“太后娘娘，前头的舞姬们已经在跳《高昌乐》，咱们专心地看吧。”皇后与太后笑道。
皇后这样一说，众人便都去看舞姬们了。皇帝亦点头道：“今儿的歌舞办得甚好，是皇后与懿妃的功……”
连皇帝都转移了视线，旁的人更不会再去纠缠什么立储和二皇子的事。宁妃不动声色地松一口气，端起金樽饮了一大口糯米酒。
歌舞的确精彩纷呈，我也不再看宁妃，只顾盯着戏台子了。一时又是觥筹交错，众人欢笑不止。
《高昌乐》跳完的时候，太后喘了几口气，皇帝见状，忙帮着她顺胸口。太后无奈地笑笑，摇头道：“皇儿孝心，哀家心领了。可惜哀家老了，这身子骨撑不下去，大好的端午也想早些回去……”
夏侯明不等她说完，就十分孝顺地道：“儿子立刻遣人送母后回宫歇息！您是长辈，端午节让小辈们尽孝就好……”
太后遂起身离席。我们一众嫔妃忙跪地恭送，又唱“太后娘娘千岁”的祝词。皇帝与皇后目送着太后出门，殿门外有十二抬的凤驾恭候，直到太后被人扶了上去、凤驾渐行渐远，我们才得以起身。
我起身坐下时，不经意地揉一揉发疼的膝盖，心内则骂道：“真是一条老狐狸！你今儿来的目的，就是把立储的事说出来吧。事情做完了，就拍拍屁股走人了，不愧有‘雷厉风行’的美誉！”
太后娘娘一走，殿内的氛围就莫名其妙地变了许多。嫔妃们的笑语好似更多了，而皇后也明显轻松下来。
懿妃笑与皇帝道：“梨园的歌姬、舞姬年年都看，没什么新意。不如请去年选进宫的妹妹们各自来上一段什么，也可添点彩头……”
懿妃尚未说完，我们已经惊得无法再用膳。
而与我一同进宫的嫔妃们，面上都有喜色。懿妃这是给我们机会，要令我们在端午上露脸——虽然话说的好听，什么随意来上一段，添个彩头，可在夏侯明面前献艺就要奔着劲地搏宠，自然人人都会竭尽全力。
我转念一想，又觉得不对——懿妃这并不是在给我们机会。天上不会掉馅饼，在我们一众嫔妃里，独独司徒静仪有才女美名，她入宫前，京城里已经有许多的美谈传言了。而懿妃的意思，是让去年那一批秀女来献艺，她这就是将芳娣等人排除在外。
芳娣的舞姿是大周朝的一绝，宁妃的书法亦是无人能出其右。若她们两个也来上一段，那司徒静仪就很难脱颖而出。
我想明白这些，不过是一瞬间的事。懿妃与太后走得近，自然要按着太后的意思提携司徒静仪。如今司徒静仪只是容华位分，根基不稳，离太后心里想的什么“皇储”、“继后”还差十万八千里。
我身侧的几位嫔妃已经按捺不住喜色，跃跃欲试。常在周妙莲与才人李蕊儿捧杯的手都有些发颤，面上的笑怎么也压不下去。唉，真是见识短浅，你们即便是十分有才干，想越过娴容华也是很难；就算真的能越过去，懿妃想阻了你们的恩宠，也是易如反掌。
许多嫔妃的眼睛都定在皇帝面上，巴望着他能答允懿妃的提议，可千万别说出个不字。芳娣则冷冷地瞥一眼娴容华与懿妃两个，继而依旧自顾自地吃菜。
除了芳娣冷着脸，珍芳仪的脸色也十分难看。她是有身子的人，又体弱得走路都艰难，只能看着旁人使尽手段地搏宠，自己却没有机会了。
皇后啜了一口糯米酒，唇角轻扯了浅笑，转眸与皇帝道：“懿妃这个提议甚好，皇上就答允吧。”
我一听，惊愕更甚——皇后怎地会帮着懿妃和娴容华！
我本以为，她是一定会阻止的，说什么“端午夜宴敦肃，嫔妃们献艺不成体统”之类的话来堵懿妃的嘴。
可是她没有。
夏侯明对这种事情是无甚顾虑的。他贪图享乐，懿妃说要请嫔妃们献艺，他就巴不得要等着欣赏，怎会驳斥。他遂爽朗地将大袖一挥，笑道：“准了！你们玩罢！”
“那就按着位分来吧。”皇后笑道：“娴容华，你快些准备去。”
此时我惊愕地差点掉了筷子。
皇后非但没有反对，反而频频帮着娴容华！她竟然把娴容华排在了第一个！
她到底是何居心？
难道她要向皇太后低头？不可能吧。
我对此留了一万个小心。事出非常即为妖，我总是会十分留心的。
娴容华已经依言起身，吩咐几个内监去准备些什么物件。不一会儿，内监们捧了文房四宝上来。
