乐而忘返，连住数天。这日，那将官猛然想起：来云州前，尚书曾再三嘱他速去速归。回去晚了，岂不要受责备？该回京城交差了。
第二天一早，他便来到州府向贾达贵辞行。
贾达贵私下拿出白银千两赠送他，笑道：“略备薄礼，请将军笑纳！府衙另备官银千两，将军和军校路上之用！”
将官欣然领受。
贾达贵道：“耳听为虚，眼见是实。将军来云州都见到了！这里街市繁华，百姓富足，民心安定！诉状所言纯属诬告。将军回京可多在尚书面前为本官美言几句，以洗清我不白之冤！”
将官道：“这几日承蒙大人盛情款待，不胜感激！小将回京见了尚书大人，一定将大人功绩如实禀报！”
言罢，带领军校，与贾达贵告别，乘马返归京城。
送走将官，贾达贵立即把几个心腹叫到密室，拿出诉状给他们看。几人看后，无不惊讶。各自暗忖：贾达贵所干之事，很多并不为外人所知，这写诉状之人怎么会晓得？欲焚孔雀峰学馆，修造贾家坟墓和卧龙岭筹建豪华别墅，只与我等几人密谋怎会透露出去？莫非我们中有人……几人困惑不解，面面相觑。
贾达贵扫了几人一眼，奸笑道：“兄弟们，你们与我贾达贵亲如手足，岂有二心？兄弟之间，切忌猜疑。不过，这事出得蹊跷，不容人不多想。日后我等兄弟谋事须得加意才是！”
几人点头。贾达贵这才问道：“你们可知尚愚为何人？”
一个心腹回道：“此人乃大贤庄孔雀峰学馆‘四贤’之首，满腹才学，出口成章，笔力扛鼎，只是不肯考取功名，留在学馆当先生。”
贾达贵咬牙切齿道：“这诉状便是此人所写。不把他碎尸万段，难解我心头之恨！我要马上派人去把他抓来，关进死囚大牢。”
那个曾献纵火计的心腹忙劝道：“大哥息怒！听兄弟一言：尚愚当今名士，声望远播四海，官府抓他，师出无名，招致众怒，必会惊动朝野。到那时，朝廷追究下来，如何收拾？岂不坏了大事！”
几个心腹随即附和：“二哥言之有理，众怒难犯，还是慎重为妙！”
贾达贵道：“那兄弟们说该如何办才好？”
那心腹又道：“咱们何不来个‘明修栈道，暗度陈仓’，表面不露声色，背后暗下毒手……”
贾达贵一听，连声称“妙”，忍不住“哈哈”一阵狞笑。
…………
“还我夫君———”忽然外面传来一个女人撕心裂肺的呼喊声。
金星和六宝陡然一惊。老汉止住话头，打开房门，几人走出门外，只见街上一年轻娘子披头散发，一边走着，一边不住声地呼喊。一群妇人跟在她身后以手拭泪。
太白金星见状忙问老汉：“这娘子因何事如此悲伤？”老汉正欲回答，忽见几个陌生人走了过来，连忙道：“咱们进屋再说吧！”
太白金星和六参娃进屋，老汉关好房门，这才说道：“这娘子便是尚愚夫人，不久前，家中突遭横祸，气急攻心，一下子疯了。”
六参娃急问：“她家遭了啥横祸？”
老汉道：“还是接着刚才的话头讲吧！”
太白金星和众参娃道：“这样也好！”
各自坐定，听老汉继续讲述———
先说贤士尚愚，那日送走神偷上路后，告别方丈，回到家中。身子虽在家里，心却想着学馆。他担心学馆随时都有危险，便与夫人商议，打算暂与妻儿分居，到学馆去住些时日。
夫人没法，只好赞同。
