“无须强辩。”夏侯明打断了她，道：“朕归来之时，宫人们在琼宫内搜到刻有昭俪夫人名讳的偶人，朕因此疑心，恐怕那为凶之人是要置昭俪夫人与死地，既要构陷，又要诅咒！另外，朕昨儿传召了大皇子。他是个老实的孩子，虽曾被奸人蒙蔽，但不敢在朕面前妄言……朕讯问之后，才知他并未被什么邪术附体，只是得了风寒而已。但奇怪的是，贴身照看他的母后却不分黑白，一口咬定他是被巫蛊所害。朕深感疑虑，皇后何时变得这样驽钝了呢……”
“皇上！”皇后一声惊呼，登时就跪了下去，辩驳道：“臣妾绝不敢欺君……当时……当时大皇子他也是病得严重，臣妾……”
“算了。”夏侯明淡淡道：“既然皇后的行事令人费解，那不如搜一搜凤仪宫，再绑了皇后身旁的女官们去慎刑司，严加审问之下定能得出公断。也给皇后去去疑吧。”
皇后闻言大惊失色，全然不顾规矩地扑身上前，抓了夏侯明的袖子哀求道：“皇上不可！臣妾身为皇后，母仪天下，凤仪宫与东西十二宫不同，怎能被搜宫！日后臣妾还有何脸面示人。求皇上收回成命……”
夏侯明却懒得理睬她，甩手将她拂开，旁侧的王德应了一声“遵旨”便领着人去办差了。
皇后瘫坐在地，面上已是泛白如薄纸，一双眸子里满是不可置信。她犹自呆滞，两位御前宫女上前扶住她令她重新跪下，夏侯明伸手敲着案几，与她道：“除了凤仪宫的事，朕还有旁的事要询问皇后。”
夏侯明说着，小安子领了几个宦官从外头进来了，跪地请安。其中一人奉上账簿模样的东西，大声道：“梁氏玉行，乾丰五年所创，至今凡三十八年……乾丰二十二年买入齐州临安县玲珑塔山玉矿，素以青玉、白玉、玲珑玛瑙玉闻名，然亦有寒玉交易，因产量稀少不为外人道……隆庆五年，玲珑塔山玉矿以低价卖出，梁氏玉行因此规模骤减，个中缘由无人所知……”
皇后听得手指都有些发颤，在那宦官说完之后，夏侯明挑眉看向她，意在垂询。她极力压抑着惶恐，颤颤道：“梁氏玉行的确为臣妾外祖家的经营。”
夏侯明既然能将梁氏玉行的老底翻个底朝天，皇后也不敢抵赖了。夏侯明缓缓点头，连说了三个“好”字，唬得皇后满面震颤惶恐，又声色冷冽道：“朕的第二皇子病重一月有余，险些丧命，好在张一平等御医妙手回春。不过皇后，几位御医在诊治之时发现了异样，据张御医所言，二皇子并不是胎里不足，而是曾被毒害所致。皇后，这等戕害皇嗣之事，你认为该如何处置呢？”
皇后额上已有涔涔冷汗，却仍是跪地的姿势，夏侯明并不曾允她起身。她竭力稳下心神，咬唇道：“臣妾以为，应严查为凶之人，按律……当斩，另灭三族。”
“很好。”夏侯明冷笑着点头，朝外道：“传御医觐见。”
来人是几个素日里给夏侯明诊脉的御医，张御医身为院判也在其中，一看就是夏侯明的心腹。几人进来之后行了礼，夏侯明微一颔首道：“将靖江郡王的病情禀报与皇后即可。”
张院判立即拱手朝皇后叩拜，而后才道：“回禀皇后娘娘。二殿下素来体弱，每每发病时凶险异常，看似是不足之症，实则遭人毒害。臣等遍查古籍，《黄帝内经素问》中有云，取上上品寒玉磨粉，另加入少量砒霜，孕妇饮下后大为伤胎。若婴儿侥幸成活，则显露不足之症，寿不足十年。若将寒玉粉与砒霜以七三相混合喂灌幼儿，亦为奇毒。微臣断定二殿下曾服食寒玉粉，取《黄帝内经》中良方调理，终挽回二殿下性命。可惜二殿下服毒已久，无法恢复如初，恐寿不足三十……”
我在侧听着不由大为讶异，原来那寒玉还有这等奇效呢……也是堪称隐秘的奇毒了。不过，二皇子从出生之日起就是抱病的身子，这么些年过来了，内医院内的名医圣手们，包括张御医，都曾费尽心力为他诊治，却始终不得要领。这一次怕是大哥那边的刑部率先查到了皇后利用寒玉谋害皇子，而后才顺藤摸瓜，由张御医翻查古籍找出对应的救命方法。
