三天之后，终于传来了消息，彭万年率部攻下了濮州，并处死了州官李文升等人，缴获了大批的粮草金银等物资，以及甲仗兵器等战略储备。而蔡乃憨也派人送来了密报，彭万年已经同意了他的请求，五天后，就将派兵配合他攻打开州城。
这个消息着实让定王等人高兴了一阵子！如果蔡乃憨能够成功攻下开州，趁机扩充实力，就能形成对彭万年的有效牵制，打开一个全新的局面！这也是方以智、阎尔梅、蔡乃憨等人谋划了许久的一个方略。
但是两天后的下午，彭万年派人送来了一个噩耗：蔡乃憨在濮州得了急病，暴毙而亡！这个消息让定王、方以智、阎尔梅等人齐齐大吃了一惊！
蔡乃憨正值壮年，又是习武之人，平常连个小病都没生过，怎么可能暴病而死呢？众人联系到彭万年一贯的凶狠残忍，以及周崇礼的狡诈阴险，一致认为：此事必有蹊跷！
定王等人经过紧急磋商，决定第二天一早派阎尔梅去查看一番，顺便收拢蔡乃憨手下将士的人心。
但是第二天天不亮，彭万年就率领大军返回了老营，并在议事大厅朝见定王，王定光等一众将领也都参加了此次会议。
彭万年身穿精致的山纹甲，肩披紫红色的斗篷，得意洋洋地抱拳向定王禀报说：“此次攻占濮州，全赖定王殿下鸿福！”他侧过身来一挥手，对着大厅外喊了一声：“抬上来！”
随着他的话音，十几个亲兵用榆木棒抬着六七口木箱子走进了大厅。他们将木箱子一个接一个摆放在大厅的中间，然后一一打开。一个个箱子里不是装的金银珠宝，就是绫罗绸缎。倾清晨的阳光斜斜地照射在这些奢侈品上，一霎时，大厅内映出了炫人眼目的珠光宝气来！
彭万年炫耀地说：“这些宝贝先给定王殿下，聊表老臣的忠心！”
定王哪里有心思去看这些东西！他忍着焦躁不安，应付说：“老卿家忠心可嘉，孤心中知晓！”但是他到底年少，少了两分镇定，多了一分急躁，还是忍不住问道：“昨日老卿家传来消息，言称蔡总兵暴病而亡。孤想问一问，蔡总兵得的是何急病？如何当夜便暴亡了呢？”
彭万年听他如此追问自己，显然是有所怀疑。他当即眉毛一竖，就要发作。
周崇礼见定王问话颇有怀疑之意，怕彭万年下不了台，连忙抢过来解释说：“定王殿下，事情是这样。此次攻占濮州，蔡总兵居功至伟！庆功宴上他吃坏了肚子，本来不是什么大病，可恨又被庸医所误，坏了性命！”他叹了口气，摇头晃脑地说：“真是天妒英才啊！”
王定光听了他这番鬼话，心里面不由得一阵冷笑：放你娘的螺蛳转弯pi！蔡乃憨八成是被你们给害死，却用这样的鬼话来糊弄人！
方以智与阎尔梅面面相觑地对望了一眼。
阎尔梅急忙站出来询问：“既然蔡总兵已经病故身亡，那就应当尽快从其部下中选出一员将官来，稳住军心！”
“阎先生所言甚是！”周崇礼奸笑着点头附和。
“蔡乃亨等人可曾一同跟来？”阎尔梅比较熟悉各营的情况，知晓蔡营的人事，故此才有这么一说。
“哼！”彭万年冷哼着说：“蔡乃亨、殷玉明这两个贼坯见蔡总兵病故，阴谋带兵投降清军，幸亏崔三棱及时告发，这才挫败了他们的阴谋诡计！”
“什么？……”
“怎么会这样？……”
方以智和阎尔梅一起发出了惊呼，连王定光也瞪大了眼睛。
“不可能！”定王闻言，霍然从座椅上站了起来：“蔡乃亨是蔡总兵的堂弟，怎么可能带兵投降清军？”他有些沉不住气地说：“孤不相信他们会去投降清军！”
彭万年凸起一双牛眼，目露凶光地说：“殿下你这是在怀疑老臣的忠心吗？”
蔡乃憨的突然身亡，让定王等人已经失去了最重要的底牌，面对彭万年的无礼，定王竟然被吓得怔住了。
方以智上前解释说：“彭总兵不要误会！只是这件事情太过匪夷所思！”他沉吟了一下，又说：“能否将蔡乃亨、殷玉明二人带到定王驾前，当面问清楚情况，也许中间有什么误会？”
“哼哼！”彭万年冷笑了一声：“那两个败类发现阴谋败露，妄图反抗，已被军前正法！”他对着门外的亲兵大声命令：“将那两个败类的首级呈给定王过目！”
门外的一个亲兵立刻端上来一个罩了红绸布的黑漆托盘，彭万年伸手猛然一拽红绸布，只见托盘里端端正正码放着两颗面相恐怖的首级，正是蔡乃亨和殷玉明。
定王被这血腥的场面吓得大叫一声，伸出右手食指，指着彭万年，哆哆嗦嗦地说：“你，你，你竟然将他二人杀了！……”
彭万年斜瞪着眼睛，大声说：“这样的败类，自然是有一个杀一个！有两个杀一双！”
阎尔梅拉长着脸责问说：“彭总兵，你未经请旨，就擅杀大将，似乎有些不妥吧？”
彭万年冷哼着说：“军情紧急，无暇请旨，只得先斩后奏！”他似乎有些不耐烦理会阎尔梅的责问，颐指气使地对定王说：“此次诛杀这两个败类，多亏了崔三棱的及时告发，俺已许诺提升他做副将，独领一营士卒，请定王下旨嘉奖吧！”
他对着厅外大喊了一声：“崔三棱！还不快快进来拜见定王殿下！”
崔三棱闻声而至，伏在定王前面叩头说：“微臣崔三棱拜见定王殿下！”
定王被他气得浑身直打哆嗦：“你你你，真是岂有此理！不但擅杀大将，还许诺封官！你还将孤放在眼里吗？”他站起来向前走了两步，一摆袖子，蘧然拒绝道：“孤绝不同意！”
彭万年大吼了一声：“小儿辈安敢如此！”
他一把将盛着首级的托盘打翻，蔡乃亨和殷玉明的首级骨碌碌滚到定王的脚下，吓得定王不住向后退缩。
彭万年右手戟指定王，怒吼道：“俺尊奉你为定王，向你进献金银珠宝，还将宝贝女儿嫁给你，你居然如此不明事体！”
他抓起崔三棱背后的束带，一把将其拽了起来：“你不封他，俺自封他！”他阴侧侧地说：“若是没有俺的拥戴，谁认你是定王？你连个屁也不是！”
方以智忍无可忍地说：“彭总兵不得对定王无礼！”
彭万年将下巴抬起，嚣张地说：“方先生，你还是好好教导教导你的学生，如何尊敬长辈？如何认清时局吧！”
阎尔梅忍着怒气问：“那蔡总兵的士卒如何安置？是否……”
彭万年不屑一顾地打断说：“二位先生还是多多教导定王做人的道理吧！至于军中之事，俺自有安排，却不劳二人先生费心！”
他大手一挥：“咱们走！”
崔三棱以及彭万年的亲兵跟着他呼啦啦地退了出去，只剩下定王君臣几人兀自面面相觑地互相对望着。