第二天一大早，尚愚就来到学馆，等其他三位贤人到齐，便将贾达贵等人的密谋悄声告知了他们。三人闻听，义愤填膺，当即要赶往京城去朝廷告发贾达贵。尚愚又将昨夜他和方丈、神偷三人谋定之事详细说与他们。三位贤人对尚愚此举，大加赞赏。人人慷慨激昂，誓与学馆共存亡。从此，“四贤”全都住在学馆，时刻不离学馆一步。学馆四周，夜有僧人行走往来，从不间断。
贾达贵的心腹几次暗中窥视，都无可乘之机。
这样过了数日，神偷从京城返了回来，高兴地告诉尚愚，信与诉状已送到，那官员答应马上奏报皇上，让尚愚静候佳音。尚愚大喜，立刻将此佳音告知三个好友；又匆匆赶回家中，报与夫人。众人闻讯，无不欢喜，只盼朝廷早日派官员来云州，拿贾达贵问罪。
一日黄昏，众弟子散学回家。一个学童刚迈出学馆大门，一条大黑狗从对面蹿了过来，一下子将他扑倒。学童吓得哇哇大声哭喊。尚愚在院中听到哭声急忙跑出来，见那黑狗正龇牙咧嘴向学童扑去。他大喝一声，冲向前去。那黑狗见有人来，掉头逃窜。尚愚捡块石头，猛劲朝黑狗砸了过去，黑狗已逃远。尚愚急回身将学童扶起，幸好没被咬伤。孩子受此惊吓，害怕路上再遇狗咬，哪敢独自回家！尚愚将孩子抚慰了一番，便亲自把他送回家中。
尚愚离开学生家返回时，已是满天星斗。想到学馆三个好友在等他共进晚餐，他加快了脚步。匆匆走过一段山路，迈上孔雀峰下大贤庄通往学馆的石桥。行至桥中心，走得热了，便从怀中摸出香巾擦汗。
这时，忽然桥头闪出两个人影，猛然蹿了过来，各伸双臂，将尚愚朝桥下用力一推。尚愚猝不及防，只听“扑通”一声，落进了波涛汹涌的激流中……
那两人在桥上看了一会儿，便消逝在夜幕中……
这情景，全被两位在桥下小解的老汉看在眼里。两老汉正欲呼喊，只听身后有人说道：“二位老寿星，莫要声张。”两老翁回头看时，见是一位和善的老者，忙问：“你是何人，为何不让我俩声张，见死不救！”那老者道：“吾乃本方土地，早知尚先生难躲此祸！二位寿星若喊叫，马上会招杀身之祸！”二老汉催问：“暗害尚先生者，何人？”土地被问不过，只好将尚愚暗害的前因及贾达贵等人的密谋讲了一遍。两老汉又问：“这事情结果会怎样？”土地道：“天机不可泄露，日后自会明白。”土地说罢，眨眼不见了。
两老汉不敢违背天意，只好默不作声，悄悄回家。
再说学馆那三位贤人，学生散学后忽然不见了尚愚，觉得有些诧异：他们四人从住进学馆后，饮食起居都在一起，形影不离，尚愚怎么会独自一人出去呢！三人不放心，走出学馆寻找，附近找了多时，仍不见尚愚的影子。三人着起急来，一商量，便直奔尚愚家中。他们急匆匆赶到尚愚家门前，抬手敲门，尚夫人被惊醒，问道：“谁呀？”
三人道：“嫂夫人，是我们三个，尚大哥在家吗？”
尚夫人听出三人是丈夫的结义兄弟，忙将大门打开，让他们进屋，反问道：“三位叔叔，你们大哥不是和你们一起住在学馆吗？怎么，他……”
这时，尚贤也醒了，用手揉揉眼睛，问道：“叔叔，爹爹怎么没和你们一起回来呢？”
三人这才得知尚愚并未回家，顿时感到事情有些不妙，不敢隐瞒，便把实情告诉了嫂夫人和孩子。
尚夫人一听，大吃一惊，她深知丈夫，为人堂堂正正，从不做苟且之事，一定出了意想不到的事情。当即嘱咐儿子：“娘跟叔叔去找你爹爹，你自己好生在家睡觉。娘找到你爹爹就回来！”
