马老冲完澡，刚穿好衣服，树芳从客厅里过来，关心地问：“爸，听说你钓了不少的鱼，累坏了吧？”“不累，乡下人哪那么娇气？”“爸，你过来，看是谁来了。”马老跟着儿子进了客厅，一个四十岁左右的中年人迎了过来，嘴上叫着大舅，“这么多年不见，你老人家身子骨硬朗吧？”老人疑惑地答应着。“爸，这就是我跟你提起过的建规表兄，他现在是县中学的校长了。”树芳急忙介绍。老人想起了中午时自己的亲家和张老的一些话，心里不由得犯起了嘀咕，脸一下子阴了下来，嘴上没出声，只是微微点点头。树芳觉得苗头不对，不知老爷子怎么一下子就晴转多云，只好讪笑着让客人坐下。
二
原来，任建规确实是无事不登三宝殿，今天来找马树芳是为了自家的一桩私事。说是找马树芳，其实还不如说是找他这个叔伯舅舅，因为他知道他的这个舅舅在乡下名声很高，村里的很多事都由他出面调解。下午树芳和他挂电话，闲聊中听说舅舅来了，晚上就急不可耐地赶了来。没想到这个舅舅看样子对自己不是太感冒，一提起来就拉长了脸。他有些莫名所以，不管怎么说也是亲戚呀，这么凉冰冰的，唱的是哪一出啊！心说：“这官大一级压死人，看样子这长一辈也是照样压人哪。管他呢，既然是求人的事，低声下气又有何妨？”于是，就挤出笑脸说：“舅舅，是这样，我二姨不是去福建了吗，她家那个院子也没人住了，他们一家以后也不回来了，我想买下来，你老人家能不能给我撮合一下，当然我也不会让你白出力。”老人一听心里更是疑惑，不解地问：“既然是你二姨，总比我这外人亲哪，你何不自己去说？”“舅舅，你想啊，那是我亲二姨，要是我自己去说，他还不白给了我？二姨也不容易，我怎么能去占这个便宜？我是个校长，是国家干部，这种巧取的事不能做。”“是这样，你让我考虑考虑，明天让树芳给你捎信吧。”任校长看事情有门儿，就嘻嘻哈哈地说了些别的不疼不痒的话，告辞走了。
一家人吃完饭，树芳就跟父亲把任校长买宅子的事说了一遍：“爸，你今天没直接答应可就算对了，你在村里也多少听说了吧。”老人点头说：“是啊，好像跟这人说的不是一码事，你丈人和良子他爸也说这人不地道，但是也没必要得罪他，他又没惹过我。”“爸，他小时候的事你恐怕清楚，这人我觉着是有点没良心。我听说他很小的时候他家里生活艰难，他爸在外边当兵，她的妈妈，就是我那个叔伯姑姑一个人拉扯他，又有婆婆总找她麻烦，你说他们娘两个不是更可怜了吗？多亏他的二姨和他舅舅接济他们，要不哪有他们的今天哪。就是他父亲转业回来，当初在财政局做了官，他们家还没有搬到城里的意思，房子翻修又是另盖砖房，垒围墙，还不是他舅舅没黑日没白夜地紧忙乎。可到头来，他们一家都进城了，却和自己的亲舅翻脸了，竟然说小时候那么困难亲舅却不闻不问，和二姨的关系更是糟糕透顶，竟然闹得打起架来。”“是啊，他舅舅，就是你的大爷也曾经和我扯过这事，我当时没往心里去，心想着亲人就是亲人，断了骨头还连着筋呢，怎么会那么绝情？再说又是人家的家务事，你这么一说恐怕不像是假的。对他舅舅那样倒没什么，可他不能对他二姨那样恶劣，可以说他二姨对他有再生之德。你这么一说这以前的事我倒都想起来了，因为我和他舅舅从小关系就好，我们在生产队劳动的时候，经常见到他二姨偷生产队的玉米、花生给他们娘俩送去。有一天晚上，我都睡觉了，你大爷把我叫起来，让我跟他去你大姑家说是可能有事，因为这么晚了二姐还没回来。我们哥俩就做伴去了，果然是你这个表哥生病了，当时大姐就是他的妈妈刚刚生了个女孩坐月子不能出门，她就一个人背着你表哥去医院了。我们又赶到医院，见到你二姑的时候，她正累得坐在医院走廊上的椅子上打盹呢。我们一问才知道，你这个表哥得了急性痢疾，再晚来一会恐怕就没命了。”“是啊，爸，你说这些事他长大了大姑能不跟他说吗？再说那会他也应该记事了，既然知道自己的二姨对自己有救命的恩情，现在自己出息了怎么还能这样啊？”“人哪，哪有不求人的，可对别人的恩德要永远记住，要想方设法回报才是啊。