宁儿捂着胸口，瞪他一眼：“是表兄吓我！”才说完，忽然意识到声音太大，忙紧张瞅向外间。
“她们都叫去剥豆子了，一时回不来。”薛霆慢悠悠道。
宁儿讶然，忽而认识到这大概又是薛霆干的。
她又好气又好笑：“表兄费这般周章来寻我，不知何事？”
“无事不能来么，”薛霆笑笑，道，“你忘了，我是左千牛，闲来就喜欢到处乱逛，看看有没有贼人夜里偷人啦，或者有没有小娘子对月叹气啦……”
宁儿听着，面上倏地一热。
薛霆看着她，月色下，那张脸庞白玉一般皎洁，双眸含光。
跟去年比起来，他觉得宁儿变了些，说不上是什么地方，或许是成长使然。裴荣说得没错，他这位表妹，确是一个能让人害相思病的美人……薛霆清咳一声，恢复悠然之色：“如何？跟表兄说说，何事叹气？”
宁儿望着他，有些犹豫，少顷，垂下眼眸，低低道：“表兄，我……我不想嫁人。”
“嫁人？”薛霆讶然，“嫁谁？”
宁儿摇摇头，红着脸说：“舅父舅母说，中秋要带我去皇宫里，那里有许多才俊郎君，好为我择婿。”
薛霆扬了扬眉梢。
才俊郎君……他想到裴荣那些人，脑门登时冷锋过境。
“去看一看何妨。”薛霆道，“成亲的礼节多着呢，又不是蛮人那样看上谁就抢走。”
“可……”宁儿微微皱眉，小声道，“可舅父舅母还是要把我嫁出去的……”她望向薛霆，满面困惑，“表兄，你不觉得很奇怪么？平日里，你我都不会轻易对谁贴近或示好，如今，却要与一个陌生人成为夫妻，还要生孩子？”
薛霆听着她的论调，觉得荒诞可笑，却又觉得有几分道理。看着她，少顷，道：“你口中这婚姻之事，觉得怪异，是因为那人你本不认识？”
宁儿想了想，点点头。
薛霆注视着她：“认识的话，就会好些么？”
宁儿怔了怔，又思索了一会，道：“嗯……或许。”
那么，我怎么样？
薛霆心里道，却没有把它说出来。
他笑笑：“你还没去呢，想这么多做什么，白苦了自己。宫里可漂亮了，赏月宴也好玩，多想想这些有趣的。”
宁儿眨眨眼，应一声。
这时，廊下传来侍婢的声音。
薛霆忙道：“我回去了。”
宁儿点点头。
薛霆一笑，借着廊下的阴影，悄声离开。
“吴阿媪真是的。”两名侍婢才进门了，就抱怨不停，“宅子里那么多人，偏偏叫我二人去剥什么豆子。”
“手都剥麻了，起泡可怎么好……”
宁儿望望窗外，想起薛霆的诡计，觉得好笑，又不好在她们面前笑。只得安慰两句，让她们去歇息。
房中再无他人，宁儿坐了片刻，看向角落里的一只箱子。
那是一只很平凡的箱子，里面装着衣服和杂物。
不过宁儿知道，压在箱子最底下的，有邵稹的旧袍子、契书和那封信。
她许久没有再去看过它们，此时，犹豫了好一会，也终是按捺住了心底的那一点企盼。少顷，她一口气吹灭了案上的灯，自去歇息。
入宫的衣服，很快做好了。绮罗制成的石榴裙，绫纱做的披帛。
中秋的午后，侍婢将宁儿的头发梳作最时兴的样式，描了眉毛，将她的两颊匀上胭脂，又将她的唇点上朱脂。
“真好看。”打扮好之后，一个侍婢啧啧赞道，“娘子这一走出去，可不知要有多少人回头。”
另一个看了一会，却道：“我觉得……娘子本来素面就美，这眉黛脂粉上得太多，反而不如原来美了。”
二人商议着，兴致勃勃，又让宁儿重新坐下来，把妆洗掉，再上一次。
午后，车驾已经备好，薛敬和韦氏看到宁儿出来，皆露出讶色。
“甥女果然是天仙一般的人。”韦氏拉着她的手，赞叹道。
宁儿红了脸，看向舅父，他亦是一脸欣慰之色。
牛车穿过坊内街道，出了坊门，来到大街上。天气晴好，太阳一般坠在天边，宫城的城墙和后面的重重屋顶，在阳光下清晰而宏伟，巍峨如山。
卫士盘查极其认真，每当牛马停下，宁儿总不由地感到一阵紧张。她想起从前，跟着邵稹过各地关津和城门的时候，就是这样的感觉。
宫殿庞大，来的人却也不少。车辆走走停停，宁儿透过马车的纱帘，望见阳光时而被高墙挡住，时而从壮美的殿阁间投下，时而又被树冠分作碎金。
大明宫的含光殿，有一处宽阔的毬场，三面围墙，一面高台，殿阁错落其间，可观赏毬赛。
薛敬和韦氏往高台走去，一路与人见礼。看到他们身后的宁儿，众人不约而同地露出好奇之色。
“薛公家中竟藏着一个这般美貌的女儿，也不告知我等知晓。”一位夫人端详着宁儿，惊讶道。
