这一日，从京郊大营缓缓驶出一辆马车，远远朝帝都而去。
临近城门时，便听见有铿镪顿挫的丝竹管弦之音，鼓吹喧阗，喧嚣热闹，慢慢由远及近。坐在马车内的叶笙勾指挑开车帘，便见一列鼓乐仪仗当先走出，气势浩浩荡荡，喜气洋洋。接着出现的是几个骑高头大马，身穿官衣官服的官员大臣。其后是手执农具的农民百姓队伍。一行人洋洋洒洒，欢天喜地从城中走出。
叶笙将眉一挑，有些不明所以。
云少凰打马回头，说道：“‘春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。’说的就是迎春习俗。我倒是忘记了，明日便是立春，各州府都会率人马到郊外举行迎春大典，秦水两岸还有春日流水席。不拘礼节，不分尊卑，民与官都可以上席就餐。”话落，他有些狐疑地看了叶笙一眼，“这样的盛事大秦各地都会举行，由州县府衙督办，每年如此，怎么叶小弟竟不知道吗？”
叶笙神色不动，坦然回答：“乡下农村，犄角旮旯之地，远离市嚣，不知道也正常。”
云少凰默了默，他自然不信她说的话。虽大秦治国百年，有些地方文化落后也属实情，但单看叶笙身上异于常人的冷静与举世无双的气质，怎么也不可能是生活在偏僻乡地的无知平民。
但她不说，他也没法子逼迫，只好住嘴。
他骑在马上，遥遥望着迎春队伍向东郊走去，开口问道：“既然叶小弟和姜姑娘没有见过，不如今日便去凑凑热闹？”
叶笙对于凑热闹是一概不感兴趣，更何况如此盛景，想必吸引许多京中贵裔，说不定相府的人也有参与，她要是露了面，不知会惹来什么祸端。能避免的灾难还是尽量避免的好。
刚想回绝，却听身旁一个惬意欢欣的声音道：“好啊！那就麻烦将军了！”叶笙转过头，看见姜婉恢复了一丝血色的面容，正对她笑得春光灿烂，一边剥着橘子一边嘟囔：“我在床上躺了这么久，好容易能动弹，表哥不会阻拦我这点小心愿的，是不是？”
云少凰闻言轻笑，阳光斜洒，一瞬星眸耀耀，“今日为报春，真正的迎春大典还在明日，就算有凑热闹的，也是些寻常百姓。但明日就不同了，天子会亲率诸侯大夫迎春于东郊，行布德施惠之令。到时候才叫万人空巷，比肩继踵，大都是为了瞻仰天颜。高门子弟看不上报春日，只会在迎春日出现。叶小弟若实在不喜欢凑热闹，趁着今日去就对了。大不了马车不近前，寻个地势高的慢坡，隔着人群也能看见。”
姜婉抚掌大笑，乐道：“将军这法子妙极，既能让我看到热闹，也消除了表哥心中顾虑！哈哈，不愧是大名鼎鼎的卫将军。”
叶笙心中叹口气，这办法也勉强算是两全。她瞥了眼心情甚佳的姜婉，掩去眸中幽暗，自从几日前姜婉醒来后，便只字不提莲司的事情，甚至也不曾与她说过那时为何要不顾性命冲上雀船，但她不说，叶笙心里也大约明白六七分。尽管她现在的举止神态都与从前如出一辙，可到底眉宇间萦绕了几丝哀愁，向来漫不经心的眸底也藏着隐隐凄楚。
难得她今日兴致高，总归满足了她便是。叶笙咽下唇边拒绝之语，点头应下。
驾车的苏霈缰绳一甩，马车便转道悠悠东去。
上郢城外有一条河流名曰秦水，与护城河相连，南由西北走，分支八股，为千河、柒水、黑河、沣河、颍河、浉河、泾河、赤水河，游走各大山川湖脉，几乎覆盖大秦半壁江山。是以，秦帝才将此河冠以国名，意在大秦千秋万代，独霸天下。
此时，报春队伍已经来到了秦水河畔，远远有一亭一台隔丈伫立，红绡软绫，装饰华美。
苏霈将马车赶上西南处一方地势高耸的矮坡，姜婉已经迫不及待地探出了头。她内伤刚刚有好转的迹象，吹不得冷风，叶笙便也从车内出来，将一件兜帽披风给她穿上。
四人负手站在高处，俯瞰而去，秦水河畔一举一动皆逃不开眼底。
围观的人群被官兵隔开一小段距离，虽也是人山人海，倒还真没有衣着雍贵的公子哥，想来云少凰说的不错，报个春的确不至于吸引京都的大人物。几个官员已经下了马，似在说话。另有两名艺人顶冠饰带，“梆梆梆”鸣锣三声，随即围着河畔走了一圈，口中高喊着“春来了”。
