我连忙谢她的好意。我坐下时，我上首的陆昭容还特意看我一眼，挑着眉眼似笑非笑地道：“俪妹妹原本在思过，可没想到，这思过也能越加隆宠，当真是皇上爱重。”
我勉强笑着道“是皇上的恩典”。然另一旁的兰婕妤又道：“先前不是有传言说俪娘娘因用了不该用的药而获罪、思过？那药该不会是暖情之效，如今有孕，倒也是意料之中……”
此言一出，在座的嫔妃们即使涵养好也绷不住了，孙嫔、周常在、李才人、等都悄悄地用帕子掩了口，窃笑不已。
果然我在这后宫里树敌太多，一朝有孕碍了她们的眼睛，她们皆是恨煞了我。
自徐氏死后，兰婕妤没了根基，渐渐地也失宠了。只是她心机浅薄、性子急躁，今日一见我有孕就忍不下心中的闷气，丝毫不掂量自己的分量就敢乱说话。
她的话太过放肆，我听得面色一沉，就扬着脸，冷冷朝她道：“兰婕妤也越发规矩了，不堪入目的流言，也敢在皇后娘娘面前说嘴。你诋毁本宫事小，污了皇后圣听事大！”
方才陆昭容一众心怀不甘，对我出言刁难，皇后一直在自顾自地品一盏新贡上来的雀舌，好似根本听不明白底下妃妾的话里有话一般。她这是作壁上观，乐得看热闹了。
现在我这么一句话，将皇后牵扯进来，她也就不得不管管。她看一眼兰婕妤，又眉色不明就里地瞥一眼我，终是道：“兰婕妤身为皇妃，还是要谨言慎行为好。”
兰婕妤此时也后悔方才的冲动言语，又听我说得严厉，忙跪地请罪道：“臣妾谨记……”
“兰婕妤！”我又朝她厉喝一声：“你这是什么规矩？你一介从三品婕妤，哪里有资格称‘臣妾’？”
兰婕妤曾被册为贵嫔，可惜不久之后获了罪，又降了下来。她脑子里还心心念念那曾经的贵嫔位分呢！
不过，她那一次获罪，好像就是因为我……
兰婕妤又是浑身一凛，她面目中满是愤懑，好容易才又向我请罪道“嫔妾说错了话……”
我这才冷哼一声放过她。
我第一次在众人面前凌厉，周常在等人早就不敢窃笑，皆低眉顺目地垂着头。
坐在我对面的娴容华与我浅笑一声，淡淡笑道：“俪姐姐不必为不规矩的人动气。您有了身孕气色还这样好，姐妹们看了也放心。”
她说得不急不缓，言语间尽是关切与亲昵，我亦不得不笑着接话道：“本宫多谢娴容华的关怀。”
司徒静仪最是沉得住气，这时候她心内对我的愤恨一定不比皇后少，但她却一句捻算吃醋也没有。她虽然年纪轻，却有着如太后、皇后一般的稳重，想来是在闺中调教多年、又多年练习书法的结果。
她做事时也是力求稳妥，同时不乏狠心。她当初利用裴玥如、利用叶桃衣，都是自个儿躲在后头，让别人来出头冒风险。可怜那裴玥如，至死都盼着她来救她出冷宫；那叶桃衣，至今仍然将她当作姐妹。
只是她转眸之时，我分明看到她眼底闪过一丝锋利光芒，硬生生地从我的小腹刮过去。那是一瞬间的事，她立即就侧目与身旁的李淑媛言笑晏晏了，但我仍觉着小腹那儿似乎真的被利刃割伤，没由来一阵揪疼。
好在我亦不惧她出手。有夏侯明给我挡着，再怎样的手段，都无济于事吧？我身旁还有两位贴身服侍的医女，这二人虽是女流，却是医术了得，不遑让御医。若是有人要在吃食、焚香中做手脚，根本行不通。
今日我来这凤仪宫请安，我不仅带上了这两位，连方嬷嬷也带上了。方嬷嬷其实没太大的本事，不通医理也不是产婆，不过她在御前待久了已经变成一个人精，比忆芙、小连子要老练太多。这么一个得力的帮手，可以为我挡去很多风险。
我在凤仪宫里坐了许久，皇后才散了晨省。
回去之后，小连子来见我，手上甩着大叠的银票从宫门口一直神气地晃荡到我的正殿。
他把银票朝我一扬，堆笑道：“主子！九州食客上月利润千两……”
我的酒楼收入颇丰，且势头越来越盛，在京城里也渐渐有些名气。关键还是那位号称“三江刀王”的大厨，他虽然倚老卖老爱摆架子，但他这个人的职业道德极为正直，他拿了我的银钱就认真做事，每日傍晚出了宫门都要去九州食客转悠一圈，指点江山。
因着是手艺人，他最精妙的绝学不肯外传，但他为了对得起老板，竟然定下规矩，每个月的月初三日亲自下厨待客。所以每月的初一初二初三，九州食客里都挤得爆满，隔壁一家说书的茶馆已经出了新词，叫做“初一九州客，十五醉春楼”。