尚贤也要跟随去找，尚夫人道：“贤儿，明天你还要去学馆读书，睡不好觉哪行？好儿子，听娘的话！”
尚贤是个听话的孩子，听娘这么一说，便乖乖地点了点头。
尚夫人对三人道：“你大哥平素与卧龙岭缘空方丈交往甚密，或许遇到急事去寺院找他商量。咱们不妨先去那里看看。”
三人点头，一同陪嫂夫人来到卧龙岭寺院，一问方丈得知：尚愚并没来过。缘空对夫人安慰道：“夫人勿焦虑，或许尚先生去了别处。老衲这就派众僧人下山去找。”
说罢，吩咐管事僧人，鸣钟召集众僧，分头四处寻找。
尚夫人与三位贤人辞别方丈，回到庄上，走街串户，到每个学童家去问。这样，找了一夜，全庄找遍了，未见尚愚踪影。
第二天清晨，庄里人都得知尚大贤人突然不见了，全都从家里跑了出来，漫山遍野，四处寻找。
三个贤人一早陪着尚夫人领着尚贤去学馆，经过石桥，尚贤无意发现桥栏上挂着一块绢子，便上前抓起，递给了娘。尚夫人展开绢子一看，上面是自己亲手绣的两朵荷花和一双鸳鸯，不觉眼前一黑，昏了过去。三人急将她扶住。尚贤吓得跪倒在地，哭着大声喊：“娘！”
过了一会儿，尚夫人苏醒过来，一把将儿子揽进怀里，泪流满面，哭道：“儿啊，你爹爹这是被人暗害了！”
三位贤人问道：“嫂夫人何以知之？”
尚夫人举着绢子说道：“这是我为他绣的拭汗的香巾，这香巾怎会偏偏落在这桥栏上。你们想想，若不是遭人暗害，他怎会一夜不归，此时还不见踪影？”
三人觉得这话在理，沉默不语。
这时，许多村民耳闻哭声围了过来，众人听尚夫人这样说，忙七嘴八舌劝道：“尚先生一向与人为善，仗义疏财，尽做好事，从未见他得罪过谁，怎会有人暗地害他！这绢子，也许是先生昨夜过桥时拿出来擦汗，不小心丢失在这里了！请尚夫人放心，我等众人一定能把尚先生找回来！”
尚夫人感激地对众人道：“谢谢乡亲们！咱们一起去找！”
众人分成两伙儿，一伙儿河东，一伙儿河西；十几名妇人伴随着尚夫人母子，沿河而下，一路寻去。找了几十里路，没有找到尚愚的行踪。几十个村民划着小船在河水里寻找，找了一天，也没见到尚愚的身影。这样连续找了三天，依然生不见人，死不见尸。
尚夫人绝望了，几天几夜，饭不吃，觉不睡，滴水不进，以泪洗面。她左思右想：夫君是个仁人君子，不曾与谁结下仇怨，怎会有人谋害于他？蓦然，她联想起贾达贵密谋纵火焚烧孔雀峰学馆一事，莫非夫君向朝廷写诉状之事让那贪官知道了？那贪官见阴谋败露，恼羞成怒，怀恨在心，便暗中派人对夫君下了毒手……
想到这里，她忽然大叫一声：“贪官，还我夫君！”随手拎起一把菜刀冲向门外。陪伴在她身边的几个妇女赶忙上前拽她，哪里拽得住。
这个一向举止娴雅的贤女子一下子气疯了。她挥舞菜刀冲向大街，喊叫着要去找贪官要丈夫。众人急忙围上前去，连哄带劝，费了九牛二虎之力，才夺下她手中的菜刀，把她拽回家里。
她一屁股坐在灶坑前，两脚踏着灶门，手拿着烧火棍敲击着灶门，指着灶君神像斥问：“你吃千家，喝万户，遍享云州百姓香火祭祀，可何曾报答云州百姓于万一？！云州狗官贾达贵贪赃枉法，欺君罔上，谋害贤士，丧尽天良，你为何不上奏玉帝？你身为保佑百姓的神灵，为何不保云州百姓的平安？”