云少凰边看边道：“这二人一为春官，一为春吏，是礼部选出来的报春使者。此事虽简单，但若是做好了，在皇帝面前也是能得到嘉赏的，是个肥差。”
叶笙点点头，继续看。
报春使者喊完，持着锣退在旁边，一名头戴薰貂暖帽，配铜鎏金珊瑚团寿吉服冠顶，身穿锦鸡朝服，腰缠镂金朝带的官员领着一众臣子走到亭前，先行二跪六叩首礼。叶笙眯了眯眼，衣着这般奢华富丽，想必此人就是二品官阶的礼部尚书了。
众人起身后，立时有人高举壶爵，斟酒授之，礼部尚书接酒酹地，再行二跪六叩首，转而走到春牛前躬身作揖。
耳边同时响起云少凰的声音：“那一亭一台分别供奉着芒神和春牛，名曰‘芒神亭’及‘土牛台’。在迎春大典之前，由礼部事先准备好，以泥塑一牛，称为‘春牛’，届时天子持金杵将春牛打烂，是为‘打春牛’，意在策励农耕，以致国富民强。”
姜婉闻言，啧啧感叹：“过个立春都这般麻烦，皇家礼节果真是繁琐至极！难为将军记得清楚，若换作是我，估计中途就睡着了，哪还记得这许多规矩？”
云少凰谦虚一笑：“报春日的礼节已经算是简省了，等迎春日圣上亲临，仪程规格便更是冗长。”说罢，他有些回忆地道，“我小时候经常被弟弟拉着来看热闹，次数多了，自然而然也就记住了。”
姜婉奇了：“原来将军还有个弟弟？”
云少凰点点头，却不再多言，转头看向秦水河畔。
平缓如镜的水面被穆穆清风吹起波澜涟漪，仿佛有鱼儿潜游渌水之中，过了立春，天气便会渐渐好转，秦水河畔必定草长莺飞，水碧山青，到时又将是怎样一副旖旎景象？
云少凰在脑海中仔细搜寻一番，却是无论如何也想不起来了。只记得当初年少，在意的东西无非是亲眷朋友或新奇物事，倒是不曾好好看过那近乎目酣神醉的良宵好景。
现在想来，是有些遗憾。
苏霈悄悄觑了一眼云少凰，见他脸上似忧似懑，不禁在心中叹了口气。将军年少时心智便已经十分成熟，懂得退让隐忍，云二公子却只知玩物丧志，整日浪在外头，恶迹斑斑，罄竹难书。上郢城中谁没有被他欺负过？可只要闯了大祸，忠远侯怪罪下来，都是将军替他背下黑锅。受了惩罚后，云二公子为表歉意，不顾将军意愿，死活拖了他出去玩耍。
这些年在边疆时，每到逢年过节，将军就有些沉默寡言，入夜了便躲在营帐中喝闷酒。他知道将军想念忠远侯府，即便他十六岁就另立府门，可他还是想着忠远侯，想着忠远侯夫人和云二公子。他这个做属下的不能问，也不敢问，明明忠远侯一点都不喜欢他，背地里担心将军会夺走爵位，甚至上书皇帝让将军远离帝都，驻守西疆……可将军却仍然没有一丝一毫的怨言！
苏霈紧紧皱着眉，此时此刻，任再大的风也吹不去心中不满。
礼毕，报春使者敲响了头锣，走在队伍最前方，口中又喊着“春来了”。瞬时，乍闻锣鼓喧天，急竹繁丝，密密匝匝间，却固有几分音制。几名光鲜靓丽楚楚动人的少女一路撒着花瓣，其后是抬着芒神、春牛的人，踏上归途。秦水河畔红飞翠舞，岩高云屯，青溪绵长，料峭疏风微微拂送，惊起灰茫茫一片雾霾。
叶笙眉目一动，眸光忽然变幻几番，紧紧盯着那被人抬起的芒神、春牛。一阵风过，额边碎发嬉戏飞舞，直到围观的群众也慢慢散去，她才收回莫测的视线，垂下了眼睫。
马车跟着报春队伍进了城，良久，才缓缓停了下来。
不得不说，什么样的人住什么样的宅子。眼前的将军府与叶笙所想的有些出入。云少凰既是高门子弟，怎么着自个儿的门面也当装点一番，不说富丽堂皇，至少也应该是精致华贵。但这样平凡无奇，返朴还淳的宅子，甚至连一个迎门的都没有，若非横匾上的“卫将军府”四个字，她还真不会想到这就是皇帝御赐给云少凰的府邸。
苏霈见云少凰没有解释，径自出声道：“将军性情淡泊，不喜奢华，又常年奔波在外，不常在府。因此当初修葺治缮的时候，并没有多费心思。”
