半个小时不到，钟就指向了5点。散课了，大家都进饭厅去吃茶点，我这才大着胆走下凳子。我躲进一个角落，在地板上坐了下来。我伤心不已，号啕大哭起来。我曾打算在罗沃德表现出色，做很多事情，交很多朋友，博得别人的尊敬，赢得大家的喜爱，而且已经取得了明显的进步。然而此刻，我又被打倒在地，我还有翻身之日吗？我难过得想死。
正当我泣不成声时，有人走近了我，我吓了一跳，又是海伦·彭斯，她给我端来了咖啡和面包。她让我吃点，可是我把咖啡和面包都推开了。海伦凝视着我，这时我虽已筋疲力尽，却仍无法抑制住内心的激动，仍然一个劲儿号啕着，她就在我身旁的地上坐下，胳膊抱着双膝，把头靠在膝上，一言不发。倒是我第一个开了口：“海伦，你怎么会跟一个大家都认为她会说谎的人呆在一起呢？”“是大家吗，简？瞧，只有80个人听见叫你撒谎者，而世界上有千千万万的人呢。”“可是我跟那千千万万的人有什么关系呢？我认识的80个人瞧不起我。”“简，你错啦，也许学校里没有一个人会瞧不起你，或者讨厌你，我敢肯定，很多人都很同情你。”
“她们怎么可能同情我呢？”“布罗克赫斯特先生不是神，也不是一个值得钦佩的伟人。这里的人不喜欢他，要是他把你看成他的宠儿，你倒会处处树敌。而现在这样，大多数胆子大一点的人是会同情你的。而要是你继续努力，好好表现，这些感情不久就会更加明显地表露出来。此外，简。”她停了下来。
“什么，海伦？”我说着把自己的手塞到了她手里，她轻轻地揉着我的手指，使它们暖和过来，随后又说下去：“即使整个世界都恨你，说你很坏，只要你自己问心无愧，知道你是清白的，你就不会没有朋友。”
“不，我知道自己不错，但这还不够，要是别人不爱我，那么还不如死去，我受不了孤独和别人的厌恶，海伦。瞧，为了从你这儿，或者坦普尔小姐，或是任何一个我所爱的人那里得到真正的爱，我会心甘情愿忍受一切痛苦的。”
“嘘，简！你太看重别人的爱了，你的感情太冲动，你的情绪太激烈了。上帝在创造了你躯体的时候，还往里面注入了生命，除了造就你脆弱的自身，或者同你一样脆弱的创造物之外，还给你提供了别的财富。在地球和人类之外，还有一个看不见的世界，一个精灵王国。这个世界包围着我们，无所不在。那些精灵们奉命守护我们，要是我们在痛苦和耻辱中死去，天使们会看到我们遭受折磨，会承认我们清白无辜。当生命很快结束，死亡必定成为幸福与荣耀的入口时，我们为什么还要因为忧伤而沉沦呢？”
我默不作声。海伦已经使我平静下来了，但在她所传递的宁静里，我感受到了一种难以言传的悲哀。话一讲完，她开始有点气急，短短地咳了几声，我立刻忘掉了自己的苦恼，隐隐约约地为她担心起来。
我把头靠在海伦的肩上，双手抱住了她的腰，她紧紧搂住我，两人默默地依偎着。我们没坐多久，另外一个人进来了，是坦普尔小姐。“我是特地来找你的，简·爱，”她说，“我要你到我房间里去，既然海伦·彭斯也在，那她也一起来吧。”我们去了。在这位校长的带领下，我们穿过了一条条复杂的过道，登上一座楼梯，才到她的寓所。坦普尔小姐叫海伦·彭斯坐在火炉一边的低靠手椅里，她自己在另一条靠手椅上坐下，把我叫到她身边。
“全都过去了吗？”她俯身瞧着我的脸问，“把伤心都哭光了？”“恐怕我永远做不到。”“为什么？”“因为我被冤枉了，小姐，你，还有其他所有人，都会认为我很坏。”“孩子，我们会根据你的表现来看待你的。继续做个好姑娘，你会使我满意的。”“我会吗，坦普尔小姐？”“你会的。”她说着用胳膊搂住我。“现在你告诉我，被布罗克赫斯特称为你恩人的那位太太是谁？”“里德太太，我舅舅的妻子。我舅舅去世了，把我交给她照顾。”
“那她不是自己主动要抚养你的？”“不是，小姐。她是不得不抚养我。我常听仆人们说，我舅舅临终前要她答应，永远抚养我。”“好吧，简，至少你要知道，罪犯在被起诉时，往往允许为自己辩护。你被指责为说谎，那你就在我面前尽力为自己辩护吧，凡是你记得的事实你都说，可别加油添醋，夸大其词。”