现在再想起当年的寒玉镯子，我不禁很是后怕，那东西可不仅仅会使女子绝嗣啊……寒玉的昂贵是世间绝无仅有的，不过这种邪乎的东西，还是躲远点为妙。
皇后已是浑身发颤，呐呐不能言。夏侯明嫌恶地瞥她一眼，吩咐了小安子道：“靖江郡王的事还有待查证。赵氏……就先禁足在凤仪宫吧。等慎刑司那边审问得当，再行处置。”
夏侯明口中已经不再称呼她为皇后。她的眸子猛地一颤，方想再次扑上前来，立即有人上前抓住了她的臂膀。小安子俯身与她道：“娘娘先回宫吧。凡事等皇上抉择，您稍安勿躁。若是当真冤枉，皇上一定会如昭俪夫人那样为您洗脱的……”
皇后眼睛中的神采缓缓暗了下去，最终垂下头去。几个宦官架住她要拖她起来，她猛一咬唇，甩开了人自己撑着爬起来了。而后，她缓缓朝夏侯明行一礼，如往常一般道：“臣妾告退……”
我目送她离开我的视线，我想这是你我最后一次见面了吧……不愧是皇后呢，即使一败涂地也不肯放下一如既往的骄傲与威仪……成王败寇，我金玉并非良善之辈，我也做过许多昧着良心的事，但赵皇后也未免太过狠辣了些，整个后宫里，都找不出比她更为残忍可怖的人了。
凡事都不能太出格了啊……虽然身不由己，但恶鬼与人终究是不一样的。
在皇后被禁足之后，慎刑司那边也忙碌起来。凤仪宫内有宫人凡四十几，一个不落地给拖进刑室里去，上到袖音这样的高位女官，下到做杂役的小宫女。另外，那个曾指认我的琼宫宫女翡翠也与他们一块儿审讯着。
对于这事儿，小安子给我提醒了一句道“皇后禁足，六宫之内以夫人为尊，夫人可亲自前往审问那些不老实的奴才们……”我想趁早得到结果，便真听从他的建议去了一趟慎刑司。不过我只呆了半个时辰就不得不回来，那地方实在太可怕了，惨叫声不绝于耳，所用的刑具五花八门地，令人胆寒。我还不想把昨日吃的晚膳吐出来，遂早早地躲开了。我想这事儿怕是用不着我费心了，那些用刑的婆子们个个都能干得很，定会套出口供的。
夏侯明渐渐地不再忙碌，闲暇时能够与我一同用膳了。他在北疆征战数月，回来后又为国事家事焦头烂额，即便我住在乾清宫，我们俩相处的时候也极短。这么长的时日下来，我有一种饿得发慌的感觉，就忍不住和他求道：
“皇上啊，臣妾都半年没侍寝过了。”
他看我一眼，伸手摸我的头，安慰道：“等两天啊，先忍着，忍着……”
“那要等多久呢？”
“两天，就两天。朕很快就忙完了。”
“哦……”
***
我是真的心痒难耐呀，都半年多没见面了，一回来还只能看不能吃，谁忍得住啊。我瞧着他说那句“等两天”就是敷衍的意思。
不过在第二日早朝之时，前朝又有了动荡。
以我大哥为首的十六名朝臣，联名上奏威北侯赵大人“结党营私”、“拥兵自重”等九大罪状，另有幽州刺史王大人六百里加急的奏折，弹劾赵尚书在北疆“视大周兵马为私囊中物”，列数其党羽势力，还附有一本厚厚的名册作为呈堂铁证。
夏侯明不发一言，只听堂下众臣子唇枪舌战。彼时赵大人腿疾发作，仍在府中静养，并不在朝中。
正在朝中弹劾声不断之时，赵大人从殿外步入，当众呈上自己的玉笏，跪地对夏侯明“乞骸骨”。此时一位御史犹厉声指责，夏侯明挥手与众人道“威北侯一生忠勇为国，绝无贰心，不容尔等污蔑”，众人这才闭口不言。
对于赵尚书的请辞，夏侯明再三挽留，无奈他心意已决，言道“身已年迈，难当大任”，最终辞官。而在这之后，赵大人的长子与次子也以“旧疾”辞官，另有四品中郎将林大人因督战不利自请解职、四品翰林方大人外调出京、六品郎中刘大人因年迈请辞……等等，不胜枚举。
这一早上的事端闹得京城里都沸沸扬扬。当然，庙堂之事是不可流传与外的，百姓们的议论是因着旁的事情——威北侯的府邸里竟开始朝外搬东西，说是要迁回通州祖宅。
