这个话头儿一挑开，众人纷纷露出愤懑来。方才那嫔妃说话还较为含蓄，兰贵嫔就性子太直，她打着扇子，冷哼连连地道：“祖宗规矩，后宫应雨露均站，可有些人明明身子不便，却整日霸宠。”
叶桃衣不会耍嘴皮子，一见旁人如此说话，便一张脸憋得通红，却不知该怎么反驳。其实兰贵嫔所言“霸宠”并非虚言，皇上几乎每日都要去昭纯宫小坐，再去娴容华的延禧宫那儿招寝，娴容华与叶桃衣互相提携，二人在宫内锋芒毕露，其宠势已经压过我去，眼瞧着就要压过芳娣了。
其实叶桃衣这个人还是有很多长处，比如在夏侯明面前撒娇撒痴。再兼有司徒静仪扶持着，她固宠的本事越发地能耐。
可惜她只学会了怎样讨夏侯明的喜欢，却学不会怎样平息旁人的不喜。若不是有太后护着，她那皇嗣恐早就保不住了。
遂芳娣无可容忍，频频要找茬儿与她过不去。
宫内也怨声载道，只有我对此十分欣喜。六月份的时候，夏侯明去到我宫里两次，但每一次他一跨进门，昭纯宫的宫女就过来求见他，道“珍芳仪又犯了胎动”、“珍芳仪腹痛”等等。我亦每次都不与其相争，只劝着夏侯明多去陪伴叶桃衣。
而到了七月份，若有御前的内监来我宫里通传，我便会立即命小连子把消息透给昭纯宫或延禧宫。如此，在夏侯明还未赶到琼宫的时候，便会有人半路上过来打劫了。
这般下去，每每都是我败落下风，叶桃衣心里自是解气，我也觉着高兴。我最喜欢做这样的事，双方都愿意，一拍即合，多好啊。
芳娣夫人闲闲地坐着吃茶，笑看叶桃衣低头抿嘴的可怜模样。而皇后亦是面色淡淡，不想多嘴帮忙的样子。
兰贵嫔等逮着叶桃衣与她过不去，我稍稍一思量，便也跟着她们落井下石道：
“珍芳仪是皇上心尖儿上的人，咱们哪里能与其相较。”
我甚少说这样酸意的话。我此言一出，平日里不待见我的李淑媛反而对我露出些许的友善，连兰贵嫔也帮着我说话，道：“俪妹妹莫要忧心，她不过是有孕罢了……”
她们都知晓我曾被叶桃衣抢了恩宠的事，也因此觉得我与她们一样可怜，心里就好受许多，对我也十分同情。
唔，我之前总是痛恨叶桃衣，我痛恨她的蠢笨，甘心被人利用当枪使，而利用她的人恰恰是我的敌手。不过此时，我倒有点喜欢叶桃衣的蠢笨——
她不懂得如何自保，这才被我钻了空子。我拿她顶在我前头，让她帮我挡着芳娣等人的醋意，她却浑然不知该怎么对付那些人。
我心内暗暗得意，却也有些许的疑虑——
每每叶桃衣被人刁难时，总是没有一个人为她说句话。
连娴容华也不曾帮她。
我便觉着奇怪，难道娴容华是乐见其成么？
或是她另有谋算，就是要令叶桃衣成为众矢之的？
而这些日子叶桃衣的“霸宠”，多半也是娴容华的撺掇。
这些事儿，想来实在没个头绪。
皇后看我们说得够多了，才一摆手令住嘴。
她不曾给珍芳仪说一句话，只是朝旁侧的内监问道：“今儿太后娘娘可有心思见媳妇们么？”
我这才想起，今日是十五号。
内监自然地答道：“太后娘娘等着您们呢。”
皇后点头，起身与众妃交代了几句，令我们跪安，自己则领着芳娣、懿妃、宁妃几位出了宫门。
皇后的两位公主都居在凤仪宫，此时由乳母领了一块儿出来；大皇子在上书房，估计他是直接去长乐宫了。宁妃则对皇后屈膝道：“臣妾先回去把二皇子带出来。”
皇后似笑非笑地看她一眼，淡淡道：“二皇子有乳母带着就好，你何必多跑一趟。”
宁妃的面色霎时有些尴尬，低低答道：“二皇子体弱，出门便要当心。臣妾不放心。”
“大皇儿两岁时都顽皮地满宫乱窜，怎的二皇子就要这般当心了？”皇后冷笑着道：“依本宫看，孩子太过小心了反而不好，你给他捂在手心里，到时候就是害了他……”
这话说得凌厉，宁妃赶紧请罪，道：“皇后娘娘教诲的是……”