我暗下决心，要把话说得恰如其分，准确无误。我思考了几分钟，把该说的话理出了个头绪，便一五一十地向她诉说了我悲苦的童年。我记住了海伦的告诫，不是一味地埋怨，叙述时掺杂的刻薄与恼恨也少得多了，而且态度收敛，内容简明，听来更加可信。我觉得，坦普尔小姐会相信我的话。我在叙述自己的经历时，还提到了劳埃德先生，我永远忘不了可怕的红房子事件，在详细诉说时，我的情绪有点失态，因为当里德太太断然拒绝我发疯似的求饶，把我第二次关进黑洞洞的房子时，那种阵阵揪心的痛苦，在记忆中是什么也抚慰不了的。
我讲完了。坦普尔小姐默默地看了我几分钟，随后说：“劳埃德先生我认识，我会写信给他的。要是他的答复同你说的相符，我们会公开澄清对你的诋毁。对我来说，简，现在你已经清白了。”
她吻了吻我，仍旧让我呆在她身边。她开始同海伦·彭斯说话了。“今晚你感觉怎么样，海伦？你今天咳得厉害吗？”“我想不太厉害，小姐。”“胸部的疼痛呢？”“好一点了。”
坦普尔小姐站起来，拉过她的手，按了按脉搏，随后回到了自己的座位上。坐定以后，我听她轻声叹了口气。她沉思了一会儿，随后回过神来，高兴地说：“不过今晚你俩是我的客人，我必须把你们当客人招待。”她按了下铃。“巴巴拉，”她对过来的佣人说，“我还没有用茶呢，你把盘子端来，给两位小姐也放上杯子。”
盘子很快就端来了，在我眼里，这些放在火炉旁小圆桌上的瓷杯和茶壶真漂亮，那饮料的热气和烤面包的味儿也真香。但使我失望的是（因为我已开始觉得饿了），我发现分量很小，坦普尔小姐也同样注意到了。
“巴巴拉，”她说，“不能再拿点面包和黄油来吗？这不够3个人吃呀。”巴巴拉走了出去，但很快又回来了。“小姐，哈登太太说已经按平时的份量送来了。”得说明一下，哈登太太是个管家，这个女人跟布罗克赫斯特先生一样，心都是铁铸的。
“啊，好吧，”坦普尔小姐回答，“我想我们只好将就了，巴巴拉。”等这位姑娘一走，她便笑着补充说：“幸好我自己还能够弥补这次的欠缺。”她在我俩面前各放了一杯茶和一小片可口的烤面包，随后打开抽屉，从里面抽出一个纸包，我们眼前立刻出现了一个大果子饼。
那天夜晚，我们享受了一次盛宴。吃完茶点，她又招呼我们到火炉边去。我们两人一边一个坐在她身旁。这时，她开始与海伦谈话，而我被允许旁听。坦普尔小姐向来谈吐文雅得体，但海伦的情况却使我十分吃惊。你无法想象一个14岁的女孩有这样活跃的思维和宽大的胸怀，那晚海伦的谈话让我难以忘怀。她们谈着我从未听说过的事情，谈到了逝去的民族和时代、遥远的国度、自然界的奥秘，还有书籍。但最使我惊讶的是，这时坦普尔小姐问海伦是不是抽空在复习她爸爸教她的拉丁文，还从书架上取了一本书，吩咐她朗读和解释维吉尔（古罗马诗人）的一页著作，海伦照着做了。我每听一行诗句，对她的敬意就多了一分。她还没有读完，上床铃就响了，坦普尔小姐拥抱了我俩，她拥抱海伦比拥抱我要长些，她一直目送海伦到门边。
大约一周后，坦普尔小姐收到了劳埃德先生的回信，他在信中证实了我的自述。坦普尔小姐把全校师生召集起来，当众澄清了对我的诋毁。
卸下这个沉重的包袱后，我决心排除万难、披荆斩棘地前进。几周之后，我被升到了高年级班，不到两个月我被允许学习法文和绘画，同一天我还作了第一幅茅屋素描。那天夜里上床时，我在黑暗中把自己的理想想象成一幅理想的画作：有蝴蝶在含苞的玫瑰上翩翩起舞；有鸟儿啄着成熟的樱桃；有藏着珍珠般鸟蛋的鹪鹩巢穴，四周还绕着一圈嫩绿的长春藤。我还在脑子里想，有没有可能把那天皮埃罗太太给我看的薄薄的法文故事书，流利地翻译出来。这个问题还没有满意解决，我便甜甜地睡着了。
所罗门说得好：“吃素菜，彼此相爱，强过吃肥牛，彼此相恨。”现在，我决不会拿贫困的罗沃德去换取终日奢华的盖茨黑德。
