“郑某昨夜曾经见过二位的叔父！当时，他也跟郑某说过同样的话。”碳盆里的火光跳跃，照得郑子明的面孔忽亮忽暗。放下酒盏，挺直腰杆，他缓缓回应。说话的语气非常平静，就像是在陈述一个很简单的事实。
“那，那郑将军的意思是……”
“巡检你的打算……”
耶律赤犬和韩德馨哥俩没来由地在心里打了个哆嗦，不约而同将身体朝胡凳上缩了缩，试探着询问。
“呵呵……”郑子明没有直接回应，笑着伸出手指，在桌案上轻轻磕打，“笃，笃笃，笃笃笃笃……”
耶律赤犬和韩德馨哥俩又齐齐打了个冷战，脸色瞬间一片煞白。
帐外的幽州兵卒人数，足足超过乡勇的五倍。此刻他们哥俩的佩刀也都别在腰间，对面的郑子明则是赤手空拳。然而，哥两个却忽然觉得，自己一只脚已经踏进了阎王殿的大门。只要对面的郑子明轻轻挥一挥手，就可以让自己万劫不复。
“巡检，巡检不要误会！我们，我们哥俩，其实没，其实没别的意思。只是，只是想，想还巡检一个人情！如果，如果巡检，巡检不愿意，就当，就当我们没说！”唯恐敲击桌案的声音停下来时，便有一群刀斧手从天而降。耶律赤犬硬起头皮，喃喃解释。
“我们，我们可以对天发誓，真的，真的出于一番好心！”韩德馨也惨白着脸，断断续续地补充。
此时此刻，如果有人卖后悔药，他们哥俩肯定愿意付出任何代价。好端端的，替大辽国做什么说客！这下痛快了，姓郑的万一翻脸，哥俩不想为大辽国尽忠都难！
“我告诉他，家父虽然战败被囚，我这个做儿子的，却始终能以父亲为荣。”正恨后悔得恨不能把肠子都吐出来的当口，耳畔却又传来了郑子明的声音。依旧是不疾不徐，平平淡淡，不带丝毫的情绪波动，“而我不知道千年之后，韩氏子孙，还有没有勇气，提起其祖先此刻所为！”
“你——！”耶律赤犬和韩德馨哥俩的脸色，迅速由白转红，由红转紫。就像被人左右开弓接连打了上百个大耳光一样屈辱。然而，兄弟俩却谁也没勇气发作，更没勇气将手按向腰间刀柄。
郑子明是一个不知道好歹的匹夫，而他们哥俩却都智勇双全；郑子明这辈子注定在汉国蹉跎一生，而他们哥俩未来却有大好的前程；郑子明连他自己的原本姓氏都不敢公开，而他们哥俩的姓氏，却分别在契丹人和汉人当中数一数二！
贵不与贱论勇！倘若当年韩家的老祖宗韩信一刀宰了挑衅他的泼皮，怎么会有日后的三齐王功业？这人呢，有时候就要忍得一时之辱，该退就退！
以最快速度在心里权衡了轻重，耶律赤犬和韩德馨哥俩悄悄吐了一口浊气，主动开口缓和军帐内的氛围：“郑巡检既然不愿意谈这些，我们哥俩刚才的话，就当没说就是。来，咱们三个难得一聚，就别争这些口舌上的长短了。饮盛！”
“是啊，人各有志，我们哥俩只是出于一番好心，绝对不敢勉强。饮盛！”
“哼，也罢！”见耶律赤犬和韩德馨如此忍气吞声，作为酒宴的主人，郑子明也不好做得太过分。冷笑了一声，也缓缓端起酒盏。
在双方的勉力维持下，宴会得以继续进行。但是帐篷内的气氛，却再也无法恢复到先前一样融洽。勉强又劝了两轮酒，韩德馨第一个支撑不住。想了想，干笑着拱手：“今日能得郑巡检赐宴，末将感激不尽。但身为一营之主，末将却不能光顾着自己快活。白天时末将听手下的卢都头说，巡检准许让我方用粮草辎重赎回俘虏。末将惶恐，不知道他的话是否为真？若是，还请巡检再赐下个章程，也便我兄弟二人回去后立刻着手准备！”
