“大婶，这可是真的。确实会有人送钱来的。在此之前，我就作为人质一直待在这儿。如此一来，您总该放心了吧？在筹措到钱之前，就让我一直在店里帮帮忙吧。”
我把孩子从背上卸了下来，让他一个人在里面的六铺席房间玩。我拼命地干起活来表现给老板娘看。孩子本来就一个人玩惯了，所以一点也不碍事。或许是脑袋不好使吧，天生就不大认人，所以还一个劲儿冲着老板娘发笑。当我替老板娘出门去领取配给他们家的食物时，老板娘把美国造的空罐头盒拿出来代替玩具给孩子玩。孩子把那些空罐头拿在手中又是敲又是滚，在六铺席房间的一角乖乖地玩耍着。
正午时，老板拿着采购的鱼和蔬菜回来了。一看见老板的脸，我就马上撒了一通刚才对老板娘撒过的谎。
老板一脸惊讶的表情，用教训人的口吻说道：
“真的吗？不过，夫人啦，钱这玩意儿，只要不是攥在自己的手心里就是靠不住的。”
“不，这可是真的，请相信我吧。至于报警嘛，就请再等一天吧。在此之前，我就在店里帮帮忙。”
“只要钱能还回来，那些就不必了。”老板像是自言自语似的嗫嚅道，“反正今年这个年头也就只剩下五六天了。”
“是啊，也正因为如此，就让我……哎呀，来客人了。欢迎光临！”我朝着三个走进店来的工匠模样的客人微笑着招呼道，然后又小声地对老板娘说道，“大婶，对不起，请把围裙借给我吧。”
“哎呀，还雇了个美人哪。这家伙长得真是漂亮啊！”一个客人说道。
“千万别引诱她哟！”老板用一副并不是纯粹开玩笑的口吻说道，“她的身上可是押着一大笔钱哪。”
“是一匹价值一百万美元的名马吗？”另一个客人说了句猥亵的俏皮话。
“据说即便是名马，母的也只值半价啊。”我一边给他们烫酒，一边毫不示弱地用同样猥亵的俏皮话回敬了一句。
“别谦虚嘛！从今以后呀，在日本，不管是马还是狗，都是男女平等哪。”其中那个最年轻的客人就像是在大声斥责似的嚷嚷道，“大姐，我可是迷上你了，算得上一见钟情哪。不过，你已经有孩子了吧？”
“还没有哪，”老板娘从里面抱着孩子走出来说道，“这孩子是我刚从亲戚家领养的。这样一来，我们也总算是有自己的后嗣了。”
“而且还有了钱。”一个客人开了个玩笑。
听罢这话，老板一本正经地嘀咕道：“既有了情人，还欠下了债务。”然后，他又陡然改变语气，问客人道：“你们想要点什么？来个汤锅怎么样？”
这时我才豁然明白了一件事。“果然如此！”我暗自点着头，表面上却若无其事地给客人们送上了酒壶。
那一天正值圣诞节前夕，所以，来店的客人真是络绎不绝。我从一大早起就什么也没有下过肚，但心事满腹，所以，当老板娘劝我吃点什么时，我也只是回答道：“不，我肚子还饱着哪。”我就像是身穿一层羽衣在翩翩起舞一般，只顾着手脚麻利地干活。或许是我自鸣得意吧，那天店堂里洋溢着非同寻常的活跃气氛，走过来打听我的名字，要求跟我握手的顾客哪里才只有两三个人哪。
但这样下去，事情又会怎么样呢？我的内心一片茫然。我只是笑着，应付着客人们猥亵的玩笑，自己也回敬一两句，来回忙着给客人们斟酒。其间我只是琢磨着，但愿自个儿的身体就如同冰激凌似的彻底溶化掉。
有时候，在这个世上也是会出现奇迹的。
大约是九点刚过的时候吧，只见一个头上戴着圣诞节的纸制三角帽，脸上像罗平一样罩着一副遮住了上半边脸的黑色假面的男人，与一个年纪三十四五岁、身体偏瘦的漂亮妇人一起出现在店堂里。那男人背对着我，在土间角落的椅子上坐了下来。但就在他刚一走进店堂的瞬间，我便一眼认出了他是谁。是我的强盗丈夫。
但他似乎并没有注意到我，因此我佯装不知地照样和其他客人搭讪调笑。那个妇人与丈夫相对坐下后，叫我道：
