我记得书上有写过，古代人计时，是把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。而十二个时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。
十二时辰是他们根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。
他们不一定具备严格的时间意义，可是常见的以及常用的有关名称却不少。
早在西周开始，他们就以十二时辰制，汉代把十二个时辰又命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日?i、晡时、日入、黄昏、人定。
还用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。这是最普遍也是最常见的，后人也多用这样的时间计时。
宋以后把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。
还有十时辰制，是出现于先秦，昼夜各五分；据《隋书.天文志》，昼为朝、禺、中、晡、夕，夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用五更来表示）。
十五时辰制，其名称为晨明、?F明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、晡时、大还、高舂（chong）、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏。
这是《淮南子.天文训》中所写。
还有一种是百刻制，就是把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关，书上记载可能起源于商代。
汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革，清初定为正式的制度。
我之所以这样清楚的记得这些，是因为我上学的时候，上地理课，老师要求我们把所有她说过的都背下来，背不下来就不许上课；大家都怕拖成绩，也怕站，就卯足了劲儿的死背。
我记忆力向来比较好，也是出了名的好学生，自然将这些东西背的滚瓜烂熟。再加上后来我上大学，学的是旅游，一门课程里面也有提到过这些，自然记得更加深刻。
可是即使是这样，我还是不太清楚他们是怎么知道具体时间的。每一天都是二十四个小时，可是他们怎么知道什么时候是几点。
我只知道古代是有用过漏壶作为计时仪器的，而这个漏壶，是分播水壶和受水壶两部。
播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分一百刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。
而一昼夜二十四小时为一百刻，即相当于现在的一千四百四十分钟。也就是说每刻相当于现在的十四点四分钟。所以“午时三刻”就相当于现在的中午十一时四十三点二分。
