老人一怔，脑中想起了两年前的秋天，当时的内阁首辅徐阶因谏止隆庆皇帝不要沉湎酒色，要以国事为重，引起新皇帝的不满，加之司礼监掌印太监李芳对徐阶不满，趁着新皇帝对徐阶不满之际，在一旁煽风点火，新皇帝一怒之下，下旨让徐阶致仕，回了松江老家。在这前一年，自己也因当时首辅徐阶的排挤而在家赋闲。于是，若大的内阁，只剩下一个李春芳，此人除了不得罪人，当个好好先生以外，并无当首辅的能力，好在此人到有些先见之明，在当首辅的第一天就在内阁宣布，他并不贪恋这个位子，随时准备让贤。此情之下，便有不少人觊觎首辅这个位子。可若大的朝廷，论资历、论才是、论干练，除了一个张居正以外，扳着指头数一数，最有可能接替李春芳的，还是徐阶和自己而已。
常言道：“但人在江湖，心存魏阙。”眼见徐阶也离开了朝廷，本已沉静的心有重新燃烧了起来，位列三公和重回朝廷的心思也就一日浓似一日，但自己如今之过不过是一个闲人而已，新皇帝并没有下旨让自己重回内阁。就在他彷徨无错的时候，邰芳在一个深秋的漆黑的夜里，闯入了他的府上。
那一晚，邰方的一番肺腑之言，让自己本已沉静的心，重新燃起了希望。果然没多久，新皇帝的圣旨便落在了他的府上。让他更为惊奇的是新皇帝不仅在圣旨里让他新入阁荣登首辅之职，且还兼任主管天下官员进退升迁的吏部尚书，顿时间让他摇身一变为朝中第一权臣，真正是一步登天。但天下并没有免费的午餐，这次他一步登天，荣登内阁首辅，让本来平淡无奇的士林宦海，一下子闹得沸沸扬扬。俗话说，好使不出梦，坏事传千里，尽管自己本人讳莫如深，闭口不谈，但天底下没有不透风的墙，很快，有人探明了事情的真相，许多人都知道了丹阳大侠这样一个神秘人物。老人虽不愿，却也无可奈何，他本以为这辈子都不会见到此人，没想到该来的还是要来的！“就在老人沉思之际，管家高福麻利的将带来的饭菜放在了四方桌上，毕恭毕敬的道：“老爷，您该吃饭了！”
邰方一愣，显然不想到，老人竟然没吃饭。
老人从沉思之中，回过神来，望了一眼邰方，沉吟道：“看你这样子，想必晚饭也不曾吃，高福，去吩咐狱典弄点好酒，我就在这里陪邰大侠喝几杯。”
高福会意，退出了死牢。死牢之中，只剩下了邰方和老人。邰方盯着老人道：“首辅大人您为何要让人把我弄到牢里来？”顿了顿又道：大人，不会是想过河拆桥吧？”
老人一愣，猛的站了起来，满嘴的胡子抖到，厉声道：“邰大侠，你当年的恩情，我高拱这一辈子铭记于心，过河拆桥的事情，我高拱是断然不会做的！”
邰方瞟了高拱一眼，瞧高拱的神情不似那种忘恩负义之人，当下放下心来，松了一口气，柔和道：“那为何大人要将我弄进死牢之中呢？”
高拱坐在凳子上，微微一叹道：“杭州自古乃繁华之地，藏龙卧虎之人不在少数，如今锦衣卫、东厂还有巡城御史手下的密探，都是一些无孔不入的家伙，满街上川流不息的人，你知道谁是好人，谁是坏人，老人如此做法，也是为了邰大侠安全着想，让邰大侠多多见谅！”
邰方冷哼了一声道：“才几年不见，大人何以变得如此谨慎小心了，这些年，我一直隐身于福建盐帮之中，普天之下除了你高拱以外，能认识我的人，不超过百人，大人何必多虑呢？”
高拱叹了声道：“小隐隐于野，大隐隐于市。邰大侠这么多年虽隐藏于福建盐帮之中，但京城所有的三公九卿，文武大臣，都知道你邰方的大名！”
“呵，想不到我邰方还能有如此本领，让我大明满朝文武都能知晓我的名字，呵呵，此刻就算死在此处，也是死而无憾了！”邰方望着高拱冷笑道。
高拱皱了皱眉头，似乎已听出了邰方的弦外之音，冷哼了一声道：“老夫只是，觉得和大侠不便相见而已，才出此了下次，心中实无此恶意，还望邰大侠多多见谅，若有不周之处，老夫在此向邰大侠赔礼！”高拱之所以这般低声下气，实乃事出有因，原来这几年来，京城最近的局势，慢慢有所变化，自从新皇帝登基以来，大明在他的努力之下，一片祥和之气，眼看大局已定，岂料新皇帝偏偏在这时，犯了病，而且一病还不轻，自新皇帝犯病以来，朝中各路权臣是隔岸观火，谋夺首辅之位的野心，已是路人皆知，鉴于邰方再江湖上的实力和在朝中的手段，高拱决定还是来见上一面。这才有了牢中的一幕。