“大姐，请来一下。”
“来了。”我应声道，并来到了他们俩的桌子旁，说道，“欢迎光临，要酒吗？”
这时，丈夫透过假面瞅了瞅我，看来他很是吃了一惊。我轻轻地抚摸着他的肩头，说道：
“是该说圣诞节快乐吧？还是该说什么别的呢？看来您还能喝下一升酒哪。”
那妇人对我的话不加理睬，只是一本正经地说道：
“大姐，对不起，我们有些保密的事情要对这里的老板说，劳驾你叫老板到这里来一下。”
老板正在里间做油炸食品。我走到他面前说道：
“大谷已经来了。请您去见见他。不过，可别对和他一起来的女人提起我的事儿。我不想让大谷觉得没有脸面。”
“到底还是来了。”
看来店老板对我撒的谎尽管一直半信半疑，但毕竟还是在很大程度上相信了，所以，他单纯地认定：丈夫回来一事也是出于我的旨意和安排。
“我的事儿可千万别说哟！”我再一次叮嘱道。
“如果不说为好的话，那我就不说吧。”他爽快地答应了，然后向外面的土间走去。
老板环视了一周土间的客人，然后径自走到丈夫就座的桌子旁，与那个漂亮妇人交谈了两三句话之后，他们仨一起走出了店门。
“已经没事了，一切都已解决。”不知为何，我竟如此相信着。我兴奋不已，猛然紧紧攥住那个身穿藏青碎白点花纹布衣服、年纪还不到二十岁的年轻客人的手腕，说道：
“喝吧，来，一起喝吧。因为明天是圣诞节呀！”
只过了三十分钟，不，甚至还不到三十分钟，老板很快——快得让人难以置信——就一个人回来了。他来到我旁边说道：
“夫人，谢谢您，钱已经还回来了。”
“是吗？那太好了。全部如数奉还了吗？”
老板有些怪异地笑着说道：
“是的，不过，仅限于昨天的那部分钱。”
“加上以前的，一共欠您多少钱？粗略算一下吧，不过，请尽量往少里算。”
“二万块呗。”
“那么多就够了吗？”
“我尽量往少里算的呀。”
“就由我来还给您吧。大叔，从明天起，就让我在店里干活吧。喂，请答应我吧。我靠干活来还债。”
“真的？夫人，没想到你也成了‘阿轻’哪。”
我们齐声笑了。
那天夜里十点过后，我才离开中野的酒馆，背着孩子回到了小金井的家里。丈夫依旧没有回来，而我已经满不在乎了。假如明天又去那个店里，没准还会见到丈夫的。以前我干吗没有发现这等好事呢？到昨天为止我饱尝了苦头，说到底全都是因为自己傻，没有想到这个好主意罢了。过去在浅草父亲摆出的摊铺上，我接待顾客也还不算拙劣，所以，从今以后在中野的店堂里我一定能周旋得更好。今天晚上我不就得到了五百块钱的小费吗？
听老板讲，丈夫昨天晚上从家里逃走后去某个熟人家过了夜。今天清晨突然闯进那个漂亮妇人在京桥经营的酒吧，一大早就喝开了威士忌酒，而且还硬是塞钱给在店里干活的五个姑娘，说是送给她们的圣诞礼物，然后在正午时分叫来了一辆出租车去了某个地方。不大一会儿，他便抱回来了圣诞节的三角帽啦、假面具啦、豪华大蛋糕啦，还有火鸡等等。他四处挂电话，招来各方好友，举办了一场盛大的宴会。酒吧的老板娘好生奇怪，心想：这个人平常不总是身无半文的吗？于是暗地里问了问他，结果丈夫泰然自若地把昨天夜里发生的事情一五一十地说了出来。老板娘和他似乎原本就关系非同一般，所以，就像亲骨肉似的劝告他道，不管怎么说要是闹到警察那儿去，事情可就严重了，那多没意思呀，必须得把钱还给别人。说罢，老板娘先垫上那笔钱，让丈夫带着她来到了中野的酒馆里。中野的店老板对我说道：
“我也琢磨着大概是那么回事吧，不过，夫人，您倒是也留意到了这个方面哪。是您拜托了大谷先生的朋友帮忙的吧？”
