一个尖利刻薄的女声紧接着恶狠狠地说道：
“叫你跑！你丫的胆子还挺大的，这都跑了三回了，还不照样翻不出老娘的手掌心！阿大，给我拖回去，喂了药直接丢到赵员外床上，看她还扮不扮贞洁烈女！”
千陌听得直皱眉头，这似乎是出妓院老鸨逼良为娼的戏码，竟真实地在她的眼皮子底下发生了，忍不住掀起车帘，朝外面看去。
一个五十多岁满脸横肉的老婆子，正对着车夫道歉：
“这位大哥，对不起啊，我手下的姑娘不听话，冲撞了贵人的马车，给你们添麻烦了，我们这就将她拖开，不拦着贵人了，多多包涵，多多包涵。”
马车前俯趴着一个看不到模样的年轻女子，衣裳单薄暴露，她的手死死的抱住一条马腿，一个身材魁梧的大汉正扯起她的一只脚往旁边拖，眼看着姑娘的手渐渐就要被扯得松开马腿了，围观的路人纷纷摇头叹息。
千陌平时最看不惯这种逼良为娼的事情，不由地高声娇喝道：
“住手！放开那个姑娘！”
老婆子和那个拖人的壮汉都愣住了，他们在这行干了这么多年，还是第一次遇上一个打抱不平的小姐，两个人不禁朝千陌看过来。
老婆子见从马车里下来一位身姿婀娜风流、肤光胜雪的绝色女子，纵使她见惯了形形色色的美女，仍然被千陌给惊艳到了，一时半会倒忘记了说话。
直到地上的姑娘哀哀戚戚地向千陌求救，老婆子才反应过来，赶紧拦在千陌面前，一脸精明的道歉：
“小姐，这是从老婆子手上逃出来的丫头，我们正要将她抓回去呢，撞停了小姐的马车，扰了您的清静，实在是这不知天高地厚的丫头的错！您放心，我们马上将她带走。”
说完，朝大汉使眼色，示意他快点将人拖开，以免误事。
哪知地上的姑娘见有人出头，趁大汉的注意力转移到千陌身上之际，挣脱了他的拑制，从两匹马之间快速爬到千陌脚边，一把抱住了她的腿哭求道：
“这位好心的小姐，求求您救救春桃，我是被人贩子骗了卖到这个牙婆子手中的，她要将我再卖给七十多岁的老头，求求好心的小姐，您救救春桃吧，春桃一辈子对您感恩戴德，做牛做马都愿意。”
王牙婆上前揪住春桃的头发，一边扯一边骂骂咧咧：
“你个贱蹄子，以为在街上随便拦个人就能救你了吗？你是老娘花了二百两银子买下来的，你个穷鬼，还了老娘的钱，老娘就放你走，否则，贱蹄子还是乖乖回去洗洗干净嫁给赵员外吧！”
“不要，王婆婆，春桃求你了，不要把我卖给那个老头子，他太变态了！我给你干活，洗衣做饭打扫挑水，什么活都干，慢慢还你的钱，好不好？求求你了，王婆婆，春桃不要卖给那个变态的老头子，呜呜呜。”
春桃被王牙婆扯着头发，顾不得疼痛，连连哀求着。
“给你二百两，这个姑娘我买了！”
千陌掏出两张一百两的银票，拿在手里在王牙婆面前晃了晃。
王牙婆看千陌的穿着打扮，非富即贵，一个大家小姐身上随随便便就掏出几张银票，而且看这模样是个爱打抱不平的主，就想从她身上狠狠敲上一大笔，于是皱着眉头为难地说道：
“这位小姐，老婆子我虽然买这丫头只花了二百两，但这段时间光花在她的吃穿用上面的花费就不少，你看看她这一身衣裳，哪一件不是……”
“好了好了，你也莫要得寸进尺，春桃姑娘说你是从人贩子手上买来的，哼，这在南夜国可是犯法的买卖，这银票你要倒还罢了，不要的话，我就将你扭送到李大人那里，治你一个私买私卖良家妇女的罪！你自己看着办吧。”
千陌不耐地打断王婆子的絮叨，转身作势就要吩咐车夫前往京兆尹衙门。
王婆子一听她这话急了，她这私下的交易确实是见不得人的勾当，若被官府追究起来，她可是拿不出春桃的卖身契的，眼见千陌要走，她赶紧一把抢过千陌手中的银票，故做大度地道：
“贵家小姐，瞧你慈悲心肠，是个爱做善事的人，老婆子也是可怜这丫头被人贩子骗了，这才买下她想要帮她找个好人家的，既然小姐愿意买下她，老婆子我吃点亏就吃点亏吧，也算是做个善事，春桃这丫头就是你的了。”
千陌浅浅地勾唇笑了笑，懒得理这个圆滑的老牙婆，上前扶起春桃上了马车。