他跟他二姨后来的事我倒是不知情，这里边还有什么更恶心的事吗？”“就是因为我二姑那块宅基地。起初，二姑去福建是没打算回来，就想把它连一块卖了，建规就上心了，可那时他们的关系已经僵了，二姑说给谁也不给他，他就骂他二姨不懂事，胳膊肘往外拐。他就和村里的支书打了招呼，谁也不能买，村里人都知道这档子事，谁还去得罪那人呢？于是那个宅子直到现在还空着呢。”“是这样，那你就回了他吧，这缺德事我不能干，我不能让坏人称了心思。”“嗨，爸，你怎么又犯劲了，你想啊，那宅子他不买谁还能买啊，总那么放着也不是事，我看他既然求到你了，你就顺水推舟，把这事给办喽。我看这样，一会给二姑打个电话，问问多少钱卖，就说有人要买不就得了，不说是他买不就结了，福建那地方离着这么远，她怎么会知道是谁买了呢？如果你觉得不解气就多加几千块钱，给他放放血，买不买由他，他不买正好让别人买。”老人扑哧笑了，骂道：“你这鬼东西！”
第二天，当马树芳把老爷子愿意帮忙的消息告诉任建规的时候，这位中学校长着实得意了一阵儿，但听到那座宅院的价码的时候，他的头就像一只拨浪鼓，摇了半晌也刹不住，在他的心底里，这座宅院应该是几个小钱就能到手的，甚至是空手套白狼的买卖。既然要价如此之高，那就别怪我出狠手了，他心想。于是他对马树芳说：“算了，还是我自己来吧。”说完便气呼呼地回到家里。
正是暑假期间，在县中学教政治的妻子何平正烦躁地收拾着房间，见丈夫拧着眉头进来，就没好气地嘟囔道：“这么大个房子让我一个人收拾，真是烦死了。”“明珍呢，她也不知道帮你一下？”“这个死丫头，你前脚走她后脚就溜了，说是高中同学聚会。你也是，也不知道帮我一下，就知道在外边穷跑！”见老婆生气，校长赶紧陪出笑脸：“也该了，眼看明年就大学毕业了，多点社交活动也没错。当初买房子还不是你的主意，我当时就跟你说，三口人没必要买这么个一百多平米，你不是说房子小了住着不方便吗？怎么这会又嫌大了？既然累了就先歇会，正好我们商量个事儿。”政治老师放下抹布，一屁股坐在牛皮沙发上。“什么事，是不是你二姨那个宅子的事？我早跟你说了，那么个破院子，至于让你费那么多周折吗？让刘振清和那个村支书打个招呼不就万事大吉了吗？”女人气咻咻地说。校长毕竟是校长，做什么事也是不慌不忙，他哼哼两声，然后喝口凉开水不紧不慢地说：“还政治老师呢，做事一点也不讲究策略，我这不是想不动声色地弄到手吗，谁知道到处是坑啊？你说二姨他们搬走几年了？”女人扳指一算：“有四年多了吧，那房子总没人住，应该快塌了吧，你说要是房子塌了，那可就是一块平地，既然是地，那就应该归公家所有了，地充了公，那可就是镇上说了算，刘振清是镇长，你要说买，那还有什么问题？”校长一拍大腿：“对啊，这个想法高，这几年的政治真是没白教，我怎么就没想到啊？”女人撇撇薄嘴唇，揶揄道：“你的心思都去捞官了，这么芝麻大点的事，哪能劳你校长大人的神啊！”“可那房子还立着哪？”“又笨了不是？让刘振清派几个人把它弄倒不就行了。”“那人家一个镇长怎么能干那种伤天害理的事？”那女人鼻子眼里窜出一股气，不屑地说：“什么伤天害理？你巧取豪夺就不伤天害理？他刘振清拆人家房子拆多了，也不在乎你这一家呀。再者说了，以后你的事办成了，咱也不亏待他，那个黑了心的东西，有便宜他才不会放过呢！”这时，桌上的电话响了。
电话是他爸任谦打来的，他阴着脸嗯嗯几声就放下了。“老东西又什么事？你就不会把那个电话换个号码啊，天天来电话，烦不烦哪！”女人刚才的得意即刻消失得没了踪影，狠叨叨地把话从牙缝里挤出来。校长叹口气，像是有几分无奈地说：“他自从局长的位子上退下来，在家闲坐一直抑郁寡欢，又上了年纪，招呼我们过去也是人之常情啊，再说我们已经有一个月没去了，难怪他埋怨。”女人可是就一个心思：“要去你去，我们娘俩可不去，一张驴脸老耷拉着谁愿意看哪！”“话不能这么说，他在位的时候你也不这样啊，还不是天天往那跑，爸、爸的，叫得我都难为情。他如今虽然退休了，可他毕竟还是我爸呀，我们还是一起去看看吧。”女人见丈夫动了真气，似乎也觉得有些过分，回嗔作喜道：“你可真是孝顺，要去也行，可什么也不许买，他一个月两千多退休金，留着给闺女啊。”“好，不买就不买，听你的还不行。”说完两口子好歹收拾好房间，锁好房门。
