“娘娘，您本来就有身子，干嘛要去那么远的地方呀……”采菱心疼地嗔怨着，比佟芊瑶还要珍视这个孩子。
佟芊瑶寡淡莞尔。这趟寒玉宫，她必须去。她必须彻底搞清楚梨嫔究竟做过些什么，这个孩子，是她余生唯一所盼。她容不得半点闪失。
宫轿一路摇摇晃晃来到了寒玉宫，枯竹簌簌，荒草婆娑。佟芊瑶被采菱小心翼翼地搀扶着从马车上下来，见这一番凄凉光景，都忍不住心疼那个天真单纯的洛冰蝶。
采菱上前扣了门，冰蝶出来迎接时有些错愕，愣了半晌才迎接佟芊瑶进屋。
佟芊瑶小心地落座后，却不提梨嫔，皱着眉问道：“这寒玉宫也忒折磨人，才几日光阴，冰蝶妹妹竟虚弱成这番模样。”洛冰蝶刚开门时，她就被她惨白如纸、空洞无神的模样吓了一跳。洛冰蝶的动作也有些轻飘飘的，绵软无力，广袖中露出的十指简直瘦得仿佛油尽灯枯。
哪里还是当日那个，唇红齿皓、面色洁莹的惜嫔。这寒玉宫再怎么清苦，却也不至于这么快便枯瘦成了这番模样。佟芊瑶看着揪心，抓过冰蝶干枯如古稀老人的手：“你怎么销售成了这副模样？寒玉宫每日不是有人送膳的么？可是不合胃口，本宫命人换了去……”
“谢娘娘好意。”冰蝶虚弱地打断。她也很疑惑这几日身体每况愈下究竟原因为何，该吃吃该睡睡，为何消瘦成了这副模样……只是此刻她也来不及多想，皇后好不容易来这寒玉宫一趟，冰蝶匆忙握住佟芊瑶的手：“娘娘，梨嫔要害你。冰蝶是听她亲口所说，她绝不容忍娘娘先诞下龙嗣。这次她本打算害死娘娘腹中胎儿，并嫁祸于我，好在娘娘福大命大。冰蝶被诬陷无妨，只是娘娘，您一定要多加防范，保住孩子，梨嫔她还会动手的。”
看着冰蝶着急的样子，佟芊瑶轻声嗟叹：“你这丫头，自己都这样虚弱了，还这样在意本宫的事。梨嫔自幼习医，她平素里与本宫来往也多，不经意间试探了本宫脉象，发现本宫有了身子，便痛下杀手。此事本宫已经知晓了，多谢妹妹提醒，梨嫔此人歹毒，本宫定会留意的。”
冰蝶终于长长舒了口气，挂在心头多日的阴霾散了不少。
佟芊瑶却不展眉头：“皇上已经告诉了本宫，梨嫔欲再度加害本宫腹中胎儿。只是，本宫不明白，皇上为何留着梨嫔……”
“什么？”闻此言，冰蝶枯黄的面容上布满讶异，“皇上……他知道？他如何知道的？为何他知道还要这样……对待我……”冰蝶满心惊诧，寒辰烨的诡谲多变、深不可测，她永远也看不懂。梨嫔欲再度下手此事，应该只有梨嫔、她和白烨知道。寒辰烨从何得知？为何得知了还留着梨嫔？为何还不放过在寒玉宫受苦受难的她？
看着冰蝶脸上的委屈和讶异，佟芊瑶安抚道：“冰蝶妹妹，你放心。本宫定会为你向皇上说情的。你心性善良，不该受这样的苦。”
冰蝶正欲谢恩，佟芊瑶却取下了当日生辰筵席上她赠予她的那颗夜明珠：“此物当物归原主，或许来日能派上用场的。还有，采菱，你从宫轿上取些枣糕来。冰蝶妹妹，你好生养着身子，本宫这便去为你说情。”
天胤殿，烛影摇红。
李公公提着灯笼踩着碎步走进来：“皇上，杜才人求见。”