马车上，子九弦依旧懒懒地斜靠在一角，见千陌两人进来，他半真半假地笑着道：
“阿陌，没想到你还真是侠义心肠啊，就这么甩出去两百两银子，从人贩子手中救了个姑娘下来，哪天，你也甩一叠银票给本公子，将我也给买走好不好？”
千陌瞪了他一眼，没理会他，拉着春桃的手，仔细端详起来：她大约十八九岁，还算白净的皮肤，浓眉大眼，头发浓密乌黑编成一条大麻花辫，手掌有一点点薄茧但不粗糙，眼神惊惶未定但又时不时大胆地瞟一眼千陌和子九弦，看她这样子，应该是个乡下小户人家的女儿。
放柔了声音，千陌轻声问她：
“你是叫春桃吧？我是千陌，能说说你是怎么被人贩子骗了卖给牙婆子的吗？”
春桃点点头，从千陌手中抽回自己的手，在身上擦了擦，好半天后，才心有余悸地开了口：
“千陌小姐，我，春桃的家在离京城很远很远的地方，是一个偏僻安静的小山村，本来一家人平平安安地生活在一起，不料去年村里发了瘟疫，全村的人差不多死光了，我们家也只剩下我活着逃离了出来，一路上靠给人做点零活绣点花什么的养活自己。
一路逃难，在当阳城的时候，遇到一帮人贩子说可以帮春桃介绍一户大富人家当下人，春桃一时心动就跟着他们走了，没想到却被他们骗来京城，卖给了王牙婆，王牙婆给我买了这一身绸缎衣裳，说我被赵员外买了去做小妾，我不干，逃了好几次，前两次都被他们给抓了回去，今天要不是遇到千陌小姐，春桃就，就……”
就不堪设想。春桃嗫嚅着没有将这话说出来，看得出来她的脸上依然有着后怕和侥幸的神情。
“不用怕，你现在安全了，你以后有什么打算吗？如果还想回老家，我可以给你送一笔盘缠。”
千陌拍拍她的手，安抚着她，并且给了她一颗定心丸。
“我的家里人都在瘟疫中死光了，回那个偏僻的村庄也没活路。”
春桃苦笑着说完这句，忽然“扑通”一声跪在千陌面前，连连磕头请求：
“千陌小姐，您好人做到底，就收了春桃吧，不管是做丫环还是下人杂役，春桃都愿意，只求一个安生之地，不用在外抛头露面三餐不继担惊受怕，春桃很能吃苦的，求求您了，千陌小姐。”
马车车厢内的空间并不大，春桃这一磕头，差点儿撞到千陌和膝盖和子九弦的大长腿，千陌赶紧将她扶起来，问道：
“那你会做什么？有些什么特长或有哪方面的爱好？”
千陌问这话的本意，并不希望救下她当个下人使唤，若能帮助她发挥一技之长，好歹也能挣钱养活她自己，将来找个家底殷实的老实人嫁了，也算给春桃寻了个好归宿。
“我自幼喜欢写写画画，读过几年村里的私塾，识得字的，还会算账。”
春桃坐在千陌旁边，只用半个屁股贴着座位边沿，小心翼翼地回答她的问话。
“唔，会得还挺多的，会识字会算账，已经挺好了。”
千陌赞许地点点头，朝子九弦望过去，“子大掌柜，怎么样，春桃这丫头看着是个做事麻利的，千石记不是正缺人手吗，好好培养培养，能帮你不少忙呢。”
子九弦白了她一眼，上下打量一遍春桃，不置可否地道：
“大老板在这呢，我可不敢擅自做主。”
“别磨棱两可，给个准话，安排一个位置给她，好歹也是授人以渔，让她有一条谋生之路。”
“帐房我已经有了，很可靠也很经验，不可能换人，不知道春桃感不感兴趣当学徒，我们的顾客女眷多，需要一个女店员给小姐贵妇们服务，偶尔出入她们的府宅送货什么的也方便，或者给杨师傅打打下手，要是天赋好的话，哄得杨师傅高兴了，说不定他将一身磨玉切玉刻玉的本事教给了你，那你就赚了。”
不得不说，子九弦的这两个建议都挺靠谱，也是目前很适合春桃的位置，千石记现在的店员全是男的，服务起小姐夫人们来，到底没有一个女店员方便，再者若春桃有心学得一手玉匠的手艺，对杨师傅也是个帮忙，省得他天天赶工。
千陌笑着对春桃说道：
“子大掌柜的建议真心不错，千石记正打算培养忠心有经验的店员，以后开连锁分店也不怕没熟手了，做得好当个分店负责人什么的也不是没有可能。春桃，你觉得如何？”