我在侧冷眼瞧着，只觉得皇后头一次露出这般凌厉的态度——她在人前从来都是温婉柔和的，有那脾气，也是在私底下发。
可如今……
唉，她是容不下宁妃了。
二皇子并不是简单的体弱，他是胎里不足，生来就满身疾病的孩子。宁妃捂在手心里是应该的，这样的孩子不是说你让他出去历练就能历练好，胎里的病哪那么容易好。
其实，宁妃这么育子，也表明了自己不会争储，只是盼着孩子能健康长大。
可即便如此，皇后还是容不下。
皇后最看重的东西，到底是储君之位——帝王宠爱她是得不着了，只能将希望栓在大皇子身上。
其实宫里的女人们，最关键的还是子嗣。再怎样隆宠，若争不到子女做倚仗，等皇帝大行后要如何自处呢？先帝的那些个太妃们如今都居在慈安、慈宁等宫殿，与长乐宫在一处。这几年下来，太后娘娘一一地收拾了许多人，当年与她争宠的，与她夺权的，与她夺储君之位的，都下场凄惨无比。
皇太后在端午宴上的那些话，可谓四两拨千斤，轻易地就令皇后沉不住气，频频与宁妃发难。
我思量着，皇后未必不能看出太后的用心。只是她野心太重，即便知晓是太后故意要挑起纷争，却也控制不住自己与宁妃的纷争。
她就是怕，怕自己的大皇儿有些许的闪失，怕二皇子有些许立储的可能。
我跟着一众妃妾，在殿内恭送皇后等人。
然皇后刚刚跨出殿门便回过头，看向我道：“俪容华和珍芳仪也一块儿去吧。”
我与珍芳仪皆惊道：“嫔妾位卑……”
“不必惶恐。”皇后与我笑道：“上个月本宫去看望太后，她老人家念叨你们来着。”
叶桃衣听闻太后挂念自己，面上立即显出得意的欣喜，便上前跟在皇后身侧走了。
而我却是惶恐更甚——太后她老人家怎会念叨我？
太后怎么会想见我？难道她又想出了什么法子来除掉我？
不对吧，若真是如此，太后大可在平日里传召我，不必等到皇后觐见的时候。
***
我是万般不愿意去长乐宫的。但无奈，我只能跟从着一块儿走。
妃位以上皆有步辇，珍芳仪因着有孕，也被特赐了步辇，只有我要跟在后头徒步行走。
我走在最后头，回过头看了一眼凤仪宫。我发现文盈盈也在看我。
文盈盈面上闪过一丝诡异的警惕，却是没有想要说什么。
那样的……警惕？
我突然有些明白——恐怕这一遭要我去长乐宫，完全是皇后的主意。
我为何要攀上皇后？我唯一的目的就是自保，让皇后庇佑我不被太后碾死。
可是，如今皇后却特意拉了我去长乐宫。我本庆幸因皇后之父官复原职，太后要忙着对付威北侯一家，没心思碾死我，可我若是在太后跟前晃，太后就会更加地注意我，恐怕会一时心血来潮想要碾死我。
皇后这是在拆我的台！
她要煽风点火地增大太后对我的威胁，增大我处境中的危机！
我走在路上，后背一下子就被冷汗覆住了。皇后，她在敲打我！太后对我的威胁越大，我越需要更安全的庇护，我也会越加忠心与皇后……我的寒玉镯子碎了，皇后看在眼里，怕是对我十分地不满了。
恩威并施，莫过于此。
皇后知道我难以掌控，所以要这般一而再再而三地敲打我。而且这种敲打，对我来说几乎是致命的。我很可能不是被太后碾死，而是被皇后碾死了……
文盈盈最后看我那一眼，便是她内心的恐惧与警惕。她和我同在皇后船上，她看到我被敲打，自己也会有兔死狐悲之感。她如今没被敲打，是因着她不如我得宠，也不如我难以控制。
皇后是个太过自私的人，为了自己的目的，不把我们当人看。若文盈盈哪一日隆宠了，皇后也定会狠厉地对待她；若哪一日我们妨碍了皇后的利益，皇后一定不会有丝毫留情，会比太后还要狠厉地对待我们。
这般思量了一会儿，我们已经到了长乐宫。
宫门处的一个内监给我们引路，又有一个内监进了正殿通传。我在长乐宫有不少熟人，当然都是仇家。引路的内监是曾传旨将我囚禁琼宫的林公公，传话的内监则是在琼宫里日日宣旨申饬我的人。
