叶绾莀并未同其他人一样平身，而是继续跪在地上，朗声道：“贵妃娘娘国色天香，令我等不敢仰视！”
这个女人，果然还是不甘寂寞啊，这么急着就要吸引贵妃娘娘的注意了。绾翎与众管家女眷们回到自己座位上，静静地坐着，就等着看叶绾莀表演。
如此一来，叶绾莀便顿时成了全场的焦点，苏贵妃也毫无意外地注意到了她。苏贵妃看着面前这个跪伏着的纤弱少女，眼中有一抹兴味划过，“你是？”
“回贵妃娘娘的话，小女叶绾莀，是叶巡抚的侄女儿。”叶绾莀心中一喜，含着自认为最得体的微笑，谦卑恭谨地回答道。
她今天的装束也是经过精心考虑的，一身烟云蝴蝶裙并乳云锦对襟衣衫，头上戴着一对镂空翠玉草虫头，虽不断特别贵重，却是难得的清新脱俗，在这些俗艳的女人中间，瞬间脱颖而出。
苏贵妃高高在上，叶绾莀不敢轻易抬头，也看不到贵妃知道她的身份后是何表情，只等继续保持着微笑，静静地跪着。没有立刻听到贵妃回应，她多少有些不安。
“本宫听说，巡抚大人家的嫡出女儿也在吧。”苏贵妃喝了一盅茶才慢慢道。言下之意很明白，人家亲生女儿在现场还没露尖冒头呢，你一个劳什子侄女出来现什么？
众女眷们虽然在贵妃面前不敢造次，但还是有人掩着帕子低声讽笑出声。谁不想在贵人面前多露个脸，但大家都还有个分寸在，更不会用这么低级的伎俩，小家子气。
“贵妃娘娘金安，臣女叶绾翎拜见娘娘。”绾翎站出来再次向苏贵妃行了个礼，礼多人不怪嘛，何况是在这万恶的等级分明的古代，既然苏贵妃都提到她了，自然不好跟没听到一样。
苏贵妃声音很好听，完全不像个三十好几的人，“叶小姐多礼了，且起身吧。”
底下明明跪着两位“叶小姐”，但苏贵妃话中的这位，谁都知道是谁。至于叶绾莀，这点自知之明她还是有的，也因此感到分外的难堪，即便强忍着，话里还是有了一丝酸味：“贵妃娘娘都说了，妹妹还不快起。”“妹妹”两字格外强调。
绾翎刚动了动膝盖，听到这话就又跪了回去，面上多出一抹赧色，“姐姐还不曾起身，妹妹哪里敢起来。”
其实叶绾莀确实有这个意思，故意用话呛呛绾翎，虽然是贵妃让她起来的，可也难免一个目无长幼的罪名。但她没想到绾翎会这么做，还真就不起来了，这反倒让她尴尬起来。
“妹妹，你还是起来吧，难道你竟然要违抗贵妃娘娘的命令吗？”叶绾莀不禁有些着急。
绾翎闻言有些委屈，但是倔强地跪在地上，叶景菡今日也在场，不禁为她感到着急，何必为了叶绾莀而得罪苏贵妃呢！但她也不好相劝，只能在旁边干着急。
苏贵妃的确是不悦了，不过，当然不会是因为绾翎。她的声音还是那么悦耳，但是明显低沉了很多，“莀姑娘，你这是对本宫不满？”
“小女不敢！绾莀怎么敢对贵妃娘娘您不满，就是借小女一百个胆子，也不敢啊！是妹妹她……”叶绾莀大惊，慌忙叩拜解释，而口中仍企图将责任推到绾翎身上。
“本宫方才说的是‘叶小姐’，自然是让你们俩都平身了，没想到，反倒引起你们姐妹……”苏贵妃抬了抬她那水葱样的长指，说的话将尽未尽，意味深长。
如此一来，绾翎和叶绾莀都只得再次行叩拜大礼，口中直说“不敢”，随后苏贵妃才让她们起来。
“叶二小姐，你且先回去吧。”苏贵妃道。
叶绾莀一听，没让自己回去，既忧且喜，看来宫中贵人的心思，还真不是好猜的。
绾翎坐回去后，就听身后的一位小姐在和身边人议论，“这位叶二小姐也真是个好欺负的，你看她那堂姐，当着贵妃的面就敢端姐姐架子，还真是把自己当正经小姐了。”
“莀姑娘，还不知你父亲是哪位大人？”只听苏贵妃又问道。
叶绾莀俏脸一红，尤其是那“莀姑娘”三个字，真是分外刺耳，今天但凡是能出现在这里的，哪个不是有些身家的女子，就算是贵妃娘娘，哪个还不得叫一声“小姐”，可独独对她一人这么称呼。
“家父……家父……”叶绾莀想起自己那不中用的死鬼老爹，更是羞于说出口来。
