河水滔滔东逝，一去不归。
站在北去的渡船上，郭允明眉头紧锁，心事重重。
他二十四岁便官拜三司副使，可谓少年得志。非但在朝堂上说出的话来极具份量，外出巡视之时，也有节度使一级的封疆大吏主动承迎。昔日曾经看不起他的那些同僚，如今纷纷提着礼物登门拜望；昔日得罪过他的大部分仇家，也都身首异处。可以说，幼年时的大部分梦想，现今他都如愿以偿。然而，他现在每天却觉得心里空落落的，总好像丢了些什么重要东西。偏偏，到底是什么东西，他自己也想不起来！
他今天的任务是去河北传旨，召回枢密副使郭威，顺路去巡视一些河北夏粮入库情况。这是两件事都非常简单，本来不应该他这个副计相出马。然而，抢在朝堂做出决定之前，他却主动将这件差事揽了下来。弄得他的恩师苏逢吉非常气恼，误以为他准备改换门庭。直到他过后又亲自登门拜见，并且送上了一笔厚礼，才勉强冰释前嫌。
门庭是不可能改换的。郭允明知道自己今日的富贵由谁而来，也知道枢密副使郭威不可能跟自己“尿到一壶”。那老兵痞仗着顾命大臣的身份，根本不将任何后生晚辈们放在眼里。就连国舅李业，都没资格去赴他的家宴。郭允明更不会拿热脸去贴郭威的冷屁股！
他此行的真正目的，是顺路去替刘承佑拉拢高行周。五个顾命大臣里头，郭威、史弘肇、杨邠、王章四个人走得太近了，剩下苏逢吉一个在任何重大决策上，都孤掌难鸣。而刘承佑想要维持朝堂上的平衡，除了他本人全力支持苏逢吉之外，还必须再给苏逢吉安排一个足够份量的盟友。放眼天下，同时满足资格足够老，麾下兵马足够强壮，并且对大汉还算忠诚这三个条件的，高行周几乎是唯一人选。
“如果高行周觉得天平、镇宁两个节度使的位置，还不能满足的话，你尽管再许他一个澶州留守。其他粮草、辎重以及兵马数额，都好商量！”想到昨天夜里刘承佑的叮嘱，郭允明就觉得全身上下一阵阵乏力。当皇帝当到了这个份上，真的不如去跳井。然而这个早就该去跳井的皇帝，却是他郭允明最大的依仗。
正是因为后者的宠信，他才能在短短半年时间里平步青云。也正是因为发现后者对他言听计从，才有那么多文武大臣，纷纷主动求到他郭允明的家门口来。
对于别人求自己办的事情，郭允明从来都不肯随便答应。虽然刘承佑这个人非常好说话，只要他郭允明开口，几乎有求必应。但是，郭允明却想做一个当世韩嫣，而不想最终成为董贤或者慕容冲。对于前者，人们更多的是记得他的赫赫战功。而后两个人，每当提起来就会令大伙侧目掩鼻。（注1、注2）
有些事情，发生也就发生了，他郭允明付出了代价，也收获了足够的好处。今后的路，郭允明却知道自己必须仔细把握。若是能纵横捭阖，分化瓦解，削弱五位顾命大臣的权力，最终让刘承佑成为真正的帝王，天下人再看他郭允明，目光中就会充满敬畏。
若是能在刘承佑亲政之后，辅佐着此人削平群雄，重整九州。那他郭允明出身、履历，以及跟刘承佑之间的关系，就都不再值得一提。史家写他郭允明的列传之时，必将拿他与管仲、诸葛亮同列。虽有瑕疵，却不掩万丈光芒！
“郭兄弟，郭兄弟，郭兄弟你在哪？”正想得心头隐隐发烫之时，猛然间，耳畔传来了一阵轻佻的呼喊声。
“谁？”郭允明的白日美梦一下子被打断，眉头紧皱，怒容满脸。
“我，是我啊！郭兄弟，你怎么连我的声音也听不出来了？”栈桥上，有个八尺多高的壮汉纵身跃下，砸得座舟摇摇晃晃。
“聂将军，什么阵风把您给吹来了？怎么不事先让人通报一声？我刚才差一点儿，就命人开船了！”郭允明脸上的怒容迅速烟消云散，代之的，则是如假包换的热情。“站稳些，站稳些慢慢走。甲板不比陆地，总是上下摇晃！来人，赶紧过去搀扶聂将军一下！”
“是！”随从们齐声答应着，小跑数步，搀扶住左屯卫将军聂文进。与郭允明差不多，此人也是刘承佑即位之后，亲手提拔起来的心腹重臣。虽然在朝堂上，暂时也发挥不了多大的作用。但至少让刘承佑在汴梁城内，又多抓住了一支完全听命于自己的兵马。每回上朝时再看到枢密使史弘肇之时，不再觉得芒刺在背。
