彭万年喝了一口茶，咕噜一口咽下去，慢条斯理地问：“听说定王召见蔡乃憨和王定光了？”
樊呈祥依旧跪在地上回话：“回总兵大人的话。确有此事！不过他们商议完之后，已经散去了。”
周崇礼捏着鼠须问他：“他们都商议了些什么事情？”
樊呈祥知道周崇礼是彭万年的智囊，所以毕恭毕敬地回答：“回军师的话。他们商议事情的时候，定王屏退左右，所以奴婢没有听到他们商议的事情，只在端茶的时候，躲在窗户旁听了一耳朵……“
“听到了什么？”彭万年停止了喝茶，急急追问。
“奴婢听到他们商议，准备向总兵大人讨要几门虎蹲炮装备给王定光。”樊呈祥在路上的时候就已经打好了主意，关键的信息一点也不能透露，只说点次要的信息，敷衍一下。如果一点信息也不说的话，肯定会让彭万年起疑。
“别的还听到了什么？”周崇礼眯着三角眼，一眨不眨地盯着他。
“奴婢害怕他们发现，就赶紧退下了，所以除了这个，没有听到别的什么重要的信息。”樊呈祥故意装出胆小的样子，俯下身子又叩了两个头：“请总兵大人责罚！”
彭万年见他没有听到重要的信息，有些不耐烦地挥了一下手：“行了！你退下吧！以后要仔细探听！”
樊呈祥心里松了一口气。“谢总兵大人！奴婢以后一定用心探听！”他如蒙大赦地叩头说：“奴婢告退！”磕完头，他向后倒退了几步，出了房屋。
待樊呈祥走了之后，彭万年对着里间说了一句：“出来吧！”
他话音刚落，隔壁里间就转出一个人来。他头上那顶宽大的毡帽遮住了整张脸，穿着一身普通士卒的衣服。
“把你那顶破帽子摘下来！这里又没人看到你！”彭万年一边责怪他，一边给他倒了一杯茶：“说说你听到的消息吧！”
那人脱下帽子，坐在彭万年旁边的椅子上，一边双手虚托着茶杯，一边受宠若惊地说：“谢彭总兵赐茶！”他脱下帽子，露出面目来，赫然就是蔡乃憨手下的重要将领——崔三棱！他一直对蔡乃憨有些不满，早就投靠了彭万年。
崔三棱点头哈腰地说：“蔡乃憨回来之后，对俺们几个说：他已经同定王、方以智等人商量好了，等彭总兵攻下濮州，他就去攻打别的城池，趁机脱离彭营！”
彭万年听了这话，猛地将茶杯里的茶水灌进嘴里，恨恨地骂道：“他娘的蔡乃憨！当初张七欺负他的时候，是俺给他撑腰！他走投无路的时候，自动投入俺彭营。现如今翅膀硬了，想自己出去单飞了？”他恶狠狠地朝地上吐了一口痰：“想得倒美！”
周崇礼抚着鼠须，阴测测地说：“蔡乃憨与定王等人勾结在一起，时常与您作对！这种忘恩负义之辈，留着他就是一个祸害！”
彭万年猛地从座椅上站了起来，皱着眉毛，倒背着双手，在屋子里来回走了两圈，停下来说：“攻打濮州需要他手下的士卒阻击清军，现在还不是对付他的时候！”他想了一想，咬牙切齿地说：“等拿下了濮州，再收拾他也不迟！”
彭万年拍了拍崔三棱的肩膀，笑着对他说：“你提供的信息很及时！等拿下了蔡乃憨，俺就让定王封你为副将，单独领一营士卒！”
崔三棱眉开眼笑地拱手谢道：“谢彭总兵栽培！“
“那个王定光呢？他也不是什么好东西！他现在手里掌握了千把人，是定王的死党，此人也留不得！”周崇礼在一旁阴狠地说。
彭万年揪着钢针般的短须，想了一下，说：“这次咱们故意瞒报了范县方向清军援兵的人数，他一定会吃败仗。俺让张继君带上五千人马跟在他的后面，如果他战败了，就让张纪君趁机以这个借口斩杀了他！”
周崇礼捋着鼠须，假装钦佩地说：“嗯，此计甚妙！”
崔三棱也在旁边阿谀奉承：“彭总兵的计谋果然是高！”
三个人一起阴险地笑了起来。
为了制定阻击清军援兵的作战计划，第二天一大清早，王定光特意带着孙建、何宗林、罗大胆儿、谷峰等人去查看地形。
王定光早就打听清楚了，濮州归东昌府管辖，在府城西南方向二百里。东至兖州府东平州一百八十里，西南至河南开封府三百一十里，南至兖州府曹州一百里，西到直隶开州一百二十里，西北到直隶大名府一百七十里，而自己所要阻击的范县清军距离濮州仅仅六十里。