随后，她又举着烧火棍怒气冲天地怨道：“高高在上的苍天，云州贪官横行霸道，无法无天，生灵涂炭，难道你视而不见？云州百姓遭难，哭天喊地，怨声载道，难道你听而不闻！”
喊罢，她猛将烧火棍抽向灶神，喝道：“灶君，你享袅袅人间香火，不为百姓行好事，愧为神！”
继而，又将烧火棍朝天一指，大呼：“苍天，你受芸芸众生膜拜，不给万众除灾难，枉做天！”
然后扔下烧火棍，放声大哭……
“夫君，你在哪里———”
门外又传来了女人的呼喊声。六参娃忍不住跃身而起，对太白金星道：“师父，咱们快去看看！太可怜了！”不待太白金星说话，便拉着他的胳膊走到了外面。
两老汉讲累了，没有跟着出来。
太白金星小声对六参娃道：“娃娃们听明白了？她便是玉帝派老夫查访之人！”
六参娃道：“听二位老爷爷讲，她是位深明大义的贤夫人，灶神咋向玉帝告她是泼妇呢？”六兄弟愤愤不平，议论起来。灵宝道：“灶神向玉帝告状，还不是因为尚夫人咒了他几句！”憨宝道：“她是气疯了，说的是疯话呀！”勇宝道：“不是疯话又怎样？尚夫人说得不对吗？灶神既享人间香火，难道不该为百姓行好事？上天既受众生膜拜，难道不该给万众除灾难！丈夫遭暗算，正气难伸张，心中怨恨，发泄发泄，有何不可！这点小事，也值得上奏玉帝？这灶神岂不是小题大做，太过分了！”智宝道：“莫轻看了此事！若是玉帝偏听了他的一面之词，信以为真，怪罪下来，尚夫人可就大祸临头了。”义宝道：“这个无妨，仙官爷爷回天上奏明真情，在玉帝面前多为尚家美言几句，玉帝就不会怪罪尚夫人了。”仁宝道：“全仗仙官爷爷了！”
太白金星听罢摇头道：“事情哪会如此简单！天威难犯，尚夫人疯了，也不该抱怨上天，诅咒神灵。即便玉帝知道了真情，尚夫人也免不了要受惩罚，只不过轻些罢了。”
仁宝问：“仙官爷爷，玉皇大帝会怎样惩罚尚夫人？”
太白金星道：“若按灶君所奏：咒骂上天，亵渎神灵，该遭电击雷劈，粉身碎骨；若按老夫查访真情奏报：发疯狂语，抱怨上苍，该断指烂舌，变成废人。”
众参娃道：“这惩罚未免太重了！不行！仙官爷爷请带我们上天宫。我们去和玉皇大帝说理！”
太白金星慌忙摆手，连声道：“不可，不可！玉帝乃天宫无上至尊，万仙皆俯首听命。你们敢去和他说理，真是胆大包天！老星若带你们去，冒犯了玉帝，非但救不了尚夫人和尚公子，还要祸及自身，连累老星！这是万万使不得的！”
智宝道：“爷爷不是说尚夫人的儿子是文曲星奉天命下凡，将来要辅佐天子治国安民吗！玉皇大帝对文曲星怎么会毫不留情呢？”
太白金星道：“玉帝惩罚的是尚夫人之子，绝非文曲星。”
六参娃听罢，全都跪在太白金星面前，求他想办法救救尚夫人。终于，太白金星动了怜悯之心，沉吟多时，蓦然，脱口说道：“有了，只有他，才能说服玉帝。”
众参娃急问：“他是谁？”
金星道：“当年大闹天宫的美猴王，如今已是斗战胜佛！”
众参娃一听高兴地大喊：“这下可好了！”
太白金星道：“事不宜迟，咱们这就去找他！”
“孙大圣成佛后，乐善好施，行踪不定，老星你到哪儿去找他？”
只听空中有人说话，太白金星抬头一看，乃赤脚大仙，忙施礼问道：“大仙何往？”
“就来找你！”
大仙说着，哈哈大笑。这一笑，露出了真相。
欲问大仙是谁，请看下回便知。
