祭灶送神：
祭灶的初衷竟然是防止灶神上天打小报告
祭灶，是我国民间流传非常广泛的习俗。很早的时候，基本上家家灶间都有“灶王爷”的神位。“灶王爷”也被人们称为“司命菩萨”或“灶君司命”，民间传说他为玉皇大帝所封的“九天东厨司命灶王府君”，专门负责各家的灶火，被百姓视为一家的保护神。有的神像只画灶王爷一人，还有的是画男女两人，女神是“灶王奶奶”。祭灶的风俗是怎么来的呢？
祭灶的风俗，早在周代就已经有了。“祭灶”最早的时候是叫“纪灶”，意思就是纪念教人吃熟食的“先灶者”。火的发现，使人们吃上了熟食。因此，在很早以前不论是天子还是臣民对灶神都是十分虔诚的。传说古时候，一对老夫妇的儿子在山上采矿，由于十分想念儿子，老头子准备去矿上一趟，路上遇到一个光脚丫的人，一路上聊得很投缘。他后来才知道，光脚丫的人是阎王派来收人的，老头子再三恳求，让他放过自己儿子一条性命，终于光脚丫的差使心软了，不过他告诉老头子，此事一定不能告诉任何人。老头子答应了，从矿上带回了儿子，不久矿上就出事了。三年后，老头子想起当年的事来，忍不住告诉了自己的老伴，不料被灶君听到了，在腊月二十三的晚上，灶君上天告诉了玉帝。玉帝大怒，惩罚了光脚丫，并收走了老汉的儿子。从此，人们到了这天就会敬灶君吃灶糖，希望他不要再搬弄人间是非。于是形成了祭灶的风俗。
最早的祭灶记载是在《礼记》中。但在不同的寺、地祭灶的日子有所不同。《后汉书》记载，河南南阳的阴子方于腊日以黄羊祭灶，后来受了灶神的祝福而发迹，三世繁昌。周处的《风土记》又说：“今吴以腊月廿四日夜记。其谓神翌日朝天曰一岁事，故前期祷之”。为了防止灶神上天后，说一些不利家宅的话，吴人会以酒沃门、谓之醉司命，就是让灶神喝饱喝醉。宗懔的《荆楚岁时记》记载荆楚一带是在腊日（十二月八日）以豚酒祭灶神。人们对打小报告的灶神的敬畏程度随着时代的发展一直在降低。早先都会摆以黄羊、豚酒等牲醴来祭拜，后来变成用酒将他灌醉。而到了宋朝，灶神基本上成了被开玩笑的对象。宋人用一种叫做胶牙饧的灶糖祭灶，为的是让灶神上天后说些甜言蜜语。还有人说是要用这种糖黏住灶神的牙齿，让他不能告状。北方的灶糖叫糖瓜，其实就是用麦芽糖沾芝麻做成瓜形。另一种叫关东糖，是用江米磨粉加饴糖制成的，可久存。
送灶的同时也是讨债的时候。但讨债最多只到除夕。只要吃过年夜饭，即使还没讨到债款，主客见面也得互道恭喜。所以北方有句俗话是：“要命的关东糖，救命的饺子”。河南民间讲究“祭灶必祭在家”，就是说祭灶时，出门在外的人都要赶回家乡来。在豫东等地，如果是在祭灶节认了干亲的干儿、干女，还要带上灶糖、烧饼、鞭炮等来参加干娘家的祭灶仪式，来表示自己已经成为了干娘家的正式成员。祭过灶后，在年底之前，还要挑一个黄道吉日来扫除积年的尘埃，为的是迎接新年，同时也对环境卫生和健康有极大的益处，俗称为“扫年”。传说灶神上天打了报告后，廿五日上帝就会来世间转转，并降祸福于人们。所以在这天要谨言慎行，并告诫小孩不要口出秽言。
驱逐疫痨之鬼：
喜庆的除夕节日最初来历竟然是“驱鬼”
除夕是人们最快乐的日子。北方人要包饺子，南方人会做年糕。水饺象征“元宝”，年糕音似“年高”，都代表了吉祥如意的好兆头。而在古代，除夕却是人们“驱鬼”的日子。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天会击鼓，为的是驱逐“疫疬之鬼”，这也是“除夕”的由来。
最早记载“除夕”的是西晋周处撰著的《风土记》。古代时，除夕也叫做除夜、逐除、岁除、大除、大尽等。除夕有旧岁到次夕而除，另换新岁的意思。它是我国最重大的节日之一。指的就是农历一年的最后一天晚上，也就是春节的前一天晚上，又称为年三十。由于一年的最后一天叫做“岁除”，因此那天晚上叫“除夕”。除夕人们通常会“熬年”，就是一晚不睡，这叫守岁。苏轼的《守岁》有：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”《梦粱录》卷六：“十二月尽，俗云‘月穷岁尽之日’，谓之‘除夜’。士庶家不论大小家，俱洒扫门间，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安”。就是说在除夕这天，家里要打扫得干干净净，还要贴门神、春联、年画、挂灯笼，并且要换新衣。
除夕之夜，全家人要聚在一起吃“团圆饭”。吃团圆饭时，桌上的“鱼”一般是不能动的，因为它代表“富裕”和“年年有余”，象征着明年的“财富和幸运”，因此它只作为一种装饰，是不能吃的。不过，少数地方的风俗是不同的，就像贵州，桌上的鱼是可以吃的，但要剩下一些，寓意为“年年有余”。在很多地方，年饭后，长辈会发“压岁钱”，然后开始贴春联和门神，贴好后关上大门。到了初一的早上才能开门，用意是“接财神”。关好大门后，全家人看着晚会或玩牌守岁到凌晨。
