而兰贵嫔，她在此事中的作用也很简单——她只是有一个任职工部侍郎的父亲，所分管的差事恰恰是为军中造箭，对箭毒木这种东西便是近水楼台先得月。换而言之，兰贵嫔唯一的用处就是供货。
皇后此人又极为谨慎小心，得了箭毒木后竟要兰贵嫔将其藏在景仁宫里，而不是放在凤仪宫……兰贵嫔已经上了贼船，便不敢忤逆皇后。
事到如今，兰贵嫔已是在劫难逃了，她跪着，连分辨的话也说不清，只泪流满面地摇头道“臣妾没有……”
我视而不见，夏侯明面上则淡淡的，没说查下去也没说不查。我小心地问了一句“皇上？”，他才简单地对我点了头。
我这就算得了旨意了，忙吩咐小连子等宫人们拿我的令，去景仁宫搜宫。手里握着权柄就是有许多方便，内务府七司三院都要听我调遣，搜一个贵嫔的寝宫也很是容易。
小连子等人很快就回来复明，手上捧着的便是我所说的毒物，不过几根枝条而已，被宫人们拿了油伞纸细细密密地缠着。其实真正的箭毒木是见血封喉的，那些骇人的传闻是实至名归。前头那混淆视听的腊梅花儿我尚有胆子将其摆在花尊里头，真要遇上箭毒木，怕是人人都不敢去触碰，只能用油伞纸给包着。
夏侯明在此，为免污了圣目我并不敢将枝条呈到他面前，只吩咐小连子站在距离我们一丈远的地方把东西打开了。我一手指着，问兰贵嫔道：“这可是从你景仁宫后殿里搜出来，你瞧瞧，这是不是箭毒木？”
“不，不，臣妾绝不可能私藏箭毒木……”
“何须强辩。”我淡笑，抬手吩咐了方嬷嬷道：“嬷嬷去传几个粗实宫女进来，将这枝条上的花骨朵碾碎了给贵嫔妹妹冲茶喝。”
兰贵嫔双瞳猛然一缩，她料不到我俪妃一旦狠辣起来，是丝毫不输于那位皇后娘娘的……方嬷嬷明白我的意思，她自然是懒得给兰贵嫔冲茶，只领了几个手脚粗壮的宫女扭着兰贵嫔，将那些枝子直接往她嘴里戳。
这样子是有些过分了，毕竟兰贵嫔还没有获罪，也没有褫夺位分和封号……然而我顾不得那么多，若想兰贵嫔把皇后牵扯出来，只能用最出格的法子。
人都是惜命的，兰贵嫔被扭住的瞬间，就已经瘫软下来。再看着方嬷嬷一手拿了枝条缓缓靠近，她霎时嘶喊起来，凄惨道：“臣妾知错了，是臣妾有罪，臣妾私藏了箭毒木，求娘娘饶命……”
我并不敢在夏侯明面前毒杀她，吩咐方嬷嬷也只是要吓唬她罢了。方嬷嬷退下了，我浅浅与兰贵嫔笑道：“你也知道，私藏了这东西，蓄意谋害的罪名跑不了。再加上你一条污蔑，便足够赐死了……本宫瞧着你罪不至此，若你能说出是何人指使……”
这个时候我已经很是得意了，我把兰贵嫔死死地扣住了，牵扯出皇后是早晚的……兰贵嫔是堂堂的嫔妃，与皇后只是利益之交，怎么可能忠心耿耿地为了皇后不要自己的性命？
呵，皇后，你布下的这一局，我差点便栽了。好在有逐烟这样精干的人来帮我，若不是她为了给自家主子复仇，死后还要给我留了话把皇后的底细揭出来，我是怎么也查不到兰贵嫔的。
我的宫女们放开了兰贵嫔的身子，任她瘫下去。我瞧着她浑身瑟缩，几次咬牙吞吞吐吐，心里越发有事成的得意。
终于，她无法再掩饰，一咬牙道：“是皇后娘娘！是她指使了臣妾，要臣妾藏了这箭毒木。当初俪妃娘娘有孕，皇后娘娘便要蓄意谋害，这才……”
我大喜，差点就要笑出声来。成了，成了！我竟这般就揭了皇后的底！兰贵嫔可是在夏侯明面前亲口言说的，之后定是要彻查此事，那些曾服侍叶桃衣的宫女、还有兰贵嫔的宫女们、还有那工部侍郎……都要彻查！皇后定是脱不了身了！
我喜得双手都不稳当了，我被皇后欺辱多年，今儿真的要一举压过她，甚至是……废后……而旁侧的夏侯明也被兰贵嫔的言词所惊，霍地站起了身，抬手吩咐了王德进来。
这定是要查下去了！呵，我就不信，这一遭我仍无法压垮你……
然就在这时候，外头忽地进来一个传话内监，张皇地进来禀报。
我一瞧，竟是御前的小安子，不是我琼宫里的下人。今儿是除夕……且都这么晚了，有何要事需要御前的内监这样惊慌呢？
却听那小安子道：“皇上，凤仪宫里出事儿了……”
***
我是绝不会料到，在兰贵嫔清晰地说出皇后的罪过之后，事情竟还会生出变故。
