先输了个大砝码，还有家庭因素。前年他嫁小姑子我不得不跟着去一趟，那地方有个礼节，结婚当天上午新郎手捧鲜花，把红包和喜糖放在一个竹篮里，待女方家人吊上二楼再开门迎接。这天当竹篮升到半空时绳子突然断了，竹篮翻了个底朝天，楼上楼下的人都惊呆了……那可是我提供的一条尼龙绳啊。向来和蔼可亲，不善言辞的尹父乌紫着脸嘣出一句粗话，‘我**你爹个娘肺耶！’我没有完全听懂，但感到那话挺重挺脏，老人若不气愤至极是不会失态的。”
竹篮坠落意味着小姑子的婚姻失败？绳带断裂昭示着小姑子人生的曲折？这晦气会给尹家带来连锁反应？小船时不时动两下，舒金花持续絮絮叨叨，“我躲在房里伤心得直淌眼泪。这是天意，还是人为？我曾经仔细检查过绳子，够受力够结实的，只是后来由那个可恶的弟媳系上去的，她会不会从中作手脚，剪开半个口子？但我没有掌握证据，无可辩驳。此后整个尹家的人开始鄙夷冷落我，仿佛我是臭虫、扫把星，是一只光吃粮不下蛋的鸡，更气愤的是他们竟然不声不响将主楼过户到他孙子名下，那可是我们出资大多数建成的！尹铁民是个孝子，遵重父母意愿逐渐疏远我，好端端的工程不做，非要去摇篮发展不可，他说他的根在南方，那我的根在哪里？要是跟着去死在他家里连收尸的人也没有。在这里我至少有亲戚，有同学，有朋友啊。星星和星星看起来很近，实际上有着上万光年的距离，而人与人一旦有了隔阂比那距离决不会小，从此我和尹铁民再也走不到一起了。”
舒金花在阴霾中徘徊挣扎，笑兰却经历着生离死别的巨痛……病榻上沉疴了三千多个日日夜夜，被病魔折磨得死去活来的母亲终于到天国享福去了。牛成接连耽误了几天，猜想要蘑菇的客户等急了，骑上摩托车一个劲地向队里进发。
托尔斯泰有言在先：身体应当是精神的奴隶。舒金花饮鸩止渴，像找到了所罗门宝藏，整天乐不可支，只羡鸳鸯不羡仙。每当牛成满嘴酒气，一身汗水如同滔滔洪流袭向她时，她就情不自禁地拥紧他，如入仙境，“我们虽然不是两小无猜，青梅竹马，你也不是我的初夜，但远比初夜惊心动魄，更加有回味，更加值得珍藏，我这辈子注定了会成为你的奴。”此后她特地配了一套出租屋钥匙，让他随意进出，尽兴光临。
这套钥匙既能打开大门房门，也能开启一个女人的心扉。而立之年的穷光蛋竟然拥有红颜知己，竟然有如此惊人的成就……一夜之间在队里有了栖息之处，未免有些天方夜谭，痴人说梦。娶妻娶德，纳妾纳色，牛成占尽了两头，仿佛蹒跚在荒诞不经而又逻辑合理的梦境中。可这些都是货真价实，触手可及的事实，他飘飘然，对自己倾倒不已。