除夕还有个特殊的仪式是跳旺火，在除夕夜，吃过年夜饭后，燃好香烛。在庭院里准备好草料，也叫“春草”，就是稻秸秆和番薯藤。点燃春草，由辈分最高的男丁首先带头跳过火堆，其他人再按长幼顺序跳过。跳过一次，便从正门进入“厝内”，走到神厅内“天公灯”下，然后再沿原路折回庭院接着跳。跳几趟都可以。等到火势不大时，家中的妇女拿上火钳和瓦片，从火堆里夹出一些未燃尽的番薯藤条，放到瓦片上，再放到“眠床”下。这只针对夫妻睡的“眠床”。最后，辈分最高的男丁，用扁担将火堆往大门方向打，让火星灰烬散开。家中要是没有扁担，也可直接将鞭炮扔进火堆，使火星四溅即可。最后燃放鞭炮。
春节的由来：
春节又称“过年”，此“年”竟然是怪兽
春节，又被叫做新年、大年、新岁，人们也常常将它称为度岁、庆新岁和过年。古时候，春节曾专指立春，被视为新一年的开始，后来才改为农历正月初一为新年。春节的历史十分悠久，传说早在新石器时期尧舜时就有了过“春节”的风俗。
关于“春节”有一种传说，古时候有一种头长触角、非常凶猛的怪兽叫“年”。它长年深居海底，但在每年特定的一天，它就会爬上岸来，祸害百姓。这天就是现在的除夕，因此，每到这天，人们就会扶老携幼逃往深山避难。有一年的除夕，村外来了个乞丐，是个头发花白的老头。此时，人们正慌恐地往山上走，村里面是一片忙乱景象，没有人理会他，只有一位老婆婆给了他一些食物，并劝他快上山。那老人摸了摸胡子笑着说：“婆婆，如果你让我在你家呆一夜，我一定把‘年’赶走。”老婆婆开始不信他的话，但看到老头胸有成竹的样子，就依了他。
夜晚来临了，“年”闯进了村子。它看到老婆婆家门上贴的大红纸，屋内烛火通明。“年”浑身颤抖，到了门口时，院内又突然传来“噼里啪啦”的炸响声，“年”再也不敢往前走一步了。原来，红色、火光和炸响是“年”最怕的东西。这时，院内走出一位身披红袍的老人，他哈哈大笑起来。“年”看到后大惊失色，立刻逃窜了。
第二天，避难的人们下了山，回到村中发现一切安然无恙，很是惊奇。这时，老婆婆才明白是乞讨老人兑现了承诺，赶忙将事情告诉了乡亲们。这件事很快就传开了，周围村里的人也都知道了驱赶“年”的办法。从此每到除夕这天，家家都会贴红对联，放鞭炮，烛火通明，守更待岁。初一早上还要走亲访友道贺。后来就成了中国民间最隆重的传统节日——春节。
还有人说“春节”是由中国殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动（腊祭）演变而来的。到了西周初年，就已经有了在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗，这就是“年”的雏形。但“年”的这种叫法，是从周朝才开始有的。古代帝王继位，为了显示自己的权威，往往重新立新的历法，因此在历史上很多的朝代，年的时间都不一样。夏代定一月为一年之首；商代定十二月为岁首，周代又定十一月为岁首，秦代是以十月为一年之首。到了西汉时期，汉武帝下诏推行太初历，才明确规定了每年一月初一为岁首，为夏历新年，年的时间才正式固定了下来。如今，“春节”已经入选“中国世界纪录协会”中国最大的节日，居中国四大传统节日之首。2006年5月20日，“春节”这一民俗，经过国务院批准后被列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。
佳节有因：
元宵节的来历乃汉文帝纪念平息“诸吕之乱”
中国的传统节日元宵节，也被称为“上元节”。古人称正月为“宵”，而十五的夜晚又是一年中第一个月圆之夜，故称正月十五为元宵节。又叫做小正月、元夕或灯节，是继春节之后的第一个重要的节日。传说是汉文帝时为纪念“平吕”而设的节日。
汉高祖刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但他生性懦弱，大权渐渐落到了吕后的手中。汉惠帝病死后，吕后独揽大权，企图将刘氏天下改为吕氏天下，刘氏宗室都惧怕吕后的残暴，因而敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕害怕遭到排挤，怕自己没有好日子过，便在上将军吕禄家中秘密集合，准备谋反。刘氏宗室齐王刘囊无意间得知此事，为了保住刘氏江山，与开国老臣周勃、陈平合谋，设计除掉了吕禄，“诸吕之乱”被平定。后来众臣拥立刘邦的第二个儿子——刘恒登基，称汉文帝，文帝为了纪念“平吕”便把平息“诸吕之乱”的日子正月十五，定为节日，家家张灯结彩，以示庆祝。从此，这一风俗流传了下来。
元宵节的节期与节俗，在不同的历史阶段也是有所不同的。汉代的节期为1天，到了唐代已为3天，宋代则长达5天，明代是自初八点灯，一直点到正月十七的夜里，整整十天。这天人们要出门赏月，燃灯放焰，喜猜灯谜，共吃元宵，合家团聚，同庆佳节。到了清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，不过节期却缩短成四到五天了。
