杨云来到厅中，只见一人毕恭毕敬地站在门口，见他进来，弯腰打了个躬，说道：“杨公子，我家老爷备了些薄酒，请尊驾到府上一叙。”
杨云知他是个下人，身上却是簇新的短袄绸裤，绫袜缎鞋，心中纳闷，不知何家的奴仆？这般气派，便问道：“你家老爷是何人？”
来人躬身回道：“家主便是顺天府尹，孙府台，孙老爷。”
杨云心中一惊，昔日开店之时，被吴三郎这泼皮纠缠，曾在顺天府大堂见过这孙府台，后来便再无纠葛。今日人突然差人来请我吃酒，不知所为何事？
正在犹豫，又说道：“杨公子，轿子在外间候着呢，请随我去罢。”
府台宴请，自是不好推脱，便随他出了门，上轿而去。
不多时，便已落轿，杨云下轿只见眼前好大一座府邸，较刘公公家还要气派些。家人领着他穿堂入室，来到一间花厅，已有二人落座。杨云一看，居然是刚分手的张扬和刘公公。
家人伺候他坐下，奉了茶，先自告退。三人说了几句，刘张二人也是一头雾水，不知孙老爷设宴所为何事。既然请的是他们几位评判，想必和花魁大赛有关。
三人又吃了一盏茶，席上杯盘碗碟都已上齐，各色时令菜蔬，野味山珍，尽是些杨云没见过的菜色，独独不见主人出来招呼。又过了一阵，门外进来一位三十来岁的汉子，个子不高不矮，身材不胖不瘦，穿着一身青灰色长袍，并非孙府台，不知是何人。
来人拱了拱手，笑道：“恕罪恕罪，鄙人来迟一步，叫各位久等了。”说罢便自己找了张凳子坐下。
几人不知他身份，刘公公开口问道：“阁下何人？”
汉子笑了笑，回道：“敝姓李，今日既是客又是主。久闻几位大名，好不仰慕，今日得见，果然神采非凡。”
听他这番话，三人越发疑惑了，他不说明，也便不好再问，只在心中犯嘀咕。好在姓李的谈锋却是很健，一时倒也不显尴尬。
说话间，门外又进来一人，面白体胖，一步三颤，身穿青黑圆领官府，头戴纱翅官帽，是府台大人来了，四人赶忙起身迎接。
孙府台笑着叫大家坐下，说道：“对不住得很，衙门内有些冗杂公务耽误了，诸位久等了。”
刘公公回道：“孙大人掌管京畿，日理万机，我们这等闲人每日混吃等死，多等一会亦是不妨事的。”
孙府台点了点头，又转头对那姓李的道：“凤栖，早说了不必等我，让几位在此干等，有违待客之道。”
也不待姓李的回话，便又往内间走去，口中说道：“诸位再坐一会罢，待本官换了常服再来叙话。”
李凤栖便招呼众人入席，分左右坐了，空了上首的两张凳子，想是留给孙府台的，还有一张便不得而知。
三人坐在席上，姓李的又引着话头说了些闲话。少顷，孙府台更衣已毕，躬身跟在一位蓝袍老者身后出来了。三人又是暗暗称奇，顺天府尹这般作态，不知老者何样身份。
众人又起身恭迎了一番，孙府台伺候老者在上首正席坐了，也不介绍。
又过了一忽，又有一人自门外进来。来人年纪三十上下，身穿飞鱼服，腰挂绣春刀，头戴乌纱帽，好不神气。刘公公脸色微微一变，喃喃说了声：“锦衣卫。”张、杨二人心中一惊，久闻锦衣卫大名，今日居然在这般场合见到了。
李凤栖和孙府台起身笑道：“吴大人吃酒还穿着官服？快请入座罢！”
姓吴的点了点头，径自走到蓝袍老者身前单膝跪地，朗声说道：“四品锦衣卫镇抚使吴樊参见李大人。”
三人这才知道，老者也姓李，亦是官场中人，不知是何处衙门的大员。李姓老者见了吴樊行礼，也不起身，只淡淡说了道：“坐吧。”
吴樊这才解下配刀，他下首坐下。杨云兄弟二人见今日在座之人都是些官场之人，刘公公也是宫中内官，心中好不别扭。
众人坐定后，孙知府开口道：“今日在座诸位，有些是相熟之人，有些是初次见面，我先给大伙介绍一番。”便先介绍上首老者：“李凤梧，李大人，万历四十一年进士，文渊阁大学士，太子少保，礼部尚书。”
杨云和张扬心中都是猛的一震，难怪老者如此倨傲，居然官至极品，掌管礼部。刘公公更是奴性发作，离席行了跪拜之礼后复又坐下。李大人也不太搭理他，只在鼻孔里轻轻嗯了一声。
孙府台又指了指吴樊，笑道：“吴大人我就不多说了，方才已自报家门了。吴大人如此青春，便已官拜四品，掌管南镇抚司，将来定是大有作为。”
吴樊拱了拱手，笑道：“所府台说笑了，后生晚辈，望诸位大人多多提携。”
孙府台笑了笑，又道：“鄙人就不用自我介绍了罢，想必大家都是识得的。这两位乃是京城新贵，杨公子和张公子，他二人近日办的这花魁大赛好大的名气。”
张、杨二人只得尴尬地点了点头，孙府台最后又介绍了刘公公，唯独没有介绍李凤栖。