叶笙点头，跟在云少凰和姜婉身后进了府门。
果然里面的装饰与门面也差不多，一板一眼。没有极具匠心的花岗岩石，也没有赏心悦目的满园春色。但不得不说，就是这样的府邸，才最衬得上云少凰刚正不阿，廉洁清明的气质。
过了正门，首先入目的是左右配殿，门大敞着，可以清楚地看见两块地方都是偌大的空场地，区别在于东配殿里面还按着几只练武所用的木桩，西配殿里面却是一座三尺高台。
四人一路进了正殿，绕过二门，又左转穿过一个小庭，便可见几间厢房林立。一名老者手持笤帚，清扫着地上落叶。院中寂静清冷，致使“刷刷”声响遏行云。老者背对着他们，似是没有察觉有人到来，专心致志地做着活。直到云少凰上前拍了拍他的肩膀，他才恍然回首，眼底尽是讶异。特别是见到云少凰身后的姜婉，就更是瞠目结舌，半天回不过神来。
苏霈忍俊不禁地上前见礼，嘴里大声道：“老韩头，你可别想岔了，这两位是将军请来的贵客，要在府上住几日。”
“是小老儿胡思乱想了……因着将军从未带过女子回来，这才失礼，望姑娘切莫见怪。”老韩头愣愣回过神，尴尬地赔礼。
姜婉本就不是拘泥俗礼之人，当下便摆了摆手，语气随意，“江湖中人，不拘小节。”说罢，她参观似的逛遍了院子，问道，“我看这些房间都干干净净的，怎么将军不住这里？”
云少凰回答道：“我的寝屋在东苑，这里是南苑。”
姜婉恍然大悟般点了点头。
“我常年驻守西疆，这座府邸只在回京时住上几日，而且大都时候我也是住在京郊驻扎的大营，偶尔回府罢了。”云少凰补充道。
叶笙想起曾在军营听小将说过，云少凰每月只回府四次，也不觉感叹这个将军可真是精忠报国。不仅吃住行都在军营，这般年纪了还没有个妻室。
蓦然，她有些好笑地摇了摇头，人家如何又哪里轮得到她嗟叹了？
苏霈朝她们介绍道：“老韩头以前也是军中将领，后来在战场上受了伤，再不能动武，将军就把他安排在了府邸，也算颐养天年。原本也派了人伺候，可老韩头多年征战，忽然不打仗了，就觉得浑身犯痒，一刻也闲不下来，非遣走了侍候的下人，揽了府里所有活计。久而久之，便成了将军府里唯一的看守。”说罢，他指着自己的耳朵道，“若是以后有什么事，记着大声些，老韩头耳朵不灵光。”
怪不得他们一行人脚步跫跫，走到背后也不见老韩头反应，原来是这层缘故。
叶笙微微一笑，“我们兄妹俩有手有脚，倒是麻烦不到老韩头。也千万别将我们当成身娇体弱的贵客，左右不过是两个皮糙肉厚的凡夫俗子而已。”
云少凰和苏霈闻言也笑起来，叶笙这话虽说的风淡云轻，但是暗中灌了内力，老韩头自然也听见了，哈哈一笑，夸道：“小老儿好久没见过这样灵慧的人了，这性情倒是颇合我胃口！”
一番折腾下来，已经时过晌午，叶笙和姜婉已经习惯了军营中的饮食习惯，倒还不饿。但老韩头说今日高兴，硬是准备了些饭菜薄酒，在正厅铺了席面招待她们。酒过三巡，桌上菜色未动，却是酒壶空了十几盏。在座的都是酒量极佳之辈，云少凰、苏霈、老韩头都是从军营里历练出来的，而叶笙和姜婉则根本对酒精这种东西免疫，纵是狂饮千杯也不会醉。
莲司不仅是折磨训练她们，还教她们各种东西，例如奇门遁甲，权谋心计，医理毒术等等，就是为了有朝一日让他们混进宫中接近太子，伺机刺杀。
说起来倒还要感谢莲司，否则叶笙和姜婉两个经年远离世俗的女子，若身无长处，又要如何在这利益熏陶的地方存活？
叶笙脸上的讥嘲转瞬即逝，抬手饮酒时，那掩在宽袖之下的凤眸倏尔现出一丝凌冽的寒光。
老韩头似乎有些意外，虽眼底没有醉意，但也是满面通红，酒气熏天。可看对面坐着的两个人，白衣少年依旧芝兰玉树，紫衣少女兀自巧笑倩兮，皆是神清气爽，气定神闲，没有丁点醉意。