元宵节燃灯的习俗据说是起源于道教的“三元说”：由于正月十五日是上元节，七月十五日是中元节，十月十五日是下元节。而天、地、人三官分别主管上、中、下三元，因为主管上元的天官喜乐，所以上元节要燃灯。元宵节吃元宵也有一个传说。汉武帝曾有一个叫“元宵”的宫女，常年呆在宫中，不能见自己的父母，思念让她每日以泪洗面，十分可怜。东方朔心生同情，决定要帮她实现愿望。于是他对汉武帝说，火神奉玉帝之命要在正月十五火烧长安，要想化解此劫，必须让“元宵姑娘”在这天回家做很多火神爱吃的元宵，并且要全体臣民张灯供奉。后来汉武帝怕激怒神灵，只好按照东方朔所说的去办，便有了元宵节吃元宵的习俗。
还有很多人认为元宵节起源于“火把节”。汉代人民常常在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南地区的一些人还会在正月十五用芦柴或树枝做成火把，在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更为盛行。参加歌舞者可达数万。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯也有了较大的变化，不过至今仍是中国民间的传统节日。
清明与寒食：
清明节的来历竟为晋文公的自我救赎之举
清明节是我国汉族的传统节日，是中国24节气之一，大概在每年阳历4月5日前后。它大约始于周代，至少有2500多年的历史了。古时清明的前一天是“寒食节”，相传这两个节日都与春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”一事有关。
相传春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子继承皇位，设毒计逼太子申生自杀。申生的弟弟重耳为了避祸，流亡出走。在流亡期间，跟随他的臣子，一个一个地离开了他，各奔出路去了，只剩下几个忠心耿耿的人追随着他。其中有一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推从自己腿上割下了一块肉，做熟给重耳吃，救了他一命。十九年后，重耳做了君主，他就是晋文公。晋文公对那些对他忠心耿耿的臣子大加封赏，但唯独忘了介子推。后来晋文公猛然想起了旧事，十分惭愧，马上差人去请介子推，可介子推死活就是不来。晋文公只好亲自去请。可当他来到介子推家时，才发现介子推已经背着老母躲进了绵山。晋文公派御林军上山搜索，却没有找到。于是，有人给晋文公出了个主意，就是放火烧山，三面点火，只留一方出口。晋文公觉得主意不错，便下令烧山，大火烧了三天三夜，始终究不见介子推出来。到山上一看，介子推母子俩抱着一棵大柳树被烧死了。晋文公后悔不已，放声痛哭，后来在安葬遗体时，发现介子推堵着一个柳树树洞，洞里是片衣襟，上面写着一首血诗：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。晋文公将血书藏入袖中，并把介子推和他的母亲葬在了那棵烧焦的柳树下。并下令把绵山改为“介山”，在山上建立了祠堂，还把放火烧山这天定为寒食节，每年这天禁忌烟火，只可吃寒食。第二年，晋文公领着群臣，登山祭奠，发现那棵烧焦的老柳树竟然复活了，感觉这柳树好像是介子推一样。他敬重地走到树前，掐了一枝，编了一个圈儿戴在头上，并给这颗柳树赐名为“清明节柳”，把这天定为了清明节。
此后，晋文公常把血书带在身边，作为鞭策自己的座右铭，让晋国的百姓安居乐业。后来人们为了纪念介子推，每逢他死的那天，大家都会禁止烟火，吃寒食，还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，并用柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂。慢慢地，寒食节和清明节成了全国百姓的隆重节日。约在清明前后，因两个节日的日子十分相近，所以便将它们合并为一日。
在北方，寒食节时人们只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方多吃青团和糯米糖藕。而清明节，人们则喜欢把柳条编成圈儿戴在头上，或把柳条枝插在门上，表示怀念。清明节的习俗很多，除了禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等活动。为什么会有这些体育活动呢？是因为清明节要吃寒食禁火，而寒食冷餐伤身，所以增加了这些活动，来提高身体素质。
清明节扫墓是我国的重要风俗。早在西周时就对墓葬十分重视。直到今天，清明节祭拜已逝亲人的习俗仍然很盛行。
祭典冤魂：
端午节的来历最初竟是纪念伍员（伍子胥）
每年农历的五月初五是中国的传统节日端午节，又称端阳节、午日节、五月节、五日节、艾节、端五、重午、午日、夏节，原本是夏季的一个驱除瘟疫的节日。端午节，人们都认为它是为了纪念屈原的，其实不是，最初其实是为了纪念伍子胥。