“哦，你说用粮草辎重换俘虏啊，的确是我提议的！”郑子明放下酒盏，轻轻点头，“也没啥章程不章程的，你我两方都是第一次做这种事情，纯属摸着石头过河。这样吧，按眼下人市的行价，一个男仆折足色好钱十五吊，我手里先后大概抓到七百多幽州子弟。明天早晨就可以换给你。你用粮食也好，用其他东西顶账也好，咱们一手交钱一手交人！”
“什么？”耶律赤犬和韩德馨哥俩同时扶着矮几站起来，齐齐惊呼失声。
都是大户人家的子弟，按说见过市面。可一下子上万贯的损失，也足够让二人心脏承受不住。更何况，眼下哥俩身在军营中，哪里拿得出许多现钱来？
拿不出钱，就得用粮草和兵器抵账。眼下幽州市面上，一石米价格折足色开元通宝五百文，一万多贯钱就是两万多石米，二百四五十万斤。就是把眼下陶家庄大营所存的粮食全都交出去，也凑不够数！
他们两个手头没有足够的粮食，自然要做出愤怒的姿态以便讨价还价。谁料郑子明却连眼皮都没抬，用手指敲了下桌子，淡然回应，“这可是成年男丁，买回去后可以顶头牛用的。河北这边男丁的价钱，可是一直比15吊价钱要高。你们哥俩如此生气，莫非，莫非幽州那边成年男丁不值钱么？”
“不，不是！是，是！不，不是，是 ，唉——！巡检大人开恩！”耶律赤犬和韩德馨哥俩的否认不得，承认也难，嘴巴濡嗫来濡嗫去，词不达意。最后，只能把心一横，躬身求告。“一万零五百吊，末将两个实在凑不出来。若是把营地里的粮食和辎重全都交给你，叔父到了之后，非杀了我们两个祭旗不可！您大人大量，既然已经开恩释放俘虏，就千万再把手放松一点儿。一点儿就行，我们哥俩好歹还能有条活路。”
“嘶——”郑子明手捋下颏，脸上瞬间涌起了一团乌云。“给你们活路，谁给老子活路？打完了这次打那次，小的走了又来老的？一万吊，老子再给你们哥俩抹个零头，爱要不要！明天早晨若是没见到钱粮，老子就实话告诉他们，你们哥俩舍不得为他们花钱。然后把他们卖到山里去替土匪开荒。老子还就不信了，这年头，二十岁的男丁，居然连十五吊通宝都卖不出！”
“巡检大人开恩！”话音刚落，耶律赤犬和韩德馨哥俩齐齐把腰弯到桌面上。若不是耐着外边有数百双眼睛看着，恨不得当场跪倒。
如果双方之间谁也没提过用粮草辎重交换俘虏这个头还好，被俘的那些幽州子弟只能自认倒霉，恨也要很马延煦，恨不到哥俩这对留下来送死者的身上。而现在，却成了郑子明诚心放人，他们两个舍不得花钱。此话传回了幽州，哥俩这辈子怎么可能继续带兵？非但家族会因为被二人败坏了名声，要收拾他们，手底下的将士，也会从背后朝着他们射冷箭！
然而，无论他们如何求肯，先前还十分好说话的郑子明，却死活都不肯再松口。只是翘起二郎腿，不断冷笑。直到最后，被二人求得实在烦了，才叹了口气，幽幽地说道：“你们哥俩啊，怎么如此不开窍呢！粮草辎重都是大辽国的，但名声人脉却都是你们自己的。要是换了我是你们，即便倾家荡产也在所不惜。想想，这可是七百多条人命啊，还没把当官儿的跟你们单另算！七百人身后就是七百多户，哪户人家在当地还能没有三五个亲朋？一下子几千张嘴念你们韩家的好，你们韩家在幽州的地位，百年之内还有谁能取代？”
“是，是，巡检大人教训得极是，我们哥俩眼睛浅了！”耶律赤犬和韩德馨二人听得额头汗珠滚滚，迫不及待地回应。随即，却又躬身到地，继续苦苦哀求，“可，可我们哥俩真的凑不出那么多钱粮来。此事，此事又不能兴师动众。大人，您就开开恩，开开恩吧！”