邰方目光之中露出了狡邪的一笑，连忙还礼道：“大人客气了，邰某并无责怪之意！只是，大人若不便相见，差高管家知会一声便是，不必如此兴师动众将邰某弄进大牢啊！“高拱点了点头，沉默不语。半响才道：“不知邰大侠这次招老夫前来有何要事？”
邰方坐起身来，微微一施礼道：“邰某这次前来，有一件事情想请大人帮忙？”
高拱警惕的弊了邰方一眼，缓缓道：“不知邰大侠有何事想请老夫帮忙？”
邰方道：“想请大人帮我放一个人？”
高拱一惊，道：“谁？只要是我高拱能办到的，邰大侠请放心，我高拱一定照办。“邰方一喜道：“有大人这句话，我就放心了！”
高拱道：“你尚未说出此人是谁？”
“盐帮帮主仇万千！“高拱眉头一仰道：“是他？”
邰方道：“不错，正是他！”言罢，便当着高拱的面，将盐帮所发生的一切都仔细的说了一遍。
高拱听罢，久久没言语。
邰方急道：“大人，这事能办成吗？”
高拱缓缓地捻动胡须，道：“恐怕不行！”
邰方一愣道：“不成，以高大人在朝中的权力，放区区一个盐帮帮主这有何难？”
高拱长叹了一声道：“邰大侠有所不知，自从老夫登上首辅宝座一来，有幸等到当今圣上的垂爱和信任，让老夫得以”开王亲内转之例，复一甲读书之规，正抚按举劾之差，核京官考满之实，分进士讲律之会，定进官升授之条，议有司捕盗之格“一展生平抱负！”高拱顿了顿，叹了声道：“然好景不长，这次皇帝犯病以来，朝中各路人马，谋夺首辅之位的野心，已是路人皆知，老夫实在不应在这个节骨眼上捅出什么篓子来！“邰方道：“以大人的能耐和手段，即使新皇帝犯病，普天之下又谁是大人的对手呢？我看大人这是杞人忧天罢了！“高拱冷笑了声，道：不是老夫自负，者隆庆一朝，若说有人是老夫的敌手，除了身为次辅张居正以外，普天之下只怕无人是老夫的对手！“张居正！”咋一听到这个名字邰方还是微微怔了怔，这个人，他并不是十分熟悉，不过他虽然身处江湖，但偶尔在朝野之中走动，也听到一些有关这个人的传闻，据说此人，不仅长的十分英俊，须长至腹。而且更为难得的此人还勇敢任事，豪杰自许。只不过沉深有城府，莫能测也。在朝中是仅此于高拱的第二号人物。想不到连高拱都十分惧怕此人，看来此人到也不简单。也不知这次争斗鹿死谁手？”
高拱继续道：“三年前我高拱荣登首辅之位，你邵大侠立下了汗马功劳。可是新郑一别，你却从未有求与我，这是真正的世外高人作风，仅此一点，我高拱对你就是感激不已？若是在一年前，么要说你有一件事有求与我，就算是十件百件，只要是你邰大侠的，我高拱一定照办。可现在这非常时期，老夫也自身难保，实在不便？”
邰方见高拱却有难言之处，心中一叹道：“如此说来，大人确实有为难之处，不过以大人多年为官来看，这次朝廷见仇万千抓捕，会如何处置！“高拱见邰方不再让他在这件事情上帮忙，松了一口气道：“这次朝廷决意要开海，而盐帮这么多年以来，都是朝廷的心腹大患，加之这次新皇帝登基不久，要用开海关这件事做文章，以老夫看来，这次仇万千必死无疑！“邰方叹了声道：“看来天意如此，我邰某也无能为力了，不过邰某还请大人能动用动用你在朝中的关系，饶此人不死，我在隐身于盐帮之时，此人对邰某还算照顾，让邰某眼睁睁的看着他被处死，于心不忍！还望大人成全！“高拱面露难色道：“这个……这个？”
“怎么，大人感到为难吗？”
高拱哈哈哈一笑扶须道：“这点小事，又有何难，老夫答应便是！”
邰方一喜道：“多谢大人！”
邰方瞧高拱那神情，知道他是在冒着极大的危险来来干这件事！心中登时一阵感动，略一沉吟道：“大人倘若为这件事感到为难，大可不必为此冒险，大人乃堂堂大明首辅，天子宠臣，眼下，大明虽说新皇帝登基，一片欣欣向荣的景象，以邰某看来这只不过是表面的繁华罢了，实则，我大明仍然是危机重重。大人乃是我大明栋梁之才，倘若为了仇万千一事而影响了大人的前途，那时，就算大人念起旧情能原谅我，恐怕我大明数万百姓也不会放过我邰某吧？”