寒辰烨伏案蹙眉，于烛火掩映中批阅着奏折，头也不抬：“朕这天胤殿，是想进便能进的么？若这么一求见便让进了，后宫那些妃嫔岂不日日来这里叨扰朕了？跟着朕已是两年了，此等小事你该早应对自如了。不准，说朕已然就寝了。”
李公公面露难色：“皇上，这杜才人非说是杜太妃娘娘命她来的，说是有极重要的东西要给皇上。”
杜太妃？寒辰烨微微蹙眉。杀子之仇，不共戴天。这杜太妃为何遣了杜才人来？寒辰烨本能地警觉起来，将蘸着墨汁的羊毫笔放回砚台上，示意李公公让杜才人进来。
可是，碧姝甫一进门，寒辰烨便扶额，有些后悔自己让她进来这个决定。
浓妆艳抹，脂粉香气顷刻间氤氲了整个天胤殿。她那一袭桃红色的华服显然也是精心挑选过的，特意敞开衣领，露出白皙的锁骨。碧姝巧笑嫣然，媚眼如丝：“臣妾参见皇上。”
寒辰烨复又提笔，低首阅奏折：“爱妃若无要紧之事，尽快回去吧。”
碧姝吃了闭门羹，有些不满地撅起嘴，竟壮着胆子绕到案几后，纤纤十指轻柔地抚上他的肩头，声音甜糯似蜜：“皇上，臣妾可是带来了好东西呢。”
寒辰烨丝毫不为这媚骨所动，只淡淡回了一句：“哦？可是杜太妃拖你捎来的？放下便是了，请回吧。”
碧姝又是泄气又是羞愤，却也赖着不走，将揣在怀中的那包茶叶视若珍宝般取出，兀自取了茶壶，沏了一盏茶，轻轻放在寒辰烨手边，从背后吐气如兰：“皇上，这可是臣妾老家上好的茶叶，杜太妃娘娘品了赞不绝口，便让臣妾分给宫中人一些。臣妾这不就想着皇上日夜劳顿，为皇上送来了吗？”
对于这样的手段，寒辰烨嗤之以鼻的同时却又将计就计地顺着她的心意，将茶杯送到了嘴边，只是刚将瓷杯放到唇边，一股熟悉的气味便涌入鼻息。寒辰烨蹙眉，将瓷杯轻轻放下，面上的笑容冷漠而讽刺：“爱妃……”说着，他忽然反手将碧姝一扯，堪堪拥入自己怀中。被他横抱着的碧姝满面羞红，却又适时地献上一个妩媚的笑，姿态万千。
寒辰烨勾起嘴角，正欲继续捉弄这个不知天高地厚的碧姝，却听得门外一阵喧闹。正疑惑着，便见得皇后佟芊瑶怀着些怒意破门而入。寒辰烨和碧姝都一并愣住，佟芊瑶看着面前这两人暧昧不能的姿势，黛眉紧锁，眸吐烈火。
碧姝有些慌张，却旋即冷静下来。后宫妃嫔不都是皇上的妻子么？何必像被捉奸于床般惧怕这个皇后？这么想着，碧姝更是嚣张地伸出手挂住寒辰烨的脖颈，挑衅似的炫耀着此刻自己的恩宠无边。
佟芊瑶却也二话不说，上前去一把扯起卧在寒辰烨膝上的碧姝，扬手便是一掌。碧姝瞬间蒙了，捂着烧起来的脸颊不可置信地盯着平素里温婉大方的佟芊瑶。佟芊瑶却也毫不示弱地回以一个冰冷的笑容：“本宫才是六宫之主，一个小小才人，对本宫这样不敬，罚三十大板，禁足十日。滚！”
碧姝似是被佟芊瑶前所未有的气势吓了一跳，也不敢反击，只是对皇后的恨意顷刻间疯狂滋长。她沉默着福身，却在心中狠狠铭刻下了这番仇恨，而后离去。
寒辰烨却微挑嘴角：“瑶儿一向温婉娴静，近来火气却大得很。朕已是好几次看见瑶儿这般动怒了，怕不是怀了朕的孩子性子也焦躁了？”的确，她生辰那日也是这般，在筵席之上几乎无情戳穿了碧姝害冰蝶摔倒的阴谋，“怎么，瑶儿这样不喜欢杜才人？朕不过戏弄她一番，瑶儿便这样吃醋？”