刚才那位议论的小姐，这时插嘴道：“难道莀姑娘，就连自己父亲是谁，做什么的，都不好意思说出来么？”
绾翎认得此人，这是吕员外家的孙女，跟叶绾莀一向不合，现在会出言讥讽自然不奇怪。不过这位吕小姐也不是个笨的，她早听出来贵妃对叶绾莀不喜，这才敢开口的。
叶绾莀涨红了脸，没想到自己本来想拍拍贵妃马屁，却落到如此尴尬的地步，还要站在这里被那些小贱人羞辱，但此时是贵妃娘娘在问她话，她能不回答吗？
“家父是叶巡抚的亲弟弟，曾任万县教谕……”叶绾莀嗫嚅着，低着头，前面半句还好，到后面就声音越说越小。
看着女儿这副畏畏缩缩的样子，金氏在旁看着，更是恨铁不成钢，但她后半辈子想要荣华富贵，怕是也只能依靠这个女儿了，因此即便现在再想骂人，也只能忍住。
其他人倒没有光明正大嘲笑叶绾莀的，但是脸上多少有些嗤笑是难免的了。对于心高气傲的叶绾莀来说，真是如有刀割，心里暗暗发着狠，没关系，她还有扳回一局的机会。
“下去吧。”苏贵妃不置可否，眼底有淡淡的轻视，这样的小女子，她见多了。
吕小姐看着就是个活泼的，见叶绾莀灰溜溜地回到座位上，正好见绾翎靠的近，也不顾忌，直接道：“叶二小姐，你那位堂姐还想沾着你们叶府的光，在娘娘面前露脸呢，她露就露吧，何必还要暗中戗你，活该！”
“堂姐她……自幼在乡间吃苦，想要得娘娘青睐，也是情理之中的。”绾翎的侧脸看起来如荧光般温润，语调夹杂着几分悲悯。
“叶二小姐真是善解人意。”吕小姐拿绢帕掩住嘴，低低嗤笑了一声，不屑地看了叶绾莀一眼。
苏贵妃对着下方扫视了一圈，只见人群里有个穿着素色衣衫的年轻女子，相貌极为明艳。身边的嬷嬷是人精，一看，就对着那女子道：”不知那位着白色蜀绣云华缎的姑娘，是哪家的小姐？”
果然不愧是宫里出来的人，一看就知道别人穿的衣服是出自哪里的，是什么材质。绾翎朝朱瑾看去，只见她比之从前，脸上的青涩骄横之气已然褪去不少，双目平静温和了许多，但脸颊却也明显瘦了。
“臣女朱瑾，是振威将军府的。”朱瑾从座位上站起来，走到贵妃面前，恭谨回道。
苏贵妃仔细看了她几眼，才点头道：“真不愧是将军府出来的，相貌出色不说，那通身的大家气派更是引人注目啊。”
朱瑾依着规矩，一丝不错地叩谢，“娘娘谬赞。”
叶绾莀才因家世普通被嘲笑了一番，苏贵妃紧接着就把朱瑾叫出来，夸她有大家贵女风范，这可真是更加打脸了。
叶绾莀咬了咬牙，见朱瑜就在前侧方，不动声色地动了几步，来到她身边，故意道：“这不是朱瑜妹妹嘛，看来贵妃娘娘更喜欢你姐姐那样的呢。”
“贵妃娘娘喜欢什么，我们哪管得着。”朱瑜可是吃了大亏了，出门前又被许氏好生教导了一番，哪里还会那么轻易受到挑拨，虽然心里的确是很嫉妒。
“其实要我看，朱大小姐穿得那般素净，可真是不吉利，哪里比得上妹妹你明艳动人。”叶绾莀见对方不上当，继续道。
朱瑜到底太嫩，看了看朱瑾那一身，颇有些愤愤道：“那是，穿得跟死了娘似的，有什么好着急的，还不是迟早的事。”
“听说朱大小姐还有位妹妹？”朱瑜这边在窃窃私语，果然引起了苏贵妃的注意。
朱瑜一惊，不过见苏贵妃语调柔和，便料想，大约是贵妃娘娘高看将军府一眼，对自己的印象也不错，就按捺住窃喜，也走出来跪拜道：“朱瑜见过娘娘，娘娘金安吉祥。”
“果然是姐妹俩，朱将军和朱夫人调教得很好，一对姐妹花，真真是极出色的。”苏贵妃赞道。
贵妃身边的嬷嬷笑着附和道：“娘娘说的极是，且看两位小姐，一个素雅动人，一个娇艳无双，站在一起，那可真是两种不同的美丽。”
“多谢娘娘夸赞。”朱瑜不禁暗暗有些得意，虽说朱瑾那一身的确看着不错，但她却听许氏说过，宫中的娘娘们为图吉利，并不太喜欢素净，相比之下，只会更偏好于雍容华艳的装束。
她道完谢，又再次叩了个头，故意为难道：“贵妃娘娘，臣女有个不情之请，不知娘娘可否应允？”