任谦老两口住着两室一厅的房子，闲着没事，总是把房间收拾得窗明几净。今天老头子把儿子媳妇女儿女婿还有孩子全叫过来，打算热闹一天，解解烦闷。俩人正张罗着饭菜，敲门声响了。老太太蹒跚着起来开门，儿子媳妇双双走了进来。“妈，今天准备了什么好吃的呀？我们可是来白吃的呀。”何平皮笑肉不笑地打着哈哈。老太太见媳妇也来了，高兴得满脸堆笑：“来了就好，不用带东西，我和你爸什么都不缺。先进屋，凉快凉快。”回头对儿子说：“建规，冰箱里有西瓜，切开吧。”任建规换上拖鞋，打开冰箱拿出西瓜，进厨房去了。
屋子里正开着空调，所以显得很凉快，何平坐下，调侃着公公说：“爸，你老这身条可真是得练练了，不然的话你这血压高可总是得在上面悬着，说不定哪一天把血管压破喽。”任谦尴尬地笑笑：“你看我这一身肉，不动还喘粗气呢，要是再跑两步，还不憋死。”这时，任建规端着切好的西瓜进来，瞥了一眼没大没小的妻子：“说什么呢，一张臭嘴，怎么也不知道闭会儿，省得把你当哑巴卖喽。”老太太怕说炸锅，急忙打圆场：“一家人，开个玩笑，不是更热闹。来，何平，吃西瓜。”何平哼一声，接过西瓜，问道：“妈，建春是不是也过来？”老太太收敛起笑容，有些不自然：“是啊，带着明珠一块来，你妹夫好像是去北京了。如果你不想见她，我就打个电话，不让她们娘俩来了。”说完眼巴巴地看着媳妇。“妈，看你老说的，她是你的女儿，这是你的家，我怎么敢这么想？来吧，一块倒热闹。再说我们晚辈在一起绊几句嘴也是很正常的，你也不要太在意。”正说着，任建春带着女儿明珠也到了。
眼看就要晌午了，老太太看着媳妇、女儿还在有一搭没一搭地瞎扯，就站起来拖着胖胖的身子，准备菜去了。倒是明珠毕竟都是高三的大孩子了，看出了名堂出去帮姥姥择菜。还是女儿更亲近一些，建春也不好意思再坐下去，进了厨房。何平见女人们都做饭去了，再厚脸皮也得去表示一下，于是很不情愿地帮忙去了。何平看看厨房里摆着的不是猪肉就是牛肉，就有些不愿意，实在是不想得过且过，就满脸不高兴地说：“妈，你就让我们吃这些呀？你也想把我们吃成你们老两口那个样子啊？现在的人都是以青菜为主，那些牛肉啊，猪肉啊还是都收起来吧，留着你们老两口自己吃吧。”建春眼里揉不得沙子，回敬道：“想减肥呀，自己回家减去呀，你不吃还有别人呢！”“她姑姑，我可不愿意跟你吵，我又没跟你说话，你接个什么茬呀？”“你做嫂子的这么说话就不对劲，老人好心好意请你吃饭，你这么横挑鼻子竖挑眼的，给谁看呀？”“这是挑吗？你瞧你那体形，跟个猪似的，那好看哪？”要不说恶言一句盛夏寒呢，就这么着姑嫂俩你一言我一语，干上了。好在老太太和稀泥，明珠在一旁左劝右劝，她们才不做声了。
吃着饭，任谦对儿子说：“明天是你奶奶的祭日，你回老家一趟，给你奶奶上上坟吧，我是去不了了。”儿子爽快地答应着：“爸，我记得呢，咱们书香之家，这个仁孝节义、纲常伦理还是要讲究的。可我是不是顺便看看姥姥啊？”何平接过话来：“看什么看，不是还没死吗？”本来建春也想这么对哥哥说，谁知嫂子占了先，心里老大不服气，于是偏要拧着：“嫂子，你这话可不对，你也养着闺女，难道你也要等到她姥姥死了再去看？明珍以后有了孩子，她也这么对孩子说，你是不是很舒服啊？”一句话差点没把何平噎背了气，一想自己的话确实不对劲，也就任凭脸憋得通红，一声不吭了，虽然她也知道这个小姑子也不是什么孝顺的主。
其实，任建规压根就没想去上什么坟，活人还应付不过来呢，还惦记什么死人？第二天，吃完早饭跟何平说去上坟，就骑着车径直来到他的小“金屋”，嘴里哼着曲打开门，进了屋就迫不及待地给小倩打电话：“宝贝儿，来吧，我已经在咱们的小屋恭候你了。”合上手机冲澡去了。