这一带地势平坦，并没有名山大川之阻，只有一条马颊河横亘在中间。马颊河为古九河之一，因河势上广下窄，状如马颊而得名。它的径流除了主要受降水补给外，还接受引黄尾水补给，对当地的农业生产来说，是至关重要的一条河道。
沿河两岸生长有大片的芦苇荡，将整条河流掩映在白茫茫的芦苇花的海洋之中，微风吹拂的时候，洁白的芦苇花飘荡摇曳，站在远处放眼望去，好像一层层白色的波浪在不停的翻卷奔腾，与整条河流里倒映着天空中的朵朵白云相辉映，竟生出河天苍茫如一色的壮观景色来。
一座石桥在河道最窄处跨越两岸，将范县至濮州的官道衔接在一起。王定光等人骑马在官道上徐徐走来。他一边观察周围的道路、水文等地理环境，一边在心里暗暗筹划阻击清军的作战计划。
孙建双腿夹了一下马腹，赶到前面转了一圈，将马停在桥头，等王定光等人来了之后，指着这座石桥说：“如果仅仅只是阻击清军的话，扼守桥头就可以达到目的了。”他望了一眼对面的河岸，估算了一下距离，又皱着眉头说：“不过，这里可不是什么理想的阻击地点！”
他在清军的时候就是夜不收，专司巡查侦探，经验十分丰富，所以一眼就评判出了桥头这个地点，在此次阻击清军战斗中的军事价值。
王定光仔细地打量了一番这座石桥。这座石桥并排只有四人宽，很容易就能堵住，但是石桥所处的河面较窄，只有五丈左右，如果在这里阻击清军的话，手下的士卒就必须要冒着对岸清军远程武器的覆盖性攻击，这会极大地增加阻击的难度，以及伤亡率！因为王定光手下士卒的兵种构成，是按照鸳鸯阵来设置，远程攻击武器的数量过少，双方对射的情况下，必定要吃亏！
想通了这番道理，王定光点点头同意他的说法：“你说的很对！两岸的距离太近，无论是弓箭还是火铳，都可以有效杀伤对岸的士卒。咱们的远程武器太少，只占六分之一的比例，双方互射，可占不了便宜！”
何宗林向四周望了望，坐下的枣红马不安分地摇头摆尾，想去吃路边的枯草。他勒住缰绳，在马颈处轻柔地抚摸了两下，一边稳定枣红马的情绪，一边对其他人说：“但是范县至濮州，除了马颊河相隔之外，其他都是一望无际的平原野地，如果不在小石桥阻击清军的话，其他就更没有理想的阻击地点了！”
他说的绝对是实话！这里是平原地带，四周全都是田野，隔着老远就能看到人，如果放弃小石桥这个阻击地点，那就只能在平原野地同清军援兵硬碰硬地野地浪战了！对于掌握先手攻击的榆园军一方来说，实在是战斗计划制定者的无能了！
一阵风吹来，河岸边的大片芦苇荡摇晃着身姿，发出沙沙的声音。一只野鸭从远处飞来，扑腾腾地降落在水中，悠然自得的游到芦苇荡的边缘，偶尔将头迅疾地插入水中，捕捉隐藏在芦苇荡中的小鱼小虾。
“春江水暖鸭先知”，此刻已是二月初，虽然春寒料峭，但是寒冷已经渐渐离去，这只在南方越冬的野鸭已经回到了它的故乡，准备在这里觅食、寻偶、繁衍。
马颊河在小石桥这里收缩为最窄，只有五六丈宽，但是过了小石桥之后，河道渐宽，由于现在不是黄河的汛期，所以马颊河的水流并不丰沛，只蜷缩在河道中间，静静地流淌着。
王定光转身向回望去，干枯的河床上密密麻麻站满了一人多高的芦苇。他在心里估摸了一下远处岸边芦苇荡的宽度，大约有一二十丈宽。
王定光心里一动！
他指着身后那片宽阔的芦苇荡，对众人说：“走，我们去那里再看看！”
众人都调转马头，跟在他的身后向那片芦苇荡走去。众人到了那里之后，王定光翻身从马上下来，从路边钻进芦苇荡中。只向里走了几步，长得又高又深的芦苇就立即将他吞没其中了。
由于马颊河在冬季是枯水期，芦苇荡中的土地又干又松，他的脚踩上去之后，只留下一个浅浅的脚印。干枯的芦苇杆完全失去了水分，踩在脚下，哔剥哔剥地爆裂，枝头顶端的芦苇花絮一蓬蓬地随风飘落。
王定光一直走到河边，然后在芦苇杆噼啪折断的声音中，又兜了一个大圈子，从众人那边的不远处转了出来。
他站在官道上，望着那波浪起伏的芦苇荡，心里暗暗对自己说：“阻击何如伏击？”他喃喃自语道：“还是要着落在这片芦苇荡的身上……”