佟芊瑶被他陡然亲昵的称呼惊得有些恍惚，却旋即皱眉微微怒道：“杜碧姝？那样的货色还配不上我去吃醋。够了，你这番浪荡子的模样，在我面前便不用装了。”
寒辰烨也应声缓缓收起玩味不羁的笑容。说到底，佟芊瑶与他青梅竹马，终究是懂他的，一眼便能看出他对碧姝不过逢场作戏，戏弄一番罢了。如果……如果她不曾做出那样的事情，或许至今他们仍是如胶似漆吧？他不是没想过原谅她，不是没想过抛弃旧事从头开始，只是恨过了之后，却也寻不回当初那般情深意浓了。
佟芊瑶看着他复杂的神色，心中触动，别开脸，生怕会落泪，硬生生道：“皇上，碧姝乃杜太妃义女。杜太妃对皇上您的恨意终究是难以磨灭的，皇上还是当心些好。这杜碧姝，皇上还是避远些。”
寒辰烨闻言低眸看着方才碧姝为他沏的茶，忽然浮现出一个成竹在胸的笑容。杯中茶水他一闻便发觉，其中加了牛蒡，一旦服下，男子便会难抑冲动、难克欲望。碧姝怕是想借此也怀上龙嗣，攀上枝头变凤凰吧。这样的手段，他见过的不少，只是若这次是杜太妃的义女——杜碧姝，那便或许有些意思了。杜碧姝不过一介处心积虑只为争宠的女子，倒不必挂怀；只是背后若有杜太妃指使，那此番碧姝勾引他的目的怕便不简单了。
只是，最好的计谋，该是将计就计。
“此事朕自有把握，朕行事自有朕的理由。”他起身，背对着她负手而立。
佟芊瑶听着他笃定的语气，轻轻叹息。这么多年，她只觉得离他是越来越远，对他是愈来愈看不透了。
“你来这天胤殿意欲为何朕也能猜得八九不离十——皇后可是为了洛冰蝶而来？”
佟芊瑶微微瞠目结舌，他已不再是当年那个与她青梅竹马的少年了。此刻，他高大的脊背显现出一个男人的责任与担当。他有够好的魄力和洞察力，能这样，看破她的心思。佟芊瑶轻哂，他这样强大了，自己为他所做的一切，会不会都是拖累呢？她轻叹：“听皇上这语气，怕是不会让冰蝶妹妹离开寒玉宫了？臣妾便是说情，也是无济于事的了？”
寒辰烨依旧轻轻笑着，语气笃定自信：“朕说过，朕行事自有朕的理由。不论是留着梨嫔、贬黜洛冰蝶，抑或是纵容杜碧姝，朕自有安排。将洛冰蝶安置于寒玉宫，朕自有打算，皇后不必挂怀。”
佟芊瑶更是叹息，摇着头道：“罢了，如今我是说不动你，也看不懂你了。”说着，她悄然转身，临行之前淡然丢下一句，“不过，皇上还是抽空去看看冰蝶妹妹吧。也不知怎的，她虚弱得也忒唬人，形容枯槁，就差油尽灯枯了。臣妾是有些担心她。”
听到背后的合门声，寒辰烨这才缓缓转过身来，双眉紧蹙，漆黑如潭的双瞳中隐隐流动着担忧。
洛冰蝶，她可还好？
“娘娘，今日走动了一天，早些休息吧。”采菱端来热水，准备服侍佟芊瑶洗漱。
佟芊瑶有些慵懒地斜倚在贵妃榻上：“方才归来时本宫见太后娘娘那边灯还亮着，她老家还没休息么？”
采菱拧干毛巾，为佟芊瑶轻轻擦拭手足，一面道：“听说今儿擒住了前些日子在九乾宫刺杀皇上的那些刺客，估计太后娘娘此时还在审问呢。”
佟芊瑶瞬间清醒了过来，睡意全无。九乾宫，千钧一发。那些穷凶极恶的刺客真被缉拿了？佟芊瑶立刻翻身下床：“采菱，扶本宫去太后那儿。”