“不用，不用，我虽然是骑将出身，却也多少能识一些水战！”聂文进非常客气地摆摆手，拒绝了下人的搀扶。随即快步向前走了几步，冲着郭允明抱拳解释，“我怕耽搁了你的行程，所以就没让人提前通禀，自己直接骑着马追了过来。郭大人，你不会怪聂某鲁莽吧！”
“哪能呢，看您这话说的！”郭允明在武将面前，身上不会有半点而斯文气息。大咧咧地拱了下手，笑着回应。“你能放下手头的事情，直接赶到码头相送，足见咱俩之间的情义。若是再弄什么投帖、通禀、约期相见之类的虚礼，那小弟我以后就该躲着你走了！”
“是，就是这个话！”聂文进被说得心里好生舒坦，咧开嘴，大笑着点头，“咱们自家兄弟，不拘俗礼。郭兄弟，聂某就喜欢你这点。从不装腔作势，马上就要做宰相的人了，一点架子都没有！”
“聂兄又信口胡说，光是三司里那点儿破事儿，已经令小弟我每日焦头烂额了。怎么敢奢望更多？”郭允明迅速向码头上扫了几眼，大笑着摆手。
“兄弟你过谦了，谁不知道，王章这个三司使，就是个聋子耳朵。三司里全凭你一个人在撑着？”聂文进各部不怕得罪人，继续大声称颂。
“不能这么说，千万不能这么说。王大人的才能，超出郭某十倍！”郭允明脸色微红，继续笑着谦虚，“好了，别拿兄弟我说笑了。兄台有何事情需要我去做，尽管直说。但凡能出一份力气的，郭某绝不藏私！”
“也没啥事情，就是来送送你。顺便让你帮我留意一下，河北那边，有没有这个人的消息。”聂文进先是笑着摇头，随即，却又从贴身的口袋中，掏出了一张画着人头的字纸。看了看，双手递到了郭允明面前。
“找人？什么人，值得老兄你如此费周章？”郭允明微微一愣，皱着眉头接过了字纸，在阳光下缓缓展开。
有个颇为英俊的面孔，立刻出现在他的面前。很年青，眉宇之间带着一抹难以掩饰的锐气。仿佛麾下带着千军万马般，可以踏平一切阻挡。
“赵元朗？你找他作甚？他父亲可是一员难得的猛将！陛下前几天还亲口跟我说过，眼下护圣军，非常令人放心！”郭允明迅速认出了图像的真身，看了聂文进两眼，笑着提醒。
有道是，听话听音儿。聂文进稍加琢磨，立刻就明白，对方是想告诉自己，护圣军都指挥使赵宏殷，如今已经进入了小皇帝刘承佑的眼睛。这个时候无论跟赵匡胤有多大的私仇，都必须先放一放，以免动了儿子惹恼了父亲，令刘承佑拉拢统兵大将的努力功亏一篑。
“不是我要找他，是，是国舅爷，是国舅爷看过前一段时间的邸报，知道他曾经去过易县。”想明白了其中厉害，聂文进立刻该变了自己的计划。笑了笑，信誓旦旦地说道，“你也知道，咱们这位国舅爷，平素跟哥哥我关系还不错。所以，所以呢，我就打算做和和事佬。让赵匡胤低个头，然后再劝国舅爷赶紧顺着台阶往下走。赵将军和李国舅，都是陛下的臣子，没必要因为晚辈们酒后打架的小事儿，弄得彼此生分！”
“所以，你就让我帮忙找到他，然后派人给他带个话儿？”明知道聂文进先前是想拍国舅李业的马屁，听闻了赵宏殷得宠之后，才临时改变的主意，郭允明也不戳破。笑呵呵地朝着赵匡胤的头像上弹了几下，低声道：“这事儿简单，我正好要顺路替陛下去安抚地方，就托当地的衙门帮忙去找找。河北那地盘虽然乱了点儿，但安排地头蛇们去找个人，应该还没问题！”
“那是，那是！”聂文进如愿以偿，开心地连连点头。趁着四下里没外人，他忽然向前快走了一步，用极低的声音补充，“除此之外，聂某还有另外一件儿小事儿需要兄弟你帮忙。聂某有个侄儿，身手还算过得去。兄弟你此去澶州和相州，路上不能没人伺候。能不能给他一个机会，让他在你手下牵马坠蹬。好歹是自家晚辈，使唤起来方便！”
注1：韩嫣，汉武帝的宠臣。武帝甚爱之，韩嫣因宠而富。曾经用黄铜做的弹丸打鸟，一天丢失几十个也不在乎。武帝欲征匈奴，韩嫣主动学习匈奴的作战技巧，收集匈奴的情报。出征之时，也立下了不少战功。被封为上大夫。所以韩嫣虽然因为皇帝宠爱而得到富贵，身后之名却非常好。
注2：董贤，汉哀帝的男宠。董贤白天压着哀帝的衣袖安睡，帝欲起而不欲惊贤，便将自己的衣袖割断，留下“断袖之癖”这个典故。哀帝死后不久，王莽篡汉，西汉灭亡。慕容冲是前秦大王苻坚的男宠，最后趁着肥水之败，杀了苻坚。