司徒静仪工翰墨，她的字是她所有的技艺中最出类拔萃的。这一遭她的确是竭尽全力了。我们早就闻得她的才名，这时候都伸着脖子去瞧，夏侯明更甚，他的身子前倾得几乎要把桌子都压翻了。
司徒静仪拜了一礼，先道一句“献丑”，才从墨笔中挑拣起来。两个内监双手执卷，在她面前展开，她则取出两只大豪，双手一同执笔，脚下站定，轻轻一提气，便双手落笔，龙飞凤舞起来。
我们早就听闻她有才名，起初还不甚在意，毕竟宫里的女子都出身望族，哪个不是通诗书、通琴乐的。但今日见了司徒静仪双手执笔的样子，都不禁大吃一惊，赞叹世间竟能有这样的女子。
就在我们吃惊的功夫，司徒静仪的字已经落成。内监们将宣纸侧翻对着皇帝、皇后展开，我们瞪大了眼睛去瞧，只见其上书“顺泰康宁雍然乾德嘉千古，治平熙世正是隆恩庆万年”，不仅这歌功颂德的对句十分工整，其字更是气势磅礴，如游龙降世吞吐天地一般。
我这才注意到她手中执的是软豪，写的也是行书。一般的女子都喜好蝇头小楷，即便有心想要练习草书、行书，也会因力道太小掌不住软豪，写出来的字绵软无力。而眼前的这幅字，若只看其字，定会以为是出自翰林院的哪一位博学的男臣之手。
竟不知是司徒静仪双手同时写出来的！
艺高服人，即便嫔妃们不喜欢娴容华，此时看了她的字，也不得不钦佩。夏侯明看得欣喜，连连夸赞着“妙笔丹青”。
自有许多逢迎拍马之人顺着皇帝的话不住地称颂，赞扬娴容华的才气，甚至从赞扬才干变成了才德，什么“德才兼修”的话都出来了。娴容华性子稳重，丝毫不显喜色，只是谢了皇帝夸赞，就命人收拾了东西。
先前的周常在等人面上都恹恹的，显然，她们不可能越过娴容华。
娴容华实在是太出色了。此时众人都在称赞，还有人道：“容华娘娘的笔力，大概只有宁妃娘娘能与之相较了……”
宁妃则摆手笑笑，道：“那是年轻时候的事了。本宫生育之后身子不如从前，写出来的字也笔力虚浮，自然是及不上娴容华。”
宁妃谦逊，众人便对娴容华更是钦佩叹服了。
按着皇后的安排，之后要献艺的就是我。我刚从娴容华的文采之中缓过神来，这才发现轮到自己了。
我心内一顿，不禁十分紧张——我不是想着要好好地献个什么，我是实在拿不出来什么。
相比与娴容华的才名，我简直可以用胸无点墨来形容。我自幼在家里，太太不给我请师傅，我无论琴棋还是书法都草草通个毛皮，真要让我拿出来一手，我是实实在在要献丑。
天啊，这可怎么办！我进宫后，从未想过要搏宠，也就从来懒得学那些东西。可今日，懿妃与皇后却偏偏要我拿出一手来！
我额上冷汗涔涔而下。人要脸树要皮，虽然我几次被夏侯明耍弄，什么扛着去长乐宫，顶盆子，撑船之类的，我在宫里已经没有贤名可言。可是……可是我还是要脸面的啊。要叫我在端午的宫廷夜宴上，在众目睽睽之下，拿个柳叶吹一段或拿个棒子敲鼓，我实在做不出来……
皇后已经在催我了。我只能急中生智，拉了身后的文盈盈道：“你先上吧！先给我顶着点！”
文盈盈虽然莫名其妙，但她一贯对我逢迎拍马，此时我一提出来，她便欣然应允，先顶了我上去了。
文盈盈本来就排在我后头，因为有孕的珍芳仪什么都做不了。
她准备的是一曲萧曲。她吹的是《清平乐》，曲子平淡乏味。她亦知道自己不可能越过娴容华，就干脆这样随意糊弄了，甚至她刻意选了这样的曲子，就是为了让自己不被注意，减少芳娣等人的不悦。
最后她规规矩矩地吹完了，也没有一处出彩的地方。夏侯明象征性地点了个头，她就算完了。
文盈盈吹萧的时候，我已经在悄悄地和才人李蕊儿商量，要让她先上。李蕊儿对此求之不得，当然一口答应了。
我想着，我们这一届的嫔妃一共十二个，死了一个裴氏，又不知为何缺了两个，一共还剩九个。这么多人都来上一段，时间太长。只要我不断地往后拖，说不定就能躲过一劫……
然而，正当李蕊儿起身去后殿换舞衣的时候，夏侯明叫住了她：
“怎么是你？俪容华哪去了？方才就该是她。”
