“石真！”一旁有人骂道，“你凭什么胡说！竟敢杀害吐蕃使臣，这是毗利的土地，岂容你放肆！”
“石真不杀他，毗利的土地便保不得了。”毗利吉善怒气冲冲的声音传来，众人看去，却见他铁青着脸，手里拽着一个人。
那人看到地上的头颅，面如死灰。
“这是……”毗利匍真正开口，忽而看到跟在后面进来的俟息部青年，愕然。
“这是吐蕃人派往俟息的使者。”毗利吉善上前，向毗利匍真一礼，“父亲，吐蕃人将我毗利的土地许给了俟息，换他们叛唐！若非石真连夜奔波，查明真相，我等几乎被吐蕃人所骗！”
毗利匍真大怒而起，“锵”一声抽出刀，走到那人面前：“这是真的？！”
那人看着明晃晃刀，面目扭曲，嘶声尖叫：“你们不能杀我！我是禄林赞是使者，他会为我……”话没说完，毗利匍真已经一刀挥下，使者的头颅仍张大着嘴，滚落在地。
“呸！”毗利匍真朝那尸体吐了一口唾沫，虎目环视。
帐中落针可闻，人人都看着毗利匍真，神色各异。
毗利匍真却推开面前的人，走到邵稹面前，看着他。
邵稹也看着他，目光镇定而炯炯。
“毗利的勇士！”毗利匍真杀气腾腾，声音如雷，“随我到石山去！杀光那些想羞辱我毗利的吐蕃人！”
一呼百应，在场者群情激昂，立刻冲出向外面。
吹角声响起，毗利部的帐篷外燃起无数火光，着凉了黑夜。四十岁以下的成年男子都聚集了起来，马匹嘶鸣，足有两万骑。
“那两个俟息部的人回去了。”毗利吉善对毗利匍真道。
“我等快些，抢在他们前头就是。”毗利匍真道，穿着厚厚的皮裘，矫健地翻身上马。
米菩元从帐篷里跑出来，见得如此，亦是兴奋，可毗利部的人不让他去。
“你母亲发起火来像个豹子一样，我们可不敢带着你！”那些人说着，哈哈大笑。
米菩元正要分辩，身后却传来一个声音：“米君。”
他回头，却见是邵稹走了过来。
邵稹看着他，神色复杂：“你还会去中原么？”
米菩元不明所以，点点头：“去啊。”
邵稹沉吟：“某有一事相求，不知米君愿否。”
米菩元一讶，疑惑地看着他：“何事？”
“西边二十里外那座废城的大土堡，米君知道么？”
“知道。”
“她在那里。”
米菩元愣了片刻，马上明白过来“她”是谁，大吃一惊：“你怎么……”
“她的表兄，如今在那石山上，我也要去。”不待他说完，邵稹继续道，声音有些急，却字字清晰，“若我二人不曾回来，还请米君看在故人情面上，将她带回长安，她的舅父会重重酬谢与你。”
米菩元睁大眼睛，邵稹的神色却是认真，看着他，目光诚恳。
“这……嗯，好。”米菩元竟有些结巴。
“多谢米君。”邵稹朝他郑重一揖，说罢，翻身上马。才走起，米菩元忽而大声道：“你等等！”
邵稹回头，只见米菩元追上来，盯着他，笑笑：“你最好回来，别忘了，你还欠我一顿揍。这是我外祖的地盘，你可未必有上次好运！”
邵稹愣了一下，未几，露出笑容，“咄”一声策马而去，身影消失在骑士汇成的洪流之中。
寒风呼啸掠过，天上的云薄薄，一轮圆月露出脸来。淡淡的月光洒在突兀陡峭的岩石和山峰上，阴影锐利而狰狞。
这里有一座据说是汉时始建的要塞，石头建成，坚固非常。不过这里在平时，驻守的军士不过几十人，如今突然来了几百人，多少拥挤了些。
薛霆在寒风中醒来，看看面前的篝火，已经快要灭掉了。旁边，奋战了一整日的军士们正呼呼大睡，躺得密密麻麻，没有铺盖，挤在一起权作取暖。
他们被吐蕃人偷袭，损失了一半人马才好不容易突围，来到这要塞之上，除了人和马匹，别无他物。
没有人有闲心为死去的同袍悲伤，因为山下被吐蕃人包围着。他们人数足有两万，几十倍于唐军。虽然要塞抵挡，却也不过勉力维持。他们进攻凶猛，唐军的伤者越来越多，武器越来越少，并且食物匮乏。
狼烟一直在飘，但是此处离每一个军镇都有三五日路程，没有人敢肯定，等到援军来到时，他们还时不时活着。
更为可怕的，是这夜里的寒冷。
由于来不及带走更多的御寒之物，在寥寥无几的柴草耗光之后，如何挨过寒夜，便成了一件十分严峻的事。所以，他们不敢将篝火烧得太大，眼见着火苗小了，也不舍得往里面添柴火。
反正也睡不着，薛霆站起来，活动活动僵硬的身体，搓搓手，小心翼翼地绕开熟睡的军士，朝城上走去。
要塞的堡楼健在石山顶上，居高临下，月色里，只见天地幽明相接，山下的荒漠、河流一览无遗，当然，还有吐蕃人的营火，密布的人影，依稀可见。
城上的将官发现薛霆来了，忙上前行礼。
“吐蕃人没再攻来么？”薛霆问。
“没有。”将官道。
薛霆看他神色憔悴，拍拍他肩头，道：“你歇息去吧，我来守。”
将官忙道：“不劳烦使君，下官还能扛住。”
薛霆摇头：“你忘了，昨日大都护分派过人手，我亦是此处守卫。去吧，现在吐蕃人越是安静，明日便越是凶险。”
将官知他说得亦是实情，想了想，亦不再坚持，行礼告退。
风呼呼吹着，在城头守卫的军士们大多疲倦，除了监视吐蕃人动向的人，有的缩在角落打盹，有的一边跺脚一边小声说着话。
见到薛霆来到，军士们起立的起立，噤声的噤声，纷纷行礼。
薛霆摆摆手，让他们自便，走到墙边，朝下方望了望。