席上之人介绍完毕，孙府台便举起酒杯说道：“各位都是大忙人，今日赏光来到敝府，请随意些罢。来，干了这杯酒。”
众人举杯便饮，独独李尚书仅润了润唇，便搁下酒杯，说道：“各位请尽兴罢，老夫还有公务在身，这就失陪了。凤栖，代我陪几位多饮几杯。”
李凤栖回道：“大哥自去忙吧。”说罢又唤来仆人，伺候了李尚书穿衣离去。
杨云心想，李凤梧、李凤栖，原来二人是兄弟，不知这李凤栖在何处衙门当差？
李尚书换了朝服，拱了拱手，在一群家人簇拥下离去，席间之人免不得又起身恭送，不在话下。
席上的气氛便松快了不少，你一杯我一杯吃得好不痛快。杨云心知这场酒局定有蹊跷，也就留了量，不敢放肆。李凤梧真是个玲珑人物，席间说说笑笑，频频劝酒，将气氛调节得恰到好处。
众人吃了一阵酒，孙府台对便李凤栖说道：“凤栖，令兄的文章老夫年少时便已拜读，当时便惊为天人，文采当真了得。”
李凤栖也点头道：“家兄自幼便是苦学不辍，我们兄弟们玩耍的时候，他总一个人在书房看书写字。如今也算学有所成，官拜二品，我们偌大一家子全靠他一人支撑。”
刘公公插话说道：“李大人的文采自是名震天下，老夫也甚是仰慕，今日得见真乃三生有幸。凤栖贤弟书香世家，不知在何处衙门高就？”
李凤栖似笑非笑地说道：“谈不上高就，红粉衙门随便混混，得空了请诸位去敝衙门坐坐，只是刘公公可能不会感兴趣，也就免了罢。”
刘公公心中诧异，这红粉衙门是个甚衙门？怎地从未听说过？为何又说我不会感兴趣？
吴樊和孙府台听到这话却是抚胸顿足，哈哈大笑起来，刘公公更加丈二和尚摸不着头脑了。吴樊好容易收住笑，骂道：“凤栖你这促狭鬼，莫要开刘大人的玩笑了。”
李凤栖也含笑站了起来，举杯对刘公公说道：“凤栖得罪了刘大人，自当罚酒一杯。我这人自幼便顽劣不堪，读不进去书，也没有过功名。去年来到京城投奔大哥，见这青楼生意好做，便也开了间妓馆，名为凤栖楼。这红粉衙门乃是玩笑之话，刘大人莫放在心上。”
刘公公这才恍然大悟，心中便有些羞愤。阉人最是忌讳别人拿这生理缺陷嘲笑自己，心中恨得发紧，又不好发作，脸皮一阵阵发青。
张扬和杨云听到凤栖楼三个字，心中也就明白了，原来这一伙人都是欧阳婉请来的说客。此女果真手段通天，当朝尚书、顺天府尹和锦衣卫官员都能请动。
果然，李凤梧朝里间喊道：“婉儿，出来见客罢！”欧阳婉便闻声出来，含笑带媚与众人见了礼，傍着李凤栖坐下。
李凤栖笑着说：“今日听婉儿说起二位公子与刘大人退礼之事，心中好生佩服。凤栖生平最喜结交你们这等刚正不阿之人，便借了孙府台这宝地，请诸位来吃杯薄酒。”转头又对欧阳婉说道：“婉儿，此事是你办得唐突了些，罚你陪几位评判共饮一杯罢。”
欧阳婉便一手执了壶，一手持了杯，与在座上敬了一圈酒，一时脸上红霞翻飞，好不娇艳。
待她放下酒杯，所府台正色说道：“二位公子，你们这花魁大赛就此打住罢，不要再办了。”
杨云吃了一惊，问道：“孙府台，此话怎讲？”
孙府台道：“近日有些流言，不知二位公子可有耳闻？”
二人摇了摇头，一脸茫然。
孙府台又说道：“有些夫子老爷说这花魁大赛有伤风化，本官案上就很有几封书信，建议取缔这花魁大赛。还听闻皇上也收到了类似奏疏，吴镇抚使，可有此事？”
吴樊放下酒杯说道：“孙府台所言不虚，皇上已下诏，差锦衣卫暗中调查此事。”
二人听到此处，越发弄不清他们的意图了。若是真有此事，一纸公文便将此事了了，何必大费周章设宴说明？李凤栖又是什么个意思？二人心中疑惑，一时不知该如何接话。
二人沉默了一阵，李凤栖开口说道：“这帮子道学先生，着实可恨。既是如此，杨公子、张公子便将这花魁大赛移到我凤栖馆来办，我倒要看看谁敢动我李凤栖一根毫毛？”
孙府台也笑道：“这主意倒是不错，谁人不知凤栖背后是何人，想是不敢在太岁头上动土。”
吴樊也说道：“若是凤栖楼办这花魁大赛，小弟自然会关照则个。也不是什么大事，皇上那边打个马虎眼也就过去了。”
兄弟二人这才明白，这是在唱三簧。话虽说得漂亮，实则是要挟了，今日若是不答应，这花魁大赛也就办到头了。心中便有些不甘，在座这几个人，又一个也得罪不起，这可如何是好？
李凤栖见二人不搭话，又说道：“二位公子莫踌躇了，要将这花魁大赛办下去，只有这一条路可走。凤栖也想为这大赛出把力，二位若能移师敝馆，我愿将这一并开销承担起来，盈利到时五五分成。凤栖保证，这大赛所有事宜，凤栖楼全力配合，绝不插手，听凭二位公子安排。”