到了此刻，哥俩先前在自家营寨里的那些谋划和想法，一概都丢到了九霄云外。再也不敢拿即将抵达的大军做依仗，也不敢再觉得郑子明早晚会求到自己头上。只能像对方的晚辈一样，不停地作着揖说好话，以期待能凭借诚意打动对方，换回那批俘虏做哥俩今后往上爬的本钱。
“这样吧，谁让我心软呢，看不得你们哥俩为难！”拜年话听了一大车，郑子明也实在听得腻了。想了想，笑着给二人出起了主意，“价钱呢，我是不会降的，否则传扬出去，幽州男人不值钱，也实在是难听。但我也不限于粮草和辎重，刀枪帐篷，盾牌铠甲，战马牛羊，凡是你们哥俩现在手里有的，都可以按照市价折算，我明早派帐房跟你们当面把数量算清楚！如果这些都拿出来，还凑不够，那你们回去后，看看谁手里还有打草谷所得，也可以拿出来凑一凑。不过价钱么，郑某就不会给得太高了。毕竟在汉国这边，尔等打草谷所得，都是贼赃！”
“这——？”耶律赤犬和韩德馨哥俩以目互视，都在对方眼睛里头看到了犹豫。然而，此时此刻，他们两个手头却没有任何东西能威胁到郑子明，所以反复交换了几次眼神儿之后，只能双双悻然点头，“多谢巡检。我们哥俩愿意让弟兄们拿打草谷所得，折算钱粮。只是此事宜早不宜迟，万一被我叔父知道了……”
“这样，明早账目算清楚之后，你们只管把粮草物资往庄子外一推就好，我自己派人过去接收。对外，你就说是我上了你们哥俩儿的当，明明可以打下陶家庄，却被你用粮草物资所欺骗，错过了战机。”既然对方答应了如数交钱交粮，郑子明就立刻变得非常爽快。点点头，再度主动替对方出谋划策。“反正以你们陶家庄拿点儿残兵，根本顶不住郑某倾力一击！”
“是，是，多谢巡检开恩！”
“巡检大恩，我们哥俩没齿难忘！”
耶律赤犬和韩德馨两兄弟闻听，身体又齐齐打了个哆嗦。赶紧拿好话绕住郑子明，以免此人真的发了彪，率军攻入陶家庄大营。把所有粮食辎重连同里边残兵败将的性命，一并收走。
“那咱们就说定了！来，郑某再敬二位一杯！”郑子明笑着举起酒盏，遥遥发出邀请。
“敬巡检大人！”耶律赤犬和韩德馨两兄弟举着铜盏往嘴里倒酒，却压根无法分辨这最后的一盏酒水到底是什么样滋味！
军帐外，悬挂篝火上的绵羊，此刻也只剩下了一个惨白色的骨头架子。众幽州将士酒足肉饱，一个个热得满头大汗。围着在篝火，且舞且歌，“少年胆气凌云，共许骁雄出群。匹马城南挑战，单刀蓟北从军……。
“一鼓鲜卑送款，五饵单于解纷。誓欲成名报国，羞将开口论勋。”负责陪同幽州将士饮酒的陶勇等人愣了愣，顺口大声唱和。
这是唐代的破阵乐，在军中流传极广。所以双方将士，都耳熟能详。只是，后边四句，却不能从字面上扣得太细。否则，众幽州将士必将个个都无地自容！
“汉兵出顿金微，照日明光铁衣。百里火幡焰焰，千行云骑騑騑，蹙踏辽河自竭，鼓噪燕山可飞。正属四方朝贺，端知万舞皇威。”喝醉了酒的人，想不了那么仔细。更何况，军中的粗胚们，也从来没关注过这首歌的内容。只是觉得好听，就不知不觉中学会了，就顺口唱了出来。
“嗯？”正在起身准备带队离开的韩德馨，轻轻皱起了眉头。他读得书多，心思也仔细。暗中下定决心，回去后一定要把破阵乐的词重新填过，以免将士们再稀里糊涂的唱下去，日后酿成大祸。
“嗨，别多事，没人在乎，他们根本知道自己在唱什么，估计也没几个人听得懂！”刚刚走出帐门的耶律赤犬知道自己啊弟弟的心思，摇摇头，笑着开解。“咱们大辽国的贵人们，都不爱读书……啊，啊嚏！”
热身子被冷风一吹，他忍不住张嘴打起了喷嚏，刹那间，飞沫喷了韩德馨满头满脸。