他看了看同样有些吃惊的云少凰和苏霈，忽而朗声笑道：“我们三人久经沙场，论酒量，自诩千杯不醉，倒头来却比不过两个娃娃，有趣有趣！”
云少凰也笑着叹道：“哎，我可是不敢小看他们了。叶小弟身为男儿便罢了，可是连姜姑娘竟也能斗酒三千，不落人后，实乃海量也！我等自愧不如，甘拜下风！”
苏霈瞟了眼皓齿蛾眉的姜婉，默不作声，似是赞同了云少凰的话。
叶笙一笑置之，并没有过多解释。这些事情说多了反而会引起怀疑，不如不说。
想到此，她忽然想起方才在秦水河畔闻到的几丝异味，彼时只觉得有些奇怪，并没有多做深思。现如今酒意醺醺，脑中却陡然掠过一个骇然至极的想法，不觉心跳得快了快。
她抬眸看着云少凰，聂眉问道：“明日秦帝会亲临秦水河畔，参加迎春大典。可宫外不比宫内，处处暗藏杀机。若有人趁机混入队伍，想置皇上于死地又该如何？”
云少凰正喝着酒，不防她忽然这么问，虽觉得奇怪，但此事告诉她也无关紧要，便道：“皇上由京师卫戍部队的三千禁军一路护送至宫门口，而宫外另有京卫指挥使领着五千兵马迎驾，我也会带着一队赤罂骑全程保护。跟在皇上身边伺候的裴公公亦是武功绝佳，非比寻常之辈，且又有皇室秘卫如影随形，寸步不离。这样的守卫，已经称得上固若金汤！然不仅如此，京兆府和清羽营也会全力出动，将主街通往东郊的路途戒严封锁。如此严防死守，可谓铜墙铁壁，无懈可击。在这样的阵仗之下，若还有谁不长眼地想要谋害圣上，那就是愚不可及了。”
听上去的确是天衣无缝，完美无缺。但正因为如此，所有人都不相信在这般严密防守之下还会有刺客出现，就像云少凰所说，全京城的人也都会觉得挑选明日行刺乃是一桩愚不可及的事情，才会更加放松警惕不是吗？
“若有人想要行刺，除了当面刺杀之外，还可以有许多法子。”叶笙缓缓沉声道，“按将军所说，迎春是举天下百姓都可以参加的盛事，京师卫戍部队、京卫指挥使司、京兆府、清羽营这些虽都做好了守卫工作，可一旦出现意料外的情况，谁也无法保证会没有人趁乱行刺不是吗？”
她这一说，云少凰的脸色倏然难看起来，他何其聪明，一下就抓到了问题关键，蹙眉道：“你是说，很可能会有人在大典上故意捣乱，从而引起恐慌？”说罢，他眸色微微一凝，“的确……如果围观的百姓忽然都轰散开来，必使人仰马翻，措手不及。混乱之中，各大部队根本没有办法在第一时间找到并保护皇上！若再有人趁机引开裴公公，几个秘卫纵使武功高强，恐怕也无法拦住所有刺客……”他越说越感到心惊，声音也缓缓轻了下来。忽然觉得他们这般严防死守，却根本没有半点效用，许是一个小小的计谋，便能瞬间令他们土崩瓦解。
连苏霈和老韩头也不约而同露出惊恐的神色。
叶笙看着他深邃的目光，话音一转：“我只是随口说说罢了，一点浅显之见。将军说的也不无道理，帝都京城所有武装势力齐齐出动，哪还有不法分子敢作乱？”
云少凰却摇了摇头，正色道：“不，你说的对！”他深思片刻，忽然朝叶笙拱了拱手，字斟句酌，“多谢叶小弟提点，我稍后便进宫去见皇上，共商此事。却不知叶小弟还有什么高见？若是有，少凰在此恳请不吝赐教。此事不但关乎圣上安危，同时也干系着大秦朝局与天下百姓！”
叶笙垂着眸沉默，良久，才抬眸对上男子的眼睛，微微笑道：“我不过一介寻常布衣，天下如何与我没有半分关系。但碍于先前将军善心仁德，救了小妹一命。如此一来，为了报答恩情，我也不好敝帚自珍。”叶笙慢条斯理地说道，“此间涉及皇权大事，叶某也不可多有置啄，只能告诉将军一句话：他山之石，可以攻玉。古有卧龙先生空城退敌，还看今朝？”
听罢，云少凰盯着桌面若有所思，模样极是认真。没过一会儿，他便仿佛领悟了什么一般，蓦地站起了身，连连朝叶笙揖了几礼。那目光璀亮得好似浮翠流丹，就连神情也一下拨云见日，豁然开朗起来。
霎时，也顾不上桌前另外两个尚自囫囵懵懂一知半解的人，抬脚匆匆便往府外走去。
