不过是一个镯子罢了，为何要这样惩罚我！说我善妒，不懂事，比起芳娣恃宠而骄，我是万万不如的……我心内委屈、羞耻又惶恐，我不敢在夏侯明面前哭，我只能在每一句训斥之后装作万分悔恨的样子来认罪，不住地喊着“嫔妾再也不敢了”“嫔妾不敢与芳娣夫人相较……”
最后终于打完的时候，我背上火辣辣的疼，但我脸上一定更难堪。宫人嘴碎，这些掌刑监刑的奴才们一定会将我今夜的丑事传出去，到时候，满宫里都会沸沸扬扬地，说我被皇帝亲手教训……
我终于能够从夏侯明的膝盖上下来，跪在他面前请罪、认错，还要谢恩。宫里规矩就是这样，挨打埃罚了之后还要谢处罚你的人，谢他教诲你。
夏侯明冷哼了一声，瞥着我道：“日后再犯，朕打不死你……”
他说着，又将鸡毛掸子顺手扔给王德，道：“这个东西，日后就挂在含元殿里，用以警戒金氏！”
我脑子一愣，王德已经拿着鸡毛掸子要挂。我看到他把含元殿正中挂着的清明上河图给取下来，然后用鸡毛掸子替代着挂上去了。
鸡毛掸子右边挂的是太祖皇帝的《大周祖训》，左边挂的是《兰亭集序》。
如此一来，这个普普通通的鸡毛掸子，其地位真是与天下最有价值的诗篇画幅一样了。
从此以后，这个鸡毛掸子永远都要挂在这里！也就是说，我日后一旦犯了错，就会像今日一般被夏侯明教训！
我想到此处，立即就要扑在夏侯明的脚下，求他收回成命。我不是怕挨打，我是怕丢人，日后嫔妃们侍寝时，都会看见这个挂在天下名作之间的、异常醒目的鸡毛掸子，一问，都会知道是金氏不懂事，这东西就是专门用来打她的……
我的天啊，丢人不带这样的啊！人要脸树要皮啊！我发现自从我进了宫，我的脸皮就一层一层地被夏侯明剥开，就跟个洋葱一般。而我作为一个正常人，我每一层脸皮后头都一定还有脸皮，我还不想被彻底剥干净。
于是我就这么一直在“豁出去不要脸了”与“保住最后一层脸皮”的夹缝中挣扎。
而事实证明我根本不能彻底狠下心来，把所有的脸皮都丢掉。
人大概就是这样子，我这个精神姑且可以被称作坚韧，即使被剥一层又一层的脸皮，我也不能破罐子破摔，我还是不想放弃，我还是要脸……
夏侯明已经命内务府的宦官们退下。他回头扫一眼我，又扫一眼地上尚未被清理的镯子碎片，突然道：“青玉镯子是贵重之物。如今它摔坏了，俪容华就要照价赔偿给芳娣夫人！”
他说什么？
照价赔偿？
那明明是你摔碎的，不是我摔的！那东西是寒玉，世间罕见，价值连城，至少有上万两银子不止，我怎么可能赔得起？！再说这是芳娣夫人不想要了，才退回去还给皇后，人家芳娣夫人都没找我赔偿，你做得什么主啊！
啊！！！！我的天啊！！
我一瞬间觉得要疯掉了。夏侯明实在太了解我了，他对付我，每次都能打中我的死穴。他知道我很爱钱，也知道我很缺钱，他就是我这辈子见过最黑的人……
我又想去求他收回成命。您别这么罚我，有话好好说，您再打我三十下鸡毛掸子我也愿意，就是别让我赔钱。
然而夏侯明已经大踏步跨出了殿门。王德在旁小心地传话道：“赵尚书大人已经等在前殿了……”
***
我被送回了琼宫。
我是被宫人们用担架抬回去的。夏侯明抽那三十下真是一下也不轻饶，我后背的皮都给划开了，估计数日之内都要趴着睡觉。