醉春楼，不用想就知道是什么地方；每个月的十五号，好像是醉春楼的花魁嫣红献艺的日子。
我笑眯眯地接过银票，在手上数了三遍，然后进到里屋把它们都塞在床底下——我把床底下的地板刨了一个坑，平日里用砖石盖严，外头看不出来，里头就是专门藏银票的。
我藏好了，这才拿一盒子金锞子出来赏给小连子几颗。
小连子一直盯着我手里的银票，直到拿到了金锞子，面上才有些失落。笑话，你还想着我从银票里抽一张给你？那都是一百两一张的，我一个月的月例才多少？
***
我的酒楼蒸蒸日上。
我早已请了几位名动京城的大厨，自然要付给的工钱是一大笔；后来我又想开分店，我把床底下藏的银票都巴拉出来，一数竟然有七千两，恩，巨款啊！开分店的本钱足够了！
我已经看到了九州食客光明的未来了！
我的母家家眷得了皇恩，也能够从宁古塔那儿迁回京城来。我父亲原本是国公爵位，死后由我嫡出大哥袭爵，世袭降爵，如今已经受封为一等威武将军。
至于官阶，大哥原本是刑部员外郎，此时“赦罪”，自然是官复原职。但皇恩浩荡，皇上又提拔他为刑部侍郎，领三品官俸禄。
二月初三时，我大哥扶父亲棺椁回祖籍安葬，余等家眷重回了荣国府。
我族中获罪时，荣国府的大宅院荒废，后又被户部按着律例给发卖出去。不过荣国府极大，最后也不过卖出去一半的地，等我家人赦罪回来还能够住进去。
举家搬迁的事宜很是繁琐，我的三哥把宅院之事报给了户部，和户部的官员们商议之后，便把京城另一处荒废的公主府分出三分之二来，用作我们荣国府的宅院。那公主府原是先帝庶妹淑和公主的府邸，安王政变时，淑和公主和驸马都已经抄斩了，府邸也要发卖。
等这一切事宜办妥、女眷们安置下来，就已经是三月份了。
皇帝在三月初一时召见了我大哥。彼时我也接到了圣旨，道因我身怀龙嗣，按例可请家眷进宫探望。我嫡母和几个姐妹已经奉旨入宫。
家眷进宫或后妃省亲，都是极大的恩典。若不是因我有了身孕，身为宫妃，这一辈子都是难见家人的。
我虽和嫡母、姐妹们没有多少情分，但思及家中变故，亲眷流离失所，不免心内感慨万千。就吩咐将琼宫好生拾掇了一番，安顿好一应事宜等待我的家眷。
入宫的规矩严谨，大太太她们要先去乾清宫外头给皇帝磕头，然后去凤仪宫里向皇后请安，最后才能来探望我。皇帝政务繁忙，自然不会见她们；皇后一贯温良，不可能为了这点事刁难外命妇，她请大太太吃了一盏茶又说笑了几句，就笑着在探亲的圣旨上加盖凤印，允许她们来琼宫探望我。
这样一应礼仪过下来，等到了晌午时分，我宫里的小内监才通传道“夫人和小姐们到了”。
我扶着迎蓉在殿门处迎她们。来者并不多，只有大太太和我二姐、四姐、六妹、九妹四个姐妹。
我请她们进大殿，自己端坐在前厅上首的红木扶手椅上，微微侧倾身子半受了她们的礼，又起身对大太太行礼，大太太依着规矩不敢受，避过去了。
我们互相行过礼，宫女们才给大太太看了座。我和她们经年不见，乍一见面，都颇有些动容。
大太太老得有些厉害。她今年不过四十几岁，原本是保养极好的夫人，见之如三十许人；但在宁古塔过了一年后，脸上的皱纹都爬到了眼角与额前，发髻一看就是染过的，乍看上去是黑发，鬓边的发根却是花白。
我看她走路时好似腿脚不利索，便明白她得了腿寒病，和我一样的毛病。大抵是冬日里宁古塔苦寒给折磨出来的。
虽是如此，好在大太太的精神头还是不错，双目有神，一如我当年在家时她主持中馈、掌管后院的模样。
大太太先是念了几句“皇恩浩荡”，而后就问我道：“娘娘在宫内可还安稳？身孕可还好？”
我一一笑答道：“一切都好。皇上厚爱我，母亲不必担心。”
我怀着三个月的身孕，小腹还未显怀，看不出什么。但大太太仍是在我那儿打量了许久，眉眼间露出欣喜来，又双手合十道：“都是皇上的恩典！”
她对皇帝是真心的感激，对我亦是。金家一家老小能东山再起，能从宁古塔那儿回来，全是因为我在宫中得宠。