小安子传话时，我一听“凤仪宫”三个字便觉得不对；夏侯明方想命查证箭毒木之事，此时听了禀报知道是凤仪宫里的事情，便要搁下了，先去凤仪宫看看究竟。
皇后是国母，非同小可。夏侯明虽与皇后情意淡泊，但因着依仗威北侯，遂不得不漏液前去凤仪宫。
他跨出我寝殿的时候，我匆匆地上前至宫门处恭送他，他走了两步却又驻足，似自言自语一般地道：
“玉儿很能干。”
“皇上是指兰贵嫔一事么？”我立在他身后，恭敬道：“臣妾管束六宫，自然应明察秋毫、将一应大小事务都管束妥帖，出了事情也能审问清楚，不叫皇上失望。”
“可你已经令朕很失望。”他说着迈步走了，渐行渐远，飘忽在空中的声色渐渐消散。然我仍能够听清——
“本以为你是真心邀了朕来琼宫，却不曾想到……”
我的身形猛地一滞。
再看时，他的背影已经消失不见。
迎蓉则提醒我道殿内还有一个兰贵嫔没有处置。
我疲累地摆手道：“留着她有用。传本宫的旨意，先把人禁足在景仁宫里吧。”
兰贵嫔很快被带了下去。我慢慢地踱步回内室里坐了，脑仁那儿一突一突地跳，很疼。
我知道今儿夏侯明又生气了，而且是生我的气，而且这一次比前几次都要严重。
他方才所有的冷漠与烦闷，都是因为生我的气……我做错了什么？难道正是他最后那一句话——我不应该因着自私的权谋而将他邀到琼宫来？
我很是不解，我难道错了么？以他的睿智一定能够看出我的目的，明白我是要反击皇后的，我这样苦心设局引出兰贵嫔，进而引出皇后，夏侯明应该为此事高兴啊！他是明着命令了我要抗衡皇后，命令了我们金家要抗衡赵家，我这样做就是在做一个好棋子，他难道不应该褒奖我的能干么？
为什么……为什么每一次，我在他面前都讨不了好。
我做得已经够好了，他却还是要生我的气。
我心里很是委屈怨愤，不过我很快就清醒了，我知道我现在来不及应付夏侯明。
我需要应付的是凤仪宫那位……
***
我屏退了宫女们，一个人静坐着。
冬日冷冽，我面前虽有三个火盆子，但我仍会觉得冷……我双手环上自己的臂膀，紧紧地抱住。
我并不敢贸然去凤仪宫里，皇后和皇帝都没有旨意令我去。这个时候凤仪宫出事，能出什么事？若说此事和我今儿审问兰贵嫔无关，那她就不是皇后。
然我亦有些疑惑……以皇后娘娘的耳目，想要打探到皇上今夜来琼宫之后的事情、想要得知兰贵嫔的事情，当然是轻而易举的。但我是费心算计她，怎能让她轻易翻盘，我早已做好万全的准备，不仅立即搜出了景仁宫的箭毒木，还套出了兰贵嫔的证词……事情已经到了这个地步，皇后唯一脱身的办法就是杀人灭口，将那些牵扯到的宫人尽数抹杀，以免我和皇上继续查下去。仅凭一个兰贵嫔是无法将她定罪的。
不过她也得掂量掂量，自己能否在夏侯明的眼皮子底下行凶。且那些人若都死了，夏侯明才更会怀疑她。
这样算下来，皇后已经在劫难逃。可难道她又想出了什么法子不成？她在凤仪宫里闹腾得翻了天又有什么用呢！难不成还能解了我的局么！
难道只是她徒劳的挣扎么？
然而片刻之后，小连子叩门进来了，与我禀报道：“皇后娘娘传了两位院判大人去凤仪宫……”
我骤然一惊：“张御医和郑御医他们……皇后娘娘竟要传御医？”
我不仅没敢自己前往凤仪宫，也不敢命下人们出去打探，生怕多动多错。小连子挠着脑门想了片刻，犹犹豫豫地道：“奴才也不是很清楚……好似是凤仪宫里死了几个宫女，皇后娘娘很是惊慌……总之是事关重大。”
“凤仪宫里死了宫女？”我心里一咯噔，双手死死扣在扶手椅上：“是不是毒死的？”
“奴才不知道。娘娘，要不要奴才去那边瞧瞧？”
我强自镇定了心神，勉强道一句“不必了”，就命小连子退下。
我越来越慌张了，皇后既然有这样大的动作，定也是有了周全的准备。而且八成是与箭毒木有干系的，莫不是皇后有了后手……
我想着，大约明天就能有眉目了吧……是皇后会被定罪么？还是我偷鸡不成蚀把米，被皇后反手擒住？
无论哪一种，都是翻云覆雨的……若我事成，皇后的罪责绝不会如上一次那样轻轻放过，甚至废后都有可能；但若我事败……