伤痛事小，钱财事大。我顾不上迎蓉她们担心我的伤，一直在屋里坐立不安地，想着去哪儿能弄到这么一大笔钱。
如此，我忧心地一宿未合眼，第二日起来时，两只眼睛都是青黑的，面上愁云密布。
我又遣了小连子去内务府，问广储司总管崔福全要吐蕃进贡之物的清单，要查查那个镯子到底值多少钱。大周是中原大国，四周除了匈奴那根硬骨头，其余吐蕃、楼兰、高丽等国都是臣服大周，连年上贡。所有的贡品都会事先被估价，整整齐齐地列成一本账簿存放在内务府里，方便管理。
小连子回来的时候，给我带了一个数字：一千两。
我忙问：“金子还是银子？”
“银子！”
我长长舒一口气。一千两，恩，比我预想得要少多了，我是自己吓唬自己，什么上万两……原来这个镯子并没有那么值钱。
估计是吐蕃那儿产玉太多，一块上好的寒玉在人家眼里也不怎么值钱，或者是大周的官吏们耍心思，故意把价位报低了糊弄吐蕃，到时候好克扣人家的回礼。
反正与我是大有好处……
我正轻松间，突地就又惊恐起来——我在高兴个什么劲啊！上万两赔不起，一千两我就拿得出来？
一千两啊！这是什么概念？贫寒百姓家里，五百两就足够一家数口人过上一辈子；在我们大户人家里，我一个庶小姐，每月的吃穿用度加起来也不过几十两；若是贪官，贪赃几万两就该斩首了。
诚然，当年我从荣国府一顶小轿抬进宫里，我手里的银票几十万两，一千两对我来说就跟流水一般。可后来家里落魄了，再也不能送钱来支撑我，我一个人在宫里只靠着那些月例银子过活，别说一千两，就是一百两我也周转不开。
一千两这么大的数，我不可能与任何人借钱，皇后也不会帮我。
这可如何是好。
***
第二日的时候，我去了钟粹宫见文盈盈。
可是文盈盈不在，她的宫女将我引进前厅奉茶，要我稍等一会儿。我等了一刻钟，文盈盈才从外头回来。
她位分不如我，皇宠不如我，在皇后眼里的看重更不如我，以往都是她殷勤地去琼宫里求见我。今日她一进门看到我坐在里头，就欣喜异常，跳着进来给我行礼道：
“什么风把姐姐您给吹来了！”
我笑一笑，反问她道：“大晌午，日头最毒的时候，你不在宫里待着贪凉，出去做什么了？”
“出去串串门啊。”她面上笑意依旧，又一手拉住我道：“姐姐知道我这个人，喜欢和姐妹们说话，宫里日子无聊……”
我点点头，没错，她就是喜欢到处串门，到处说话。
我慢慢地发现，文盈盈这个人没有我想得那么简单。她出身不起眼，容貌不起眼，几乎什么都是平庸的，可她就是能在宫里站稳脚跟。她是喜欢四处逢迎尊上，谋取些许的利益，但很多时候那不仅仅是逢迎。
她串门的次数太频繁了。问题是，她已经找了皇后为倚仗，作为一个棋子，忠心是最起码的，可是她还是不断地去串门。她串的那些人，很多都为皇后所不喜，甚至长乐宫她都去过……
不过没人怀疑她什么，皇后也不曾怀疑。在众人眼里，她就是这么个本性，圆滑、四处讨好，谁也不想得罪，满宫里所有嫔妃都被她求见遍了。她对谁都嘴巴甜，宫里的嫔妃们都对她不讨厌，除了在背地里议论她那种逢迎拍马的做派。
我心思回转，文盈盈已经端了西瓜给我降暑。
我谢她的好意，她则笑道：“那姐姐大晌午地跑过来，又是所为何事？”
我手上一顿，继而笑着攀上她的耳侧，低低道：“你想不想赚钱啊……”
